William Loughton Smith (1758 – 19 de diciembre de 1812) fue un abogado, político y diplomático estadounidense de Charleston, Carolina del Sur . Representó a Carolina del Sur como federalista en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1789 hasta 1797, período durante el cual se desempeñó como presidente del Comité de Medios y Arbitrios .
Smith nació en Charles Town, en la provincia de Carolina del Sur, en 1758, hijo de Benjamin Smith y Anne Loughton. [3] Su padre hizo fortuna como importador de artículos de lujo británicos (principalmente muebles y platería de alta gama) en Charleston. La considerable riqueza de su padre le permitió no participar en la Guerra de la Independencia mientras obtenía su educación en Europa. [4]
En 1774, Smith estudió derecho en el Middle Temple en Londres, Gran Bretaña y continuó sus estudios en Ginebra desde 1774 hasta 1778. [5] Smith permaneció en Europa durante el resto de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [3]
En 1783, Smith regresó a Carolina del Sur. Fue admitido en el Colegio de Abogados en 1784 y comenzó a ejercer la abogacía en Charleston. Rápidamente se hizo famoso a nivel local como el abogado más capaz de Charleston. [5]
En 1784, Smith fue miembro del consejo privado de Carolina del Sur. [5] En 1786, Smith fue elegido alcaide de la ciudad de Charleston, lo que equivale a un miembro del consejo de la ciudad en la actualidad. De 1787 a 1788, Smith fue miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur. [5]
Smith era conocido por ser abiertamente partidario de George Washington y fue elegido como candidato pro-administración al Primer Congreso en 1788 para el primer distrito congresional de Carolina del Sur . Su elección fue impugnada por su oponente David Ramsey, quien afirmó que, debido a que Smith había regresado a los recién fundados Estados Unidos en 1783, no había sido ciudadano estadounidense durante siete años, un requisito constitucional para la elección a la Cámara. Esta fue la primera invocación del poder del Congreso, establecido en el Artículo I, Sección 5 de la Constitución , para servir como "Juez de las Elecciones, Retornos y Calificaciones de sus propios Miembros"; la Cámara encontró que Smith estaba calificado, y James Madison señaló que "es una máxima establecida que el nacimiento es el criterio de lealtad". [6] Durante la administración de Washington, Smith acompañó a Washington en giras por Rhode Island y los estados del Sur. [7]
Smith fue posteriormente reelegido para el Segundo y Tercer Congreso . Smith luego se unió al Partido Federalista y fue reelegido para el Cuarto y Quinto Congreso bajo esa candidatura. En el Tercer Congreso, Smith se desempeñó como presidente del Comité de Elecciones . En el Cuarto y Quinto Congresos, Smith se desempeñó como presidente del Comité de Medios y Arbitrios . [5]
Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios , Smith actuó como líder del bloque federalista y fue conocido como un colaborador cercano y portavoz de la Cámara de Representantes del Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton .
El 10 de julio de 1797, Smith renunció al Congreso para servir como embajador de los Estados Unidos en Portugal . Ocupó el cargo hasta el 9 de septiembre de 1801, cuando fue llamado de nuevo y se ausentó. Smith regresó a Charleston y se postuló para el Congreso nuevamente en 1804, 1806 y 1808, pero perdió todas esas elecciones ante el candidato del Partido Demócrata-Republicano Robert Marion . [5]
En 1808, Smith fue nombrado teniente de la milicia de Carolina del Sur. Ese mismo año, Smith fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur. [5]
Después de su carrera en política, Smith se desempeñó como presidente de la Santee Canal Company, vicepresidente de la Charleston Library Society y vicepresidente de la St. Cecilia Society . [5]
Smith murió de una enfermedad en Charleston, Carolina del Sur, el 19 de diciembre de 1812. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Felipe. [5] [3]
En una sesión especial del Congreso de los Estados Unidos convocada por John Adams en 1797, Smith presentó diez resoluciones que pedían una mayor defensa naval y fortificaciones costeras en respuesta a la creciente crisis en las relaciones franco-estadounidenses. [8]
Smith se oponía a la emancipación de los esclavos, pues creía que no beneficiaría ni a los blancos ni a los negros. Como explicó en el pleno de la Cámara de Representantes el 17 de marzo de 1790:
"Si los negros no se casaran con blancos, seguirían siendo negros hasta el fin de los tiempos, porque no se sostenía que liberarlos los blanquearía; si se casaran con blancos, la raza blanca se extinguiría y el pueblo americano sería mulato. Cualquiera que fuera la luz con que se mirara el tema, la locura de la emancipación era manifiesta."
En 1808, su política se alejó de Alexander Hamilton y se acercó a Thomas Jefferson, y Smith adoptó la Ley de Embargo de 1807 como una forma de aumentar la autosuficiencia de los EE. UU. [3]