Willis Reed Jr. (25 de junio de 1942 - 21 de marzo de 2023) fue un jugador de baloncesto profesional , entrenador y gerente general estadounidense. Pasó toda su carrera profesional de diez años (1964-1974) con los New York Knicks de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Reed fue siete veces All-Star de la NBA y cinco veces seleccionado All-NBA , incluida una vez en el primer equipo en 1970, cuando fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA. Fue dos veces campeón de la NBA (1970, 1973) y fue elegido MVP de las Finales de la NBA en ambas ocasiones. En 1982, Reed fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . Fue nombrado para los equipos del 50.º y 75.º aniversario de la NBA .
Después de retirarse como jugador, Reed trabajó como asistente y entrenador principal en varios equipos durante casi una década, y luego fue ascendido a gerente general y vicepresidente de operaciones de baloncesto (1989-1996) de los New Jersey Nets . Como vicepresidente sénior de operaciones de baloncesto, ayudó a llevarlos a las finales de la NBA en 2002 y 2003 .
Nacido el 25 de junio de 1942 en Hico, Luisiana , Willis Reed Jr. fue el único hijo de Willis Sr. e Inell Reed. [1] [2] Reed nació tres semanas antes de que su padre se uniera al Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Sus padres se mudaron de la granja de sus abuelos a Bernice, Luisiana , donde trabajaron para garantizar que Reed recibiera una educación en el Sur segregado . [1]
Reed mostró capacidad atlética a una edad temprana y jugó al baloncesto en todas las escuelas secundarias negras; primero Elliott High School en Bernice, donde vivía su familia, y luego a 9 millas de distancia en la nueva West Side High School en Lillie, Louisiana , que se había construido en respuesta a la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU . en Brown v. Board of Education . Jugó con el entrenador Lendon Smith y llevó a West Side a dos torneos estatales y un campeonato estatal. En su último año, se dice que Reed una vez anotó 58 puntos en un juego jugando descalzo, después de que le robaran los zapatos. [4] [3]
Reed fue All-State en fútbol (como ala) y baloncesto, y estableció un récord estatal en lanzamiento de disco . Fue reclutado por universidades, como Loyola de Chicago , Nebraska y Wisconsin , para baloncesto. Reed asistió a la Universidad Estatal de Grambling , una universidad históricamente negra , jugando bajo la dirección del entrenador Fred Hobby. Se convirtió en titular como estudiante de primer año, el equipo ganó el torneo NAIA y fue nombrado para el equipo del torneo como estudiante de primer año. [3]
Jugando para el equipo de baloncesto masculino Grambling State Tigers , Reed anotó 2280 puntos en su carrera , con un promedio de 26,6 puntos por partido y 21,3 rebotes por partido durante su último año. Llevó a los Tigers a un título de la NAIA y tres campeonatos de la Southwestern Athletic Conference (SWAC), y a un récord de 108-17. Promedió 22 puntos por partido en 12 partidos del torneo NAIA. [4] [3] Reed también fue miembro de la fraternidad Phi Beta Sigma . [5] Fue incluido en el Salón de la Fama de la SWAC en 1994. [6]
Entre sus compañeros de equipo de baloncesto se encontraban el futuro jugador del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Buck Buchanan y el futuro jugador de la AFL Ernie Ladd . [7]
Los New York Knicks seleccionaron a Reed con la primera elección en la segunda ronda del draft de la NBA de 1964. [ 2] Reed rápidamente se hizo un nombre como una fuerza feroz, dominante y física en ambos extremos de la cancha como centro . En marzo de 1965, anotó 46 puntos contra Los Angeles Lakers , la segunda mayor cantidad de puntos en un juego por el novato de los Knicks. Para la temporada 1964-65, fue séptimo en la NBA en anotaciones (19.5 puntos por juego) y quinto en rebotes ( 14.7 rebotes por juego ). También comenzó una de sus múltiples apariciones All-Star y ganó el Premio al Novato del Año de la NBA , [8] al mismo tiempo que fue nombrado para el Primer Equipo de Novatos de la NBA . [9]
Durante algunos años, los Knicks tuvieron problemas para incorporar jugadores valiosos a través de intercambios y drafts. A mitad de la temporada 1967-68, Dick McGuire fue reemplazado como entrenador por Red Holzman . Los Knicks habían acumulado un récord de 15-22 bajo McGuire, pero luego, en la parte de la temporada en la que Holzman los dirigió, lograron un récord de 28-17, para una temporada de 43-39, su primer récord ganador desde la temporada 1958-59. [10]
Reed siguió siendo seleccionado anualmente para el Juego de las Estrellas de la NBA . En ese momento jugaba como ala-pívot para abrir la posición de pívot para Walt Bellamy . [11] Reed promedió 11,6 rebotes en 1965-66 y 14,6 en 1966-67, ambos clasificados entre los 10 mejores de la liga. Promedió 20,9 puntos en la última temporada. [12]
En 1968-69, los Knicks habían traspasado a Bellamy y Howard Komives a los Detroit Pistons por Dave DeBusschere , lo que permitió a los Knicks mover a Reed de nuevo al centro. [11] La defensa de Nueva York permitió un mínimo de la liga de 105,2 puntos por partido. Durante cinco de las siguientes seis temporadas, los Knicks fueron el mejor equipo defensivo de la liga, con Reed en el medio y esfuerzos defensivos adicionales de Walt Frazier . [11] Reed anotó 21,1 puntos por partido en 1968-69 y capturó un récord de franquicia de 1.191 rebotes, con un promedio de 14,5 rebotes por partido. [12]
En la temporada 1969-70, los Knicks ganaron un récord de franquicia de 60 juegos y establecieron un récord de la NBA en una sola temporada con una racha de 18 victorias consecutivas . En 1970, Reed se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en ser nombrado MVP del Juego de las Estrellas de la NBA , MVP de la temporada regular de la NBA y MVP de las Finales de la NBA en la misma temporada. En el mismo año fue nombrado para el Primer Equipo de la NBA y el Primer Equipo Defensivo de la NBA , además de ser nombrado Atleta del Año de Wide World of Sports de ABC y MVP de la NBA de Sporting News . [11]
La actuación más famosa de Reed ocurrió el 8 de mayo de 1970, en el séptimo partido de las Finales de la NBA de 1970 contra Los Angeles Lakers en el Madison Square Garden . [13] Debido a una grave lesión en el muslo, un músculo desgarrado que lo había mantenido previamente fuera del sexto partido, se consideró poco probable que jugara en el séptimo partido. Sin embargo, Reed sorprendió a los fanáticos al entrar a la cancha durante los calentamientos, lo que provocó un aplauso generalizado. Al comenzar el juego, anotó los dos primeros tiros de campo de los Knicks en sus dos primeros intentos de tiro, sus únicos puntos del juego. [11] Reed jugó 27 minutos, terminando con cuatro puntos y tres rebotes. [14] Después del juego en el vestuario del ganador, un emocionado Howard Cosell le dijo a Reed en la televisión nacional: "Ejemplificas lo mejor que el espíritu humano puede ofrecer". [15]
Los Knicks cayeron a un récord de 52-30 en la temporada 1970-71; a pesar de esto, los Knicks obtuvieron el primer lugar en la División Atlántica. A mitad de la temporada contra los Cincinnati Royals , Reed empató el récord de todos los tiempos del equipo de Harry Gallatin de 33 rebotes. Comenzó nuevamente en el Juego de las Estrellas de esa temporada. Su promedio de temporada fue de 20.9 puntos y 13.7 rebotes por juego, pero los Knicks fueron eliminados por los Baltimore Bullets en las Finales de la Conferencia Este. [16] Durante la temporada 1971-72, Reed tuvo problemas con tendinitis en su rodilla izquierda, lo que limitó su movilidad. [17] Después de una pausa de dos semanas, regresó a la cancha, solo para que la rodilla lesionada le impidiera jugar poco después; en total, jugó 11 partidos durante la temporada. Sin Reed, los Knicks aún lograron llegar a las Finales de la NBA, pero fueron derrotados en cinco juegos por Los Angeles Lakers. [18]
La temporada 1972-73 de los Knicks concluyó con un récord de 57-25, y procedieron a ganar otro campeonato de la NBA. [19] Con un promedio de solo 11,0 puntos en 69 juegos de temporada regular, la contribución de Reed estuvo muy lejos de su récord de dos temporadas anteriores. En los playoffs, los Knicks derrotaron a los Bullets y sorprendieron a los Boston Celtics , y nuevamente se enfrentaron a los Lakers en las Finales de la NBA. Después de perder el primer juego, los Knicks ganaron cuatro seguidos, asegurando su segundo campeonato de la NBA con una victoria de 102-93 en el quinto juego, cuando Reed anotó 18 puntos, tomó 12 rebotes y registró siete asistencias en la victoria decisiva. [20] Después de la victoria, Reed fue nombrado MVP de las Finales de la NBA. [21]
La carrera de Reed se vio truncada por las lesiones y se retiró después de la temporada 1973-74 . [22] Durante su carrera, Reed promedió 18,7 puntos y 12,9 rebotes por partido, jugando 650 partidos. Participó en siete Juegos de las Estrellas. [23]
Reed pasó varios años como entrenador antes de pasar a la gestión general.
Entrenó a los Knicks entre 1977 y 1978, y abandonó el equipo tras 14 partidos en la temporada siguiente (récord de 49-47).
Fue entrenador principal de la Universidad de Creighton de 1981 a 1985 y entrenador asistente voluntario de la Universidad de St. John .
Reed trabajó como entrenador asistente de los Atlanta Hawks de 1985 a 1987. [16]
Reed se desempeñó como entrenador asistente de los Sacramento Kings de 1987 a 1988.
Reed debutó como entrenador en jefe de los New Jersey Nets el 1 de marzo de 1988, una semana después de que el delantero estrella de los Nets (y primo de Reed) Orlando Woolridge fuera suspendido por la liga y tuviera que someterse a rehabilitación por drogas. [24] Compiló un récord de 33-77 con los Nets.
En 1989, renunció como entrenador y se convirtió en vicepresidente de baloncesto y desarrollo comercial de los Nets. [25] Se le dio la responsabilidad del personal en 1993, recibiendo una extensión de contrato de tres años y obteniendo funciones de gerente general. [26] Durante ese tiempo, seleccionó a Kenny Anderson y Derrick Coleman , [11] adquirió a Dražen Petrović e hizo de los Nets un contendiente de playoffs a principios de la década de 1990. Chuck Daly fue contratado por Reed para entrenar a los Nets durante las temporadas 1992-93 y 1993-94. [11] En 1996, Reed fue ascendido a vicepresidente sénior de operaciones de baloncesto, mientras continuaba con su objetivo de convertir a los Nets en contendientes al campeonato. [11] Llegaron a las Finales de la NBA en 2002 y 2003. [1]
Reed luego se convirtió en vicepresidente de operaciones de baloncesto de los New Orleans Hornets en 2004. [27] Se retiró en 2007. [28]
Las canciones de rap han mencionado a Reed, reconociendo su impresionante capacidad atlética y habilidad. Algunos ejemplos incluyen el éxito de 1984 de Kurtis Blow, " Basketball " [35] en su álbum Ego Trip , y "Long Burn The Fire" de los Beastie Boys en su álbum de 2011 Hot Sauce Committee Part Two . [36]
El nombre de Reed se ha convertido en sinónimo de jugar a pesar de una lesión, ya que Cris Collinsworth describió a un Aaron Rodgers lesionado como alguien que tuvo una "noche tipo Willis Reed" en la transmisión del Sunday Night Football de NBC el 9 de septiembre de 2018. [14]
Reed y su primera esposa, Geraldine Oliver, se casaron cuando ambos todavía asistían a la Universidad Estatal de Grambling. Tuvieron dos hijos, Karl Vance y Veronica Marie, y el matrimonio terminó en divorcio. [2] Luego se casó con Gale Kennedy, una enfermera, en 1983. La boda se celebró en Roslyn Heights, Nueva York . [37]
Reed murió de insuficiencia cardíaca en Houston , Texas, el 21 de marzo de 2023, a los 80 años. [1] [38]
Fuente: [12]