Votan [¿ pronunciación? ] es una figura legendaria o mitológica mencionada en los primeros relatos europeos de la civilización maya .
La historia de Votan en México se remonta al menos a finales del siglo XVII. Fue publicado por primera vez en Constituciones diocesanas del obispado de Chiappa (1702) por Francisco Núñez de la Vega, obispo de Chiapas . Según Francisco Javier Clavijero :
F. Núñez de la Vega, obispo de Chiapa, dice, en el prefacio de sus Constituciones sinodales , que en la visita que hizo a su diócesis a finales del siglo pasado [es decir, finales del siglo XVII], encontró muchos calendarios antiguos de los chiapaneses, y un antiguo manuscrito en lengua de aquel país, hecho por los mismos indios, en el que se decía, según su antigua tradición, que en aquel gran edificio estaba presente cierto personaje llamado Votan , que fue hecho por orden de su tío, para poder subir al cielo; que entonces a cada pueblo se le dio su lengua, y que el mismo Votan fue encargado por Dios de hacer la división de las tierras de Anáhuac . Añade después el prelado, que hubo en su tiempo en Teopixca un gran asentamiento de aquella diócesis, una familia de apellido Votan, que eran los supuestos descendientes de aquel antiguo poblador. No pretendemos aquí dar la antigüedad a los habitantes de América basándose en la fe de los chiapaneses, sino simplemente mostrar que los americanos se consideraban descendientes de Noé. [1]
En su relato, el obispo Núñez de Vega también afirma que Votan pertenecía al linaje real de "Cham" (probablemente "chan" o serpiente) y que estableció un reino llamado "Na Chan" (Casa de la Serpiente) en el río Usumacinta que eventualmente Se extendió por Chiapas y Soconusco hasta la costa del Pacífico. [2] Se puede encontrar información adicional en una publicación de 1786 de Antonio del Río [3] que cita las mismas fuentes que Clavijero y especula extensamente sobre la identidad de Votan y sus viajes al Viejo Mundo.
En una época en la que los orígenes de las culturas precolombinas eran poco comprendidos, estos clérigos asociaron a Votan con las historias bíblicas de la Torre de Babel y Noé , especulando que había llegado a México desde el Viejo Mundo . Esta tradición se ha perpetuado mediante especulaciones fantásticas adicionales que han sido duramente criticadas por estudios posteriores. Esto incluye la asociación de Votan con Palenque por parte de Ramón de Ordoñez y Aguilar, un sacerdote que había vivido cerca del sitio y escribió una de las primeras descripciones de las ruinas en 1773. Ordoñez aparentemente incorporó parte de la información que había recopilado anteriormente el obispo. Núñez de la Vega en un documento llamado Probanza de Votan . "Esta extraña obra contenía algunos fragmentos de Ximénez y un confuso relato de Votan, héroe cultural del pueblo tzeltal , quien, según Ordoñez, había construido Palenque. Detalles fantásticos describieron los cuatro viajes de Votan de regreso al Medio Oriente." [4] Los tzeltales son un grupo étnico que ocupa la región que incluye Teopisca, Chiapas, a unos 113 km al sureste de Palenque. Se dice que a finales del siglo XVII vivían en Comitlán doscientas familias tzeltales "de ascendencia de Votan". [2]
La afirmación de una relación entre Votan y Odín se encuentra en la obra del distinguido geógrafo Alexander von Humboldt , quien escribió en Vues des Cordillères (1810):
Hemos fijado la atención especial de nuestros lectores en este Votan, o Wodan, un americano que aparece en la misma familia que los Wods u Odins de los godos y de los pueblos de origen celta. Dado que, según las eruditas investigaciones de Sir William Jones , Odin y Buda son probablemente la misma persona, es curioso ver los nombres de Bondvar , Wodansdag y Votan designando en la India, Escandinavia y México el día de un breve período. . [5]
En Histoire des Nations Civilisées du Mexique et de l'Amérique Centrale (1857), Charles Étienne Brasseur de Bourbourg afirmó que Votan era un antiguo legislador fenicio que había emigrado del Medio Oriente al área maya, derrotó a una raza llamada Quiname, construyó el ciudad de Palenque , y estableció un imperio llamado Xibalbá que, según Brasseur de Bourbourg, alguna vez cubrió todo México y parte de los Estados Unidos. Los estudios mayistas posteriores han encontrado poco apoyo para el contacto fenicio con la antigua Mesoamérica e identifican a Xibalbá como un lugar mítico más que como una entidad política.
Un análisis extenso de la historia de Votan apareció como comentario sobre la obra de Antonio del Río por Paul Felix Cabrera en 1822. [6] Críticos de la iglesia SUD [ ¿quién? ] han afirmado que la obra de Cabrera tuvo una fuerte influencia en José Smith y Oliver Cowdery , fundadores del movimiento Santo de los Últimos Días . [ cita necesaria ] Smith informó haber tenido una visión en 1823 que finalmente lo llevó al supuesto descubrimiento de planchas de oro que documentaban el viaje de un grupo de antiguos israelitas a América, 960 años de la historia de sus descendientes y sus tratos con el dios de los israelitas. Estas planchas son el origen del Libro de Mormón .
La similitud entre los nombres Votan y Wotan también ha sido fuente de mucha confusión. El capítulo IV de Atlantis: The Antediluvian World (1882) de Ignatius L. Donnelly , titulado "El dios Odin, Woden o Wotan", repite la referencia de Clavijero en el contexto de la especulación sobre la Atlántida y (siguiendo a Brasseur de Bourbourg) también sugiere que Votan construyó Palenque. Donnelly cita a Clavijero diciendo que Votan "condujo a siete familias de Valum-Votan a este continente y les asignó tierras", [7] e implica que "Valum-Votan" puede haber sido una referencia a la Atlántida . [8] La historia de Votan fue asociada además con la leyenda de la Atlántida por Lewis Spence en Atlantis in America (1925), quien identifica a Votan como "un nombre local para Quetzalcóatl" y proporciona una sinopsis del relato de Núñez de la Vega. [9]
Las asociaciones de Votan con Palenque han llevado al líder espiritual de la Nueva Era , José Argüelles, a identificar a Pacal el Grande como "Pacal Votan" y a identificarse a sí mismo como una emanación de "Valum Votan". Sin embargo, no se ha encontrado ninguna mención de Votan en las inscripciones de Palenque a pesar de los considerables avances en el desciframiento de las extensas inscripciones mayas conocidas en el sitio. [10]
Una evaluación más crítica sugiere que Votan fue un héroe de la cultura tzeltal cuya historia puede estar basada en la de un gobernante que vivió en las cercanías de Teopisca, Chiapas, durante el período Posclásico . Se le conocía como "Señor del Tambor de Madera Horizontal" y "dios jaguar de las tinieblas" ( ak'bal ), [11] y su nombre era uno de los nombres de veinte días en el calendario tzeltal. [1] Los objetos rituales asociados con Votan fueron retirados de un santuario y quemados en la plaza principal de Huehuetlán por el obispo Núñez de la Vega en 1691. [12] [13]
A Votan se lo describe a menudo como el "corazón" de los pueblos indígenas de Chiapas. Las cualidades de héroe cultural y sentimiento profundo se expresan en la persona de Votan Zapata, una manifestación legendaria del espíritu de Emiliano Zapata honrada por miembros del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN). [ cita necesaria ]