El Alsos soviético o Alsos ruso es el nombre en clave occidental de una operación que tuvo lugar durante 1945-1946 en Alemania , Austria y Checoslovaquia , con el fin de explotar las instalaciones atómicas alemanas, los materiales intelectuales, los recursos materiales y el personal científico en beneficio del proyecto soviético de la bomba atómica . Las contribuciones de los científicos alemanes están respaldadas por los numerosos premios estatales de la URSS y otros galardones otorgados a raíz de la segunda prueba de bomba atómica soviética, una bomba atómica basada en uranio; los premios por la producción de uranio y la separación de isótopos fueron frecuentes. También fue significativa tanto en la primera prueba de bomba atómica soviética (una bomba atómica basada en plutonio que requería un reactor de uranio para la generación de plutonio) como en la segunda prueba, la adquisición soviética de una cantidad significativa de uranio inmediatamente antes y poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. Esto ahorró a los soviéticos al menos un año, según sus propias admisiones. [1]
Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial y después de su finalización en Europa, la Unión Soviética y las potencias occidentales tenían programas para fomentar la transferencia de tecnología y explotar a los especialistas técnicos alemanes. Por ejemplo, Estados Unidos tenía la Operación Paperclip [2] [3] [4] y la Unión Soviética tenía "brigadas de trofeos" [5] que avanzaban con sus fuerzas militares. En el área de la tecnología atómica, Estados Unidos tenía la Operación Alsos y la Unión Soviética tenía su versión. Si bien los aspectos operativos de la operación soviética se basaban en las brigadas de trofeos, se justificaba un enfoque más refinado para la explotación de las instalaciones atómicas, los materiales intelectuales y el personal científico alemán. Esto se rectificó con un decreto a fines de 1944 y la formación de equipos de explotación especializados a principios de 1945. Sin embargo, los "Alsos" soviéticos tenían objetivos más amplios, que incluían la reubicación total de las instalaciones científicas a la Unión Soviética. [6] Autorizado por el Consejo de Comisarios del Pueblo y el Comité de Defensa del Estado para recibir las reparaciones confiadas a Alemania por decisión de la Conferencia de Potsdam, la devolución de los objetos de valor y propiedades sustraídos durante la guerra fue Iosif Titovich Tabulevich. [7]
El 18 de septiembre de 1944, un decreto estableció un grupo de trabajo especializado dentro de la 9ª Dirección General (Главное Управление, Glavnoe Upravlenie) del NKVD para apoyar el trabajo de los científicos alemanes "invitados" a la Unión Soviética . El jefe de la Dirección era el coronel general Avram Pavlovich Zavenyagin . [8] [9]
El 23 de marzo de 1945, en la oficina de Stalin , Lavrentiy Beria sugirió que se enviaran equipos especializados a Alemania para buscar tecnología atómica y personal relacionado. Al día siguiente, dio instrucciones a Igor Vasilevich Kurchatov , jefe del Laboratorio No. 2, [10] para que presentara los requisitos sobre la formación de los equipos de búsqueda especializados que se enviarían a Alemania, Austria y Checoslovaquia. Ese mismo día, Beria también firmó una directiva que nombraba a su adjunto, Zavenyagin, a cargo de la operación para localizar y deportar a los científicos atómicos alemanes o cualquier otra persona que pudiera ser de utilidad para el proyecto de la bomba atómica soviética . Las cuestiones operativas de los equipos fueron asignadas a la contrainteligencia militar SMERSH . Dos miembros del Laboratorio No. 2, Lev Andreevich Artsimovich y Yulij Borisovich Khariton , fueron asignados para proporcionar orientación científica a la operación. Aunque todo el personal científico del Laboratorio Nº 2, el único laboratorio atómico en ese momento, contaba con menos de 100 personas, cerca de 40 de ellas fueron enviadas a Alemania. [11] [12]
La batalla de Berlín resultó ser uno de los últimos enfrentamientos importantes de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Con una gran mayoría de instalaciones científicas alemanas en Berlín y sus suburbios, esta área se convirtió en un objetivo importante de los equipos de búsqueda atómica. Era necesario darse prisa, ya que las fuerzas militares estadounidenses se acercaban rápidamente a Berlín. Las tropas soviéticas rompieron el anillo de defensa de Berlín el 25 de abril de 1945, [9] y la Unión Soviética anunció la caída de Berlín el 2 de mayo. El equipo principal de búsqueda, encabezado por el coronel general Zavenyagin, llegó a Berlín el 3 de mayo; incluía al coronel general VA Makhnjov y a los físicos nucleares Yulij Borisovich Khariton, Isaak Konstantinovich Kikoin y Lev Andreevich Artsimovich. Georgij Nikolaevich Flerov había llegado antes, aunque Kikoin no recordaba ningún grupo de vanguardia. Los objetivos que encabezaban su lista incluían el Kaiser-Wilhelm Institut für Physik (KWIP, Instituto Kaiser Wilhelm de Física ), la Universidad de Berlín y la Technische Hochschule Berlin . [13]
Los equipos de búsqueda ocuparon un edificio entero en Berlín-Friedrichshagen, que era lo suficientemente grande como para albergar también a los científicos alemanes recuperados por el equipo. [13] Desafortunadamente para el esfuerzo soviético, el KWIP había sido trasladado en su mayor parte en 1943 y 1944 a Hechingen , en el borde de la Selva Negra , que finalmente se convirtió en parte de la zona de ocupación francesa. Este traslado y un poco de suerte permitieron a los estadounidenses detener a un gran número de científicos alemanes asociados con la investigación nuclear (véase la Misión Alsos y la Operación Epsilon ). La única sección del instituto que permaneció en Berlín fue la sección de física de baja temperatura, dirigida por Ludwig Bewilogua, quien estaba a cargo de la pila de uranio exponencial. [14]
Manfred von Ardenne , director de su laboratorio privado Forschungslaboratorium für Elektronenphysik en Berlín-Lichterfelde , [15] Gustav Hertz , premio Nobel y director del Laboratorio de Investigación Siemens II en Berlín-Siemensstadt , Peter Adolf Thiessen , profesor ordinario de la Universidad Friedrich-Wilhelms (hoy Universidad Humboldt de Berlín) y director del Kaiser-Wilhelm-Institut für physikalische Chemie und Elektrochemie ( Instituto KWIPC Kaiser Wilhelm de Química Física y Electroquímica ) en Berlín-Dahlem , y Max Volmer , profesor ordinario y director del Instituto de Química Física de la Technische Hochschule Berlin en Berlín-Charlottenburg , habían hecho un pacto. El pacto era una promesa de que quien primero estableciera contacto con el pueblo ruso hablaría por el resto. Los objetivos de su pacto eran tres: (1) Prevenir el saqueo de sus institutos, (2) Continuar su trabajo con una interrupción mínima y (3) Protegerse de ser procesados por cualquier acto político del pasado. [16] Antes del final de Durante la Segunda Guerra Mundial, Thiessen, miembro del Partido Nazi , tenía contactos comunistas. [17] El 27 de abril de 1945, Thiessen llegó al instituto de von Ardenne en un vehículo blindado con un mayor del ejército soviético, que también era un líder soviético. químico, y le enviaron a von Ardenne una carta protectora ( Schutzbrief ). [18] [19]
El 10 de mayo, el coronel general Makhnjov visitó el instituto de Ardenne, acompañado de Artsimovich, Flerov, Kikoin y Migulin. Al final de la reunión, Makhnjov sugirió que Ardenne continuara su trabajo en la Unión Soviética. Ardenne aceptó y lo puso por escrito. El 19 de mayo, Zavenyagin informó a Ardenne de que el gobierno soviético había propuesto que Ardenne se hiciera cargo de un gran instituto de investigación técnico-física y continuara su trabajo. Dos días después, Ardenne, su esposa, su suegro, su secretaria Elsa Suchland y el biólogo Wilhelm Menke fueron trasladados a Moscú. Poco después, el resto de la familia de Ardenne y el contenido de su laboratorio [20] fueron transportados a la Unión Soviética. [21] [22] [23]
Von Ardenne fue nombrado director de un nuevo instituto creado para él, el Instituto A, [24] en Sinop, [25] [26] un suburbio de Sujumi . En su primera reunión con Lavrentij Beria, se le pidió a von Ardenne que participara en la construcción de la bomba, pero von Ardenne rápidamente se dio cuenta de que la participación prohibiría su repatriación a Alemania, por lo que sugirió el enriquecimiento de isótopos como objetivo, lo cual fue aceptado. Los objetivos del Instituto A de Ardenne incluían: (1) Separación electromagnética de isótopos, para el cual von Ardenne era el líder, (2) Técnicas para fabricar barreras porosas para la separación de isótopos, para el cual Peter Adolf Thiessen era el líder, y (3) Técnicas moleculares para la separación de isótopos de uranio, para el cual Max Steenbeck era el líder; Steenbeck era colega de Hertz en Siemens. Mientras Steenbeck desarrollaba la teoría del proceso de separación de isótopos por centrifugación, Gernot Zippe , un austriaco que participó en el programa de armas nucleares alemán , encabezó el esfuerzo experimental en el grupo de Steenbeck. [27] Incluso después de casi dos décadas, el trabajo de Steenbeck y Zippe en el desarrollo de ultracentrífugas ( centrífugas de tipo Zippe ) fue reconocido en Occidente como muy avanzado. [26] [28]
El KWIPC era el único instituto de la Kaiser-Wilhelm Gesellschaft que no se había trasladado de Berlín en 1943 o 1944. Thiessen y una docena de sus colegas más importantes fueron enviados a la Unión Soviética. En el Instituto A, Thiessen se convirtió en el líder del desarrollo de técnicas para la fabricación de barreras porosas para la separación de isótopos. [14] [29]
Todo el equipo del laboratorio de Hertz y su personal fueron llevados a la Unión Soviética. Hertz fue nombrado director de un nuevo instituto creado para él, el Instituto G, en Agudseri (Agudzery), [25] [26] a unos 10 km al sureste de Sujumi y un suburbio de Gul'rips (Gulrip'shi). Los temas asignados al Instituto G incluyeron: (1) Separación de isótopos por difusión en un flujo de gases inertes, para el cual Gustav Hertz era el líder, (2) Desarrollo de una bomba de condensación, para el cual Justus Mühlenpfordt era el líder, (3) Diseño y construcción de un espectrómetro de masas para determinar la composición isotópica del uranio, para el cual Werner Schütze era el líder, (4) Desarrollo de particiones de difusión sin marco (cerámicas) para filtros, para el cual Reinhold Reichmann era el líder, y (5) Desarrollo de una teoría de estabilidad y control de una cascada de difusión, para el cual Heinz Barwich era el líder. [30] [31]
Volmer fue asignado inicialmente al Instituto G. A finales de enero de 1946, Volmer fue asignado al Instituto Nauchno-Issledovatel'skij-9 (NII-9, Instituto de Investigación Científica No. 9), [32] en Moscú; se le asignó una oficina de diseño para trabajar en la producción de agua pesada. El grupo de Volmer con Victor Bayerl (químico físico) y Gustav Richter (físico) estaba bajo la dirección de Alexander Mikailovich Rosen, y diseñaron un proceso y una instalación de producción de agua pesada basados en el contraflujo de amoníaco. La instalación se construyó en Norilsk y se completó en 1948, después de lo cual la organización de Volmer fue transferida al grupo de Zinaida Yershova , que trabajaba en la extracción de plutonio de los productos de fisión . [33]
Entre 1939 y 1945, Nikolaus Riehl fue director de la sede científica de la Auergesellschaft en Rheinsberg (Brandeburgo). En 1939 se dio cuenta de que las grandes reservas de uranio "de desecho" procedentes de la extracción de radio de la corporación tenían potencial para la energía nuclear. Trabajó con la Heereswaffenamt (HWA, Oficina de Artillería del Ejército), que finalmente proporcionó un pedido para la producción de óxido de uranio, que se llevó a cabo en la planta de la Auergesellschaft en Oranienburg , al norte de Berlín . [34] [35] [36]
Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas militares estadounidenses, británicas y soviéticas se acercaban a Berlín, Riehl y parte de su personal se trasladaron a un pueblo al oeste de Berlín, para intentar asegurar la ocupación por parte de las fuerzas británicas o estadounidenses. Sin embargo, a mediados de mayo de 1945, con la ayuda del colega de Riehl, Karl Günter Zimmer , los físicos nucleares soviéticos Georgy Flerov y Lev Artsimovich aparecieron un día con uniformes de coronel de la NKVD. Los dos coroneles pidieron a Riehl que se uniera a ellos en Berlín durante unos días, donde Riehl se reunió con el físico nuclear Yulii Borisovich Khariton, también con el uniforme de un coronel de la NKVD. Riehl fue detenido en las instalaciones del equipo de búsqueda en Berlín-Friedrichshagen durante una semana. Esta estancia en Berlín se convirtió en 10 años en la Unión Soviética. Riehl y su personal, incluidas sus familias, volaron a Moscú el 9 de julio de 1945. [37] [38] [39]
De 1945 a 1950, Riehl estuvo a cargo de la producción de uranio en la Planta 12 en Ehlektrostal' (Электросталь [40] ). [41] Después de la detonación de la bomba de uranio soviética, la producción de uranio se desarrollaba sin problemas y la supervisión de Riehl ya no era necesaria en la Planta N° 12. Riehl fue entonces, en 1950, a dirigir un instituto en Sungul', donde permaneció hasta 1952. Esencialmente, el personal restante de su grupo fue asignado a otro lugar, con la excepción de HE Ortmann, A. Baroni (PoW) y Herbert Schmitz (PoW), quienes fueron con Riehl. Sin embargo, Riehl ya había enviado a Born, Catsch y Zimmer al instituto en diciembre de 1947. El instituto de Sungul' era responsable del manejo, tratamiento y uso de productos radiactivos generados en reactores, así como de la biología de la radiación, la dosimetría y la radioquímica. El instituto era conocido como Laboratorio B y estaba supervisado por la 9.ª Dirección General de la NKVD ( MVD a partir de 1946), la misma organización que supervisaba la operación soviética Alsos. El personal científico del Laboratorio B -una ShARAShKA- era tanto soviético como alemán; los primeros estaban compuestos principalmente por presos políticos o exiliados, aunque algunos de los miembros del personal de servicio eran criminales. [42] [43] (El Laboratorio V, en Obninsk , dirigido por Heinz Pose , también era un sharashka y trabajaba en el proyecto de la bomba atómica soviética. Otros alemanes notables en la instalación fueron Werner Czulius, Hans Jürgen von Oertzen, Ernst Rexer y Carl Friedrich Weiss. [44] )
El Laboratorio B era conocido bajo otro nombre encubierto [45] como Объект 0211 (Ob'ekt 0211, Object 0211), así como Object B. [46] [47] [48] [49] (En 1955, el Laboratorio B fue cerrado. Parte de su personal fue transferido a otro lugar, pero la mayoría de ellos fueron asimilados a un nuevo y segundo instituto de armas nucleares, el Instituto de Investigación Científica-1011, NII-1011, hoy conocido como el Centro Nuclear Federal Ruso Instituto Panruso de Investigación Científica de Física Técnica, RFYaTs–VNIITF. El NII-1011 tenía la designación предприятие п/я 0215 , es decir, apartado de correos de la empresa 0215 y Объект 0215 ; la última designación tiene También se ha utilizado en referencia al Laboratorio B después de su cierre y asimilación en NII-1011. [50] [51] [52] [53] )
Uno de los prisioneros del Laboratorio B era el colega de Riehls del KWIH, NV Timofeev-Resovskij , quien, como ciudadano soviético, fue arrestado por las fuerzas soviéticas en Berlín al concluir la guerra y finalmente sentenciado a 10 años en el Gulag . En 1947, Timofeev-Resovskij fue rescatado de un duro campo de prisioneros del Gulag, curado y enviado a Sungul' para completar su sentencia, pero aún así hacer una contribución al proyecto soviético de la bomba atómica. En el Laboratorio B, Timofeev-Resovskij dirigió un departamento de investigación de biofísica. [42] [43] [53]
Hasta su regreso a Alemania en junio de 1955, que Riehl tuvo que solicitar y negociar, estuvo en cuarentena en Agudseri (Agudzery) a partir de 1952. La casa en la que vivía Riehl había sido diseñada por Volmer y había sido ocupada previamente por Hertz, cuando era director del Laboratorio G. [54]
En 1946, Max Vollmer propuso un nuevo método de producción de agua pesada y fue transferido del Instituto G al NII-9 en Moscú , tras lo cual la Unión Soviética deportó en masa de Leunawerke , a las 4:15 am del 21 de octubre de 1946, a todos los antiguos científicos de agua pesada de la Alemania nazi , incluido Karl-Hermann Geib quien, en paralelo con Jerome S. Spevack , en 1943, inventó el proceso de sulfuro de Girdler para filtrar del agua natural el agua pesada utilizada en la investigación de partículas que todavía se utiliza hoy en día. [55] [ verificación fallida ] Después de solicitar asilo a la Embajada de Canadá en Moscú (fecha exacta clasificada) dando el nombre del Profesor EWR Steacie como referencia, se le dijo a Geib que regresara al día siguiente. Esa fue la última vez que lo vieron y su esposa en Alemania recibió sus efectos por correo. [56]
Pocos de los científicos enviados a la Unión Soviética por Zavenyagin en las primeras seis semanas se quejaron. [36] Tomemos el caso de Heinz Barwich. Además de sus opiniones políticas de izquierdas, afirmó que lo que le motivó a ir a trabajar a la Unión Soviética fue que tenía 33 años, estaba casado, tenía tres hijos pequeños y un cuarto en camino y estaba desempleado. [57]
Ludwig Bewilogua, jefe de la sección de física de baja temperatura del KWIP, se quedó atrás y estuvo a cargo de la pila de uranio exponencial después de que las otras secciones se trasladaran a Hechingen. Él, su personal y todo el contenido de la instalación fueron llevados a la Unión Soviética. Otros científicos enviados a la Unión Soviética incluyeron a Robert Döpel (científico atómico de Leipzig), Wilhelm Eitel (químico), Reinhold Reichmann (separación de isótopos, enviado a trabajar con Barwich), Gustav Richter (un colega de Hertz en Siemens y asignado a la producción de agua pesada en NII-9), W. Schütze (separación de isótopos y ciclotrones) y Karl Günter Zimmer (físico atómico y biólogo del Instituto de Investigación Cerebral Kaiser-Wilhelm Gesellschaft en Berlín-Buch [58] y también trabajando con Riehl en Auergesellschaft ). [59] [60]
Para hacerse una idea de las cifras que finalmente se enviaron a la Unión Soviética para el proyecto soviético de la bomba atómica, Oleynikov cita que, a finales de la década de 1940, había casi 300 alemanes trabajando en el Instituto A de von Ardenne, y no eran todos los trabajadores del instituto. Tampoco eran los 300 que estaban allí el personal alemán total enviado a trabajar en el proyecto soviético de la bomba atómica. [61]
Los equipos de búsqueda de Zavenyagin fueron agresivos en la identificación de tecnología y personal para su uso en el proyecto soviético de la bomba atómica y en el envío de material, equipo y personal a la Unión Soviética. No cabe duda de que el éxito de la operación soviética "Alsos" influyó en la aún más grande y amplia operación explotadora Osoaviakhim . En la noche del 21 de octubre de 1946, las unidades de la NKVD y del ejército soviético, comandadas por el adjunto en jefe de Beria, el coronel general Ivan Serov, comenzaron a reunir en poco tiempo a miles de científicos y técnicos alemanes de todo tipo en la zona oriental, junto con sus familias, y a transportarlos a la Unión Soviética en 92 trenes diferentes para trabajar en la industria armamentística soviética. [62]
En 1947, Ardenne recibió el Premio Stalin por el desarrollo de un microscopio electrónico de sobremesa. En 1953, antes de regresar a Alemania, recibió el Premio Stalin de primera clase por sus contribuciones al proyecto de la bomba atómica; el dinero de este premio, 100.000 rublos , se utilizó para comprar el terreno para su instituto privado en Alemania del Este . Según un acuerdo que Ardenne hizo con las autoridades de la Unión Soviética poco después de su llegada, el equipo que trajo a la Unión Soviética desde su laboratorio en Berlín-Lichterfelde no debía considerarse como una reparación a la Unión Soviética. Ardenne se llevó el equipo consigo en diciembre de 1954 cuando fue a Alemania del Este. [63] [64]
En 1951, Hertz recibió un Premio Stalin de segunda clase con Barwich. [65] Hertz permaneció en la Unión Soviética hasta 1955, cuando fue a Alemania del Este. [66] Thiessen recibió un Premio Stalin de primera clase por el desarrollo de tecnologías de enriquecimiento de uranio. [65] Fue a Alemania del Este a mediados de los años cincuenta. [67] Riehl recibió un Premio Stalin (de primera clase), un Premio Lenin y el de Héroe del Trabajo Socialista . Como parte de los premios, también se le dio una dacha al oeste de Moscú; no usó la dacha. [68] [69] [70] En 1955 pasó por Alemania del Este en su camino hacia Alemania Occidental . [71]
En sus primeras etapas, el proyecto soviético de la bomba atómica necesitaba urgentemente uranio. En mayo de 1945, el único laboratorio atómico, el Laboratorio Nº 2, sólo disponía de siete toneladas de óxido de uranio. La naturaleza crítica de sus existencias se puede apreciar si se compara con las cantidades necesarias para su primer reactor de uranio F-1 y su primer reactor de producción de plutonio "A" en los Urales. La primera carga de F-1 requirió 46 toneladas. La primera carga del reactor "A" requirió 150 toneladas. [72]
Los equipos de búsqueda soviéticos desplegados en Alemania, Austria y Checoslovaquia eran conscientes de las necesidades soviéticas de uranio. Sin embargo, el mayor general Leslie Groves , director del Proyecto Manhattan , también era consciente de las necesidades de uranio de su esfuerzo y de las del proyecto soviético de la bomba atómica. Por lo tanto, organizó que la Misión Alsos extrajera 1.200 toneladas de mineral de uranio de una mina de sal cerca de Stassfurt , un área que debía quedar dentro de la zona de ocupación soviética. Este escondite resultó ser la mayor parte del stock alemán de mineral de uranio. [73]
Tan pronto como las tropas soviéticas ocuparon Viena , se envió un equipo de búsqueda a Austria. Vladimir Shevchenko, director del Instituto de Investigación Científica No. 9 (NII-9), y el científico atómico Igor Nikolaevich Golovin del Laboratorio No. 2 permanecieron en Viena del 13 de abril al 10 de mayo de 1945. En Viena, entrevistaron a científicos del Instituto del Radio de la Academia de Ciencias y del Segundo Instituto de Física de la Universidad de Viena . La información recopilada proporcionó una visión general de las organizaciones alemanas involucradas en el proyecto de uranio, incluidas las empresas potencialmente involucradas en la producción de uranio metálico. En un edificio de la Auergesellschaft allí, recuperaron 340 kilogramos de uranio metálico, un precursor de lo que se encontraría en Alemania, ya que de hecho la Auergesellschaft era un productor principal. [18] [74]
En las instalaciones de la Auergesellschaft en Oranienburg había casi 100 toneladas métricas de óxido de uranio bastante puro, que encontró un equipo de búsqueda. Los estadounidenses habían bombardeado las instalaciones hacia el final de la guerra para negarles el acceso a las obras a los soviéticos. La Unión Soviética se quedó con este uranio como reparación, que ascendió a entre el 25% y el 40% del uranio extraído de Alemania y Checoslovaquia al final de la guerra. Khariton dijo que el uranio encontrado allí le ahorró a la Unión Soviética un año en su proyecto de bomba atómica. [75] [76] [77] [78]
Khariton y Kikoin, que desconocían el hallazgo en Oranienburg, iniciaron una intensa búsqueda por su cuenta. Al inspeccionar una planta en el distrito de Grunau, se enteraron de que la empresa Rohes había enviado varios cientos de toneladas de uranio, pero no pudieron determinar el destino final. Estando en Potsdam, determinaron el nombre del jefe de la oficina belga de Rohes. Los servicios de contrainteligencia militar SMERSh se utilizaron para encontrar y arrestar al hombre y llevarlo ante los dos físicos. Al ser interrogado por SMERSh, el hombre reveló que el uranio estaba en Neustadt. Desafortunadamente, había alrededor de 20 ciudades en Alemania con ese nombre, 10 de ellas estaban en la zona de ocupación soviética. En Neustadt-Glewe , encontraron más de 100 toneladas de óxido de uranio. Otro hallazgo importante para el proyecto de la bomba atómica soviética. [77]
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