Tlaltecuhtli ( náhuatl clásico Tlāltēuctli , pronunciación náhuatl: [t͡ɬaːl.teːkʷ.t͡ɬi] ) es una deidad mesoamericana precolombina adorada principalmente por el pueblo mexica ( azteca ). A veces denominada el "monstruo de la tierra", el cuerpo desmembrado de Tlaltecuhtli fue la base del mundo en la historia de la creación azteca del quinto y último cosmos. [4] En las tallas, Tlaltecuhtli a menudo se representa como un ser antropomórfico con brazos y piernas extendidos. Considerada la fuente de todos los seres vivos, debía mantenerse saciada mediante sacrificios humanos que garantizarían la continuidad del orden del mundo.
Según una fuente, [ ¿cuál? ] en la creación de la Tierra, los dioses no se cansaron de admirar el mundo líquido, sin oscilaciones, sin movimientos, por lo que Tezcatlipoca y Quetzalcóatl pensaron que el mundo recién creado debía ser habitado. Y para ello, hicieron descender del cielo a Tlalcíhuatl, ‘Señora de la tierra’, y Tlaltecuhtli, ‘Señor de la tierra’, sería su consorte. [1] Tezcatlipoca y Quetzalcóatl crean la Tierra a partir del cuerpo de Cipactli , un caimán/cocodrilo gigante autocreado en el Omeyocan.
Tlaltecuhtli es conocido por varios manuscritos posteriores a la conquista que examinaron la mitología y los sistemas de creencias mexicas , como la Histoyre du méchique , [5] el Códice Florentino y el Códice Bodley , ambos compilados en el siglo XVI. [6]
Tlaltecuhtli es representada típicamente como una criatura similar a un sapo en cuclillas con enormes garras, una boca abierta y piel de cocodrilo, que representaba la superficie de la tierra. En las tallas, su boca a menudo se muestra con un río de sangre fluyendo de ella o un cuchillo de pedernal entre sus dientes, una referencia a la sangre humana de la que tenía sed. Sus codos y rodillas a menudo están adornados con cráneos humanos, y a veces aparece con múltiples bocas llenas de dientes afilados por todo su cuerpo. En algunas imágenes, lleva una falda hecha de huesos humanos y un borde de estrellas, un símbolo de su sacrificio primordial. [7]
Muchas esculturas de Tlaltecuhtli estaban destinadas únicamente a los dioses y no estaban destinadas a ser vistas por los humanos. A menudo se la tallaba en la base de las esculturas donde hacían contacto con la tierra, o en la parte inferior de las cajas de piedra llamadas cuauhxicalli ("caja del águila"), que contenían los corazones sacrificiales por los que ella era tan aficionada. En referencia a su función mitológica como sostén de la tierra, Tlaltecuhtli a veces se tallaba en las piedras angulares de los templos, como la plataforma piramidal de El Tajín . [8]
La importancia de Tlaltecuhtli en el panteón mexica se demuestra por su inclusión en importantes obras de arte. Se puede encontrar una representación de la diosa en cada lado de la Piedra de la Coronación del gobernante azteca Moctezuma II , de 1503 d. C., junto con los glifos de fuego y agua, símbolos tradicionales de la guerra. La historiadora Mary Miller incluso sugiere que Tlaltecuhtli puede ser el rostro en el centro de la famosa Piedra del Sol, donde simboliza el final del quinto y último cosmos azteca. [7]
Tlaltecuhtli aparece en el calendario azteca como el segundo de los 13 días de la deidad, y su glifo de fecha es 1 Conejo.
Según Alfonso Caso, [9] había cuatro dioses de la tierra: Tlaltecuhtli, Coatlicue , Cihuacoatl y Tlazolteotl .
En la historia de la creación mexica, Tlaltecuhtli es descrita como un monstruo marino (a veces llamado Cipactli ) que habitó en el océano después del cuarto gran diluvio . Ella era una encarnación del caos que asolaba antes de la creación. [7] Un día, los dioses Quetzalcóatl y Tezcatlipoca descendieron de los cielos en forma de serpientes y encontraron a la monstruosa Tlaltecuhtli ( Cipactli ) sentada sobre el océano con colmillos gigantes, piel de cocodrilo y dientes rechinantes pidiendo carne para darse un festín. Los dos dioses decidieron que el quinto cosmos no podía prosperar con una criatura tan horrible vagando por el mundo, por lo que se propusieron destruirla. Para atraerla, Tezcatlipoca usó su pie como cebo, y Tlaltecuhtli se lo comió. En la pelea que siguió, Tezcatlipoca perdió su pie y Tlaltecuhtli perdió su mandíbula inferior, quitándole la capacidad de hundirse debajo de la superficie del agua. Tras una larga lucha, Tezcatlipoca y Quetzalcóatl lograron partir su cuerpo en dos: de la mitad superior surgió el cielo y de la inferior la tierra. [5] Sin embargo, ella permaneció con vida y exigió sangre humana como pago por su sacrificio.
Los demás dioses se enojaron al saber del trato que había recibido Tlaltecuhtli y decretaron que las distintas partes de su cuerpo desmembrado se convertirían en los rasgos del nuevo mundo. Su piel se convirtió en hierbas y pequeñas flores, su cabello en árboles y hierbas, sus ojos en manantiales y pozos, su nariz en colinas y valles, sus hombros en montañas y su boca en cuevas y ríos. [5]
Según una fuente, todas las deidades de la tierra son femeninas, excepto la advocación de Tezcatlipoca, que es Tepeyollotl , 'corazón del cerro', y Tlaltecuthli, 'señor tierra', que esta última está formada por el centro del cuerpo de Cipactli , a la que se debe su otro nombre, Tlalticpaque, 'señor del mundo'. Tlaltecuhtli se encuentra con Coatlicue como consorte como la devoradora, y Coatlicue como la que da nacimiento continuo a nuevos seres, hombres y animales. [10]
Como el cuerpo de Tlaltecuhtli se transformó en los accidentes geográficos, los mexicas atribuyeron los extraños sonidos de la tierra a los gritos de Tlaltecuhtli en su agonía desmembrada o a sus llamadas para que se le diera sangre humana para alimentarse. Como fuente de vida, se creía que era necesario apaciguar a Tlaltecuhtli con sacrificios de sangre, especialmente corazones humanos. Los aztecas creían que el apetito insaciable de Tlatlecuhtli tenía que ser satisfecho o la diosa dejaría de alimentar a la tierra y las cosechas fracasarían. [11]
Los mexicas creían que Tlaltecuhtli se tragaba el sol entre sus enormes mandíbulas al anochecer y lo regurgitaba al amanecer. El temor a que este ciclo pudiera interrumpirse, como durante los eclipses solares, era a menudo causa de inquietud y de un aumento de los sacrificios rituales. [12] La conexión de Tlaltecuhtli con el sol hizo que se la incluyera en las oraciones ofrecidas a Tezcatlipoca antes de las campañas militares aztecas. [12]
Finalmente, debido a la asociación de Tlatlecuhtli con la fertilidad, las parteras recurrían a su ayuda durante los partos difíciles, cuando un "guerrero infantil" amenazaba con matar a la madre durante el parto. [7]
Uno de los mayores debates modernos en torno a Tlaltecuhtli es sobre el género de la deidad. En español, "tlal-" se traduce como "tierra" y "tecuhtli" suele traducirse como "señor". Sin embargo, "teuctli" (como la mayoría de las palabras en náhuatl) no tiene género, a pesar de que normalmente se usa para describir a hombres o dioses masculinos. Hay excepciones notables, por ejemplo, las diosas Ilamatecuhtli y Chalmecatecuhtli. [13] En el Huehuetlahtolli recopilado por Horacio Carochi a principios del siglo XVII (conocido como Los Diálogos de Bancroft ), está claro que "tēuctli" no significa "señor" o "señor". Esas son solo aproximaciones al título náhuatl sin género. Una mejor traducción es "personaje estimado" o "noble". De hecho, en Los Diálogos de Bancroft, a las mujeres mayores se las llama "notēcuiyo" o "mi noble" varias veces. [14]
Aunque el nombre de Tlaltecuhtli puede interpretarse como masculino, la deidad suele representarse con características y vestimenta femeninas. Según Miller, "Tlaltecuhtli significa literalmente 'Señor de la Tierra', pero la mayoría de las representaciones aztecas representan claramente a esta criatura como mujer y, a pesar del género masculino esperado del nombre, algunas fuentes llaman a Tlaltecuhtli una diosa. [Ella] generalmente está en una posición de parto en cuclillas , con la cabeza echada hacia atrás y su boca de hojas de pedernal abierta". [7]
Otros eruditos, como Alfonso Caso , interpretan esta pose como un Tlaltecuhtli masculino agazapado bajo la tierra con la boca bien abierta, esperando devorar a los muertos. [9] Si bien Tlaltecuhtli suele representarse como mujer, algunas representaciones son claramente masculinas (aunque estas distinciones a veces pueden surgir del proceso de asignación de género en español). [15] HB Nicholson escribe: "la mayor parte de la evidencia disponible sugiere que... el monstruo de la tierra en la posición mamazouhticac fue concebido como femenino y representado con el traje apropiado para ese sexo. También se reconoció un aspecto masculino de esa deidad y ocasionalmente se lo representó con un atuendo apropiado, pero aparentemente estaba bastante subordinado a la concepción femenina más fundamental y generalizada". [16]
Esta ambigüedad ha llevado a algunos estudiosos a argumentar que Tlaltecuhtli pudo haber tenido un género dual como varias otras deidades primordiales mesoamericanas. En el Códice Florentino de Bernardino Sahagún, por ejemplo, se invoca a Tlaltecuhtli como in tonan in tota —"nuestra madre, nuestro padre"— y se la describe como un dios y una diosa. [11] En lugar de indicar hermafroditismo o androginia, el arqueólogo Leonardo López Luján sugiere que estas diversas encarnaciones son un testimonio de la importancia de la deidad en el panteón mexica. [13]
En 2006, se descubrió un enorme monolito de Tlaltecuhtli en una excavación en el Templo Mayor de Tenochtitlan (actual Ciudad de México ). [17] La escultura mide aproximadamente 13,1 x 11,8 pies (4 x 3,6 metros) y pesa casi 12 toneladas, lo que lo convierte en uno de los monolitos aztecas más grandes jamás descubiertos, más grande incluso que la Piedra del Calendario . La escultura, tallada en un bloque de andesita rosa, presenta a la diosa en su típica posición en cuclillas y está vívidamente pintada en rojo, blanco, negro y azul. Los arqueólogos encontraron la piedra rota en 4 pedazos. Reensamblada, se puede ver la falda del cráneo y los huesos de Tlaltecuhtli, y el río de sangre que fluye de su boca.
Aunque la mayoría de las representaciones de Tlaltecuhtli fueron colocadas boca abajo, este monolito fue encontrado boca arriba. Sujeto en su garra inferior derecha se encuentra el glifo del año 10 conejo (1502 d.C.). López Luján señaló que, según los códices sobrevivientes, 1502 fue el año en que uno de los gobernantes más temidos del imperio, Ahuitzotl , fue enterrado. [18] Justo debajo de este monumento, se encontró la Ofrenda 126, un enorme depósito dedicatorio que contenía 12 mil objetos.
Después de varios años de excavación y restauración, el monolito puede verse en exhibición en el Museo del Templo Mayor en la Ciudad de México.
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