Wilbur Forrester Wood Jr. (nacido el 22 de octubre de 1941) es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense . En una carrera de 17 años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), lanzó para los Boston Red Sox (1961-64), los Pittsburgh Pirates (1964-65) y los Chicago White Sox (1967-78). Especialista en la bola de nudillos después de unirse a los White Sox, lanzó con la mano izquierda y bateó con la mano derecha.
Criado en Belmont, Massachusetts , Wood jugó varios deportes en la escuela secundaria y fue contratado por su ciudad natal Boston Red Sox en 1960. Lanzó con moderación para ellos durante partes de cuatro temporadas antes de ser traspasado a los Piratas de Pittsburgh en 1964. Rara vez utilizado por el equipo en 1965, pasó todo 1966 en las ligas menores antes de ser traspasado a los White Sox. Wood, que anteriormente había dependido de una bola rápida y una bola curva , refinó la bola de nudillos con la ayuda del veterano especialista en bolas de nudillos Hoyt Wilhelm . Pasó las siguientes cuatro temporadas como lanzador de relevo para Chicago. En 1968, estableció un récord (roto al año siguiente) con 88 juegos lanzados y fue nombrado Bombero del Año de la Liga Americana (AL) de Sporting News . [1]
Los White Sox intentaron canjear a Wood antes de la temporada de 1971, pero una lesión del lanzador abridor Joe Horlen hizo que lo pusieran en la rotación de abridores . Esa temporada, el entrenador de lanzadores Johnny Sain sugirió que Wood lanzara con solo dos días de descanso entre aperturas, ya que los especialistas en lanzamientos de nudillos no ponen tanta tensión en sus brazos como otros lanzadores. Wood procedió a liderar la Liga Americana en juegos iniciados desde 1972 hasta 1975, iniciando 49 juegos, un récord personal, en 1972. Esa temporada, también registró un récord personal de 376+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. Ganó 20 o más juegos durante cuatro temporadas consecutivas, liderando la Liga Americana en 1972 y 1973 con 24 victorias. En 1973, Wood también igualó el récord de 1916 de Walter Johnson de un lanzador en ganar y perder 20 o más juegos en una temporada. Wood fue un All-Star en 1971, 1972 y 1974.
Después de hacer 43 aperturas en 1975, Wood hizo solo siete en 1976. Una línea del bate de Ron LeFlore fracturó la rótula de Wood en un juego contra los Tigres de Detroit . A pesar de meses de rehabilitación, Wood se mostró "cauteloso" a su regreso en 1977 y registró el peor promedio de carreras limpias entre los lanzadores de la Liga Americana que calificaron en 1978 (5.20). Se retiró después de la temporada. Las 90 victorias de Wood entre 1971 y 1974 fueron la mayor cantidad para un lanzador de las Grandes Ligas durante ese período. Residente de Nueva Inglaterra durante toda su vida, Wood tuvo varios trabajos en el área de Boston después de su retiro del béisbol.
Wilbur Forrester Wood, Jr., nació en Cambridge, Massachusetts , el 22 de octubre de 1941. Sus padres eran Wilbur Sr., un empleado de alimentos al por mayor, y Svea (née Swenson). El joven Wilbur creció en Belmont, Massachusetts , con su hermano menor, Jimmy. Los hermanos eran atléticos y practicaban deportes durante todo el año. Wood asistió a Belmont High School , donde jugó en tres deportes diferentes: béisbol , como lanzador ; fútbol , como mariscal de campo titular ; y hockey , como defensor . Su padre, un jugador de béisbol semiprofesional, le enseñó a lanzar una bola de nudillos mientras estaba en la escuela secundaria, pero Wood dependía de su bola rápida y curva en los juegos reales. [2] [3] Usando solo dos lanzamientos, ayudó al equipo de béisbol a ganar el campeonato estatal en 1959 (su tercer año), y terminó su carrera en la escuela secundaria con un récord de 24-2 . También jugó para American Legion Post 99, ganando 42 juegos. [2]
Según Bill Stone, el entrenador de béisbol de la escuela secundaria de Wood, alrededor de 50 universidades querían al prospecto para un deporte u otro. Wood, sin embargo, quería jugar béisbol profesional y estaba atrayendo el interés de los St. Louis Cardinals , los Milwaukee Braves y los Boston Red Sox . Los Braves pagaron para que volara a Milwaukee para una prueba, donde el director de ligas menores Roland Hemond no se impresionó. "Era un chico pequeño y regordete que no lanzaba muy fuerte. Lo vi lanzar en la práctica de bateo (y) no podía emocionarme mucho". [4] Los Red Sox, sin embargo, esperaban impulsar las ventas de entradas al hacer que un prospecto local se convirtiera en una sensación. Ofrecieron un bono significativo (según se informa, de $ 25,000 a $ 50,000), y Wood aceptó su oferta. [5] [2] [3] "Quería jugar para los Red Sox", dijo Wood sobre el equipo de su ciudad natal en una entrevista de 1989, "pero en ese momento quería el club que me ofreciera la mayor cantidad de dinero de bonificación". [6]
Wood comenzó su carrera profesional en 1960 con los Waterloo Hawks de la clase D de la Midwest League . Ganó su única decisión en cuatro juegos con el club, registrando un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.70 antes de ser ascendido a los Raleigh Capitals de la clase B de la Carolina League . [2] [7] Con Raleigh, tuvo un récord de 3-5 y una efectividad de 3.84 en 13 juegos (12 aperturas ). [7] Después de la temporada, Boston lo agregó a su roster de 40 hombres . [2]
En 1961, Wood asistió por primera vez a los entrenamientos de primavera con los Red Sox. En su primera entrada de trabajo, ponchó a tres bateadores de los San Francisco Giants , lo que llevó al Boston Globe a declarar que tendría un "éxito espectacular" en su carrera. [4] Enviado a los Winston-Salem Red Sox de Clase B para comenzar la temporada, registró un récord de 8-5 con una efectividad de 3.15, 103 ponches , 33 bases por bolas y 99 hits permitidos en 111 partidos .+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. [7] Al tener problemas con sus números de asistencia, los Red Sox promovieron al joven Wood a las ligas mayores a mediados de junio. Hizo su debut en las ligas mayores en Fenway Park el 30 de junio, permitiendo tres hits y dos carreras mientras ponchaba a tres en las últimas cuatro entradas de una derrota por 10-2 ante los Cleveland Indians . [2] En el segundo juego de una doble cartelera del 19 de julio , hizo su primera apertura en las ligas mayores (también contra Cleveland), permitiendo tres carreras en tres entradas pero sin obtener la decisión en una eventual derrota por 9-8. [8] Apareció en seis juegos (una apertura) para los Red Sox, sin registrar récord, una efectividad de 5.54, siete ponches, siete bases por bolas y 14 hits permitidos en 14 entradas antes de ser enviado de regreso a las menores a fines de julio, esta vez a los Johnstown Red Sox de la Clase A Eastern League . [5] Wood no lanzó bien, perdió siete de 10 decisiones y registró una efectividad de 4.62 con 44 ponches, 15 bases por bolas y 80 hits permitidos en 74 entradas. [7]
La afiliación de Boston a la Eastern League se convirtió en York White Roses en 1962, y Wood se ubicó entre los líderes de la liga al final de la temporada. Terminó empatado en segundo lugar en victorias (15, empatado con Dave McNally y Sonny Siebert detrás de las 16 de Paul Seitz), sexto en efectividad (2.84), sexto en ponches (178) y tercero en hits permitidos (198, detrás de los 209 de Jay Ritchie y los 202 de Richard Slomkowski). Sus 219 entradas lanzadas encabezaron la liga. [9] Promovido a Boston en septiembre, hizo una apertura para los Red Sox el 22, permitiendo tres carreras en 7+2 ⁄ 3 entradas pero sin decisión en una derrota 4-3 ante los Senadores de Washington . [10]
En 1963, Wood fue uno de los últimos lanzadores cortados en los entrenamientos de primavera. Abrió la temporada con los Seattle Rainiers de la Clase AAA de la Liga de la Costa del Pacífico , pero después de registrar una efectividad de 1.12 y ganar cinco de siete decisiones, se unió a los Red Sox a principios de junio. Boston lo utilizó inicialmente como abridor, pero perdió cuatro juegos y permitió 39 hits en 28 entradas antes de ser trasladado al bullpen a principios de julio, donde pasó el resto de la temporada. [2] [11] "El pequeño hijo de puta simplemente no podía lanzar lo suficientemente fuerte", dijo el mánager Johnny Pesky . "Pero quería lanzar y se esforzó al máximo". [2] Como lanzador de relevo, registró una efectividad de 2.45 en 36 +2 ⁄ 3 entradas lanzadas. [4] En 25 juegos (seis aperturas), tuvo un récord de 0-5, una efectividad de 3.76, 28 ponches, 13 bases por bolas y 67 bases por bolas en 64+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. [5]
Aunque Wood comenzó la temporada de 1964 con Boston, recibió su liberación directa a Seattle a mediados de mayo después de registrar una efectividad de 17.47 en cuatro juegos. [5] [2] El entrenador de lanzadores Bob Turley pensó que no estaba preparado para el éxito en Fenway Park. [2] Pasando los siguientes meses en Seattle, Wood registró un récord de 15-8, ubicándose entre los líderes de la liga en victorias (empatado en tercer lugar con otros tres lanzadores detrás de Bob Locker y Ken Rowe con 16), efectividad (2.30, segundo detrás de los 2.20 de Bruce Howard ), ponches (197, segundo detrás de los 220 de Al Stanek ) y entradas lanzadas (211, séptimo). [12] También fue seleccionado para el equipo All-Star de la liga . Los Medias Rojas decidieron no ascenderlo en septiembre, pero los Piratas de Pittsburgh compraron su contrato el 6 de septiembre. [2]
Wood apareció en tres juegos hacia el final del año con los Piratas, incluyendo dos aperturas. El 2 de octubre, mantuvo a los Bravos a dos carreras durante nueve entradas, pero los Piratas solo anotaron dos, y el juego se fue al décimo. Los Bravos llenaron las bases contra Wood, quien luego caminó a Woody Woodward para forzar una carrera. Aunque fue su primer juego completo en las ligas mayores, todavía no había ganado un juego en partes de cuatro temporadas a nivel de grandes ligas. [2] [13]
1965 fue la primera temporada completa de Wood en una plantilla de Grandes Ligas, aunque sus apariciones (todas menos una fueron fuera del bullpen) fueron raras. Según Gregory H. Wolf de la Society for American Baseball Research , la naturaleza "amable y de voz suave" de Wood llevó a un choque de personalidad con el "temerario" Harry Walker , quien dirigía a Pittsburgh. [2] El 29 de agosto, relevó a Bob Friend en la sexta entrada de un juego 2-2 contra los Houston Astros después de que Friend había permitido que los dos primeros bateadores llegaran a la base. Retirando a los tres hombres a los que se enfrentó, Wood finalmente fue acreditado con la victoria, su primera, después de que Pittsburgh tomó la delantera en la séptima. [14] En 34 juegos, tuvo un récord de 1-1, una efectividad de 3.16, 29 ponches, 16 bases por bolas y 44 hits permitidos en 51+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. [5]
En 1966, Wood fue uno de los primeros lanzadores de los Piratas que fueron cortados de los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas. Dijo que "pensó en dejar el béisbol, pero mi esposa me animó a intentarlo una vez más". [15] "Creo que podría haber entrado en el negocio de la plomería con mi padre", dijo su esposa. [2] Con los Columbus Jets de la Clase AAA de la Liga Internacional , tuvo lo que Wolf llamó "el mejor año hasta ahora de su carrera en posiblemente el punto más crucial". [2] Wood fue nombrado el lanzador más destacado de la Liga Internacional, liderando el circuito en efectividad (2.41), juegos completos (15), blanqueadas (8) y entradas lanzadas (224). Además, sus 14 victorias empataron en el tercer lugar en la liga (con Billy Rohr detrás de las 18 de Gary Waslewski y las 17 de Ed Barnowski ); perdió solo ocho veces, para un porcentaje de victorias de .636. [2] [16] Aunque los Piratas decidieron no llamarlo después del año, su desempeño impresionó a George Maltzberger, un cazatalentos de los Medias Blancas de Chicago , quien recomendó al lanzador al gerente general (GM) Ed Short . El 12 de octubre, los Piratas cambiaron a Wood a los Medias Blancas por un jugador que se nombraría más tarde (finalmente Juan Pizarro ). [5] [2] [17]
Cuando Wood llegó a los entrenamientos de primavera con Chicago en 1967, el mánager Eddie Stanky le informó inmediatamente que sería el encargado de limpiar el equipo . Wood se dio cuenta de que necesitaba hacer un cambio para prolongar su carrera. Desde la escuela secundaria, había experimentado con una bola de nudillos , y uno de los lanzadores de relevo de Chicago era el especialista en bolas de nudillos Hoyt Wilhelm , quien luego sería elegido para el Salón de la Fama . "Fui a verlo de inmediato y le pregunté si me explicaría más sobre la bola de nudillos", dijo Wood. [15] Wilhelm le mostró al lanzador cómo lanzar buenas bolas de nudillos de manera constante. [3] "O lanzas la bola de nudillos todo el tiempo o no la lanzas en absoluto. No es un lanzamiento adicional", explicó Wilhelm. [6] Siguiendo el consejo de Wilhelm, la carrera de Wood despegó, primero como lanzador de relevo y luego como lanzador abridor. Con los White Sox, Wood se hizo conocido como un caballo de batalla duradero y fue uno de los últimos lanzadores en lanzar consistentemente más de 300 entradas en una temporada. [2]
Wood entró en el roster como lanzador de relevo y registró una efectividad de 1.51 en la primera mitad de la temporada, comenzando a tener apariciones al final de los juegos que los White Sox estaban liderando a fines de mayo. [2] [18] Una lesión de Jim O'Toole y los problemas de John Buzhardt le dieron la oportunidad de comenzar en julio, y ganó el primer juego de una doble cartelera contra los Kansas City Athletics el 16 de julio, superando a Catfish Hunter mientras mantenía a los A's a una carrera en 8+1 ⁄ 3 entradas. [2] [19] Tuvo marca de 3-0 como abridor en julio, pero después de perder sus primeras dos aperturas de agosto, regresó a un papel más de relevo, aunque ganó una apertura contra los Yankees de Nueva York el 22 de agosto. [18] En 51 juegos (ocho aperturas), tuvo un récord de 4-2, cuatro salvamentos , una efectividad de 2.45, 47 ponches, 28 bases por bolas y 95 hits permitidos en 95+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. [5]
Wilhelm continuó ayudando a Wood con su bola de nudillos en el entrenamiento de primavera de 1968, y el entrenador de lanzadores de los White Sox, Marv Grissom, convenció a Wood de que eliminara su windup de lanzamiento . Wood lo había estado reduciendo desde el año anterior, pero prescindir de él por completo le permitió lanzar furtivamente su bola rápida a los bateadores, lo que la convirtió en una contraparte engañosa de la bola de nudillos. Las dificultades de Locker llevaron a Stanky a utilizar a Wood al final de los juegos con más frecuencia a partir de mayo. [2] El 23 de junio, inició el segundo juego de una doble cartelera contra los Red Sox, manteniendo a Boston a una carrera en ocho entradas en una victoria por 10-1. [20] Hizo otra apertura el 10 de agosto, permitiendo una carrera limpia en seis entradas contra los Indios, aunque un error de Duane Josephson provocó que también se anotaran dos carreras sucias, y Wood se llevó la derrota en la derrota por 3-2. [21] El 1 de septiembre, lanzó las últimas cinco entradas de un juego contra los Minnesota Twins , permitiendo solo una carrera (un jonrón de Harmon Killebrew ) mientras obtenía la victoria en una victoria por 5-4. [22] Estableció un récord de Grandes Ligas el 21 de septiembre con su 83.ª aparición del año. [23] [24] Wood terminó la temporada con 88 juegos lanzados, brevemente un récord hasta que Wayne Granger apareció en 90 para los Cincinnati Reds el año siguiente. [2] A partir de 2020, sus 88 juegos lanzados lo empatan con otros cuatro relevistas en el puesto 15.º en una temporada. [25] Tuvo un récord de 13-12 (liderando a los White Sox en victorias), una efectividad de 1.87, 74 ponches, 33 bases por bolas y 127 hits permitidos en 159 entradas lanzadas. [2] [5] Aunque el salvamento no se convertiría en una estadística oficial hasta 1969, a Wood se le acreditaron retroactivamente 16, segundo en la Liga Americana (AL) detrás de los 18 de Al Worthington . Wood también lideró la LA con 46 juegos terminados . [26] [27] El periodista deportivo Jerome Holtzman dijo que fue "sensacional", y Stanky, despedido a mitad de la temporada, dijo que "es un lanzador increíble". [2] El Sporting News lo nombró su Bombero del Año de la LA . [2] Wood también terminó en el puesto 25 en la votación del Jugador Más Valioso (MVP) de la LA . [5]
Wood volvió a servir como relevista en las últimas entradas para los White Sox en 1969. [28] El 13 de abril, tuvo su salida más larga del año, permitiendo dos carreras en 5+2 ⁄ 3 entradas en relevo de Gary Peters , pero obteniendo la victoria en un triunfo de 12-7 sobre los Seattle Pilots . [28] [29] También contra los Pilots en el primer juego de una doble cartelera el 24 de junio, relevó a Dan Osinski con las bases llenas y un out en la sexta entrada de un juego empatado. Wood hizo que Mike Hegan rodara parauna jugada forzada en home , retiró a Tommy Harper en un roletazo para terminar la entrada, luego lanzó tres entradas más sin anotaciones, obteniendo la victoria en el triunfo de Chicago por 6-4. [30] En el segundo juego de una doble cartelera del 13 de julio, lanzó cuatro entradas sin anotaciones para el salvamento en una victoria por 4-1 sobre los Kansas City Royals . [31] Wood nuevamente lideró la Liga Americana en apariciones con 76, ocupó el segundo lugar en juegos terminados (50) detrás de Ron Perranoski (52) y terminó sexto con 15 salvamentos. [32] Tuvo un récord de 10-11, una efectividad de 3.01, 73 ponches, 40 bases por bolas y 113 hits permitidos en 119 partidos.+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. [5]
El 26 de mayo de 1970, Wood relevó a Gerry Janeski con un out en la séptima, bases llenas y los White Sox manteniendo una ventaja de 3-0 sobre Kansas City. Permitió un sencillo a Paul Schaal que impulsó una carrera, pero terminó la entrada sin más carreras anotadas, luego una octava y novena entrada sin anotaciones para el salvamento. [33] En el segundo juego de una doble cartelera contra los Atléticos de Oakland el 21 de junio, Wood ponchó a cuatro bateadores consecutivos y a cinco de los seis que enfrentó en dos entradas, aunque el esfuerzo se produjo en una derrota de 5-4. [34] Ponchó a cuatro bateadores en un récord de temporada de 3+2 ⁄ 3 entradas el 25 de julio, aunque esto llegó en una derrota 9-4 ante los Tigres de Detroit . [35] Su salvamento más largo del año llegó el 12 de agosto, cuando mantuvo a los Yankees sin hits durante tres entradas y ponchó a tres en un triunfo 5-1. [36] [37] Wood lideró la Liga Americana en juegos lanzados (77) por tercera temporada consecutiva, también lideró la liga en juegos terminados (62) y ocupó el sexto lugar en la Liga Americana con 21 salvamentos. [38] Tuvo un récord de 9-13, una efectividad de 2.81, 85 ponches, 36 bases por bolas y 118 hits permitidos en 121+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. [5]
En 1971, hubo un desacuerdo entre la gerencia de los White Sox sobre qué hacer con Wood. El nuevo mánager Chuck Tanner quería convertirlo en abridor, pero el gerente general Hemond (la misma persona que no se había impresionado con Wood cuando había probado para los Bravos en 1960) quería canjearlo a los California Angels mientras los White Sox construían una plantilla en torno a jugadores más jóvenes; los Angels, sin embargo, no estaban interesados en un canje. [2] Wood también recordó que el equipo quería canjearlo a los Senators por Darold Knowles , pero no pudo porque estaba esperando más dinero. [39] Al entrar en la temporada de 1971, Wood estaba listo para ser un relevista nuevamente, pero fue agregado a la rotación de abridores el último día del entrenamiento de primavera después de que Joe Horlen se rompió la pierna. [2] [40] En ese momento, Phil y Joe Niekro eran los únicos otros lanzadores abridores que dependían de una bola de nudillos. [2]
Wood no logró registrar una decisión en el mes de abril, pero ganó tres juegos en mayo. El 22 de ese mes, consiguió su primera blanqueada, limitando a los Angelinos a seis hits en una victoria de 13-0. [2] Aunque los lanzadores generalmente comenzaban con tres días de descanso entre aperturas en ese momento, el entrenador de lanzadores Johnny Sain sintió que Wood podía lanzar con dos días de descanso, debido al menor estrés que el lanzamiento de una bola de nudillos coloca en el brazo de un lanzador. A Tanner y Wood les gustó la idea, y Tanner comenzó a programar a Wood con más frecuencia a fines de junio. [2] [41] En su primera apertura con dos días de descanso, limitó a los Cerveceros de Milwaukee a una carrera limpia en un juego completo, ponchando a nueve en una victoria de 8-3. [2] [42] Dos de sus siguientes tres aperturas fueron blanqueadas, y terminó la primera mitad de la temporada con un récord de 9-5 y una efectividad de 1.69. [2] Wood fue nombrado al Equipo de Estrellas de la Liga Americana por primera vez, aunque no lanzó en el Juego de Estrellas. [43] Más tarde en el año, completó siete de sus últimos ocho juegos, tres de los cuales fueron blanqueadas. [41] El 12 de septiembre, ganó 20 juegos en una temporada por primera vez con una actuación de blanqueada de nueve ponches y cinco hits contra los Reales. [44] En su última apertura del año, contra los Cerveceros el 29 de septiembre, permitió una carrera sucia en un juego completo y ponchó a 10 bateadores en una victoria por 2-1. [45] Como resultado de la mayor frecuencia de sus aperturas, Wood inició 42 juegos y lanzó 334 entradas, segundo solo en la Liga Americana detrás de Mickey Lolich (45 y 376, respectivamente). Se ubicó entre los líderes de la Liga Americana con 22 victorias (tercero, detrás de las 25 de Lolich y las 24 de Vida Blue ), una efectividad de 1.91 (sólo superada por los 1.82 de Blue), 210 ponches (quinto), 22 juegos completos (tercero, detrás de los 29 de Lolich y los 24 de Blue), y siete blanqueadas (empatado con Mel Stottlemyre en el segundo lugar detrás de las ocho de Blue). [46] Su ERA+ ajustado de 189 lideró la Liga Americana, y su Victorias por Encima del Reemplazo (WAR) de 11.5 es el cuarto más alto para los lanzadores desde 1920, superado sólo por los 11.9 de Dwight Gooden (1985), los 11.7 de Steve Carlton (1972), y los 11.6 de Roger Clemens (1997). [2] Terminó noveno en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y tercero en la votación al Premio Cy Young de la Liga Americana (detrás de Blue y Lolich). [5] [47] Con 22 victorias, Wood estableció un récord de Grandes Ligas (igualado en 2001 por Matt Morris).) por la mayor cantidad de victorias para un lanzador que había hecho al menos 10 apariciones la temporada anterior sin iniciar un juego. [48] "No siento ninguna diferencia, física o mental, entre dos y tres días de descanso", dijo Wood sobre lanzar con más frecuencia. "Todos piensan que debería estar más cansado, pero no lo estoy". [2]
Wood, que seguía siendo titular cada tres juegos en 1972, permitió que los White Sox utilizaran principalmente una rotación de tres hombres, con Stan Bahnsen y Tom Bradley como titulares cada cuatro días y otros lanzadores haciendo aperturas puntuales en el medio. [15] [49] Fue el abridor del Día Inaugural para Chicago a partir de 1972, la primera de cinco temporadas consecutivas en las que haría la apertura del Día Inaugural para los White Sox. [50] No tomó una decisión a pesar de permitir una carrera en nueve entradas, pero siguió con blanqueadas en sus siguientes tres juegos. [51] El 13 de junio, lanzó otra blanqueada, manteniendo a los Yankees a tres hits en una victoria por 2-0. [52] Limitó a los Atléticos a siete hits en una blanqueada el 29 de junio, superando a Hunter en una victoria por 4-0. [53] A mitad de temporada, fue seleccionado para el Equipo de Estrellas de la Liga Americana por segunda temporada consecutiva. [54] Wood entró en la octava entrada con la Liga Americana arriba 3-2, pero desperdició la ventaja en la novena cuando permitió un roletazo productor a Lee May en la derrota de la Liga Americana por 4-3 en 10 entradas. [55] En agosto, ganó cinco decisiones consecutivas, y no perdió hasta su novena y última apertura del mes. [51] El 9 de agosto, lanzó una blanqueada de seis hits contra los Angelinos, aportando la única carrera con un sencillo productor contra Nolan Ryan en la séptima entrada. [56] Tres días después, lanzó 11 entradas contra los Atléticos, permitiendo dos hits, la menor cantidad de su carrera, en una victoria por 3-1, su vigésima. [2] [57] Comenzó septiembre con dos blanqueadas consecutivas, lo que elevó su récord a 24-12. Sin embargo, no ganó en sus últimas siete aperturas, perdiendo cinco de los juegos. [51] El éxito de Wood en 1972 ayudó a los White Sox, que no se proyectaba que tuvieran un buen desempeño esa temporada, a tomar el liderazgo de la Liga Americana Oeste en agosto, aunque terminaron la temporada 5.5 juegos detrás del eventual campeón de la Serie Mundial, los Athletics. [15] [58]
Wood estableció récords personales en aperturas y entradas lanzadas en 1972. Sus 376+2 ⁄ 3 entradas lanzadas fueron el total más alto de la Liga Americana desde que Ed Walsh lanzó 393 en 1912, y sus 49 aperturas fueron la mayor cantidad en la liga desde que Walsh inició la misma cantidad en 1908. [2] Aunque sus 17 derrotas empataron con otras tres en el tercer lugar en la liga, empató a Gaylord Perry en el liderato de la Liga Americana con 24 victorias. Lideró la Liga Americana con 105 carreras limpias permitidas, pero su efectividad de 2.51 fue .01 fuera del top 10 de la liga. Con 20 juegos completos, empató a Ryan en el tercer lugar en la liga (detrás de Perry (29) y Lolich (23)), y sus ocho blanqueadas fueron segundas a las nueve de Ryan. Terminó séptimo con 193 ponches. [59] Después de la temporada, fue nombradoAll-Star de la Liga Americana por Sporting News . [60] Terminó segundo en la votación del Cy Young detrás de Perry, quien lo superó 64 a 58 en puntos de votación, y terminó séptimo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. [61] Sporting News lo nombró su Lanzador del Año de la Liga Americana . [62]
Después de un comienzo de 1-2 en 1973, Wood ganó 12 de sus siguientes 13 aperturas. Del 25 de abril al 2 de mayo, lanzó tres blanqueadas consecutivas. [63] Enfrentándose a Ryan en un enfrentamiento que enfrentó a uno de los lanzadores más duros del béisbol contra uno de los más suaves del béisbol el 24 de mayo de 1973, Wood mantuvo a los Angels sin anotaciones durante ocho entradas antes de finalmente permitir una carrera en la novena. Fue el ganador cuando Chicago triunfó por un marcador de 4-1. [64] Ron Fimrite , reportero de Sports Illustrated , escribió que "Wood parecía un hombre jugando a la pelota en un picnic". [3] Para su edición del 4 de junio, Sports Illustrated había planeado hacer una historia de portada sobre las 500 Millas de Indianápolis , pero la lluvia pospuso la carrera más allá de la fecha límite de edición. En cambio, la revista presentó a Wood en la portada. Según el editor Robert L. Miller, su nombre se convirtió en un eslogan para una historia de portada de respaldo después de eso. [65]
El 28 de mayo de 1973, mientras lanzaba para los White Sox contra los Cleveland Indians , Wood lanzó el resto de un juego de 21 entradas que había sido suspendido dos noches antes, permitiendo solo dos hits en cinco entradas para obtener la victoria. Luego comenzó el juego programado regularmente y lanzó una blanqueada de cuatro hits en el juego completo, obteniendo dos victorias en la misma noche. [66] Esto le dio 13 victorias en 40 juegos en la temporada de Chicago. [63] "Ciertamente no estaba cansado esta noche, y podría haber lanzado muchas más entradas", dijo a los periodistas después del juego. [67] Sin embargo, flaqueó en junio, registrando un récord de 1-8 y una efectividad de 4.43 y perdiendo seis juegos consecutivos en un momento. [63] [68] El 20 de julio, contra los Yankees, Wood inició ambos extremos de una doble jornada, uno de los dos lanzadores en hacerlo desde Don Newcombe en 1950 (el otro fue Al Santorini en 1971) y el último lanzador en hacerlo desde entonces. [69] [70] Después de que no pudo conseguir ningún out en el primer juego y sufrió la derrota, Tanner decidió dejarlo iniciar el Juego 2. Permitió un grand slam a Roy White en el Juego 2 como parte de siete carreras en 4+1 ⁄ 3 entradas, perdiendo su segunda apertura del día. [2] [71] A pesar de permitir seis carreras a los Twins el 29 de julio, ganó su vigésimo juego del año. [72] Durante los últimos dos meses de la temporada, registró un récord de 4-6, junto con una efectividad de 4.36. [63] En 1973, lideró la Liga Americana con 24 victorias. Sin embargo, sus 20 derrotas también ocuparon el segundo lugar en la Liga Americana, una detrás del total de su compañero de equipo Bahnsen. [73] Fue solo la novena vez desde 1900 que un lanzador ganó y perdió 20 juegos en el mismo año, y la primera vez desde que Walter Johnson lo hizo en 1916. [74] Lanzó 359+1 ⁄ 3 entradas en 48 aperturas, ambos totales que lo llevaron a liderar la liga, terminando octavo en la Liga Americana con 199 ponches y sexto con 21 juegos completos. [73] Su efectividad fue de 3.46. Wood terminó quinto en la votación del Premio Cy Young. [5]
Después de registrar una efectividad de 5.27 en abril de 1974, Wood vio películas de él mismo lanzando y, como resultado, acortó su paso. El 7 de mayo, lanzó 11 entradas contra los Tigres, ponchó a 10, permitió dos hits, la menor cantidad de su carrera, y ganó cuando Ed Herrmann conectó un jonrón en la 11.ª entrada para la única carrera del juego. [75] [76] Una racha de cinco victorias consecutivas en mayo llegó a su fin el 25 cuando, después de que Wood había limitado a los Reales a dos carreras durante 13 entradas, un error y dos hits en la 14.ª llevaron a un doble de dos carreras impulsadas por Fran Healy que terminó la salida más larga de la carrera de Wood. [2] [75] [77] Fue seleccionado para el Equipo de Estrellas de la Liga Americana por tercera vez en su carrera, aunque no lanzó en el Juego de Estrellas. [2] [78] El 13 de julio, limitó a los Tigres a tres hits y una carrera, ponchando a siete en una victoria de 7-1. [79] Tenía un récord de 18-13 el 10 de agosto, pero tuvo marca de 2-6 en sus últimas 10 aperturas, aunque su efectividad (3.83) no fue mucho más alta en ese lapso de lo que fue durante todo su año (3.60). [75] El 2 de septiembre, derrotó a los Reales para su vigésima victoria de la temporada, lanzando 10 entradas y retirando a Orlando Cepeda con un roletazo con las bases llenas para aferrarse a una victoria de 6-4. [80] Wood volvió a liderar la Liga Americana en aperturas (42), aunque sus 320+1 ⁄ 3 entradas lanzadas fueron superadas por Ryan ( 332+2 ⁄ 3 ), Fergie Jenkins ( 328+1 ⁄ 3 ), y Perry ( 322+1 ⁄ 3 ). Sus 20 victorias lo ubicaron en el noveno lugar de la Liga Americana, y sus 19 derrotas empataron con otros cuatro lanzadores en el tercer lugar (detrás de las 21 de Lolich y las 20 de Clyde Wright ). Wood completó 22 juegos (séptimo en la Liga Americana) y ponchó a 169 bateadores. [5] [81] Durante los años 1971-74, Wood promedió 45 juegos iniciados y 347 entradas lanzadas. Lideró las ligas mayores en victorias (90) por dos sobre Hunter, aunque también lideró las mayores con 69 derrotas. [2]
En 1975, Wood fue "un fracaso de principios de temporada", según Sports Illustrated . [82] En su segunda apertura del año, con el juego contra los Angels empatado a tres después de nueve entradas, lanzó hasta la décima pero perdió después de permitir un jonrón de salida a Leroy Stanton . [83] Tuvo un récord de 6-13 hasta el 8 de julio, pero consiguió blanqueadas en sus siguientes dos aperturas, manteniendo a Milwaukee y Detroit a un total de cinco sencillos en los dos juegos. El último de los dos fue su tercer y último juego de dos hits. [2] [84] [82] Comenzando con las blanqueadas, Wood ganó sus siguientes seis decisiones, lo que lo puso a una victoria de un porcentaje de victorias de .500 antes de perder tres juegos consecutivos del 8 al 16 de agosto. Durante el resto del año, tuvo un récord de 4-4 con una efectividad de 4.39. [84] En su última apertura del año el 25 de septiembre, mantuvo a los Atléticos a cinco hits y dos carreras sucias en un juego completo, victoria 8-2. [85] Wolf escribió que estaba "perdiendo gradualmente algo de efectividad" pero "tuvo momentos de dominio desconcertante". [2] Tuvo un récord perdedor por primera vez desde 1970, liderando la Liga Americana con 20 derrotas mientras que solo ganó 16 juegos. No logró llegar a 300 entradas lanzadas por primera vez desde 1970 ( 291+1 ⁄ 3 , quinto en la Liga Americana), pero lideró la liga en aperturas (43) por cuarta y última temporada consecutiva. Su efectividad fue de 4.11 y ponchó a 140. [5] [86]
Wood inició juegos consecutivos para los White Sox en 1976, lanzando en su noveno juego el 23 de abril y su décimo juego cinco días después, aunque perdió ambos. [87] Su campaña de 1976 se vio interrumpida el 9 de mayo cuando un sencillo de línea de Ron LeFlore le fracturó la rótula izquierda en la sexta entrada de una victoria de los White Sox por 4-2 sobre Detroit en el Tiger Stadium . [88] Se sometió a una cirugía al día siguiente y estuvo fuera por el resto de la temporada. [2] En siete aperturas, había registrado un récord de 4-3, una efectividad de 2.24, 31 ponches, 11 bases por bolas y 51 hits permitidos en 56+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. [5]
En una entrevista de 2019, Wood describió su recuperación. "Originalmente, la rótula estaba unida con alambre para mantenerla en su lugar. No tenía yeso. Los médicos pensaron que de esta manera sanaría más rápido y tal vez podría estar en el campo en septiembre. Ese septiembre, estaba entrenando en casa tratando de prepararme para volver cuando me resbalé en el césped y la rótula se volvió a salir. Esta vez, tuvieron que ponerle algunos clavos para mantenerla unida y tenía un yeso, así que no pude volver a jugar esa temporada". [39] Debido a que su contrato se extendía hasta 1977, tenía una oportunidad garantizada de volver. [39]
Sin embargo, tuvo problemas a su regreso. "Estaba un poco asustado", dijo de su temporada de 1977. "No quería que la pelota volviera por el medio de nuevo". [89] Hizo su regreso en el 18º juego del año de Chicago el 30 de abril, permitiendo cinco carreras (cuatro limpias, dos jonrones) en las últimas dos entradas de una derrota por 14-4 ante los Rangers de Texas . [90] Después de que Ken Brett fuera traspasado a los Angelinos a mediados de junio, Wood fue agregado a la rotación el 19 de junio, a pesar del hecho de que su ERA fue de 8.78 en seis juegos (una apertura). [90] [91] Lanzó ocho entradas en el primer juego de una doble cartelera, permitiendo una carrera sucia y obteniendo la victoria en un triunfo de 2-1. [92] En el primer juego de una doble cartelera contra los Twins el 3 de julio, lanzó una blanqueada de tres hits. [93] Utilizado con dos días de descanso el 6 de julio, limitó a los Marineros de Seattle a dos carreras en un juego completo, victoria 4-2. [90] Ese juego, sin embargo, marcó la última vez que Wood lanzaría con dos días de descanso en su carrera. [94] Su ERA había caído a 3.97 a fines de julio, pero Wood tuvo una ERA de 7.02 por el resto del año. [90] No pudo lanzar más de siete entradas en agosto, con la excepción de un juego del 19 de agosto contra los Cerveceros, en el que limitó al equipo a cinco hits y ponchó a cinco en un juego completo, victoria 3-1. [95] El 10 de septiembre, Wood empató un récord de Grandes Ligas al golpear a tres bateadores consecutivos en la primera entrada de un juego contra los Angelinos, el último de los cuales forzó una carrera con las bases llenas. Permitió cinco carreras en 1+1 ⁄ 3 entradas, absorbiendo la derrota. [96] [97] Aunque a los White Sox les quedaban 22 juegos por jugar en la temporada, no usaron a Wood en ninguno de ellos. [90] En 24 juegos (18 aperturas), tuvo un récord de 7-8, una efectividad de 4.99, 42 ponches, 50 bases por bolas, 10 bateadores golpeados (un récord personal) y 139 hits permitidos en 122+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. [5]
Wood tuvo un récord de 5-5 hasta el 4 de junio de 1978, pero ganó sus siguientes cinco decisiones para elevar su récord a 10-5, a pesar de registrar una efectividad de 4.42 durante ese lapso. [98] El 8 de junio, permitió una carrera y ponchó a cinco en 7+2 ⁄ 3 entradas para obtener la victoria en una victoria por 2-1 sobre los Twins. [99] Lanzó un juego completo el 13 de julio, permitiendo solo una carrera en una victoria por 6-1 sobre los Yankees. [100] Sin embargo, desde el 18 de julio hasta el 10 de agosto, perdió cinco decisiones consecutivas, registrando una efectividad de 9.51. [98] Después de su apertura del 10 de agosto, Wood fue eliminado de la rotación abridora a favor del prospecto Ross Baumgarten , haciendo su debut en las Grandes Ligas. [101] [102] Wood hizo solo una aparición más en toda la temporada, lanzando dos entradas sin anotaciones para terminar una derrota por 6-3 ante los Royals el 22 de agosto. [98] Colocado en waivers a fines de agosto, Wood fue reclamado por Pittsburgh y Milwaukee, el último de los cuales trabajó en un intercambio por él. Sin embargo, Wood vetó el trato, queriendo probar la agencia libre en su lugar. [2] [39] En 28 juegos (27 aperturas), tuvo un récord de 10-10, una efectividad de 5.20, 69 ponches, 74 bases por bolas y 187 hits permitidos en 168 entradas lanzadas. [5]
Después de la temporada de 1978, se convirtió en agente libre, pero atrajo "curiosamente poca conmoción en el mercado", lo que el New York Times News Service especuló que podría haberse debido a una colusión entre los propietarios. [103] La efectividad de 5.20 de Wood había sido la peor entre los lanzadores que lanzaron suficientes entradas para calificar para el título de efectividad de la Liga Americana en 1978. [104] Cuando no fue seleccionado en un draft de febrero de 1979 para agentes libres no firmados, decidió retirarse. "Simplemente no podía hacer lo que podía hacer antes de lesionarme. Eso le quitó la diversión", explicó. [2] De su tiempo con los White Sox, Wood dijo: "Esos son los años en los que más me divertí y que recordaré". [39]
En una carrera de 17 años en las Grandes Ligas, Wood compiló un récord de 164-156 con una efectividad de 3.24 en 661 juegos. Tuvo 1,411 ponches en 2,684 entradas lanzadas, completando 114 juegos (24 de los cuales fueron blanqueadas) de sus 297 juegos como titular. [5] Wood inició 70 juegos con dos días de descanso, el total más alto desde 1914 con la excepción de Grover Cleveland Alexander , quien lo hizo 72 veces en ese período. [94]
En el plato, Wood registró un promedio de bateo de .084 (27 hits en 322 turnos al bate ) con solo dos hits de extrabase (ambos dobles) y apenas 13 carreras impulsadas. Como fildeador, registró un porcentaje de fildeo de .977 . [5]
Wood fue elegido por primera vez para el Salón de la Fama en 1984 y recibió votos durante seis años. Su mejor año fue 1988, cuando obtuvo el siete por ciento de los votos. Después de recibir solo el 3,1 por ciento de los votos en 1989, dejó de ser elegible para aparecer en futuras votaciones, ya que los jugadores deben recibir al menos el cinco por ciento cada año para seguir siendo posibles selecciones. [5] [105]
En el mejor momento de su carrera, Wood lanzaba su bola de nudillos a una velocidad de 60 a 70 mph aproximadamente el 80 por ciento de las veces. [3] [106] Varios observadores llamaron a este lanzamiento "tentador". [3] [78] Era más lento que el de Wilhelm o Phil Niekro, pero la complicada forma de lanzar de Wood compensaba la disminución de la velocidad. [2] También siguió usando su bola rápida; aunque no tenía mucha velocidad, el lanzamiento engañaba a los bateadores porque viajaba en línea recta, a diferencia de la bola de nudillos. [3] Sobre la imprevisibilidad de la bola de nudillos, Wood dijo: "Simplemente la apuntamos al medio del plato y esperamos con todas nuestras fuerzas que vaya a algún lado antes de llegar allí". [3] Su capacidad para mantener el lanzamiento en la zona de strike lo diferenció de otros lanzadores de bolas de nudillos. [3] "Estoy nervioso cada vez que salgo a la cancha", explicó Wood sobre cómo se sentía en el montículo. "Es emocionante y un desafío. Si no estás entusiasmado cuando entras, estás perdido. Pero no pierdo la concentración por un hit o un lanzamiento descontrolado". [2] El entrenador de lanzadores Johnny Sain dijo: "Wilbur tiene un aplomo tremendo. Tiene el temperamento perfecto [y] nunca se pone nervioso". [2]
"El lanzamiento, como veis, lo es todo", dijo Wood mientras describía cómo lanzar la bola de nudillos. "Hay que intentar soltar cada lanzamiento de la misma manera. Es un punto muy delicado, pero hay que encontrar el punto donde soltarlo. Se lanza igual que una bola rápida, sólo que a tres cuartos de la velocidad. No debería haber tensión en el hombro ni en el codo. Lo ideal es que no haya rotura de muñeca. Esto significa que la bola no girará. Un lanzamiento realmente bueno no hace más de una revolución y media. El viento afectará a la bola cuando no esté girando, haciendo que cambie de dirección. Tendrás más rotura si el viento sopla en tu cara, pero si sopla detrás de ti, tu control será mejor". [3] Él cree que la razón por la que más lanzadores no lanzan la bola de nudillos es porque lleva varios años acostumbrarse a ella. [39]
El miembro del Salón de la Fama, Rick Ferrell, atrapó cuatro lanzamientos de nudillos con los Senadores en la década de 1940. "He visto a la mayoría de los grandes lanzadores de nudillos", dijo en 1973, "pero es difícil decir que alguien haya sido mejor que Wood, independientemente del tiempo o lo que sea". [3] "Supongo que siempre dijeron: 'Pobre Wilbur, simplemente no tiene suficiente habilidad natural para lanzar en las grandes ligas. Lo que llaman habilidad natural es pararse de seis pies y cuatro pulgadas y ser capaz de lanzar una pelota a 100 millas por hora. Bueno, resulta que tiene tanta habilidad dada por Dios como cualquier hombre que haya conocido. Puede lanzar la bola de nudillos [y] requiere [una] sensación natural", dijo Sain. [4] "Te digo la sensación que tengo", dijo Gene Tenace de los Atléticos al describir un turno al bate contra Wood. "Veo la pelota flotando y luego hago el swing. Tengo la sensación de que el bate ha hecho una onda en el aire y ha hecho que la pelota se retuerza como una lombriz." [3] Mike Epstein de los Angels dijo, "... sintiéndonos completamente preparados, salimos y enfrentamos lo que lanza Wood. Parece un lanzamiento de práctica de bateo, suave, tentador. Como el que me ponchó hoy, se rompe en tres o cuatro direcciones. No sabía hacia dónde se dirigía. El receptor, estoy seguro, no sabía hacia dónde se dirigía. Y estoy bastante seguro de que ni siquiera Wood sabía hacia dónde se dirigía." [3] Paul Blair de los Orioles dijo, "Obviamente, la bola de nudillos hace que Wilbur sea efectivo, pero lo que lo hace aún más efectivo es el hecho de que la lanza por encima de los strikes. Nunca va en la misma dirección, pero siempre está en la zona de strike." [3]
Los receptores suelen tener problemas con la impredecible bola de nudillos. Sin embargo, dado que Wilhelm estaba lanzando para los Medias Blancas cuando Wood se unió a ellos, Duane Josephson y Jerry McNertney ya estaban acostumbrados a ese lanzamiento. [2] Cuando Wood se convirtió en abridor, Herrmann era el receptor titular de Chicago. Herrmann usaba un guante de 38 pulgadas, el más grande permitido. [3] Aunque lideró la liga en bolas pasadas cuatro veces, Herrmann nunca tuvo un porcentaje de fildeo inferior a .983 mientras estuvo con los Medias Blancas. [107]
El 6 de noviembre de 1963, Wood se casó con Sandra Malcolm, en quien había estado interesado desde la escuela secundaria. Wendy, Derron y Christen fueron sus tres hijos. [2] El atletismo era algo habitual en la familia, ya que Wendy recibió la clasificación más alta en la categoría de 18 años de la Asociación de Tenis sobre Césped de Nueva Inglaterra en 1981. [108] En 1991, Wilbur se volvió a casar con Janet. [89]
Aunque su última aparición con los Red Sox fue en 1964, Wood siguió viviendo en la zona de Boston, trabajando en la industria alimentaria durante la temporada baja. Después de su carrera, compró Meister's Seafood, un mercado de pescado en Belmont que operó durante cinco años antes de vender el negocio. Luego, trabajó para Carolina Medical como vendedor de productos farmacéuticos y gerente de cuentas en la región de Boston. "Tanto si eres jugador de béisbol como si eres vendedor, tienes que venderte a ti mismo", dijo. [2] [89]
La pesca es un pasatiempo de Wood. A menudo salía a pescar róbalos durante los entrenamientos de primavera de Chicago en Sarasota. [109] Wood también hace jardinería y cocina y sigue siguiendo el béisbol, aunque no tanto como cuando todavía jugaba. [2] Después de las temporadas de más de 300 entradas de Wood, no era un fanático de los lanzadores de relevo de entradas tardías que se estaban volviendo tan frecuentes en el béisbol en 2001. [89] Es buen amigo de Jim Price , su receptor en Columbus en 1966. [110]
Durante su carrera, Wood medía 1,80 metros de alto y pesaba 82 kg. [5] Edgar Munzel de The Sporting News ofreció la siguiente descripción: "No hay nadie en las grandes ligas... que parezca menos un jugador de béisbol. Es un tipo regordete y panzón con el pelo rubio ralo, ojos azules y una cara redonda agradable". [2] De voz suave y con un marcado acento de Boston , tenía un sentido del humor que mostraba con sus compañeros de equipo. [2]
