Thomas Ulrich Brechbuhl (nacido el 19 de enero de 1964) es un empresario suizo-estadounidense y ex funcionario del gobierno, que ocupó el cargo de Consejero del Departamento de Estado de los Estados Unidos del 1 de mayo de 2018 al 20 de enero de 2021. [1] [ 2] Fue designado por el Secretario de Estado Mike Pompeo , [3] [4] y reemplazó a Maliz E. Beams . Además del cargo de Consejero, se desempeñó como Subsecretario interino de Diplomacia Pública y Asuntos Públicos en el Departamento de Estado de marzo a septiembre de 2020.
Brechbuhl nació en Suiza y creció en Garden City, Nueva York . [5] Asistió a la Escuela Waldorf de Garden City hasta el grado 12, [6] y se desempeñó como presidente del consejo estudiantil en su último año. [7] Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1986. [8] Su anuario universitario lo describe como un estudiante "trabajador y disciplinado", miembro del Coro de la Capilla, el Consejo Scoutmaster, el Club Francés y el Lacrosse. equipo. [9] Fue compañero de clase de Brian Bulatao y Mike Pompeo y luego ayudó a Pompeo a fundar Thayer Aerospace. [10]
Después de dejar el servicio militar, completó su Maestría en Administración de Empresas en la Escuela de Negocios de Harvard en 1994. [5]
Después de graduarse de West Point, Brechbuhl estuvo destinado en Europa como oficial del 2.º Regimiento de Caballería Blindada y durante la Guerra del Golfo Pérsico sirvió en el 1.º Escuadrón, 7.º de Caballería de la 1.ª División de Caballería del Ejército de EE. UU . Después de graduarse de la Escuela de Negocios de Harvard, trabajó para Bain and Company , Inc., desde 1993 hasta 1998. [5] Brechbuhl se unió a Pompeo y otros dos amigos de la universidad para fundar Thayer Aerospace, que fue financiada en parte por Koch Venture Capital de Wichita, Cardinal Investment Co. y Bain & Co. Se desempeñó como director financiero. [11] Después de su función como presidente y director ejecutivo de Migratec, Brechbuhl se desempeñó como director ejecutivo de Chamberlin Edmonds and Associates Inc., una subsidiaria de Emdeon , desde 2004 hasta 2014. [12]
Antes de convertirse en consejero, Brechbuhl fue presidente de Appenzeller Point, LLC. Antes de eso, fue presidente ejecutivo de Avadyne Health.
En su papel de Consejero, Brechbuhl tenía la misión de ofrecer orientación estratégica sobre política exterior, mejorar la diplomacia estadounidense y realizar "asignaciones diplomáticas especiales según las indicaciones del Secretario". [5] El enfoque inicial de Brechbuhl fue acelerar la contratación para cubrir los numerosos puestos vacantes en el departamento. Se le delegó "un amplio control sobre el proceso de nominación, elaborando listas de candidatos para puestos y purgando a aquellos" que probablemente enfrentarían demasiada oposición de la Casa Blanca o el Senado. [13] Una de las iniciativas de Brechbuhl fue guiar la creación de una declaración de "ética" [14] que ayudaría a unificar un departamento con poco personal y problemas de moral. Brechbuhl explicó el valor de la declaración de valores: "Creemos que el valor final es que el equipo estará mucho más cohesivo. La mano izquierda entenderá a la mano derecha". [15]
En octubre de 2019 Brechbuhl encabezó una delegación estadounidense a Groenlandia y Dinamarca que incluía a funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos y del Pentágono con el propósito de discutir “áreas de cooperación actual y futura”. Participó el ministro de Asuntos Exteriores de Dinamarca, Jeppe Kofod . Los funcionarios del Departamento de Estado sí señalaron si el viaje abordaría el interés anterior del presidente Donald Trump en que Estados Unidos compre Groenlandia y la respuesta de la primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, de que la idea era "absurda". Estados Unidos tiene un acuerdo de defensa de larga data con Dinamarca que le otorga derechos casi ilimitados en Groenlandia en la Base Aérea de Thule , la instalación más septentrional de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. [dieciséis]
El 3 de marzo de 2020, Brechbuhl asumió el cargo de Subsecretario interino de Diplomacia Pública y Asuntos Públicos, designado por el Secretario de Estado Mike Pompeo. [17]
Brechbuhl ha estado involucrado en una controversia sobre el maltrato a empleados del Departamento de Estado que finalmente fue investigada por la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado . Según las regulaciones federales de recursos humanos, los empleados de carrera en el Departamento de Estado deben ser evaluados y administrados sobre la base del mérito. Está prohibida la discriminación basada en el origen étnico, la religión o las creencias políticas percibidas. (Sin embargo, las personas designadas por políticos pueden ser seleccionadas por sus puntos de vista sobre la política administrativa). Cuando una empleada que había sido atacada de manera inexacta en un medio de noticias conservador, su gerente, el designado político Brian Hook , se negó a ayudarla a aclarar la información inexacta y en su lugar la sacó de su cargo. La OIG señaló que Brian Hook se había enviado un correo electrónico a sí mismo comentando sobre varios empleados de carrera con etiquetas como "filtrador", "alborotador" y "tránsfuga". Si bien Brechbuhl cuestionó las conclusiones del informe relacionadas con el maltrato del empleado, afirmando que Hook actuó apropiadamente al crear su propio equipo, la OIG concluyó que el empleado de carrera había sido atacado injustamente por personas designadas por la administración Trump y recomendó que el Departamento de Estado debería disciplinar a los miembros del personal y funcionarios que violaron las políticas de no discriminación. En respuesta, Brechbuhl señaló que ahora existe un requisito del departamento para que todos los nombramientos políticos reciban instrucción relacionada con las políticas y prácticas de personal requeridas. Mientras tanto, un departamento separado, la Oficina del Asesor Especial de los Estados Unidos , con jurisdicción sobre asuntos de personal en todo el poder ejecutivo, está llevando a cabo su propia revisión de la situación en cuestión. [18]
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Después de que el recién elegido presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, no pudo convencer al presidente Donald Trump ni al vicepresidente Mike Pence para que asistieran a su toma de posesión, Zelensky asistió a una cena el 4 de junio de 2019 ofrecida por el embajador de Estados Unidos ante la Unión Europea , Gordon Sondland . A ellos se unieron el asesor de la Casa Blanca, Jared Kushner , y Ulrich Brechbuhl. [19] [20]
Brechbuhl fue identificado en una denuncia de un denunciante de 2019 como alguien que escuchó la llamada telefónica de Trump el 25 de julio de 2019 con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky . [21] [22] Un "ex funcionario de la Casa Blanca dijo que era extremadamente inusual que un funcionario del Departamento de Estado estuviera en lo que se suponía era una llamada de felicitación estándar del presidente a otro líder mundial". [23] Posteriormente, un representante del Departamento de Estado negó que Brechbuhl estuviera en la llamada. [24]
El 2 de octubre de 2019, Steve Linick , inspector general del Departamento de Estado, entregó al Capitolio un paquete de 40 páginas con aparente desinformación sobre el exvicepresidente Joe Biden y la exembajadora en Ucrania, Marie Yovanovitch . Linick dijo a sus asistentes del Congreso que su oficina interrogó a Brechbuhl sobre los orígenes del paquete. Brechbuhl notó que el paquete le llegó de Pompeo, quien dijo que "llegó", y supuestamente Brechbuhl supuso que era de la Casa Blanca. Más tarde ese día, el abogado del presidente Trump, Rudy Giuliani , dijo que le pasó el paquete sobre Ucrania y los ataques a Yovanovitch a Pompeo. "Ellos (el Departamento de Estado) me dijeron que lo investigarían", añadió Giuliani. [25] Además, según el inspector general, George P. Kent , subsecretario de Estado adjunto responsable de Ucrania, se alarmó por una campaña de desinformación que se estaba llevando a cabo sobre la embajadora Marie Yovanovitch , y alertó a tres funcionarios del departamento de Estado, incluido Brechbuhl, descrito como "un confidente cercano del Secretario de Estado Mike Pompeo". [26] Philip Reeker , subsecretario de Estado en funciones en la Oficina de Asuntos Europeos y Euroasiáticos , también alertó a Brechbuhl sobre la campaña de difamación infundada que rodea a Marie Yovanovitch . En un correo electrónico a Ulrich Brechbuhl, Reeker describió la difamación como una "narrativa falsa" que era "realmente... sin mérito ni validación" y en otras ocasiones envió a Brechbuhl información que los funcionarios del Departamento de Estado reunieron para contrarrestar las acusaciones. Sin embargo, el presidente Donald Trump la destituyó prematuramente de su cargo y se refirió a ella como "malas noticias" en una conversación con el presidente ucraniano. [27]
En su testimonio público del 20 de noviembre de 2019, Gordon Sondland señaló en su discurso de apertura que el secretario de Energía de los Estados Unidos, Rick Perry, el entonces embajador de los Estados Unidos ante la OTAN, Kurt Volker , y el propio Sondland se mantuvieron en contacto con Rudy Giuliani con respecto a la expectativa del presidente de que se hiciera una declaración pública. que el presidente Zelensky comprometa a Ucrania a investigar los problemas de corrupción, y que Giuliani "mencionó específicamente las elecciones de 2016 (incluido el servidor del Comité Nacional Demócrata) y Burisma como dos temas de importancia para el presidente". Sondland afirmó que mantuvieron informados a los dirigentes del NSC y al Departamento de Estado sobre sus actividades, incluidos Pompeo y Brechbuhl. Sondland señaló que en julio Bill Taylor mantuvo a Brechbuhl informado sobre la problemática participación de Giuliani y que, sin embargo, hasta el 24 de septiembre, Pompeo todavía le decía a Volker que hablara con Giuliani. [28]
Brechbuhl es uno de varios empleados del Departamento de Estado relacionados con el trabajo político estadounidense en Ucrania que tienen previsto comparecer ante investigadores del Congreso. [29] [30] [31] Los investigadores de juicio político de la Cámara de Representantes emitieron una citación a Brechbuhl para testificar el 6 de noviembre de 2019, pero [32] Brechbuhl desafió la citación y viajó a Alemania con Mike Pompeo . [33] [34]
En esta capacidad, brindó orientación estratégica al Secretario sobre política exterior, emprende esfuerzos para mejorar la diplomacia estadounidense y la divulgación pública, y lleva a cabo asignaciones diplomáticas especiales según las instrucciones del Secretario.
Además del personal de la Casa Blanca, me dijeron que un funcionario del Departamento de Estado, el Sr. T. Ulrich Brechbuhl, también escuchó la llamada.