William Beeston (1606? – 1682) fue un actor y director teatral inglés, hijo y sucesor del más famoso Christopher Beeston .
William se crió en el mundo teatral de su padre; se convirtió en actor y también en asistente de su padre en la gestión de los teatros Cockpit y Red Bull y sus compañías asociadas de actores, incluida la compañía de actores más jóvenes conocida coloquialmente como Beeston's Boys .
Tras la muerte de su padre en 1638, William Beeston heredó su empresa teatral, aunque la dirigió con mucho menos éxito que su padre. El 5 de mayo de 1640 fue arrojado a la prisión de Marshalsea por una obra de Beeston's Boys, representada el día anterior, que ofendió a Sir Henry Herbert , el maestro de los festejos . La obra era muy probablemente The Court Beggar de Richard Brome , que satirizaba a varios miembros del círculo de favoritos de la reina Enriqueta María , incluidos Sir John Suckling y Sir William Davenant [1] (aunque también se ha sugerido que The Queen and Concubine de Brome fue la obra ofensiva). El control de los teatros y actores de Beeston fue entregado a Davenant (en una orden real fechada el 27 de junio de 1640). Davenant, sin embargo, estaba ocupado con otros asuntos: política y la inminente revolución; Beeston pudo retomar su puesto a finales de 1641 (sólo para enfrentarse al cierre de los teatros al año siguiente, cuando estalló la Guerra Civil Inglesa ).
Tal vez debido a tales dificultades, o sus respuestas a ellas, William Beeston se ganó una reputación (justificada o no) de falta de escrúpulos y negocios turbios. Su uso del alias "Hutchinson" está verificado por varias fuentes. (Su padre también había usado el apellido Hutchinson; tal vez Hutchinson era el apellido original de la familia, y Beeston un seudónimo, un nombre artístico). Los registros de St. Giles in the Fields , la parroquia de Londres donde se encontraba Cockpit, registran los matrimonios de Beeston, uno bajo el nombre "Hutchinson". Beeston se casó con Margaret Howson el 28 de octubre de 1633; "William Hutchinson alias Beeston" se casó con Alice Bowen el 15 de julio de 1642. Los registros parroquiales también mencionan los bautizos y entierros de ocho infantes Beeston entre 1637 y 1647. [2]
Durante el Interregno , Beeston intentó restablecer la compañía Beeston's Boys, a pesar de la prohibición oficial de la actividad teatral. En 1650 pagó 200 libras esterlinas por las reparaciones del Cockpit Theatre y luego reunió a un grupo de "aprendices y sirvientes de convenio para instruirlos en la calidad de la actuación y la adaptación al escenario", como testificaría en una demanda un año después. [3] Su intento no tuvo éxito, en gran parte debido a la continua oposición al teatro profesional por parte de las autoridades puritanas . Sin embargo, Beeston fue persistente; obtuvo el título de propiedad de los restos del Salisbury Court Theatre en 1652 y lo reconstruyó en abril de 1660; el teatro volvió a funcionar cuando se reanudaron las representaciones dramáticas al comienzo de la Restauración . William Beeston pudo reformar Beeston's Boys por un tiempo; Recibió una autorización de Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , y su compañía actuó en el verano de 1660. Sin embargo, no duró mucho y muchos de sus miembros fueron absorbidos por la nueva compañía de George Jolly . A partir de entonces, Beeston volvió a actuar.
(En relación con la dudosa reputación de Beeston, véase la representación suprimida en 1653 de Claricilla , de Thomas Killigrew ).
Francis Kirkman dedicó su traducción de Los amores y aventuras de Clerio y Lozia a Beeston en 1652. En la dedicatoria, Kirkman elogia la "instrucción, el juicio y la imaginación" de Beeston y lo llama "el intérprete y juez más feliz de nuestras obras de teatro inglesas...". Por supuesto, Kirkman, que recién comenzaba su carrera, quería cosas de Beeston (nombra a Beeston como "mi patrón y protector"), por lo que su elogio puede ser sospechoso; aunque su elección de Beeston como posible patrón es curiosa, por lo menos.
Beeston pudo organizar una nueva versión de Beeston's Boys al comienzo de la era de la Restauración ; pero la compañía duró solo unos pocos años; fue eliminada de la existencia por el "duopolio" reinante de la Compañía del Rey y la Compañía del Duque .
En cuanto al legado de William Beeston: puede haber sido el primer director de teatro público [4] de su época en utilizar escenografía. [5] También fue una fuente de información para el anticuario y biógrafo John Aubrey . William Beeston fue la fuente de información de Aubrey sobre Shakespeare , y por lo tanto ayudó a transmitir tradiciones sobre el poeta que eran comunes en el mundo teatral de su generación, es decir, que Shakespeare "entendía el latín bastante bien: porque había sido en sus años de juventud un maestro de escuela en el campo", etc.