"Tom o' Bedlam" es el título de un poema anónimo del género de las "canciones locas", escrito con la voz de un "Bedlamite" sin hogar. El poema probablemente fue compuesto a principios del siglo XVII. En su libro How to Read and Why, Harold Bloom lo llamó "la mayor letra anónima en el idioma [inglés]". [1]
Los términos "Tom o' Bedlam" y "mendigo de Bedlam" se usaban para describir a los mendigos y vagabundos que tenían o fingían tener una enfermedad mental (véase también Abraham-men ). Aubrey escribe que se podía identificar a un mendigo así por "una armilla de hojalata impresa, de unas tres pulgadas de ancho" atada a su brazo izquierdo. [2] Afirmaban, o se suponía, que eran antiguos internos del Hospital Real de Bethlem (Bedlam). Se creía comúnmente que los internos eran liberados con autoridad para abrirse camino mendigando, aunque esto probablemente no sea cierto. Si es que sucedió, los números fueron pequeños, aunque probablemente hubo un gran número de viajeros con enfermedades mentales que recurrieron a la mendicidad, pero nunca habían estado cerca de Bedlam. Se adoptó como una técnica de mendicidad, o un personaje. Por ejemplo, Edgar en El rey Lear se disfraza de loco "Tom o' Bedlam".
El poema tiene ocho versos de ocho líneas cada uno, y cada verso concluye con la repetición de un coro de cuatro líneas. La existencia de un coro sugiere que el poema pudo haber sido cantado originalmente como balada. La versión reproducida aquí es la que se presenta en How to Read and Why de Bloom . [3]
Tom o' Bedlam
De la bruja y el duende hambriento
Que en harapos querrían destrozarte,
El espíritu que está junto al hombre desnudo
En el Libro de las Lunas defiende,
Que tus cinco sentidos sanos
Nunca sean abandonados,
Ni vaguen lejos de ustedes mismos con Tom
en el Extranjero para mendigar su tocino,
Mientras canto, cualquier comida, cualquier alimento,
Alimentación, bebida o vestimenta;
Ven, dama o doncella, no tengas miedo,
El pobre Tom no hará daño a nada.
De treinta años escasos he
estado dos veces veinte enfurecido,
y de cuarenta tres veces quince,
en prisión firme
en los majestuosos desvanes de Bedlam,
con barba suave y delicada,
brazaletes valientes y fuertes, látigos que suenan dulces,
con hambre saludable en abundancia,
Y ahora canto, cualquier comida, cualquier alimento,
Alimentación, bebida o vestimenta;
Ven, dama o doncella, no tengas miedo,
El pobre Tom no hará daño a nada.
Con un pensamiento que tomé por sensiblero
y una olla de potaje de berberechos,
con algo tan alto, que el cielo los bendiga a todos,
caí en esta senectud.
No dormí desde la Conquista,
hasta entonces nunca desperté,
hasta que el pícaro muchacho del amor donde yacía
me encontró y me desnudó.
Y ahora canto, cualquier comida, cualquier alimento,
Alimentación, bebida o vestimenta;
Ven, dama o doncella, no tengas miedo,
El pobre Tom no hará daño a nada.
Cuando he cortado mi cara de cerda
y bebido mi barril córneo,
en una posada de roble golpeo mi piel
como si fuera un traje de oro;
la luna es mi amante constante,
y el humilde búho mi médula;
el dragón llameante y el cuervo nocturno me hacen
música para mi dolor.
Mientras canto, cualquier comida, cualquier alimento,
Alimentación, bebida o vestimenta;
Ven, dama o doncella, no tengas miedo,
El pobre Tom no hará daño a nada.
La parálisis atormenta mis pulsos
cuando acoso a tus cerdos o a tus caballos,
tomo tus almejas o hago incomparables a
tus gallos o a tus holgazanes.
Cuando necesito prosperar con Humphrey,
ceno, y cuando estoy en la oscuridad,
descanso en casa de Paul con almas despiertas
, pero nunca tengo miedo.
Pero yo canto, cualquier comida, cualquier alimento,
Alimentación, bebida o vestimenta;
Ven, dama o doncella, no tengas miedo,
El pobre Tom no hará daño a nada.
Sé más que Apolo,
pues a menudo, cuando él duerme,
veo las estrellas en guerras sangrientas
, en el cielo herido, llorando;
la luna abraza a su pastor,
y la Reina del Amor a su guerrero,
mientras la primera abraza a la estrella de la mañana,
y la siguiente al herrero celestial.
Mientras canto, cualquier comida, cualquier alimento,
Alimentación, bebida o vestimenta;
Ven, dama o doncella, no tengas miedo,
El pobre Tom no hará daño a nada.
Los gitanos Snap y Pedro
no son compañeros de Tom,
al punk yo lo desprecio y al ladrón juramentado,
ni las bravuconadas del muchacho rugiente.
A los mansos, los blancos, los gentiles
los toco, los manipulo y no los perdono;
pero aquellos que se cruzan con Tom Rynosseros
hacen lo que la pantera no se atreve.
Aunque cante, cualquier alimento, cualquier alimentación,
Alimentación, bebida o vestimenta;
Ven, dama o doncella, no tengas miedo,
El pobre Tom no hará daño a nada.
Con un ejército de furiosas fantasías,
de las que soy comandante,
con una lanza ardiente y un caballo de aire,
voy al desierto. Convocado
por un caballero de fantasmas y sombras
, me he reunido a
diez leguas más allá del fin del mundo:
no creo que sea un viaje.
Aún cantaré, cualquier alimento, cualquier alimento,
Alimentación, bebida o vestimenta;
Ven, dama o doncella, no tengas miedo,
El pobre Tom no hará daño a nada.
La balada original fue lo suficientemente popular como para que se escribiera otro poema en respuesta: "Mad Maudlin's Search" o "Mad Maudlin's Search for Her Tom of Bedlam" [4] (puede que se trate de la Maud que parece ser mencionada en el verso "With a thought I took for Maudlin / And a cruise of cockle pottage / With a thing so tall, Sky bless you all / I befell into this dotage." que aparentemente registra a Tom volviéndose loco) o "Bedlam Boys" (del coro, "Still I sing bonny boys, bonny mad boys / Bedlam boys are bonny / For they all go bare and they live by the air / And they want no drink or money."), cuya primera estrofa es:
Las estrofas restantes incluyen:
Al parecer, fue publicado por primera vez en 1720 por Thomas d'Urfey en su obra Wit and Mirth, or Pills to Purge Melancholy . "Maudlin" era una forma de María Magdalena .
Debido a la cantidad de variantes de cada poema y a la confusión entre ambos, ni "Tom o' Bedlam" ni "Mad Maudlin" pueden decirse que tengan textos definitivos. [7]
La banda de folk-rock Steeleye Span grabó "Boys of Bedlam", una versión de "Mad Maudlin", en su álbum de 1971 Please To See The King . Steeleye grabó un arreglo muy diferente en Dodgy Bastards (2016), que incluía una sección de rap y una línea de bajo que ponía la canción en modo frigio .
