Thomas Hall (25 de mayo de 1936 - 20 de agosto de 2021), conocido profesionalmente como Tom T. Hall y apodado informalmente "The Storyteller", [3] fue un cantautor de música country y autor de cuentos estadounidense . Escribió 12 canciones que alcanzaron el número uno, con 26 más que llegaron al Top 10, incluido el éxito pop internacional número uno " Harper Valley PTA " y " I Love ", que alcanzó el número 12 en el Billboard Hot 100. Está incluido en la lista de los 100 mejores compositores de la revista Rolling Stone . Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 2008 y en el Salón de la Fama de la Música Bluegrass Internacional junto con su esposa Dixie en 2018.
Hall nació en Tick Ridge, siete millas al sur de Olive Hill, Kentucky , el 25 de mayo de 1936. [4] [5] Cuando era adolescente, organizó una banda llamada Kentucky Travelers que actuaba antes de las películas para un teatro ambulante. [5] Hall se alistó en el ejército de los EE. UU. en 1957, sirviendo en Alemania. [6] [7] Mientras estaba en el servicio, actuó en la Armed Forces Radio Network y escribió canciones cómicas sobre experiencias en el ejército. [5] Después de su baja en 1961, utilizó los beneficios educativos del GI Bill para inscribirse en Roanoke College , donde trabajó como disc jockey. [8] Su carrera temprana incluyó ser locutor en WRON , una estación de radio local en Ronceverte , Virginia Occidental. Hall también fue locutor en WMOR (1330 AM) en Morehead y WGOH (1370 AM) en Grayson , ambos en Kentucky. Hall también fue locutor en WSPZ, que más tarde se convirtió en WVRC Radio en Spencer , Virginia Occidental, en la década de 1960. [9]
La gran oportunidad de Hall como compositor llegó en 1963, cuando el cantante de country Jimmy C. Newman grabó su canción «DJ For a Day». [5] En 1964, Hall se mudó a Nashville y comenzó a trabajar como compositor por 50 dólares a la semana para Newkeys Music, la editorial perteneciente a Newman y su socio comercial Jimmy Key, escribiendo hasta media docena de canciones country por día. [10] Key le sugirió que añadiera la inicial del segundo nombre «T» a su nombre. [10] Hall fue apodado «The Storyteller» y compuso canciones para docenas de estrellas de la música country, entre ellas Johnny Cash , George Jones , Loretta Lynn , Waylon Jennings , Alan Jackson y Bobby Bare . También escribió « Hello Vietnam », una canción que apoyaba abiertamente la guerra de Vietnam en un momento en el que las canciones de protesta contra la guerra empezaban a dominar las listas de éxitos de la música pop. La canción resultó ser un éxito para el cantante de country Johnnie Wright y más tarde se utilizó en la película de 1987 sobre la guerra de Vietnam Full Metal Jacket . [11]
Una de las primeras composiciones exitosas de Hall, " Harper Valley PTA ", grabada en 1968 por Jeannie C. Riley , [5] llegó al número uno en las listas Billboard Hot 100 y Hot Country Singles con una semana de diferencia. Vendió más de seis millones de copias y ganó un premio Grammy y un premio CMA . La canción inspiraría una película y un programa de televisión del mismo nombre. El propio Hall grabó la canción para su álbum The Definitive Collection (como pista n.º 23). Su carrera discográfica despegó después de la interpretación de la canción por parte de Riley, y lanzó una serie de éxitos desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1980. Algunos de sus mayores éxitos incluyen " A Week in a Country Jail ", " (Old Dogs, Children and) Watermelon Wine ", " I Love ", " Country Is ", " The Year Clayton Delaney Died ", " I Like Beer ", " Faster Horses (the Cowboy and the Poet) " y " That Song Is Driving Me Crazy ". [5] Uno de sus números más conocidos, "Pamela Brown", fue grabado por Leo Kottke y se convirtió en un elemento básico de sus [ aclaración necesaria ] actuaciones. Hall también es conocido por sus canciones orientadas a los niños, incluyendo "Sneaky Snake" y " I Care ", la última de las cuales alcanzó el número 1 en las listas de música country en 1975. Su canción "I Love", en la que el narrador enumera las cosas de la vida que ama, fue grabada por Heathen Dan, con letras completamente alteradas, como "I Like" [12] y apareció muchas veces en el programa del Dr. Demento a principios de la década de 1980. La canción de Hall también se utilizó con letras alteradas y un arreglo de hard rock en un popular comercial de televisión de 2003 para Coors Light . [13] A mediados y fines de la década de 1970, Hall fue portavoz comercial de las camionetas Chevrolet . [14]
Hall sucedió a Ralph Emery como presentador del programa de televisión de música country Pop ! Goes the Country en 1980 y continuó hasta que la serie terminó en 1982. [15] Hall se retiró en gran medida de escribir material nuevo en 1986 [16] y de actuar en 1994; [17] su última actuación pública, que también fue la primera en varios años, fue en 2011. [18]
Hall ganó el premio Grammy a las mejores notas de álbum en 1973 por las notas que escribió para su álbum Tom T. Hall's Greatest Hits . Fue nominado, pero no ganó, el mismo premio en 1976 por su álbum Greatest Hits Volume 2. Fue miembro del Grand Ole Opry desde 1971. [19] [20] En 1998, su canción de 1972 " (Old Dogs, Children and) Watermelon Wine " quedó en segundo lugar en una encuesta de BBC Radio 2 para encontrar el disco de música fácil favorito del Reino Unido , a pesar de nunca haber sido un éxito en el Reino Unido y ser familiar para los oyentes de Radio 2 principalmente a través de reproducciones ocasionales del DJ Terry Wogan . [21]
Hall fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Kentucky en 2002, [22] y en el Salón de la Fama de la Música Country el 12 de febrero de 2008. [23] Su espera por estos honores fue más larga de lo previsto; Hall lo atribuyó a ser algo solitario y "no muy querido" entre la industria musical de Nashville , señalando que casi nunca colaboró con otros compositores y en la década de 1990 estaba en gran medida fuera de sintonía con el estilo corporativo de la música country. [17]
El 1 de junio de 2014, la revista Rolling Stone clasificó a "(Old Dogs, Children and) Watermelon Wine" en el puesto n.° 93 de su lista de las 100 mejores canciones country. [24] En noviembre de 2018, Hall y su esposa Dixie Hall fueron incluidos juntos en el Salón de la Fama de la Música Bluegrass Internacional. [25] El 13 de junio de 2019, Hall fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores . De todos los honores que había recibido en su vida, consideró que esta inducción era su momento de mayor orgullo y el pináculo de su logro, y también afirmó que lo tomó por sorpresa que lo consideraran. [26]
Junto con su esposa Dixie ganó el premio al Compositor de Canciones Bluegrass del Año de la Sociedad para la Preservación de la Música Bluegrass de América en 2002, [27] 2003, [28] 2004, [29] 2005, [30] 2007, [31] 2008, [32] 2009, [33] 2010, [34] 2011, [35] 2013, [36] 2014, [37] y 2015. [38]
Hall se casó en 1961 con Opal "Hootie" McKinney, oriunda de Grayson, Kentucky. [39] [40] Su hijo, Dean Todd Hall, nació el 11 de junio de 1961. [41] Dean trabajó para su padre a principios de los años 80, primero como roadie y más tarde como guitarrista. Desde entonces, Dean ha trabajado como solista y con la banda de Bobby Bare . [39]
Hall conoció a la compositora de bluegrass Dixie Hall en 1965 en una cena de premios de la industria musical a la que fue invitada por haber escrito (como Dixie Deen) la canción "Truck Drivin' Son-of-a-Gun", que se convirtió en un éxito para Dave Dudley . [42] Dixie Hall nació con el nombre de Iris Lawrence en West Midlands, Inglaterra , en 1934 y emigró a los EE. UU. en 1961. Hall y Dixie estuvieron casados desde 1968 hasta su muerte el 16 de enero de 2015. [43] [44] [45] [42] [46] Vivieron en Franklin, Tennessee . [45]
A los 85 años, Hall murió en su casa de Franklin, Tennessee , el 20 de agosto de 2021, [47] de una herida de bala autoinfligida en la cabeza . [48] La causa de la muerte no se reveló y se presumió que fue natural hasta que el médico forense del condado de Williamson publicó sus hallazgos en noviembre. Hall no dejó ninguna nota de suicidio.