Conrad Ulrich Sigmund Wille (5 de abril de 1848 – 31 de enero de 1925) fue un oficial militar suizo que sirvió como general del ejército suizo durante la Primera Guerra Mundial . Inspirado por las técnicas prusianas que había podido observar durante sus estudios en Berlín , intentó impresionar al ejército suizo con un espíritu basado en la instrucción, la disciplina y el control técnico.
Wille nació el 5 de abril de 1848 en Hamburgo , Alemania, hijo del periodista François Wille 1811-1896) y la novelista Eliza Wille née Sloman, 1809-1893). [1] La familia Wille era originaria de La Sagne en Neuchâtel , un cantón suizo francófono . [2] Uno de sus antepasados, Henri Vuille (1714-1760), se mudó a Alemania y cambió el apellido de la familia al más alemán "Wille". [2] François Wille, un demócrata radical , fue elegido para la Asamblea Nacional de Fráncfort durante las revoluciones alemanas de 1848-1849 . [3] La familia de Wille abandonó Hamburgo después del fracaso de la revolución y se estableció en Suiza en 1851. [1]
Wille creció en Mariafeld , la finca familiar en Meilen , en el cantón de Zúrich . [1] Asistió a una escuela de cadetes junto con la escuela primaria, y luego fue educado por sus padres. [1] A partir de 1865, Wille estudió derecho en Zúrich , Halle y Heidelberg , donde obtuvo un doctorado en 1869. [1]
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Durante la guerra franco-prusiana , Wille, entonces teniente, fue destinado a las fronteras como parte de la movilización suiza de 1870-1871. [1] Bajo la influencia de Hermann Bleuler , comenzó una carrera como instructor de artillería en 1871. [1] Wille fue enviado al 1.er Regimiento de Artillería del Cuerpo de Guardia de Prusia y a la Escuela Unida de Artillería e Ingeniería en Berlín . [1] Completó su educación en la Escuela Federal de Instructores de Suiza en 1872, y dos años más tarde fue nombrado capitán del personal de artillería federal. [1]
Desde el comienzo de su actividad como instructor en Thun en 1872, Wille reflexionó sobre los métodos que debían aplicarse en su campo y publicó artículos sobre política militar. [1] En 1880 compró la Zeitschrift für Artillerie und Genie ("Revista de Artillería e Ingeniería"), que utilizó para hacer campaña a favor de la reforma de la formación militar según el modelo prusiano hasta su nombramiento como instructor jefe de la caballería. [1] Ascendido a coronel en 1885, Wille fue nombrado comandante de la caballería en 1892. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Suiza confirmó su voluntad de permanecer neutral y decretó una movilización general de todas las fuerzas militares. El 8 de agosto de 1914, Wille fue elegido general por la Asamblea Federal Unida con 122 votos, frente a los 63 de Theophil Sprecher von Bernegg . Sprecher pronto asumiría el puesto de jefe del Estado Mayor y se convertiría en un socio fiable de Wille.
Durante la Primera Guerra Mundial, Suiza se dividió entre los suizos de habla alemana , que tendían a favorecer a las Potencias Centrales , y los suizos de habla francesa e italiana , cuyas opiniones tendían a apoyar a los Aliados . Como germanófilo , cercano al káiser Guillermo II , Wille se benefició de la corriente proalemana y de la disparidad en el seno del Consejo Federal Suizo , que contaba con un solo miembro procedente de las zonas francesas. Los opositores del general lo calificaron de militarista , mientras que sus partidarios vieron en él a un líder dispuesto a gestionar un ejército en movilización gracias a sus dotes pedagógicas. Wille decidió concentrar el grueso de sus fuerzas (238.000 hombres y 50.000 caballos) cerca de las fronteras, en particular en Ajoie y Engadin .
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El mandato de Wille estuvo plagado de problemas políticos. En la Suiza francófona se produjo un escándalo cuando Wille propuso al Consejo Federal, el 20 de julio de 1915, entrar en la guerra del lado de las potencias centrales . A continuación, el "caso de los coroneles" de 1916 también tuvo gran repercusión. Dos coroneles suizos habían entregado a diplomáticos alemanes y austrohúngaros ejemplares de la "Gaceta del Estado Mayor", un diario confidencial, y mensajes rusos descifrados por criptoanalistas suizos . El asunto ponía en peligro la neutralidad suiza, ya que implicaba una colusión con uno de los beligerantes. Wille decidió condenar a los dos coroneles a 20 días de detención, una pena insatisfactoria a los ojos del partido proaliado.
El enfrentamiento entre la Suiza francófona y la Suiza germanófona se acentuó. Los periódicos germanos apoyaron las acciones alemanas en Bélgica , mientras que los franceses destacaron la resistencia de las fuerzas aliadas contra las tropas alemanas.
La situación económica era mala y se produjeron muchas huelgas, que alcanzaron su apogeo con la huelga general suiza del 11 al 14 de noviembre de 1918. En una nota fechada el 10 de noviembre de 1918, Wille anunció su preocupación por el ascenso del bolchevismo y los desórdenes internos que se avecinaban en el país:
Hace dos años, en varias ocasiones, me llevaron al Consejo Federal para que compartiera mi convicción de que los congresos de Zimmerwald y Kiental habían decidido iniciar, a través de Suiza, el proceso de inversión del orden establecido en Europa. El triunfo de los bolcheviques en Rusia apoyó este proyecto. Todo el mundo sabe que muchos mensajeros de los bolcheviques rusos, que poseen grandes sumas de dinero, están en Suiza con el objetivo de explotar la situación y acelerar la ejecución de este plan.
Pero añadió que era necesario evitar la violencia:
No debemos buscar la confrontación ni la guerra civil. Nuestro deber es impedirlas. (...) Todos los levantamientos ocurridos en Zurich hasta ahora han demostrado claramente que las autoridades locales no son capaces de intervenir sin provocar un grave derramamiento de sangre. No reprocho nada a los responsables. Sus dificultades son inherentes a las instituciones democráticas. Esto se sabe desde hace mucho tiempo y por eso la Confederación debe intervenir a tiempo.
Mientras tanto, Wille tuvo que hacer frente a la pandemia de gripe española , que afectó a las tropas y a las escuelas de reclutamiento. Para combatir la propagación de la epidemia, se retrasó el alistamiento de nuevos reclutas.
En 1872, Wille se casó con Constanza Maria Amalia Clara von Bismarck (1851-1946), hija del teniente general Friedrich Wilhelm von Bismarck , [1] un pariente lejano del canciller Otto von Bismarck .
Su hijo mayor, también llamado Ulrich Wille, siguió los pasos de su padre en el ejército y llegó a ser comandante de cuerpo . Wille Jr. también logró mantener las tendencias pro-alemanas de su padre a lo largo de su carrera, incluso durante la Segunda Guerra Mundial . Esto contribuiría a sus tensiones con el siguiente general suizo, Henri Guisan .
Su hija , Renée Schwarzenbach-Wille , que estuvo casada con el magnate de la seda Alfred Schwarzenbach, fue una amazona olímpica y una prolífica fotógrafa . Su nieta fue la reconocida autora, viajera y fotógrafa Annemarie Schwarzenbach .