Robert Awtry Locker (15 de marzo de 1938 - 15 de agosto de 2022) fue un lanzador diestro de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos . Lanzó de 1965 a 1975 para cinco equipos diferentes. Locker , que lanzaba sinkers, nunca fue titular en su carrera en las Grandes Ligas.
Locker se graduó de la escuela secundaria George en 1956, donde jugó béisbol y baloncesto . Se inscribió en la Universidad Estatal de Iowa y formó parte del equipo universitario en ambos deportes. Locker se graduó de la ISU en 1960 con una licenciatura en Ciencias en geología y fue miembro de la fraternidad Phi Delta Theta . Después de graduarse, firmó su primer contrato de béisbol profesional, con los Chicago White Sox. [1]
Locker comenzó su carrera profesional en 1960 en Idaho Falls, apareciendo en un puñado de juegos. El año siguiente, hizo 33 aperturas, ganó 15 juegos, lanzó 228 entradas y lideró la liga Three-I con 215 ponches.
Locker se perdió las dos temporadas siguientes debido al servicio militar. Regresó al béisbol en 1964 y ganó 16 partidos para Indianápolis. Sería su último año en las menores.
A los 27 años, Bob Locker había llegado a las grandes ligas, uniéndose a un bullpen que incluía a los nudilleros Hoyt Wilhelm y Eddie Fisher . Hizo su debut en Baltimore el 14 de abril de 1965, lanzando dos entradas y permitiendo tres carreras. Sin embargo, Locker se asentó y en un período del 30 de mayo al 20 de junio (10 apariciones en total) no le anotaron. Terminaría su campaña de novato con 93+1 ⁄ 3 entradas lanzadas y un promedio de carreras limpias de 3.15.
Durante su estancia en Chicago, Locker fue el relevista más utilizado. Apareció en 77 partidos en 1967 y en 70 en 1968. En 1969, Locker tuvo un comienzo difícil (récord de 2-3, 6.55 ERA), y el 8 de junio, los White Sox lo enviaron a los Seattle Pilots de expansión por Gary Bell . [2]
Al llegar a Seattle, Locker, de 31 años, comenzó un revés para su fortuna, al registrar una efectividad de 2.18 para un equipo de expansión que terminaría en el último lugar de la división. Terminó la temporada con gran éxito, permitiendo solo ocho carreras en sus últimas 30 apariciones en la temporada.
Cuando los Seattle Pilots se mudaron a Milwaukee al final del entrenamiento de primavera de 1970, Locker fue con ellos y apareció en 28 juegos para los Cerveceros.
El contrato de Locker fue comprado por los Atléticos a los Cerveceros el 15 de junio de 1970. [3] Hizo sentir su presencia una vez que llegó a Oakland, al no haber permitido carreras en sus primeras siete entradas para los Atléticos. Su salida más impresionante fue el 12 de agosto de 1970, contra los Indios de Cleveland , en la que lanzó 5+2 ⁄ 3 de relevo sin anotaciones, la salida más larga de su carrera.
En 1972, Locker fue un miembro clave del equipo campeón de la Serie Mundial , registrando un récord de 6-1 y una efectividad de 2.65, apareciendo a menudo en la séptima y octava entrada como el preparador del cerrador Rollie Fingers . Locker tuvo problemas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Tigres de Detroit , permitiendo tres carreras en dos entradas de trabajo. El 21 de octubre, hizo su primera y única aparición en la Serie Mundial , relevando a Vida Blue con dos outs en la sexta entrada del Juego 6. Permitió un sencillo a Tony Pérez , pero obtuvo el out final de la entrada antes de ser reemplazado por un bateador emergente.
Un mes después, Oakland cambió a Locker a los Cachorros de Chicago por el jardinero Billy North .
Al lanzar en la Liga Nacional por primera vez, Locker tuvo una de sus mejores temporadas, ganando 10 juegos, salvando 18 y superando las 100 entradas lanzadas por primera vez desde 1969. En un giro extraño, los Cachorros lo enviaron de regreso a los Atléticos por Horacio Piña en las Reuniones de Invierno el 3 de diciembre de 1973. [4] Según Bruce Markusen en su libro de 1998, Baseball's Last Dynasty: Charlie Finley's Oakland A's , Locker le había dicho al gerente general de los Cachorros, John Holland, que solo lanzaría una temporada para los Cachorros, luego quería ser intercambiado de regreso a los A's como el propietario Charlie Finley había acordado tratar de arreglar. Locker mudó a su familia a Oakland y planeó vivir y trabajar allí después de su carrera de béisbol. Holland y Charlie Finley accedieron a la solicitud del lanzador, pero resultó ser un mal trato para los A's. Locker tuvo que someterse a una cirugía para extraerle fragmentos de hueso del codo de lanzar y estaría fuera de los juegos durante toda la temporada de 1974.
Finley envió a Locker de regreso a los Cachorros pocos días después de ganar la Serie Mundial de 1974 a cambio del veterano jardinero Billy Williams . [5] La temporada de 1975 de Locker sería la última en las mayores.
Desde abril de 2010, Locker ha sido el creador y webmaster de un sitio de homenaje a Marvin Miller , ThanksMarvin.com. [6] El sitio recopila recuerdos sobre el difunto Director Ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas en un intento de crear conciencia sobre la importancia de Miller en los sindicatos estadounidenses en los Estados Unidos y lograr que Miller fuera elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional cuando su nombre salió a votación en 2014 como parte del grupo "Expansion Era". Miller murió el 27 de noviembre de 2012, a la edad de 95 años, pero fue seleccionado para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en diciembre de 2019, para su inducción en 2020.
Locker murió en Bozeman, Montana , el 15 de agosto de 2022. Tenía 84 años. [7]