El equipo de fútbol americano USC Trojans de 2008 (también conocido como "Trojans" o "USC") representó a la Universidad del Sur de California durante la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 2008. El equipo fue entrenado por Pete Carroll y jugó sus partidos de local en el Los Angeles Coliseum .
Los Trojans terminaron la temporada 2007 con una victoria decisiva en el Rose Bowl , ocupando el puesto número 2 en la encuesta de entrenadores y el puesto número 3 (con un voto de primer lugar) en la encuesta de AP . [1] [2] En enero de 2008, inmediatamente después de la temporada de tazones, USC fue clasificado en el puesto número 4 por Sports Illustrated en línea y en el número 5 por ESPN.com ; la opinión general fue que si bien los Trojans enfrentaban salidas de jugadores clave, las pérdidas se vieron mitigadas por el nivel general de talento del programa. Georgia fue clasificado como el equipo número 1 de pretemporada temprana. [3] [4] Sports Illustrated y ESPN.com pronto revisaron sus clasificaciones al puesto número 3 y número 4, respectivamente, después de que casi todos los juniors elegibles para el draft decidieran permanecer con el programa en lugar de ingresar al draft de la NFL . [5] Al entrar en la primavera, USC se clasificó como el equipo principal en la Conferencia Pac-10, aprovechando un grupo de talentos profundo, incluido un número de corredores talentosos que se quedaron de la temporada anterior. [6]
La mayor pregunta de los troyanos al entrar en las prácticas de primavera era quién tomaría la posición de mariscal de campo titular de John David Booty . [7] [8] El junior Mark Sanchez entró a la práctica de primavera como el líder reconocido, habiendo iniciado tres juegos la temporada anterior debido a una lesión de Booty, ganando dos; sin embargo, el transferido de Arkansas y ex titular de los Razorbacks Mitch Mustain tenía la mayor experiencia en juegos universitarios, habiendo iniciado y ganado ocho juegos para el equipo Razorbacks 2006 en su primer año mientras realizaba un desempeño impresionante en el equipo de exploración en la temporada 2007 durante el período de espera obligatorio de la NCAA. [9] Tanto Sánchez (2005) como Mustain (2006) fueron considerados los mejores mariscales de campo de la nación al salir de sus respectivas clases de escuela secundaria. [10] Los Trojans entraron en la primavera con un número de corredores calificados, pero no tantos como en 2007. Luchando por la posición titular estaban los mejores regresadores Junior Stafon Johnson (673 yardas) y el estudiante de segundo año Joe McKnight (540 yardas); pero desafiándolos estaría el estudiante de segundo año con camiseta roja CJ Gable , quien inició cinco juegos como estudiante de primer año en 2006 y los primeros dos de 2007 antes de una lesión que terminó la temporada, el estudiante de tercer año Allen Bradford, así como el estudiante de primer año con camiseta roja previamente lesionado Broderick Green y Marc Tyler . [11] Los seis corredores obtuvieron honores Parade o USA Today All-American en la escuela secundaria, cuatro obtuvieron ambos. [12] Quedaban preguntas sobre los receptores abiertos, que habían luchado con la consistencia la temporada anterior; todos los titulares regresaron, con especial atención centrada en la transferencia de Arkansas Damian Williams , quien atrapó 19 pases para los Razorbacks en 2006, pero se quedó fuera en 2007 junto con su compañero de equipo de Arkansas Mustain. [13] La línea ofensiva se vio muy afectada por la graduación, y solo regresó un titular. La defensa perdió a varios jugadores importantes por la graduación, pero el cuerpo de apoyadores recuperó a jugadores clave como Brian Cushing, Rey Maualuga y Clay Matthews . [11]
Al final de la práctica de primavera, el cuerpo técnico de la USC anunció que Sánchez sería el mariscal de campo titular designado para el campamento de otoño. [14] [15] [16] Una multitud de 22.000 personas observó el Trojan Huddle, el juego de primavera de la USC que pone fin a las prácticas de primavera, donde Sánchez, Mustain y el estudiante de primer año de camiseta roja Aaron Corp se desempeñaron bien contra las defensas de los Trojan; el equipo blanco derrotó a Cardinal, 39-36, en doble tiempo extra. [17] Con varios apoyadores talentosos, Carroll y el coordinador defensivo Nick Holt comenzaron a experimentar con el uso de una variación de la defensa 3-4 implementando la "Posición Elefante", que presenta una posición híbrida de ala/apoyador. [18] Los Trojans habían utilizado a Cushing en la posición de Elefante durante la temporada 2006 antes de regresar a su tradicional 4-3 durante la temporada 2007. En la variación de 2008, la posición fue ocupada por el senior Clay Matthews, un ex jugador sin beca . [19] Después de que terminaron las prácticas de primavera en todo el país, Sports Illustrated revisó sus clasificaciones y colocó a USC como el equipo número 3, detrás de Georgia y Ohio State; mientras que ESPN clasificó a los Trojans en el puesto número 4, detrás de Ohio State, Georgia y Oklahoma. [20] [21] El tándem de corredores de Stafon Johnson y Joe McKnight fue comparado con la combinación "Thunder and Lightning" de LenDale White y Reggie Bush , con McKnight mencionado como uno de los diez mejores contendientes al Trofeo Heisman de cara al otoño. [22]
En el día de prensa de la Conferencia Pacific-10, los Trojans fueron la elección casi unánime de pretemporada para ganar la conferencia. USC se llevó 38 de los 39 votos de primer lugar; California , que fue elegida para terminar cuarta en la clasificación general, recibió el otro voto. [23] Este fue el sexto año consecutivo de USC como favorito para ganar el título de la conferencia, la racha más larga desde la racha de 18 años de los Trojans de 1965 a 1982. [24]
En la publicación de la encuesta de entrenadores de pretemporada , USC estaba clasificada en el segundo lugar en la nación, detrás del equipo de Georgia de 2008 : Georgia recibió 1438 puntos con 22 votos de primer lugar, mientras que USC recibió 1430 puntos con 14 votos de primer lugar. Mientras tanto, el equipo de Ohio State de 2008 quedó en tercer lugar con 1392 puntos pero un número igual de votos de primer lugar con 14. [25] [26] La encuesta de pretemporada de Associated Press (AP) clasificó a USC en el tercer lugar en la nación, detrás de Georgia y Ohio State. USC recibió 12 votos de primer lugar y 1490 puntos, en comparación con los 22 votos de primer lugar y 1528 puntos de Georgia y los 21 votos de primer lugar y 1506 puntos de Ohio State. [27] Ambas encuestas aumentaron el interés en el juego OSU-USC del 13 de septiembre.
Una preocupación importante surgió en la primera semana del campamento de otoño, cuando Sánchez sufrió una dislocación de la rótula izquierda mientras calentaba para la práctica. Los entrenadores pudieron colocarle la rótula inmediatamente en su lugar, pero la lesión dejó a Sánchez fuera de juego y puso en duda su disponibilidad para el partido inaugural de la temporada en Virginia (y más allá). Como resultado, Mustain y el estudiante de primer año de camiseta roja Aaron Corp comenzaron a alternar repeticiones con la ofensiva del primer equipo y a competir por el posible puesto de titular. [28] [29] [30] Después de perderse casi tres semanas, Sánchez recibió autorización para jugar en el partido inaugural el último día del campamento de otoño; Corp fue seleccionado como su suplente. [31] [32]
El mayor problema al que se enfrentaba el equipo al comenzar la temporada era el rendimiento de la reconstruida línea ofensiva, aunque había mejorado durante el campamento de otoño. [33] [34] Sánchez, Cushing, el liniero ofensivo Jeff Byers y el safety senior Kevin Ellison fueron elegidos capitanes del equipo por sus compañeros. [35]
En la semana anterior a la temporada regular, los doce expertos encuestados por ESPN eligieron a USC para ganar la conferencia Pac-10, y tres esperaban que llegaran al Juego del Campeonato Nacional BCS , mientras que dos esperaban que prevalecieran. [36] Los siete expertos encuestados por Sports Illustrated eligieron a USC para ganar su conferencia, tres pronosticaron que ganarían el Juego del Campeonato y uno los seleccionó para que prevalecieran. [37] El panel de cuatro expertos de Rivals.com eligió por unanimidad a USC para jugar en el juego por el título. [38]
La USC incorporó una clase de reclutamiento entre las 10 mejores en 2008. [39] [40] [41]
Shane Horton, hermano del recluta de 2008 Wes Horton, se transfirió de la UNLV y tendría que quedarse fuera durante una temporada según las reglas de la NCAA.
El transferido junior Steve Gatena, ex cadete de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de la Clase 2008, se transfirió desde UC Davis como tackle izquierdo ofensivo . [42] Gatena tuvo que quedarse fuera durante una temporada según las reglas de la NCAA. Sin embargo, debido a su nivel académico como estudiante de posgrado, a Gatena se le concedió una excepción de transferencia única para continuar con su carrera académica y jugó como tackle izquierdo suplente en el partido inaugural de la temporada contra Virginia. [43]
Jordan Cameron, el tío del hijo de Matt Leinart con la jugadora de baloncesto de la USC Brynn Cameron, se transfirió desde Ventura College . [44] [45] Un ex jugador de baloncesto de primer año de la Universidad Brigham Young , Cameron intentó transferirse antes de la temporada 2007 para jugar también al fútbol como receptor abierto. [46] Sin embargo, cuando algunas de las unidades de Cameron de Brigham Young no se transfirieron a la USC, tuvo que retirarse y asistir a Ventura College, perdiéndose la temporada pero con la opción de intentar reincorporarse al equipo en 2008 (de todos modos, no habría sido elegible para jugar en 2007 debido a las reglas de transferencia de la NCAA). [47]
Además de graduarse como titulares de último año y All-Americans Sam Baker (tackle ofensivo), el ganador del premio John Mackey Fred Davis (ala cerrada), Sedrick Ellis (tackle nariz) y Keith Rivers (linebacker), así como el ala defensiva del primer equipo de la conferencia Lawrence Jackson , el mariscal de campo del primer equipo de la conferencia de 2006 John David Booty y el back defensivo del segundo equipo de la conferencia Terrell Thomas , los Trojans también perdieron al guardia ofensivo junior All-Conference Chilo Rachal en el draft de la NFL de 2008. Los linieros ofensivos con mención honorífica de la conferencia Pac-10 Drew Radovich y Matt Spanos , el corredor Chauncey Washington y el linebacker Thomas Williams también se fueron. [48]
El lunes después del partido de rivalidad UCLA-USC de 2007 , una victoria de los Trojans por 24–7, el atribulado entrenador en jefe de los Bruins, Karl Dorrell , fue despedido. [49] Su reemplazo fue el ex mariscal de campo de UCLA Rick Neuheisel , quien ocupó puestos de entrenador en jefe anteriores tanto en Colorado como en Washington , donde llevó a los equipos a récords generales exitosos, pero sus salidas coincidieron con las investigaciones de la NCAA en ambas universidades. [50] Dentro de un mes en el trabajo, Neuheisel atrajo la atención al contratar al ex coordinador ofensivo de USC Norm Chow como su coordinador ofensivo. Mientras estuvo con los Trojans de 2001 a 2004, Chow llevó a la ofensiva a los campeonatos nacionales de 2003 y 2004 y vio a los mariscales de campo Carson Palmer y Matt Leinart ganar el Trofeo Heisman . [51] La contratación de Chow inyectó un nuevo nivel de dramatismo a la rivalidad que se había estancado un poco bajo Dorrell. [52] [53]
Sporting News clasificó el calendario como el más difícil en el Pac-10; ESPN.com lo clasificó como el cuarto más difícil en la conferencia. [54] [55] ESPN.com clasificó el calendario no conferencial como el quinto más difícil en la nación, señalando que si Virginia tuviera un buen año sería el más difícil. [56]
Casi todo el cuerpo técnico de la USC regresó de la temporada 2007, con el único cambio siendo un asistente graduado diferente trabajando con la secundaria. [57]
Los troyanos abrieron su temporada visitando a los Cavaliers de la Universidad de Virginia de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) bajo el mando de Al Groh en el primer partido entre los dos programas y el primer partido de la USC en Virginia. [58] Virginia tuvo un récord de 9-4 en 2007 , pero las derrotas fuera de temporada ante la NFL y problemas inesperados dejaron a los Cavaliers en el quinto lugar de seis equipos en la División Costera de la ACC en la pretemporada. [59] Cinco jugadores de la UVA fueron arrestados durante la temporada baja y otros cinco jugadores fueron expulsados del equipo por razones académicas. [60]
El juego fue descrito como posiblemente el más importante partido inaugural en casa para Virginia en el Scott Stadium . [61] Groh señaló que estaba contento de que el juego abriera el calendario de su equipo debido a la habilidad de USC y la distracción general que de otra manera representaría para el juego de la conferencia: "Es un momento tan bueno como cualquier otro en el que solo queríamos jugarlo en el primer juego, y ellos solo querían jugarlo en el primer juego". Virginia llegó al juego con un récord de 3-4 en los juegos inaugurales bajo el mando de Groh. [59]
Virginia se convertirá en el estado número 34 (además de Japón) donde los troyanos han jugado fútbol americano. [61] USC llegó al partido como favorito por 19,5 puntos. [62]
Anotar tres touchdowns en el primer cuarto fue todo lo que USC necesitó para vencer a los Cavaliers en su campo local. El mariscal de campo Mark Sanchez lanzó para 338 yardas, CJ Gable corrió para 73 yardas y Ronald Johnson tuvo 78 yardas en recepciones. Los Trojans, que ocupan el tercer lugar, tuvieron un buen comienzo gracias a las pérdidas de balón de Virginia.
La USC continuó su racha invicta en sus primeros partidos fuera de casa bajo el mando de Carroll. [63]
Después de una semana de descanso , los Trojans recibieron a los Ohio State Buckeyes de la Conferencia Big Ten bajo el entrenador en jefe Jim Tressel . USC o Ohio State habían jugado en cinco de los últimos seis juegos por el título de BCS. [64] El juego fuera de conferencia entre dos potencias perennes tenía posibles implicaciones de campeonato nacional para cualquiera de los programas. [65] [66] Existía una rivalidad histórica entre los dos equipos: entre 1968 y 1984, se enfrentaron seis veces en el Rose Bowl y determinaron al eventual campeón nacional en tres de esos enfrentamientos. [67] [68] Los equipos no se habían enfrentado desde el 29 de septiembre de 1990, cuando Todd Marinovich llevó a los Trojans a una victoria de 35-26 en el Ohio Stadium en un juego que se suspendió debido a una tormenta eléctrica con 2 minutos y 36 segundos para jugar. [64]
Al final de la temporada 2007-08, el juego generó interés como una posible batalla de principios de temporada entre los 10 mejores equipos. [4] Al comienzo de la temporada, fue nombrado como el juego de temporada regular más esperado de 2008. [69] [70] Se suponía que el equipo ganador tenía una vía directa al juego por el título nacional, aunque, dadas las tendencias recientes en el juego por el título, el perdedor también tenía una oportunidad razonable. [71] Al nombrarlo el mejor juego potencialmente definidor de la temporada de 2008, Sports Illustrated destacó un tema de credibilidad: Ohio State ingresa al juego tratando de superar las derrotas en el juego por el título BCS de las dos temporadas anteriores y USC ingresa tratando de demostrar que sigue siendo altamente competitivo con su nuevo mariscal de campo titular y cuatro de los cinco nuevos jugadores en la línea ofensiva. [69] [72] [73] El juego también fue visto como un posible enfrentamiento por el Trofeo Heisman, principalmente entre el corredor de Ohio State Chris "Beanie" Wells y Sánchez de USC. [74] Durante el Día de Medios de pretemporada del Pac-10, Carroll señaló que "Son juegos como este los que nos hacen". [75]
Los Buckeyes contaban con una combinación de quarterbacks: Todd Boeckman, quarterback senior de quinto año y All-Big-Ten, continuó siendo titular para los Buckeyes, sin embargo, en 2008 fue complementado por el altamente considerado quarterback novato Terrelle Pryor . La combinación apuntaba a utilizar la destreza de Boeckman como un clásico pasador de retroceso con la velocidad de Pryor y su habilidad para luchar por yardas. [76] Los Trojans tenían preocupaciones particulares sobre Pryor, quien tenía muchas de las capacidades que hicieron que los quarterbacks atléticos anteriores, como Dennis Dixon , Jake Locker y Vince Young , fueran difíciles de contener para la defensa. [77] [78] Los Buckeyes llegaron con una defensa fuerte, liderada por el linebacker All-American y ganador del premio Butkus James Laurinaitis y el cornerback Malcolm Jenkins . [79] Ambos cuerpos de linebackers, destacados por Laurinaitis y Marcus Freeman de los Buckeyes, así como Rey Maualuga y Brian Cushing de los Trojans, fueron considerados los mejores del país. [80] [81] [82] Una de las principales historias que se desataron al comienzo del partido giraba en torno a la salud del corredor estrella de Ohio State, Beanie Wells. Well se lesionó el pie en el primer partido de los Buckeyes y se quedó fuera del segundo partido de la temporada. A principios de la semana del partido, recibió autorización para jugar contra los Trojans; sin embargo, el jueves su presencia se consideró dudosa después de que experimentara dolor en el pie un día después de regresar a la práctica. [80] [83] [84]
Aunque estaba programado para la tercera semana de la temporada, el juego fue el foco principal de atención de los fanáticos y los medios para ambos programas. Los precios de las entradas subieron a niveles de $100 a $5,000 cada una. [85] El juego recibió una mayor atención en las noticias deportivas nacionales cuando el ex alumno de la USC y mariscal de campo titular de los Cincinnati Bengals de la NFL , Carson Palmer, dijo en un programa de radio "No puedo soportar a los Buckeyes y tener que vivir en Ohio y escuchar a esa gente hablar sobre su equipo, me vuelve absolutamente loco [. . .] No puedo esperar a que llegue este juego para que puedan venir al Coliseum y experimentar Los Ángeles y recibir una paliza a la antigua usanza de la Pac-10". Mientras Tressel defendió los comentarios de Palmer como los de un fanático, los fanáticos de Ohio State estaban indignados. [86] En la semana anterior al partido, el receptor abierto de los Buckeyes, Ray Small, declaró que a la USC le faltaba la "clase" de Ohio State, señalando que "en Ohio State, te enseñan a ser un mejor hombre. Allí, todo se trata de fútbol", y añadió que sentía que la USC "ni siquiera se tomaba en serio el juego". [87] [88] Los pases laterales tenían una gran demanda, y había celebridades como Denzel Washington y Jamie Foxx presentes. [89]
USC y Ohio State abrieron la pretemporada en el segundo y tercer puesto tanto en la encuesta de AP como en la de entrenadores, intercambiando posiciones en cada una. [90] [91] Después del sólido desempeño de los Trojans contra Virginia, USC ascendió al primer puesto y Ohio State ocupó el tercer puesto en ambas encuestas. [92] [93] Sin embargo, después de que Ohio State tuvo problemas en su victoria de la semana 2 contra un equipo de Ohio poco considerado , cayó al quinto puesto en ambas encuestas, mientras que USC permaneció en el primer puesto. [94] [95] [96] Para la semana del juego, los Trojans eran considerados favoritos por 10 puntos. [97]
Los Trojans comenzaron su calendario de la Conferencia Pac-10 como visitantes contra los Oregon State Beavers, bajo la dirección del entrenador en jefe Mike Riley , en Corvallis, Oregón. En su visita anterior al Reser Stadium , durante la temporada 2006 , los Beavers derrotaron a los Trojans, 33-31, en una gran sorpresa; como tal, el juego fue mencionado en la pretemporada como una posible sorpresa para los Trojans. [73] [98]
El estudiante de primer año Jacquizz Rodgers (#1) corrió para 186 yardas y dos touchdowns para OSU, el mariscal de campo de USC Mark Sanchez (#6) lanzó para 227 yardas y Damian Williams (#18) atrapó 80 yardas para los Trojans mejor clasificados en una derrota sorpresiva. [99]
Oregon State fue la única escuela de la Conferencia Pac-10 que venció a USC dos veces durante la era de Pete Carroll , hasta que Oregon y Stanford igualaron la hazaña en 2009.
Antes de la temporada, el juego fue nombrado un juego de interés y el segundo juego más interesante de la Pac-10 para ver después de Ohio State-USC, en parte debido a la posible batalla por la cima de la conferencia. [70] [73]
Al comenzar la temporada, Arizona State fue nombrado como un posible rival para el dominio de USC en el Pac-10. [73]
en el estadio Martin • Pullman, Washington
Este juego fue mencionado como una posible sorpresa para los troyanos. [73]
Antes de la temporada 2007, el entrenador en jefe de Stanford , Jim Harbaugh , en su primer año con los Cardinal, llamó la atención al afirmar primero que 2007 iba a ser el último año de Carroll en la USC, luego, durante el día de los medios de comunicación de la Pac-10, que la USC "puede ser el mejor equipo en la historia del fútbol universitario". [100] Los Cardinal luego sorprendieron a los Trojans en una gran sorpresa , 24-23, poniendo fin a la racha de 35 victorias consecutivas en casa de los Trojans y causando un gran obstáculo a las esperanzas de título nacional de los Trojans. Durante el día de los medios de comunicación de la Pac-10 de 2008, señaló que las consecuencias de la victoria de los Cardinal sobre la USC eran "agua pasada". [23] Dada la temporada anterior, antes de la temporada fue nombrado como un juego para ver por ESPN.com. [73]
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Antes de la temporada, este juego generó interés por ver cómo le iría al nuevo entrenador de los Bruins, Rick Neuheisel, en su batalla para obtener la supremacía en Los Ángeles. [70] [73]
Joe McKnight (carrera de 12 yardas), Damian Williams (pase de 12 yardas de Mark Sanchez ), Stafon Johnson (carrera de 2 yardas) y Patrick Turner (pase de 18 yardas de Sanchez) anotaron para los Trojans. Sanchez lanzó para 269 yardas, McKnight corrió para 99 yardas y Turner atrapó para 81 yardas.
Una recuperación de balón suelto que se convirtió en un touchdown de recepción de pase por parte de Kahlil Bell al comienzo del juego fue todo lo que anotaron los Bruins en este último partido de rivalidad entre ciudades. El mariscal de campo de UCLA, Kevin Craft, completó 11 de 28 pases para un total de 89 yardas y tuvo un pase interceptado.
Al comienzo del partido, los Trojans estaban destinados a ser, en el peor de los casos, campeones conjuntos de la Pac-10 junto con Oregon State. Sin embargo, después de la victoria sobre UCLA y la derrota de Oregon State el mismo día, los Trojans se convirtieron en campeones de la Pac-10 por séptimo año consecutivo y se clasificaron para el Rose Bowl , que se jugó el 1 de enero de 2009. El linebacker Rey Maualuga fue nombrado jugador defensivo del año de la Pac-10.
Doce jugadores de la USC fueron invitados al NFL Combine . De los doce, Josh Pinkard solicitó y obtuvo una sexta temporada de elegibilidad por parte de la NCAA y optó por quedarse en la USC una temporada más. De los once jugadores que asistieron al Combine, todos fueron seleccionados al final de la sexta ronda del draft de la NFL de 2009. La USC encabezó el número total de reclutas por segunda temporada consecutiva. [103]
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