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William Harris Crawford (24 de febrero de 1772 - 15 de septiembre de 1834) fue un político y juez estadounidense de principios del siglo XIX. Se desempeñó como Secretario de Guerra y Secretario del Tesoro de Estados Unidos antes de postularse para presidente de Estados Unidos en las elecciones de 1824 .
Nacido en Virginia , Crawford se mudó a Georgia con sus padres a una edad temprana y creció hasta convertirse en uno de los políticos más populares del estado. Después de estudiar derecho, Crawford ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Georgia en 1803. Se alineó con el Partido Demócrata-Republicano y con el senador estadounidense James Jackson . En 1807, la legislatura de Georgia eligió a Crawford para el Senado de los Estados Unidos . Después de la muerte del vicepresidente estadounidense George Clinton , la posición de Crawford como presidente pro tempore del Senado estadounidense lo convirtió en el primero en la línea de sucesión presidencial desde abril de 1812 hasta marzo de 1813. En 1813, el presidente estadounidense James Madison nombró a Crawford ministro en Francia . , y Crawford ocupó ese puesto durante el resto de la Guerra de 1812 . Después de la guerra, Madison lo nombró para el cargo de Secretario de Guerra. En octubre de 1816, Madison eligió a Crawford para el puesto de Secretario del Tesoro, y Crawford permanecería en ese cargo durante el resto de la presidencia de Madison y durante la presidencia de James Monroe .
Aunque Crawford sufrió un grave derrame cerebral en 1823, intentó suceder a Monroe en las elecciones de 1824. Debido a sus raíces en Virginia, Crawford recibió el apoyo de la dinastía de Virginia , pero las preocupaciones constantes sobre su salud junto con un panorama político cambiante le hicieron imposible convertirse en el cuarto nativo de Virginia consecutivo en ocupar el cargo de presidente. El Partido Demócrata-Republicano se dividió en facciones, mientras varios otros también buscaban la presidencia. Ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos electorales, por lo que la Cámara de Representantes de Estados Unidos eligió al presidente en una elección contingente . Según los términos de la Constitución de Estados Unidos , la Cámara seleccionó entre los tres candidatos que recibieron la mayor cantidad de votos electorales, lo que dejó a Andrew Jackson , John Quincy Adams y Crawford en la carrera. La Cámara eligió a Adams, quien pidió a Crawford que permaneciera como Secretario del Tesoro. Al rechazar la oferta de Adams, Crawford regresó a Georgia y aceptó un nombramiento para el tribunal superior del estado .
Crawford consideró postularse en las elecciones presidenciales de 1832 para la presidencia o la vicepresidencia, pero finalmente decidió no hacerlo cuando su compatriota sureño Andrew Jackson buscó un segundo mandato.
Crawford nació el 24 de febrero de 1772, en la parte del condado de Amherst, Virginia , que más tarde se convirtió en el condado de Nelson , hijo de Joel Crawford y Fanny Harris, pero al menos una fuente ha dado su lugar de nacimiento como Tusculum , una casa cuyo sitio permanece en el condado de Amherst. [1] Se mudó con su familia al condado de Edgefield, Carolina del Sur , en 1779 y al condado de Columbia, Georgia , en 1783. Crawford se educó en escuelas privadas en Georgia y en la Academia Richmond en Augusta . Después de la muerte de su padre, Crawford se convirtió en el principal proveedor financiero de la familia, trabajó en la granja familiar de Crawford y enseñó en la escuela. Posteriormente estudió derecho, fue admitido en el colegio de abogados en 1799 y comenzó a ejercer en Lexington . También en 1799, la legislatura estatal nombró a Crawford para preparar un resumen de los estatutos de Georgia.
Influyó en la política de Georgia durante décadas. [2] En 1803, Crawford fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Georgia como miembro del Partido Demócrata-Republicano , y sirvió hasta 1807. Se alió con el senador James Jackson . Sus enemigos eran los clarkistas, liderados por John Clark . En 1802, disparó y mató a Peter Lawrence Van Alen, un aliado de Clark, en un duelo. Cuatro años más tarde, el 16 de diciembre de 1806, Crawford se enfrentó al propio Clark en un duelo, y la muñeca izquierda de Crawford quedó destrozada por un disparo de Clark, pero finalmente se recuperó. [3]
En 1807, Crawford se unió al X Congreso como senador junior de los Estados Unidos por Georgia cuando la legislatura de Georgia lo eligió para reemplazar a George Jones , que había ocupado el cargo durante unos meses después de la muerte de Abraham Baldwin .
Crawford fue elegido presidente pro tempore del Senado en marzo de 1812 y, tras la muerte del vicepresidente George Clinton el 20 de abril de 1812, se desempeñó como presidente permanente del Senado hasta el 4 de marzo de 1813.
En 1811, Crawford declinó servir como Secretario de Guerra en la administración de Madison . En el Senado, votó a favor de varias leyes que condujeron a la Guerra de 1812 y apoyó la entrada en la guerra, pero estaba listo para la paz: [4] "Que sea entonces la sabiduría de esta nación permanecer en paz, como mientras la paz esté dentro de su opción." [5]
A lo largo de su servicio en el Senado, Crawford fue descrito como miembro del ala más antigua y tradicional del Partido Demócrata-Republicano , y a menudo se centró en cuestiones como los derechos de los estados , que apoyaba. [6]
En 1813, el presidente James Madison nombró a Crawford ministro estadounidense en Francia durante los últimos años del Primer Imperio Francés de Napoleón . Crawford sirvió hasta 1815, poco después del final de las Guerras Napoleónicas. [7]
Tras el regreso de Crawford, Madison lo nombró Secretario de Guerra el 1 de agosto de 1815. Crawford sirvió más de un año en ese puesto. Buscó, pero fracasó por poco, ganar la nominación demócrata-republicana para la carrera presidencial de 1816 . Madison lo nombró Secretario del Tesoro el 22 de octubre de 1816. Permaneció en ese cargo durante el resto del mandato de Madison y ambos mandatos del presidente James Monroe , hasta el 6 de marzo de 1825. Mientras era Secretario del Tesoro, inició el Proyecto de Ley de Reforma de 1817 .
El grupo del Congreso nominó a Crawford para las elecciones de 1824 . Sin embargo, Crawford había sufrido un derrame cerebral en 1823 como resultado de una receta que le dio su médico. [9] El Partido Demócrata-Republicano estaba ahora dividido, y uno de los grupos disidentes nominó a Crawford. A pesar de la mejora de su salud y del apoyo de los ex presidentes Madison y Thomas Jefferson , terminó tercero en la votación electoral, detrás del senador y general Andrew Jackson , héroe de la Batalla de Nueva Orleans , y del secretario de Estado John Quincy Adams . En la siguiente elección contingente, la Cámara eligió presidente a Adams.
Al rechazar la solicitud de Adams de permanecer en el Tesoro, Crawford regresó a Georgia, donde fue nombrado juez del tribunal superior estatal . Crawford siguió siendo juez activo hasta su muerte, una década después.
Crawford fue nominado para vicepresidente por la legislatura de Georgia en 1828, pero se retiró después de que no recibió el apoyo de otros estados. Crawford también consideró postularse para vicepresidente en 1832, pero decidió no hacerlo, a favor de Martin Van Buren . Crawford también consideró postularse nuevamente para presidente en 1832, pero abandonó la idea cuando Jackson decidió buscar un segundo mandato. [10]
Crawford está enterrado en el lugar de su casa, aproximadamente a media milla al oeste del límite actual de la ciudad de Crawford.
Durante la década de 1820, Crawford fue miembro de la prestigiosa sociedad Instituto Colombino para la Promoción de las Artes y las Ciencias , que contaba entre sus miembros con los ex presidentes Andrew Jackson y John Quincy Adams. [11]
Crawford también se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad Estadounidense de Colonización desde su formación en 1817 hasta su muerte.
Crawford era descendiente de John Crawford (1600-1676), que había llegado a Virginia en 1643, pero participó y murió en la Rebelión de Bacon . El hijo de John, David Crawford I (1625-1698), fue el padre de David Crawford II (1662-1762) y el abuelo de David Crawford III (1697-1766). David Crawford III se casó con Ann Anderson en 1727 y tuvo 13 hijos, entre ellos Joel Crawford (1736-1788).
Su primo, George W. Crawford , sirvió como Secretario de Guerra durante la presidencia de Zachary Taylor .
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En 1875, Crawford apareció en el billete de 50 centavos .
Los siguientes lugares llevan nombres en su honor: [12]
