Thomas Phillip " Tip " O'Neill Jr. (9 de diciembre de 1912 - 5 de enero de 1994) fue un político del Partido Demócrata estadounidense de Massachusetts que se desempeñó como el 47º presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1977 a 1987, el tercero. mandato más largo de la historia y el mandato más largo ininterrumpido. Representó al norte de Boston en la Cámara de 1953 a 1987.
Nacido en North Cambridge, Massachusetts , O'Neill comenzó a hacer campaña a una edad temprana como voluntario para la campaña de Al Smith en las elecciones presidenciales de 1928 . Después de graduarse en Boston College , ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Massachusetts , donde se convirtió en un firme defensor de las políticas del New Deal de Franklin D. Roosevelt . Se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1949 y ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1952 para suceder a John F. Kennedy .
En la Cámara de Representantes de Estados Unidos, O'Neill se convirtió en protegido de su colega representante de Boston, John William McCormack . O'Neill rompió con el presidente Lyndon B. Johnson sobre la guerra de Vietnam en 1967 y pidió la dimisión de Richard Nixon a la luz del escándalo Watergate . Rápidamente ascendió en las filas del liderazgo en la década de 1970, convirtiéndose en líder de la mayoría de la Cámara en 1971, líder de la mayoría de la Cámara en 1973 y presidente de la Cámara en 1977. Con la elección del presidente Jimmy Carter , O'Neill esperaba establecer una atención médica universal. y un programa de empleos garantizados. Sin embargo, las relaciones entre Carter y el Congreso se deterioraron y Carter perdió la reelección en las elecciones presidenciales de 1980 ante Ronald Reagan , un republicano conservador . O'Neill se convirtió en uno de los principales oponentes de las políticas internas conservadoras del presidente Reagan, pero O'Neill y Reagan encontraron puntos en común en política exterior, fomentando el Acuerdo Angloirlandés e implementando la Doctrina Reagan (a pesar de la considerable oposición al apoyo de Reagan a los Contras en Nicaragua). ) en la guerra soviético-afgana .
O'Neill se retiró del Congreso en 1987 pero permaneció activo en la vida pública. Publicó una autobiografía que fue un éxito de ventas y apareció en varios comerciales y otros medios. Murió de un paro cardíaco en 1994.
O'Neill fue el tercero de tres hijos de Thomas Phillip O'Neill y Rose Ann (de soltera Tolan) O'Neill en la zona de clase media irlandesa de North Cambridge, Massachusetts , conocida en ese momento como "Viejo Dublín". Su madre murió cuando él tenía nueve meses y fue criado en gran parte por un ama de llaves francocanadiense hasta que su padre se volvió a casar cuando él tenía ocho años. O'Neill Sr. comenzó como albañil y luego ganó un asiento en el Ayuntamiento de Cambridge y fue nombrado Superintendente de Alcantarillado. Durante su infancia, O'Neill recibió el apodo de "Tip" en honor al jugador de béisbol canadiense James "Tip" O'Neill . [1] Fue educado en escuelas católicas romanas y se graduó en 1931 en la ahora desaparecida St. John High School de Cambridge, donde fue capitán del equipo de baloncesto; fue feligrés durante toda su vida en la iglesia parroquial afiliada a la escuela, la Iglesia de San Juan Evangelista . De allí pasó al Boston College , donde se graduó en 1936.
O'Neill se volvió activo en política por primera vez a los 15 años, haciendo campaña para Al Smith en su campaña presidencial de 1928 . Cuatro años más tarde, ayudó en la campaña de Franklin D. Roosevelt . En su último año en Boston College , O'Neill se postuló para un puesto en el Concejo Municipal de Cambridge, pero perdió; su primera carrera y única derrota electoral. La campaña le enseñó la lección que se convirtió en su cita más conocida: " Toda política es local ". [2]
Después de graduarse en 1936, O'Neill fue elegido a la edad de 24 años para la Cámara de Representantes de Massachusetts , ayudado por tiempos económicos difíciles entre sus electores; la experiencia lo convirtió en un firme defensor de las políticas del New Deal de Roosevelt, que en ese momento estaban llegando a su fin. Su biógrafo John Aloysius Farrell dijo que sus antecedentes en la clase trabajadora de Boston de la era de la Depresión y su interpretación de su fe católica llevaron a O'Neill a ver el papel del gobierno como una intervención para curar dolencias sociales. O'Neill era "un demócrata absoluto, impenitente y no reconstruido del New Deal", escribió Farrell. [3]
En 1949, se convirtió en el primer presidente demócrata de la Cámara de Representantes de Massachusetts en su historia. Permaneció en ese puesto hasta 1952, cuando se postuló para la Cámara de Representantes de Estados Unidos desde su distrito de origen.
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O'Neill fue elegido para el escaño en el Congreso que dejó vacante el senador electo John F. Kennedy en 1952. Sería reelegido 16 veces más y nunca enfrentaría una oposición seria. Su distrito, centrado en la mitad norte de Boston, originalmente estaba numerado como el Distrito 11, pero se convirtió en el Distrito 8 en 1963.
Durante su segundo mandato en la Cámara, O'Neill fue seleccionado para el Comité de Reglas de la Cámara , donde demostró ser un activo crucial para el liderazgo demócrata, particularmente para su mentor, el también congresista de Boston y más tarde presidente, John William McCormack . [4] O'Neill votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , [5] [6] 1960 , [7] [8] 1964 , [9] [10] y 1968 , [11] [12] también como la 24ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Derecho al Voto de 1965 . [13] [14] [15] O'Neill votó en contra de la Ley de Estado de Alaska [16] pero a favor de la Ley de Admisión de Hawaii . [17]
Después de luchar con los problemas relacionados con la guerra de Vietnam , en 1967 O'Neill rompió con el presidente Lyndon B. Johnson y se manifestó en contra de la participación de Estados Unidos. [3] O'Neill escribió en su autobiografía que también se convenció de que el conflicto de Vietnam era una guerra civil y que la participación de Estados Unidos era moralmente incorrecta. Si bien la decisión le costó a O'Neill algo de apoyo entre los votantes mayores en su distrito de origen, se benefició de un nuevo apoyo entre los estudiantes y profesores de los numerosos colegios y universidades de allí. En la propia Cámara de Representantes, O'Neill se ganó la confianza y el apoyo de miembros más jóvenes de la Cámara que compartían sus opiniones pacifistas, y se convirtieron en amigos importantes que contribuyeron al ascenso de O'Neill en las filas de la Cámara. [4]
En 1971, O'Neill fue nombrado líder de la mayoría en la Cámara, el puesto número tres del Partido Demócrata en la Cámara. Dos años más tarde, en 1973, fue elegido líder de la mayoría de la Cámara de Representantes , tras la desaparición de un pequeño avión que transportaba al líder de la mayoría Hale Boggs y al congresista Nick Begich en Alaska. Como líder de la mayoría, O'Neill fue el demócrata más destacado de la Cámara en pedir la destitución del presidente Richard M. Nixon a la luz del escándalo Watergate .
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Como resultado del escándalo de tráfico de influencias de Tongsun Park , el presidente de la Cámara de Representantes, Carl Albert, se retiró del Congreso y O'Neill fue elegido presidente en 1977, el mismo año en que Jimmy Carter asumió la presidencia.
Tongsun Park no había pagado directamente a O'Neill, aunque las fiestas de Park en su honor y un nuevo escándalo relacionado con una residencia de ancianos en la que O'Neill había invertido 5.000 dólares como préstamo para pequeñas empresas en violación de la ley federal plantearon cuestiones de irregularidad, pero no no impedirá su reelección. [18]
Con mayorías sustanciales en ambas cámaras del Congreso y control de la Casa Blanca, O'Neill esperaba que los demócratas pudieran implementar su legislación, incluida la atención médica universal y programas de empleo garantizado. Sin embargo, los demócratas carecían de disciplina de partido , y si bien la administración Carter y O'Neill comenzaron con fuerza con la aprobación de paquetes de ética y energía en 1977, hubo grandes tropiezos. Los problemas comenzaron con las amenazas de Carter de vetar un proyecto de ley sobre proyectos hídricos, el proyecto favorito de muchos miembros del Congreso. O'Neill y otros líderes demócratas también estaban molestos por los nombramientos por parte de Carter de varios de sus compañeros georgianos, a quienes O'Neill consideraba arrogantes y provincianos, para oficinas federales y personal de la Casa Blanca.
O'Neill también estaba consternado por el comportamiento frugal de Carter al recortar personal ejecutivo y reducir la escala del entretenimiento en la Casa Blanca. Carter incluso puso fin a la práctica de servir licores fuertes en la Casa Blanca a los invitados como medida de reducción de costos. [19] Cuando comenzó el mandato de Carter a principios de 1977, los líderes demócratas en el Capitolio fueron invitados a la Casa Blanca para un desayuno donde Carter les sirvió galletas de azúcar y café. O'Neill, un hombre de gran apetito que esperaba los tradicionales huevos y salchichas, dijo: "Señor presidente... ya sabe, ganamos las elecciones". Carter era un ejecutivo reformista que a menudo chocaba con O'Neill en materia legislativa. O'Neill quería recompensar a los demócratas leales con proyectos en un momento en que Carter quería reducir el gasto público. Una economía en continuo debilitamiento y la crisis de los rehenes en Irán hicieron que las perspectivas para Carter y los demócratas en las elecciones presidenciales y del Congreso de 1980 fueran sombrías .
O'Neill fue uno de los principales opositores de las políticas internas y de defensa de la administración Reagan . Después de las elecciones de 1980, con el Senado de Estados Unidos controlado por los republicanos, O'Neill se convirtió en el líder de la oposición en el Congreso. O'Neill llegó incluso a llamar a Ronald Reagan "el hombre más ignorante que jamás haya ocupado la Casa Blanca", [4] " Herbert Hoover con una sonrisa" y "un animador del egoísmo". También dijo que las políticas de Reagan significaban que su presidencia fuera "una gran fiesta de Navidad para los ricos". En privado, O'Neill y Reagan siempre estuvieron en términos cordiales o, como escribió Reagan en sus memorias, eran amigos "después de las 6 de la tarde". En esas mismas memorias, cuando Reagan le preguntó sobre un ataque personal contra el presidente que había escrito el periódico, O'Neill explicó que "antes de las 6 de la tarde todo es política". [20] Reagan comparó una vez a O'Neill con el clásico juego de arcade Pac-Man en un discurso, diciendo que era "una cosa redonda que devora dinero". Una vez también bromeó diciendo que había recibido una tarjeta de San Valentín de O'Neill: "Sabía que era de Tip, porque el corazón estaba sangrando".
Sin embargo, O'Neill dio su aprobación tácita al congresista demócrata Charlie Wilson para implementar la Doctrina Reagan en la guerra afgana-soviética . La posición de Wilson en los comités de asignaciones y sus estrechas relaciones con el oficial de la CIA Gust Avrakotos le permitieron dirigir miles de millones de dólares a los muyahidines a través de la CIA y el ISI de Zia ul-Haq . [21]
Hubo cierta controversia sobre el orden constitucional de sucesión , que involucraba a O'Neill, cuando Reagan recibió un disparo en marzo de 1981. El secretario de Estado, Alexander Haig , dijo que él tenía "el control aquí" en respuesta a una pregunta sobre quién estaba a cargo. (con el presidente bajo anestesia y el vicepresidente George Bush viajando), pero más tarde se señaló que O'Neill era el siguiente en la fila después de Bush. Reagan sólo estuvo inconsciente durante unas pocas horas y no se produjo ninguna invocación formal de la línea de sucesión.
Uno de los logros de O'Neill como orador involucró a Irlanda del Norte . O'Neill trabajó con sus colegas políticos irlandeses-estadounidenses, el gobernador de Nueva York, Hugh Carey , el senador Edward Kennedy y el senador Daniel Patrick Moynihan para elaborar un acuerdo de paz entre las facciones en conflicto. Comenzando con la " Declaración del Día de San Patricio " en 1977, denunciando la violencia en Irlanda del Norte y culminando con el paquete de ayuda irlandés tras la firma del Acuerdo Anglo-Irlandés en 1985, los "Cuatro Jinetes", como se les llamaba, convencieron tanto a Carter y Reagan para presionar al gobierno británico sobre el tema. [22] [23] En 1981, O'Neill también creó los Amigos de Irlanda con Kennedy y Moynihan, una organización para promover la paz en Irlanda del Norte. [24]
O'Neill fue nombrado ciudadano irlandés honorario (un honor que otorga ciudadanía legalmente plena) por la República de Irlanda en 1986. [25] [26]
Después de retirarse del Congreso en 1987, O'Neill publicó su autobiografía, Man of the House . Fue bien recibido por la crítica y se convirtió en un éxito de ventas nacional. El libro también ayudó a convertirlo en un ícono nacional, y O'Neill protagonizó varios comerciales, incluidos los de Trump Shuttle , Commodore Computers , Quality International Budget Hotels y Miller Lite , en los que apareció con Bob Uecker .
En 1987, O'Neill recibió la Medalla de la Libertad .
El 18 de noviembre de 1991, O'Neill recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente George HW Bush . [27]
Cuando estaba jubilado, O'Neill, que padecía cáncer de colon , hizo anuncios de servicio público sobre el cáncer en los que se unía a atletas y estrellas de cine para hablar con franqueza sobre la enfermedad.
Se hizo referencia a O'Neill como un ejemplo de humor físico en el episodio de Star Trek: The Next Generation " The Outrageous Okona " cuando un comediante holográfico nombra a O'Neill y postula que usar un vestido calificaría como divertido. Este es el resultado de que el androide Data intente comprender la comedia, un talento que no posee.
El surgimiento de O'Neill como figura cultural no se limitó a los comerciales. Cuatro años antes de su jubilación, tuvo un cameo en el episodio del 17 de febrero de 1983 de Cheers titulado "No Contest", en el que se le mostraba metiéndose en el bar para escapar de Diane Chambers , quien lo había molestado en la calle sobre sus ideales políticos. . [28] [29] El programa, que ocupaba el puesto 60 en los ratings de Nielsen en ese momento, saltó 20 lugares la semana siguiente. Apareció en un episodio de la comedia de NBC Silver Spoons , que lo presentó dando una conferencia de prensa simulada alabando los esfuerzos del personaje recurrente Freddy Lippincottleman en nombre de las personas sin hogar. [30] O'Neill también hizo una breve aparición en la película de 1993 Dave como él mismo, evaluando el trabajo del presidente estadounidense ficticio en la película. También expresó la narración de un segmento de la serie Baseball de Ken Burns en el que O'Neill, un fanático de los Medias Rojas de toda la vida , leyó el Boston Globe desde el día en que los Medias Rojas ganaron la Serie Mundial de 1918 .
En la tira cómica Shoe , el personaje del senador Batson D. Belfry sigue el modelo de O'Neill.
O'Neill residía en 26 Russell Street en North Cambridge, aunque había vivido cuando era niño a la vuelta de la esquina en Orchard St. Tenía una casa de vacaciones en Woodland Rd. cerca de Bank Street Beach en Harwich Port, Massachusetts . [31] Su esposa fue Mildred "Millie" Anne Miller (1914-2003). Tuvieron cinco hijos. Su hijo mayor y tocayo, Thomas P. O'Neill III , ex vicegobernador de Massachusetts , trabaja en relaciones públicas en Boston. Otro hijo, Christopher, es abogado de Washington . Su tercer hijo, Michael, ha fallecido. La hija Susan tiene un negocio en Washington, DC, y la otra hija, Rosemary (fallecida el 20 de julio de 2022) era funcionaria política del Departamento de Estado .
En 1980, O'Neill recibió la Medalla Laetare de la Universidad de Notre Dame , considerada el premio más prestigioso para los católicos estadounidenses . [32]
Es el abuelo del actor Thomas Philip O'Neill IV. [33]
O'Neill murió de un paro cardíaco en el Hospital Brigham and Women's de Boston el 5 de enero de 1994, a la edad de 81 años. [4] El presidente Bill Clinton le rindió homenaje diciendo: "Tip O'Neill fue el más prominente del país, poderoso y leal campeón de los trabajadores... Amaba la política y el gobierno porque veía que la política y el gobierno podían marcar una diferencia en la vida de las personas y amaba a las personas sobre todo". [4] Millie murió en 2003 y está enterrada cerca de su marido, en el cementerio Mount Pleasant en Harwich Port, Massachusetts .
El túnel Thomas P. O'Neill Jr. , construido a través del centro de Boston como parte del Big Dig para llevar la Interestatal 93 bajo Boston, recibió su nombre. Otras estructuras que llevan su nombre incluyen un edificio de oficinas de la Cámara , la sucursal O'Neill de la biblioteca pública de Cambridge (incluido un mural al aire libre [34] ), el edificio federal Thomas P. O'Neill Jr. en Boston, un edificio de oficinas federales en Washington, DC, [35] un campo de golf en Cambridge y la biblioteca principal (y la plaza frente a ella) en su alma mater, Boston College .
El 22 de junio de 2008, la obra Según Tip debutó en Watertown, Massachusetts , producida por el New Repertory Theatre . La obra biográfica de un solo hombre, escrita por el veterano periodista deportivo de Boston Dick Flavin , presenta a O'Neill contando historias de su vida, desde su infancia hasta después de su retiro en la política. El ganador del premio Tony, Ken Howard, interpretó el papel principal en la producción de estreno. [36]
En diciembre de 2012, la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy organizó un foro para celebrar el centenario del nacimiento de O'Neill. [37] El propio O'Neill contribuyó con varias entrevistas de historia oral a sus archivos que relatan su trabajo para el Partido Demócrata y su amistad con el presidente Kennedy.
El Dr. Hill es apenas la undécima persona a la que se le concede la ciudadanía honoraria desde la fundación del Estado.
