Yulii Borisovich Khariton ( ruso : Юлий Борисович Харитон ; 27 de febrero de 1904 - 18 de diciembre de 1996) fue un físico ruso que fue un científico destacado en el antiguo programa soviético de armas nucleares . [1] [2]
Desde que Iósif Stalin inició el programa soviético de desarrollo de la bomba atómica en 1943, Khariton fue el « diseñador jefe de armas nucleares » y permaneció vinculado al programa soviético durante casi cuatro décadas . En honor al centenario de su nacimiento en 2004, su imagen apareció en un sello postal ruso del gobierno ruso . [3]
Yulii Borisovich Khariton nació en San Petersburgo , Imperio ruso , en una familia judía rusa de clase media étnica, el 27 de febrero de 1904. : xii [4] Su padre, Boris Osipovich Khariton, fue un periodista político , editor y editor que había obtenido un título en derecho de la Universidad de Kiev en Ucrania. : xlii : xii [4] [5] Su padre trabajaba para el periódico Rech , el órgano principal del Partido Democrático Constitucional , y era una figura muy conocida en los círculos políticos de Rusia. [5] Después de que la revolución rusa desmantelara la autocracia zarista en 1917, Boris Khariton tuvo enfrentamientos con los bolcheviques debido a su oposición a la ideología soviética de Vladimir Lenin . :xlii [4] Su padre fue exiliado a los estados bálticos desde Rusia en 1922 a la edad de cuarenta y seis años junto con profesores y periodistas en uno de los llamados barcos de los Filósofos , trabajando posteriormente para un periódico de emigrantes en Letonia . [6]
Su padre, Boris Khariton, permaneció allí hasta la anexión de Letonia a la Unión Soviética en 1940 y, a la edad de sesenta y cuatro años, fue arrestado por la NKVD y sentenciado a siete años de trabajos forzados en un Gulag , donde murió. : xlii [4]
La madre de Yulii, Mirra Yakovlevna Burovskaya, era una actriz de teatro que actuaba en el Teatro de Arte de Moscú . Abandonó Rusia en 1910 debido a una enfermedad que tuvo que ser tratada en el centro turístico europeo. : xlii [4] Yulii tenía seis años cuando su madre lo abandonó y fue cuidado por una mujer estonia , contratada por su padre mientras estaba exiliado en Letonia. : 134 [7] La madre de Yulii nunca regresó a Rusia y se divorció de su padre, solo para casarse con su psiquiatra, el Dr. Max Eitingon . : xli [4]
Habiendo vivido en Alemania, Mirra se mudó a Tel Aviv en Palestina en 1933, donde permaneció hasta su muerte. : xlii [4] Está enterrada en Jerusalén . : xlii [4]
A Yulii se le prohibió ponerse en contacto con sus padres después de haber comenzado a trabajar en secreto en la Unión Soviética . Sus viajes fueron severamente restringidos por la Unión Soviética y más tarde por Rusia. [8]
Yulii fue educado en casa por su ama de llaves estonia, contratada por su padre, quien le enseñó el idioma alemán . : xliii [4] A la edad de once años, comenzó a asistir a la escuela regular. : xliii [4] En San Petersburgo , fue a asistir a una escuela de oficios que completó a la edad de quince años y encontró trabajo en un taller mecánico local donde aprendió a operar varias maquinarias como maquinista . : xlii [4]
En 1920, se matriculó en el Instituto Politécnico de Leningrado para estudiar ingeniería mecánica , pero más tarde eligió estudiar física , que le resultó más estimulante. : xliii [4] Estudió física con los físicos rusos Abram Ioffe , Nikolay Semyonov y Alexander Friedmann . Khariton estaba particularmente fascinado con el trabajo de Semyonov, cuya investigación utilizó las técnicas de la física en la química , que Semyonov llamó " física química ". : xliii [4] El talento de Khariton fue reconocido por Semyonov, quien apoyó su proyecto de investigación en investigaciones sobre la capacidad de emisión de luz del fósforo combinado con oxígeno, y reportó los resultados tanto en alemán como en ruso. : xliv [4] En 1926, Khariton completó su licenciatura en física en el Instituto Politécnico de Leningrado y terminó su proyecto de investigación mientras se preparaba para su primer viaje al extranjero, a Inglaterra. : xlv [4]
Antes de partir, fue presentado a Pyotr Kapitsa por Semyonov, quien le pidió a este último que ayudara a Yulii a conseguir una beca en el Laboratorio Cavendish en Inglaterra. En Inglaterra, Khariton asistió a la Universidad de Cambridge para realizar su doctorado en física con Ernest Rutherford en 1926. : xlv [4] En Cambridge, trabajó con James Chadwick en la investigación de la sensibilidad del ojo con respecto a los impulsos de luz débil y la radiación alfa. Khariton obtuvo su doctorado en 1928 en la Universidad de Cambridge. : xlv [4]
En 1928, Khariton decidió establecerse en Alemania para estar cerca de su madre, pero quedó horrorizado y asustado por la propaganda política del Partido Nazi en Alemania; por lo tanto, regresó a la Unión Soviética mientras su madre se iba a Palestina. : xlv [4]
En 1931, se unió al Instituto de Física Química y finalmente dirigió el laboratorio de explosiones hasta 1946, trabajando en estrecha colaboración con otro físico ruso, Yakov Zeldovich , en reacciones químicas en cadena exotérmicas . : xlvi [4]
En 1935, recibió su doctorado en ciencias físicas y matemáticas. Durante este período, Khariton y Zeldovich llevaron a cabo experimentos sobre las reacciones en cadena del uranio. En agosto de 1939, Zeldovich, Khariton y Aleksandr Leipunskii presentaron documentos sobre el proceso teórico detrás de las reacciones en cadena de fisión nuclear en una conferencia en Kharkiv , Ucrania ; esta fue la última discusión de reacciones en cadena antes de la guerra en la URSS. [9] [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el conocimiento de Khariton sobre la física de las explosiones se utilizó en estudios experimentales sobre armamento soviético y extranjero, mientras continuaba su liderazgo del Instituto de Física Química. [11]
En 1943, el físico Igor Kurchatov le pidió a Khariton que formara parte del proyecto atómico soviético en el Laboratorio Nº 2 de la Academia Rusa de Ciencias . En mayo de 1945, como parte de un equipo de físicos enviado a Berlín para investigar la investigación nazi sobre la bomba atómica, Khariton encontró 100 toneladas de óxido de uranio, que fue transportado de regreso a Moscú; esto redujo el tiempo de desarrollo para la producción doméstica de plutonio. Después del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki , se estableció un Comité Especial que incluía a Kurchatov y Khariton. Khariton fue nombrado director científico de KB-11 (oficina de diseño-11), también conocida como Arzamas-16 y coloquialmente como la 'Instalación', ubicada en la ciudad cerrada de Sarov , óblast de Nizhni Nóvgorod, para desarrollar armas nucleares soviéticas (la organización ahora se conoce como el Instituto Panruso de Investigación Científica de Física Experimental (VNIIEF). Khariton permaneció como su director científico durante 46 años. Junto con otros científicos de alto nivel, se lo consideraba demasiado importante para volar y tenía su propio vagón de tren privado. Fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética en 1946 y miembro de pleno derecho en 1953. [11] [9]
En 1949, él y Kirill Shchelkin informaron al Comité Especial sobre el progreso de la primera arma nuclear soviética, la RDS-1 , que fue probada el 29 de agosto de ese año. Era deferente con los superiores políticos, pero apoyaba a los científicos bajo su mando de una manera política y diplomática. El físico y jefe de departamento Andrei Sakharov se refirió a él como "celoso y despiadado consigo mismo"; [10] habló en nombre de los científicos cuando cambiaron su enfoque a un dispositivo nuclear de dos etapas con compresión inicial a partir de 1954 (el RDS-37 ) y apoyó las solicitudes de no detonar la RDS-220 (la bomba más grande de la historia) debido al número calculado de muertes debido a la lluvia radiactiva . No apoyó solicitudes similares para detener una prueba duplicada por una segunda "Instalación" en Snezhinsk que sentía que era divisiva, y no intercedió en ciertos casos personales políticamente cargados. [12]
Su diplomacia implicaba absorber las críticas y los desaires de los líderes políticos que iban y venían. En ocasiones se burlaban de KB-11 por tener una cantidad significativa de personal con antecedentes judíos, incluido Khariton. La segunda instalación, bajo el mando de Yevgeny Zababakhin , tenía menos personal y había habido relaciones profesionales incómodas; los políticos se referían a ella cómicamente como "Egipto", con obvias implicaciones comparativas con KB-11: el comedor de KB-11 se denominaba "la sinagoga". [13]
En octubre de 1997, en Sarov, la calle Togliati pasó a llamarse calle Akademik Khariton en su honor. En febrero de 2004, se instaló un busto de bronce de él junto a la Casa de los Científicos del VNIIEF. En 2004, se emitió un sello ruso para conmemorar el centenario de su nacimiento. [14]