HRG Group, Inc. , anteriormente Harbinger Group Inc. y Zapata Corporation , [3] era un holding con sede en Rochester, Nueva York , [4] que se originó a partir de una compañía petrolera iniciada por un grupo que incluía al futuro presidente de los EE. UU. George HW Bush . En 2009, pasó a llamarse Harbinger Group Inc. [5]
La compañía tiene sus orígenes en Zapata Petroleum Corporation, fundada en 1953 por el futuro presidente de los Estados Unidos George HW Bush , junto con sus socios comerciales John Overbey, Hugh Liedtke , Bill Liedtke y Thomas J. Devine. Overbey era un "terrateniente" [ aclaración necesaria ] experto en explorar yacimientos petrolíferos y obtener derechos de perforación a bajo precio. Bush y Thomas J. Devine eran socios en la exploración de yacimientos petrolíferos . [6] [ se necesita una mejor fuente ] Sus actividades conjuntas culminaron en el establecimiento de Zapata Oil. [7] La compañía recibió su nombre de ¡Viva Zapata!, una película biográfica de 1952 protagonizada por Marlon Brando como el revolucionario mexicano Emiliano Zapata . [8] La inversión inicial de un millón de dólares (equivalente a 11.400.000 dólares en 2023) para Zapata fue aportada por los hermanos Liedtke y su círculo de inversores, por el padre de Bush, Prescott Bush, y su abuelo materno , George Herbert Walker , y el círculo de amigos de su familia . Hugh Liedtke fue nombrado presidente, Bush fue vicepresidente; Overbey pronto se fue.
Según un memorando interno de la CIA fechado el 29 de noviembre de 1975, [7] Zapata Petroleum comenzó en 1953 gracias a los esfuerzos conjuntos de Bush y Thomas J. Devine, un miembro del personal de la CIA que había renunciado a su puesto en la agencia ese mismo año para dedicarse al sector privado, pero que continuó trabajando para la CIA bajo una cobertura comercial. Devine acompañaría más tarde a Bush a Vietnam a fines de 1967 como un "activo comercial autorizado y consciente" de la agencia, actuó como su asesor informal en asuntos exteriores y mantuvo una estrecha relación con él hasta 1975. [9]
En 1954, se formó Zapata Off-Shore Company como subsidiaria de Zapata Oil, con Bush como presidente de la nueva empresa. Obtuvo algo de dinero inicial de Eugene Meyer , editor del Washington Post , y su yerno, Philip Graham . [10] [11]
Zapata Off-Shore aceptó una oferta de un inventor, RG LeTourneau , para el desarrollo de una plataforma de perforación móvil pero segura. Zapata le adelantó 400.000 dólares, que serían reembolsables si la plataforma terminada no funcionaba, seguidos de otros 550.000 dólares junto con 38.000 acciones ordinarias de Zapata Off-Shore cuando funcionara.
El gobierno de Estados Unidos comenzó a subastar derechos minerales en el Caribe, el Golfo de México y las islas cercanas a la costa centroamericana en 1954, y a fines de la década de 1950 y principios de 1960, Zapata Off-Shore concentró su negocio en estas áreas. [12] En 1958, los contratos de perforación con los siete mayores productores de petróleo de Estados Unidos incluían pozos a 40 millas (64 km) al norte de Isabela, Cuba, cerca de la isla Cay Sal .
En 1959, Bush compró el control de Zapata Off-Shore, financiada con 800.000 dólares, [13] dividiendo Zapata Corporation en dos compañías independientes, con los Liedtke todavía en control de Zapata Petroleum. Bush trasladó sus oficinas y su familia ese año desde Midland, Texas a Houston para tener acceso al Caribe a través del Canal de Navegación de Houston. [14] [ mejor fuente requerida ] Pero aunque Zapata Offshore tenía sólo unas pocas plataformas de perforación, Bush estableció operaciones también en el Golfo de México, el Golfo Pérsico, Trinidad, Borneo y Medellín, Colombia, y la Kuwait Shell Petroleum Development Company estaba entre los clientes de la compañía. [15] [ mejor fuente requerida ]
En 1960, Jorge Díaz Serrano de México fue puesto en contacto con Bush por Dresser Industries . Dresser era propiedad de los amigos de Prescott Bush en Yale, Roland y W. Averell Harriman , y había sido el primer empleador de George HW Bush tras su graduación de Yale , lo que le dio su inicio tanto en el negocio del petróleo como en el negocio de los contratistas de defensa. [16] [ se necesita una mejor fuente ] Serrano y Bush crearon una nueva empresa, Perforaciones Marinas del Golfo, también conocida como Permargo, junto con Edwin Pauley de Pan American Petroleum , con quien Zapata tenía un contrato offshore anterior. El acuerdo con Permargo no se menciona en los informes anuales de Zapata y faltan los registros de la SEC. En 1988, un portavoz de Bush afirmó que el acuerdo duró solo de marzo a septiembre de 1960. Sin embargo, Zapata vendió la plataforma de perforación petrolera Nola I a Pemargo en 1964. [ cita requerida ]
Los registros de Zapata ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos están intactos para los años 1955-1959, y nuevamente a partir de 1967. Sin embargo, faltan los registros de los años 1960-1966. El funcionario de registros de la comisión declaró que los registros se colocaron inadvertidamente en un archivo de sesión para ser destruidos por un almacén federal, y que un total de 1.000 cajas fueron destrozadas en este procedimiento. La destrucción de los registros ocurrió en octubre de 1983 (según el funcionario de registros), o en 1981, poco después de que Bush se convirtiera en vicepresidente de los Estados Unidos (según Wison Carpenter, un analista de registros de la comisión). [17]
Durante la invasión de Bahía de Cochinos y la Crisis de los Misiles de Cuba , Zapata permitió que sus plataformas petroleras se utilizaran como puestos de escucha . [18] En 1988, Barron's dijo que Zapata era "un frente de compras a tiempo parcial para la [ Agencia Central de Inteligencia ]". [18]
En 1962, Bush se unió a Robert Gow en Zapata Off-Shore. [19] En 1963, Zapata Off-Shore tenía cuatro plataformas de perforación petrolera operativas: Scorpion (desde 1956, la primera plataforma autoelevable de perforación petrolera jamás construida), Vinegaroon (desde 1957), Sidewinder y (en el Golfo Pérsico ) Nola III.
En 1963, Zapata Petroleum se fusionó con South Penn Oil para convertirse en Pennzoil .
En 1964, Zapata Off-Shore contaba con varias subsidiarias, entre ellas: Seacat-Zapata Offshore Company (Golfo Pérsico), Zapata de México, Zapata International Corporation, Zapata Mining Corporation, Zavala Oil Company, Zapata Overseas Corporation y una participación del 41% de Amata Gas Corporation.
En 1964, Bush se postuló para el Senado de los Estados Unidos , y perdió; continuó como presidente de Zapata Off-Shore hasta 1966, cuando vendió su participación a Doyle Mize y se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
El 9 de septiembre de 1965, el huracán Betsy golpeó la costa de Luisiana hundiendo la plataforma petrolífera Maverick . [20] No hubo muertos, sin embargo, se perdieron 8 millones de dólares en activos de Zapata. [20] Un helicóptero voló a Bush sobre el área durante varios días hasta que se localizaron los escombros. [20] Después de que se presentaran pruebas a Lloyd's de Londres por la pérdida, pagaron a Zapata por la reclamación. [20]
En 1966, William Stamps Farish III , de 28 años, se unió a la junta directiva de Zapata. [ cita requerida ]
Zapata intentó adquirir una participación mayoritaria en la United Fruit Company en 1969, pero fue superado por AMK Corp. de Eli M. Black . [21] El padre de Robert Gow, Ralph Gow, estaba en la junta directiva de United Fruit.
En la década de 1970, bajo la presidencia y dirección general de William Flynn, Zapata amplió su negocio para incluir filiales en dragado, construcción, minería de carbón, minería de cobre y pesca.
A fines de la década de 1970, con operaciones débiles, deuda elevada y bajo rendimiento de la inversión, la empresa comenzó a experimentar cambios en la administración y la dirección. Liderada por John Mackin, quien sucedió a William Flynn, la empresa comenzó a vender algunas de esas empresas y se reorientó hacia la exploración y producción de petróleo y gas en alta mar.
En 1982, el director de operaciones Ronald Lassiter asumió el papel de director ejecutivo y presidió una década de pérdidas provocadas por el colapso de los precios del petróleo. En 1982, Zapata Offshore se convirtió en Zapata Corporation. Sus acciones tuvieron un rendimiento pobre. En 1986, Zapata era uno de los préstamos incobrables que sacudieron los cimientos del Bank of America con sede en San Francisco , con una deuda de más de $ 500 millones y una pérdida fiscal de $ 250 millones. La compañía anunció varias reestructuraciones durante esos años y logró evitar la quiebra, pero continuó incurriendo en pérdidas importantes. En 1990, la empresa de perforación petrolera propuso vender toda su flota de plataformas de perforación en alta mar para centrarse únicamente en la pesca. La empresa no había tenido un trimestre rentable en más de cinco años.
En 1990, Zapata Offshore vendió 12 de sus plataformas de perforación a Arethusa Offshore, que unos años más tarde se fusionó con Diamond Offshore . En 1993, Zapata, que todavía luchaba por su deuda, firmó un acuerdo con Norex America para recaudar más de 100 millones de dólares mediante un préstamo y la venta de acciones. Pero el financista Malcolm Glazer , propietario de la franquicia de la NFL Tampa Bay Buccaneers y del club de la Premier League Manchester United , y en ese momento propietario del 40 por ciento de Zapata, no quería que sus participaciones se diluyeran y presentó una demanda para bloquear el acuerdo.
En 1994, la empresa pasó a estar bajo el control de Glazer, después de una lucha por poderes . Glazer se convirtió en presidente de Zapata, en sustitución de Ronald Lassiter, y en 1995 Avram Glazer , hijo de Malcolm, fue nombrado director ejecutivo y presidente de Zapata. [22] La sede de facto se trasladó de Houston a Rochester, Nueva York. Ya no se dedicaba a la exploración, pero poseía varias empresas de servicios de gas natural. También producía productos proteicos a partir del pez menhaden . [23] En los años siguientes, Zapata vendió sus negocios relacionados con la energía y se centró en las proteínas marinas.
Entre 1998 y 2000, Zapata intentó posicionarse como una empresa de medios de Internet bajo el nombre "zap.com". En julio de 1998, Zapata anunció sus planes de adquirir varios sitios web, incluidos ChatPlanet, TravelPage y DailyStocks.com. [24] [25] Las acciones de la empresa experimentaron un auge y una caída junto con las de otras puntocom , y el 24 de enero de 2001 la empresa realizó una división inversa de acciones de 1 por 10. [26] Muchos periodistas de inversión citaron la empresa como un ejemplo de una empresa que se subió al carro de Internet sin ninguna experiencia relevante. Este período probablemente se recuerde mejor por la oferta de adquisición no solicitada (y fallida) de Zapata del portal de Internet Excite . [27]
Durante este período, Zapata también adquirió una participación mayoritaria en Safety Components International, un fabricante de telas y cojines para bolsas de aire.
El 2 de diciembre de 2005, el presidente de Zapata Corporation, Avram ("Avi") Glazer , anunció la venta de 4.162.394 acciones, 77,3%, de Safety Components International a Wilbur L. Ross Jr. por 51,2 millones de dólares. [28] La empresa vendió sus acciones restantes en Omega Proteine el 1 de diciembre de 2006, dejándola sin ninguna filial activa. [29] La familia Glazer vendió su participación controladora de Zapata Corporation a Harbinger Capital de Philip Falcone en 2009, [30] [31] y el nombre de la empresa se cambió a Harbinger Group Inc. con el símbolo HRG en la NYSE . [32] En 2010-2011, Harbinger Capital Partners LLC transfirió su participación del 54,4% en Spectrum Brands a Harbinger Group Inc., lo que le dio a la empresa una participación controladora en esa empresa. [33] [34] También en 2011 Harbinger Group Inc. adquirió la compañía de seguros Old Mutual US Life Holdings, Inc. de Old Mutual . [35] [33]
En diciembre de 2013, Salus Capital (una unidad de Harbinger Group) y Cerberus Capital Management emitieron un cuarto de billón de dólares en financiación a la cadena minorista en dificultades RadioShack Corporation. [36] [37] [38] Entre los términos de este acuerdo había restricciones que impedían a RadioShack cerrar más de 200 de sus 4275 tiendas minoristas propiedad de la empresa al año y limitaban su capacidad de refinanciación, lo que resultó ser un obstáculo clave que condujo a la quiebra del Capítulo 11 de esa empresa en febrero de 2015 , ya que la cadena se vio obligada a mantener abiertas más de mil tiendas no rentables. [39] [40] [41] Fidelity & Guaranty Life , la aseguradora respaldada por Harbinger Group, también tiene una participación de 50 millones de dólares en la quiebra de RadioShack. [42] [43] Un deterioro de 105,0 millones de dólares, de la exposición neta de 150 millones de dólares, reconocido al 31 de marzo de 2015. [44]
El 26 de febrero de 2018, la compañía anunció que se fusionaría con Spectrum Brands , de la que era accionista controlador. [45] La fusión se completó el 13 de julio. [46] [47]
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