Please to See the King es el segundo álbum de Steeleye Span , lanzado en 1971. Un importante cambio de personal después de su trabajo anterior, Hark! The Village Wait , provocó un cambio sustancial en su sonido general, incluida la falta de batería y el reemplazo de una vocalista femenina por un vocalista masculino. La banda incluso repitió una canción de su debut, "The Blacksmith", con un arreglo sorprendentemente diferente que hizo un uso extensivo de la síncopa . La regrabación de canciones sería un tema menor en la producción de Steeleye a lo largo de los años, y la banda finalmente lanzó un álbum completo de repeticiones, Present - The Very Best of Steeleye Span .
El título del álbum se deriva de la ceremonia "Cutty Wren", en la que se hace desfilar a un rey enjaulado. Este rito se llevaba a cabo el 26 de diciembre, el día de San Esteban , y está relacionado con las primeras celebraciones navideñas . La canción "The King", que aparece en el álbum, aborda este tema y suele interpretarse como villancico . Steeleye Span volvió a este tema en Live at Last con "Hunting the Wren" y en Time con la canción "The Cutty Wren ". La costumbre de los Wrenboys se asocia principalmente con Irlanda, pero recientemente ha revivido en Inglaterra.
Todas las canciones que aparecen en el álbum original son tradicionales. "The False Knight on the Road" es una de las Child Ballads (#3), y trata sobre la competencia de un niño con el diablo en un juego de acertijos. Tim Hart y Maddy Prior ya habían grabado una versión de la canción en su álbum Summer Solstice . "The Lark in the Morning", una de sus canciones más populares, tiene el mismo título que una canción diferente sobre un labrador vigoroso, aunque hay fuertes similitudes. Esta versión fue recopilada por Ralph Vaughan Williams . "Boys of Bedlam", una variante de " Tom o' Bedlam ", está contada desde la perspectiva de un miembro de un manicomio. Carthy y Prior abren la canción cantando con el fondo de los banjos, produciendo un efecto amortiguado. La banda usa la versión impresa más antigua de la canción, de Wit and Mirth, or Pills to Purge Melancholy de Thomas d'Urfey .
Melody Maker lo convirtió en su álbum folk del año. El periodista musical Colin Irwin lo describe en su libro In Search of Albion como uno de sus álbumes de folk-rock favoritos. Alcanzó el número 45 en las listas de álbumes del Reino Unido, originalmente en B & C Records ; antes de que terminara el año, los derechos fueron adquiridos por Mooncrest Records , que lo relanzó el mismo año con una portada diferente. Se publicó en los EE. UU. al mismo tiempo en Big Tree Records , cuando el pequeño sello lo distribuía Ampex. Se vendió mal y se eliminó poco después del lanzamiento. Las copias restantes fueron compradas por un par de distribuidores de "recortes" y, para ese momento, la banda había firmado con Chrysalis y el original recortado se vendió muy bien. Cuando se agotó el stock, comenzaron a aparecer copias piratas de mala calidad en grandes cantidades.
Musicalmente, esta fue su grabación más eléctrica y densa, con guitarras potentes y líneas de bajo potentes y sin batería. En 2006, Castle Music reeditó el álbum como un CD doble con numerosas pistas adicionales, extraídas de apariciones en radio y televisión.
" Rave On! " es una versión a capela de una canción de Buddy Holly . Fue pensada como una broma para burlarse de la solemnidad de Ashley Hutchings , pero terminó gustándole. En 2006, Castle Music reeditó el álbum con las 10 pistas originales y 25 pistas extra, en dos CD. Las pistas extra eran todas cintas mal grabadas de transmisiones de radio en vivo de la BBC (tres de TV). Solo seis de estas eran pistas que ya no estaban disponibles en buenas versiones de estudio, aunque los arreglos son diferentes en algunas. La canción "I Was a Young Man" es muy diferente de la versión en Battle of the Field de la Albion Country Band . La canción "Gallant Poacher" también estaba en ese álbum. La versión de pista extra de Steeleye Span es muy similar. "College Grove/Silver Spear" es un par de jigs de Peter Knight. "Lay Down Your Weary Tune" es una canción de Bob Dylan , cantada a capela. "Farther Along" es una canción tradicional de gospel y blues, también cantada a capela. "Let's Dance" es el conocido éxito de Chris Montez . "Bring 'Em Down/A Hundred Years Ago" es un par de canciones marineras. " Hitler's Downfall" es en realidad la versión instrumental de "Bryan O'Lynn", ya disponible en una grabación de estudio.
Álbum original lanzado por B&C Records CAS 1029 en 1971 y reeditado por Mooncrest Records CREST 8 en 1974:
Pista adicional en la reedición de Mooncrest CREST 005 (vinilo) y CRESTCD 005 (CD) en 1991:
Pistas adicionales en la reedición CMQDD 1253 de Castle Music en 2006:
Grabación de la sesión de "Top Gear" de la BBC del 23 de junio de 1970
Sesión del "Stuart Henry Show" de la BBC del 23 de julio de 1970
Pistas adicionales en el CD extra CMQDD 1253 de la reedición de Castle Music en 2006:
Sesión de "Folk on 1" de la BBC, 17 de octubre de 1970
Sesión del "Stuart Henry Show" de la BBC del 4 de febrero de 1971
Sesión de la BBC "Top Gear" del 27 de marzo de 1971
BBC TV (fecha desconocida)