True Names es una novela de ciencia ficción de 1981 del escritor estadounidense Vernor Vinge , una obra fundamental del género cyberpunk . Es una de las primeras historias en presentar un concepto completamente desarrollado del ciberespacio , que luego sería fundamental para el cyberpunk. La historia también contiene elementos de transhumanismo .
True Names llevó a Vinge a la fama por primera vez como escritor de ciencia ficción. También inspiró a muchos piratas informáticos e informáticos de la vida real; un libro de 2001 sobre la novela, Nombres verdaderos: y la apertura de la frontera del ciberespacio , incluía ensayos de Danny Hillis , Marvin Minsky , Mark Pesce , Richard Stallman y otros. [1] Fue finalista de los premios Hugo y Nebula en 1982, y recibió el premio Prometheus Hall of Fame en 2007.
La historia sigue el progreso de un grupo de piratas informáticos (llamados "brujos") que son los primeros en adoptar una nueva tecnología de realidad virtual de inmersión total , llamada "Otro Plano". Los brujos penetran en ordenadores de todo el mundo para beneficio personal o por curiosidad. Deben mantener en secreto sus verdaderas identidades ("Nombres Verdaderos") incluso entre sí y del "Gran Enemigo", el gobierno de los Estados Unidos , ya que aquellos que conocen el Nombre Verdadero de un brujo pueden obligarlo a trabajar en su nombre, o causar una "Muerte Verdadera" al matar al brujo en la vida real.
El protagonista es un brujo conocido como "Mr. Slippery" en el Otro Plano. El gobierno descubre el verdadero nombre del Sr. Slippery: Roger Pollack, un holonovelista de Arcata, California , y lo obliga a investigar al Mailman, un nuevo y misterioso brujo del que el gobierno sospecha que lleva a cabo una subversión a gran escala de bases de datos y redes. El cartero ha estado reclutando a otros, como el brujo DON.MAC, prometiéndole un gran poder en el mundo real, y afirma ser responsable de una reciente revolución en Venezuela. Debido a que se comunica solo a través de texto y reacciona a los eventos solo después de un retraso significativo, el Sr. Slippery y su compañero brujo Erythrina comienzan a sospechar que el cartero puede ser un invasor extraterrestre, subvirtiendo bases de datos globales para conquistar la Tierra mientras causa las Verdaderas Muertes de los brujos que recluta.
Slippery y Erythrina reciben permiso del gobierno para usar la antigua ARPANET para acceder a cantidades masivas de poder computacional en todo el mundo mientras buscan al cartero. A medida que se convierten en los brujos más poderosos de la historia, se dan cuenta de que DON.MAC es un sofisticado " simulador de personalidad " que trabaja para el cartero. Se defiende violentamente y ambos bandos utilizan conexiones de red con armamento militar para atacar en el mundo real. Erythrina se ve obligada a revelar su verdadero nombre al Sr. Slippery mientras las batallas, reales y virtuales, causan un caos global. Logran destruir las numerosas copias de la IA del cartero y, aunque se sienten tentados a mantener su poder sobre el mundo, se dan cuenta de que no desean ser tiranos.
Diez semanas después de la guerra y la resultante depresión económica mundial por las interrupciones en los sistemas informáticos, el Sr. Slippery regresa al Coven y descubre que el cartero pudo haber sobrevivido. Temiendo que Erythrina sucumba a la tentación de poder, Pollack la visita en persona , Debbie Charteris de Providence, Rhode Island . El anciano Charteris, uno de los primeros programadores de computadoras militares, revela que el cartero no era un extraterrestre, sino un proyecto de investigación de inteligencia artificial de la Agencia de Seguridad Nacional para proteger los sistemas gubernamentales. Tras dejarlo en funcionamiento por error, poco a poco creció en poder y sofisticación, y utilizó comunicaciones no en tiempo real para disfrazar su incapacidad para emular plenamente la mente humana. Cuando Charteris sucumbe a la senilidad, transfiere más de su personalidad al núcleo del derrotado Mailman y le dice a Pollack que "cuando este cuerpo muera, yo seguiré estando y tú todavía podrás hablar conmigo".
El epílogo de Minsky revisa ideas de su concepto de Sociedad de la Mente : la idea "de que hay, dentro del cráneo, tal vez hasta cien tipos diferentes de computadoras, cada una con una arquitectura básica algo diferente", que se especializan en diferentes tareas y se comunican. aunque tal vez sólo de manera cruda. Minsky considera que nuestras mentes conscientes son ejecutivos de nivel superior, que realmente no comprenden el funcionamiento interno de los subcomponentes, sino que seleccionan "nombres simples de listas de menú de símbolos que aparecen, de vez en cuando, en nuestras pantallas mentales". ". Relacionando esto con la realidad virtual, Minsky sugiere que "¡nosotros mismos ya existimos como procesos aprisionados en máquinas dentro de máquinas! Nuestros mundos mentales ya están llenos de símbolos-signos maravillosos y mágicos, que añaden a cada cosa que 'vemos' su valor". 'significado' y 'significado'." [2]
En 2001, The New York Times declaró que la descripción de Vinge de "un mundo plagado de personajes seudónimos y otros elementos de la vida en línea que ahora parecen casi aburridos" había sido "profética", [3] mientras que Kirkus Reviews la calificó de "todavía convincente". ". [4] Strange Horizons lo llamó un "hito". [5]
En 2001, se publicó una colección de ensayos, True Names: And the Opening of the Cyberspace Frontier , con contribuciones de Danny Hillis , Timothy C. May , Marvin Minsky , Chip Morningstar y F. Randall Farmer , Mark Pesce y Richard Stallman. . [6]