Vito Genovese ( en italiano: [ˈviːto dʒenoˈveːze, -eːse] ; 21 de noviembre de 1897 - 14 de febrero de 1969) fue un mafioso estadounidense nacido en Italia que pertenecía a la mafia estadounidense . Genovese, amigo de la infancia y socio criminal del legendario Lucky Luciano , participó en la Guerra de Castellammarese y ayudó a Luciano a dar forma al ascenso de la nueva mafia estadounidense como una fuerza importante en el crimen organizado en los Estados Unidos. Más tarde lideraría la familia criminal de Luciano, que en 1957 sería rebautizada por el FBI como la Familia Criminal Genovese en honor a su entonces jefe Vito.
Junto con Luciano, Genovese ayudó a la expansión del tráfico de heroína a nivel internacional. Huyó a Italia en 1937 y durante un breve período de la Segunda Guerra Mundial apoyó al régimen fascista de Benito Mussolini por miedo a ser deportado a los EE. UU. para enfrentar cargos de asesinato. Después de regresar a los EE. UU. en 1945, Genovese sirvió como mentor de Vincent "el Chin" Gigante , el futuro jefe de la familia Genovese. [1]
En 1957, Genovese compitió por el título de jefe de jefes al ordenar el asesinato de Albert Anastasia y el fallido asesinato de Frank Costello . Inmediatamente después, convocó una cumbre de la mafia para consolidar su poder, pero la policía allanó la reunión. En 1959, el reinado de Genovese se vio truncado cuando fue declarado culpable de cargos de conspiración de narcóticos y sentenciado a quince años de prisión. Mientras él y su subordinado Joe Valachi estaban juntos en prisión, Valachi mató a un recluso que pensó que era un sicario enviado por Genovese. Valachi luego se convirtió en testigo del gobierno. Genovese murió en prisión el 14 de febrero de 1969.
Vito Genovese nació el 21 de noviembre de 1897 en Risigliano, una frazione en la comuna de Tufino , en la provincia de Nápoles , Italia . [2] [3] Su padre era Frances Felice Genovese y su madre Nunziata Aluotto. Vito tenía una hermana, Giovanna Jennie (m. Richard Prisco), junto con dos hermanos, Michael y Carmine, quienes más tarde se unieron a la familia criminal de Genovese. Su primo, Michael , se convirtió en el jefe de la familia criminal de Pittsburgh . [4] [5]
Cuando era niño en Italia, Genovese completó la escuela solo hasta el equivalente estadounidense del quinto grado. [6] En 1913, cuando Genovese tenía 15 años, su familia emigró a los Estados Unidos a bordo del SS Taormina [7] y se instaló en la Pequeña Italia de la ciudad de Nueva York . [8]
Genovese medía 1,70 m (5 pies 7 pulgadas). [9] Hasta 1934, Genovese vivió en la ciudad de Nueva York. En 1935, buscando un lugar donde su familia pudiera estar "en el campo", Genovese compró una mansión en la zona rural de Middletown Township, Nueva Jersey . [10] Los terrenos de la mansión estaban extensamente diseñados como jardines italianos que evocaban la tierra natal de Genovese, e incluían una pequeña réplica en roca del Monte Vesubio . Hoy, es el sitio de un jardín botánico público llamado Deep Cut Gardens . [11]
En 1937, mientras Genovese estaba en Italia debido al asesinato de Boccia, la mansión se quemó y nunca fue reconstruida. [12] Después de la destrucción de las mansiones, él y su familia vivieron una vida tranquila en una casa en Atlantic Highlands, Nueva Jersey . [13] [10]
Genovese comenzó su carrera criminal robando mercadería de vendedores ambulantes y haciendo recados para mafiosos. Más tarde cobró dinero de personas que jugaban a loterías ilegales. A los 19 años, Genovese pasó un año en prisión por posesión ilegal de un arma de fuego. [4]
En la década de 1920, Genovese comenzó a trabajar para Giuseppe "Joe the Boss" Masseria , el jefe de una poderosa banda de Manhattan que se convertiría en la familia que él eventualmente lideraría. Charlie Luciano y sus asociados cercanos comenzaron a trabajar para el jugador Arnold "The Brain" Rothstein , quien inmediatamente vio la potencial ganancia inesperada de la Prohibición y educó a Luciano en la gestión del contrabando de alcohol como negocio. [14] Luciano, Frank Costello y Genovese comenzaron su propia operación de contrabando con financiación de Rothstein. [14]
En 1930, Genovese fue acusado de falsificación cuando la policía encontró un millón de dólares en moneda estadounidense falsificada en un taller de Bath Beach, Brooklyn . [15] Más tarde, en 1930, Genovese supuestamente asesinó a Gaetano Reina , el líder de una pandilla con base en el Bronx. Reina había sido un aliado de Masseria, pero Masseria decidió matarlo después de que comenzó a sospechar que ayudaba en secreto al archirrival de Masseria, el líder de la pandilla de Brooklyn Salvatore Maranzano . El 26 de febrero de 1930, Genovese supuestamente tendió una emboscada a Reina cuando salía de la casa de su amante en el Bronx y le disparó en la nuca con una escopeta. [16] [17] Masseria luego tomó el control directo de la pandilla de Reina. [18]
A principios de 1930, estalló la Guerra de Castellammarese entre Masseria y Maranzano. En un acuerdo secreto con Maranzano, Luciano acordó diseñar la muerte de su jefe, Masseria, a cambio de recibir las raquetas de Masseria y convertirse en el segundo al mando de Maranzano. [19] El 15 de abril de 1931, Luciano había atraído a Masseria a una reunión donde fue asesinado en un restaurante llamado Nuova Villa Tammaro en Coney Island . [20] [19] Mientras jugaban a las cartas, Luciano supuestamente se disculpó para ir al baño, y los pistoleros supuestamente eran Genovese, Albert Anastasia , Joe Adonis y Benjamin "Bugsy" Siegel ; [21] Ciro "El Rey de la Alcachofa" Terranova conducía el auto de la huida, pero la leyenda dice que estaba demasiado conmocionado para irse y Siegel tuvo que empujarlo fuera del asiento del conductor. [22] [23] [24] Luciano se hizo cargo de la familia Masseria, con Genovese como su subjefe.
En septiembre de 1931, Luciano y Genovese planearon el asesinato de Salvatore Maranzano. Luciano había recibido noticias de que Maranzano planeaba matarlo a él y a Genovese, y preparó un equipo de asesinos para matar a Maranzano primero. El 10 de septiembre de 1931, cuando Maranzano convocó a Luciano, Genovese y Frank Costello a una reunión en su oficina, sabían que Maranzano los mataría allí. En cambio, Luciano envió a la oficina de Maranzano a cuatro gánsteres judíos cuyos rostros eran desconocidos para la gente de Maranzano. Habían sido capturados con la ayuda de Meyer Lansky y Siegel. [25] [26] Posteriormente, Luciano creó la Comisión para que sirviera como organismo rector del crimen organizado. [27]
En 1931, la primera esposa de Genovese, Donata Ragone, murió de tuberculosis y rápidamente anunció su intención de casarse con Anna Petillo, quien ya estaba casada con Gerard Vernotico. [6] [28]
El 16 de marzo de 1932, Vernotico fue encontrado estrangulado hasta la muerte en un tejado de Manhattan, y el 28 de marzo de 1932, Genovese se casó con su viuda, Anna, que era prima de Genovese por parte de su madre, Concetta y Cassini Genovese. [6] [29]
En 1934, Genovese supuestamente ordenó el asesinato del mafioso Ferdinand Boccia . Genovese y Boccia habían conspirado para estafar a un jugador rico y robarle 150.000 dólares en un juego de cartas de alto riesgo. Después del juego, Boccia exigió una parte de los 35.000 dólares porque había presentado a la víctima a Genovese. En lugar de pagarle nada a Boccia, Genovese decidió asesinarlo. El 19 de septiembre de 1934, Genovese y cinco asociados presuntamente dispararon y mataron a Boccia en una cafetería de Brooklyn. [30] [31]
El 18 de junio de 1936, Luciano fue sentenciado a entre 30 y 50 años de prisión como resultado de su condena por proxenetismo . [32] [33] Con el encarcelamiento de Luciano, Genovese se convirtió en jefe interino de la familia criminal Luciano. [34]
El 25 de noviembre de 1936, Genovese se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en la ciudad de Nueva York. [5] En 1937, temiendo ser procesado por el asesinato de Boccia, Genovese huyó a Italia con $750,000 en efectivo y se estableció en la ciudad de Nola , cerca de Nápoles . [18] Con la partida de Genovese, Costello se convirtió en jefe interino.
Después de sobornar a algunos miembros del partido fascista , Genovese se hizo amigo de Galeazzo Ciano , yerno de Benito Mussolini ; se cree que Genovese le proporcionó cocaína a Ciano . [4] Genovese donó casi $4 millones al partido fascista de Mussolini al final de la Segunda Guerra Mundial . También fue galardonado con la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro y nombrado comendador , después de participar en la creación de una nueva sede del partido fascista en Nola. [35] [36] [37]
En 1943, Genovese supuestamente ordenó el asesinato de Carlo Tresca , editor de un periódico anarquista de Nueva York y enemigo de Mussolini. Genovese supuestamente facilitó el asesinato como un favor al gobierno italiano. El 11 de enero de 1943, un hombre armado disparó y mató a Tresca fuera de la oficina de su periódico en Manhattan. [38] Más tarde se alegó que el tirador era Carmine Galante , miembro de la familia criminal Bonanno . Nadie fue acusado nunca por el asesinato de Tresca. [39]
Cuando los aliados invadieron Italia en septiembre de 1943, Genovese cambió de bando y rápidamente ofreció sus servicios al ejército de los EE. UU. El ex gobernador de Nueva York Charles Poletti , entonces asignado al ejército de los EE. UU., aceptó un Packard Sedan de 1938 como regalo personal de Genovese. Genovese fue designado para un puesto de intérprete/oficial de enlace en el cuartel general del ejército de los EE. UU. en Nápoles y rápidamente se convirtió en uno de los empleados de mayor confianza del Gobierno Militar Aliado para los Territorios Ocupados (AMGOT). Poletti y todo el departamento de AMGOT desconocían por completo su historia. [40]
Genovese estableció una de las mayores operaciones de mercado negro en el sur de Italia, junto con el gánster italiano Calogero Vizzini . Vizzini envió caravanas de camiones cargados con todos los productos alimenticios básicos necesarios para la dieta italiana rumbo al norte, a la hambrienta Nápoles, donde sus cargamentos fueron distribuidos por la organización de Genovese. Todos los camiones recibieron pases y documentos de exportación de la administración de AMGOT en Nápoles y Sicilia, y algunos oficiales corruptos del ejército estadounidense incluso hicieron contribuciones de gasolina y camiones a la operación. [40] Según Luke Monzelli, un teniente de los Carabineros asignado para seguir a Genovese durante su estancia en Italia: "Camiones llenos de suministros de alimentos fueron enviados desde Vizzini a Genovese, todos acompañados de los documentos adecuados que habían sido certificados por hombres con autoridad, miembros de la mafia al servicio de Vizzini y Genovese". [41] [42]
En el verano de 1944, en Nueva York, Genovese fue implicado en el asesinato de Boccia por el mafioso Ernest "The Hawk" Rupolo , un antiguo socio de Genovese. Ante la posibilidad de una condena por asesinato, Rupolo había decidido convertirse en testigo del gobierno. [15]
El 27 de agosto de 1944, la policía militar estadounidense arrestó a Genovese en Italia durante una investigación sobre su gestión de una red de mercado negro. Se reveló que Genovese había estado robando camiones, harina y azúcar del ejército. Cuando el agente naranja C. Dickey de la División de Investigación Criminal examinó los antecedentes de Genovese, descubrió que era un fugitivo buscado por el asesinato de Boccia en 1934. Sin embargo, aparentemente hubo poco interés por parte del ejército o el gobierno federal en perseguir a Genovese. [43]
Después de meses de frustración, Dickey finalmente pudo hacer los preparativos para enviar a Genovese de regreso a Nueva York para enfrentar el juicio, pero se vio sometido a una presión cada vez mayor. Genovese personalmente le ofreció a Dickey un soborno de 250.000 dólares para que lo liberara, y luego lo amenazó cuando rechazó la oferta. [44] Dickey incluso recibió instrucciones de sus superiores en la cadena de mando militar de abstenerse de perseguir a Genovese, pero se negó a dejarse disuadir. [43]
El 2 de junio de 1945, después de llegar a Nueva York en barco el día anterior, Genovese fue procesado por cargos de asesinato por el asesinato de Boccia en 1934. Se declaró inocente. [45] El 10 de junio de 1946, otro testigo de la acusación, Jerry Esposito, fue encontrado muerto a tiros al lado de una carretera en Norwood, Nueva Jersey . [46] Antes, otro testigo, Peter LaTempa , fue encontrado muerto en una celda donde había estado recluido bajo custodia protectora.
Sin que nadie corroborara el testimonio de Rupolo, el caso del gobierno se vino abajo y los cargos contra Genovese fueron desestimados el 10 de junio de 1946. Al tomar su decisión, el juez Samuel Leibowitz comentó:
No puedo hablar en nombre del jurado, pero creo que si hubiera habido incluso una mínima prueba corroborativa, usted habría sido condenado a la silla (eléctrica) . [47]
Tras su liberación en 1946, Genovese pudo reunirse con la familia Luciano en Nueva York; sin embargo, ni Costello ni su subjefe Willie Moretti estaban dispuestos a devolverle el poder. En diciembre de 1946, Lansky convocó una reunión de los jefes de las principales familias del crimen organizado en La Habana . Los tres temas que se tratarían eran el tráfico de heroína, el juego cubano y qué hacer con Bugsy Siegel y el tambaleante proyecto del Flamingo Hotel en Las Vegas . La conferencia tuvo lugar en el Hotel Nacional de Cuba y duró poco más de una semana.
El 20 de diciembre, durante la conferencia, Luciano tuvo una reunión privada con Genovese en la suite del hotel de Luciano. A diferencia de Costello, Luciano nunca había confiado en Genovese. En la reunión, Genovese intentó convencer a Luciano de convertirse en jefe de jefes y dejar que Genovese lo manejara todo. Luciano rechazó con calma la sugerencia de Genovese:
No existe el Jefe de Jefes. Lo rechacé delante de todos. Si alguna vez cambio de opinión, aceptaré el título. Pero no será cosa tuya. Ahora mismo trabajas para mí y no estoy de humor para jubilarme. No me dejes oír esto nunca más, o perderé los estribos. [48]
Genovese era ahora el capo de su antiguo Greenwich Village Crew . Sin embargo, el 4 de octubre de 1951, Moretti fue asesinado por orden de la Comisión de la Mafia ; los jefes de la mafia no estaban contentos con su testimonio durante las Audiencias de Kefauver y temían que, dado que la sífilis ya estaba afectando su cerebro, pudiera empezar a hablar con la prensa. Costello nombró a Genovese como el nuevo subjefe. [49]
En diciembre de 1952, Anna Genovese demandó a su marido por apoyo financiero, y más tarde divorcio en 1953, además de testificar sobre la participación de Vito en redes criminales, una acción inaudita por parte de la esposa de una figura de la mafia. [50] Dos años antes, se había mudado de la casa familiar en Nueva Jersey. [51] [52] Pidió al juez $350 por semana. [53] Vito presentó una contrademanda de divorcio por abandono. [53] Según Anna Genovese, Vito Genovese gobernaba la lotería italiana en Nueva York y Nueva Jersey, recaudando más de $1 millón por año, era dueño de cuatro clubes nocturnos de Greenwich Village , una pista de carreras de perros en Virginia y otros negocios legítimos. [54 ] Ambas reclamaciones fueron finalmente desestimadas en la división de apelaciones del Tribunal Superior de Nueva Jersey, en 1954. [53] En 1953, Genovese supuestamente ordenó el asesinato del mafioso Steven Franse. [55] Genovese le había encomendado a Franse supervisar a Anna mientras él se escondía en Italia. [55] Indignado por los posibles amoríos de Anna y su demanda contra él, Genovese ordenó a Joseph Valachi que organizara el asesinato de Franse. [56] El 18 de junio de 1953, Valachi atrajo a Franse a su restaurante en el Bronx, donde Franse fue estrangulado hasta la muerte por Pasquale Pagano y Fiore Siano (sobrino de Valachi). [56]
A mediados de la década de 1950, Genovese decidió actuar contra Costello. Sin embargo, Genovese también necesitaba eliminar al fuerte aliado de Costello en la Comisión, Albert Anastasia , el jefe de la familia criminal Anastasia . Genovese pronto conspiró con Carlo Gambino , el subjefe de Anastasia, para eliminar a Anastasia. [57] [58]
A principios de 1957, Genovese decidió que había llegado el momento de seguir adelante con Costello. Genovese ordenó a Vincent Gigante que asesinara a Costello y, el 2 de mayo de 1957, Gigante disparó e hirió a Costello fuera de su edificio de apartamentos. [59] Aunque la herida fue superficial, persuadió a Costello de ceder el poder a Genovese y retirarse. Un portero identificó a Gigante como el pistolero, sin embargo, en 1958, Costello testificó que no pudo reconocer a su agresor; Gigante fue absuelto de los cargos de intento de asesinato. [60] Genovese ahora se convirtió en jefe de lo que se conoce como la familia criminal Genovese y promovió a su lugarteniente de mucho tiempo, Anthony Strollo , a subjefe.
A finales de 1957, Genovese y Gambino supuestamente ordenaron el asesinato de Anastasia. Genovese había oído rumores de que Costello estaba conspirando con Anastasia para recuperar el poder. El 25 de octubre de 1957, Anastasia llegó a la peluquería del Park Central Hotel en Midtown, Manhattan, para cortarse el pelo y afeitarse. Mientras Anastasia se relajaba en la silla de la peluquería, dos hombres con el rostro cubierto con pañuelos le dispararon y lo mataron. Los testigos no pudieron identificar a ninguno de los pistoleros, y hoy en día existen teorías contradictorias sobre sus identidades. [61]
En noviembre de 1957, inmediatamente después del asesinato de Anastasia, tras haber arrebatado a Costello el control de la familia criminal Luciano , Genovese quiso legitimar su nuevo poder celebrando una reunión nacional de la Cosa Nostra. Genovese seleccionó al jefe de Buffalo, Nueva York y miembro de la Comisión Stefano "The Undertaker" Magaddino para organizar la reunión; él a su vez eligió al jefe criminal del noreste de Pensilvania Joseph Barbara y a su subjefe Russell Bufalino para supervisar todos los preparativos. [62] Cuba fue uno de los temas de discusión, en particular los intereses de juego y contrabando de narcóticos de La Cosa Nostra en la isla. El comercio internacional de narcóticos también fue un tema importante en la agenda. [63] Los intereses de la industria textil de Nueva York y las estafas, como la usura a los dueños de los negocios y el control del transporte de los centros textiles, fueron otros temas importantes en la agenda. [64]
El 14 de noviembre de 1957, poderosos mafiosos de los Estados Unidos e Italia se reunieron en la propiedad de Barbara en Apalachin, Nueva York . [65] [66] La agenda de la reunión incluía la resolución de cuestiones abiertas sobre el juego ilegal y el tráfico de narcóticos , particularmente en el área de la ciudad de Nueva York. El policía estatal Edgar D. Croswell se había dado cuenta de que el hijo de Barbara estaba reservando habitaciones en hoteles locales junto con la entrega de una gran cantidad de carne de un carnicero local a la casa de Barbara. [67] [68] Eso hizo que Croswell sospechara, por lo que decidió vigilar la casa de Barbara. [69] Cuando la policía estatal encontró muchos autos de lujo estacionados en la casa de Barbara, comenzaron a tomar notas de los números de matrícula. Habiendo descubierto que muchos de estos autos estaban registrados a nombre de criminales conocidos, los refuerzos de la policía estatal llegaron al lugar y comenzaron a establecer un control de carretera. [68] Cuando los mafiosos descubrieron la presencia policial, comenzaron a huir de la reunión en automóvil y a pie. Muchos mafiosos escaparon a través de los bosques que rodeaban la finca de Barbara. [70] La policía detuvo un coche conducido por Bufalino, entre cuyos pasajeros se encontraban Genovese y otros tres hombres, en un control de carretera cuando salían de la finca; Bufalino dijo que había venido a visitar a su amiga enferma, Barbara. [71] Genovese dijo que estaba allí solo para una barbacoa y para hablar de negocios con Barbara. La policía lo dejó ir. [72]
El 2 de junio de 1958, Genovese testificó en virtud de una citación judicial en las Audiencias McClellan del Senado de Estados Unidos sobre el crimen organizado. Genovese se negó a responder a ninguna pregunta, citando los derechos de la Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos en 150 ocasiones distintas. [44]
Luciano supuestamente ayudó a pagar parte de $100,000 a un traficante de drogas puertorriqueño para implicar falsamente a Genovese en un negocio de drogas. [73] El 7 de julio de 1958, Genovese fue acusado formalmente de conspirar para importar y vender narcóticos. [74] El testigo estrella del gobierno fue Nelson Cantellops, un traficante de drogas puertorriqueño que afirmó que Genovese se reunió con él. [19] El 4 de abril de 1959, Genovese fue condenado en Nueva York por conspiración para violar las leyes federales de narcóticos. [75] El 17 de abril de 1959, Genovese fue sentenciado a 15 años en la Penitenciaría Federal de Atlanta en Atlanta , donde intentó dirigir a su familia criminal desde la prisión. [76] [77] En su libro Five Families, el veterano periodista de crimen organizado del New York Times Selwyn Raab escribió que varios detectives, abogados y expertos en crimen organizado han cuestionado la legitimidad de la condena de Genovese. Por ejemplo, el veterano detective de la policía de Nueva York Ralph Salerno sostuvo que "cualquiera que entienda el protocolo y los procedimientos de aislamiento" de la mafia encontraría "casi increíble" que un jefe del crimen estuviera directamente involucrado en una operación de drogas. [19]
En septiembre de 1959, Genovese supuestamente ordenó el asesinato del mafioso Anthony Carfano . Enfadado por el intento de asesinato de Costello, Carfano se había saltado la reunión de Apalachin en protesta. En respuesta, Genovese decidió asesinarlo. [78] El 25 de septiembre de 1959, Carfano y una compañera fueron encontrados muertos a tiros en su automóvil Cadillac en una calle residencial de Jackson Heights, Queens . [79]
En abril de 1962, Genovese supuestamente ordenó el asesinato de Anthony Strollo después de concluir que Strollo era parte del complot que lo llevó a prisión. El 8 de abril, Strollo salió de su casa para dar un paseo y nunca más fue visto. Su cuerpo nunca fue recuperado. [80]
En 1962, una supuesta amenaza de muerte por parte de Genovese catapultó al mafioso Joseph Valachi al centro de la atención pública. En junio, Genovese supuestamente acusó a Valachi, también encarcelado en Atlanta, de ser un informante y le dio el beso de la muerte . [81] [82] [83] En julio, Valachi supuestamente confundió a otro recluso con un sicario de la mafia y lo mató. Genovese había ofrecido una recompensa de 100.000 dólares por la muerte de Valachi. [84] Después de recibir una sentencia de cadena perpetua por ese asesinato, Valachi decidió convertirse en testigo del gobierno. [85]
El 24 de agosto de 1964, el cuerpo de Ernest Rupolo fue recuperado de Jamaica Bay , Queens . Sus asesinos le habían atado las manos y le habían colocado dos bloques de hormigón en las piernas. Se asumió ampliamente que Genovese había ordenado el asesinato de Rupolo por testificar en su contra en el juicio por asesinato de Boccia en 1944. [86]
Genovese murió de un ataque cardíaco en el Centro Médico de los Estados Unidos para Prisioneros Federales en Springfield, Misuri , el 14 de febrero de 1969. [87] [4] Está enterrado en el cementerio de Saint John en Middle Village, Queens .
El trono de Vito Genovese, desde el que gobernó como "Jefe de todos los jefes" de la mafia en el área de Nueva York, descansaba sobre los ataúdes de varios predecesores, en cuyos asesinatos se cree que conspiró. ...
Se necesitaron diez años y muchos disparos para matar a Giuseppe Masseria, él era Joe the Boss para el inframundo, pero sus enemigos lo encontraron de espaldas ayer en un pequeño restaurante italiano en Coney Island, y cuando salieron a la calle, se encontraron con un hombre que había sido asesinado a balazos.
