Thomas Nugent (c. 1700 – 27 de abril de 1772 en Gray's Inn, Londres) fue un erudito historiador y escritor de viajes irlandés. Hoy en día es más conocido por su libro de viajes sobre el Grand Tour, que en esa época era popular, sobre todo entre los nobles ingleses que realizaban viajes educativos por Europa. Sus detalladas descripciones de Francia, Italia, Alemania y los Países Bajos de la época constituyen una rica fuente para los historiadores sobre la situación en la segunda mitad del siglo XVIII.
Poco se sabe sobre sus primeros años. Es cierto que procedía de Irlanda , aunque pasó la mayor parte de su vida en Londres , donde se dedicó a escribir y traducir. En el año 1749 publicó la obra en varios volúmenes " The Grand Tour, que contiene una descripción exacta de la mayoría de las ciudades, pueblos y lugares destacados de Europa ". Se trataba de la primera guía detallada para caballeros ingleses que querían hacer el Grand Tour por Europa. Se desconoce si Nugent realmente emprendió este viaje él mismo, aunque se supone que lo hizo basándose en la información detallada y el evidente conocimiento de los lugares que allí se describen.
Nugent se dedicó durante los años siguientes a traducir las obras de los científicos más destacados de su tiempo, sobre todo del francés al inglés. A este fin pertenece una publicación de 1751 de la traducción de los " Principes du droit politique " del jurista suizo de Ginebra, Jean-Jacques Burlamaqui (1694-1748) al inglés (" Principes of Politic Law ", 1752). En el año 1756 siguió una traducción del " Essai über den Ursprung der menschlichen Erkenntnisse " (" Ensayo sobre el origen del conocimiento humano ") de Étienne Bonnot de Condillac .
En 1756 publicó una versión actualizada de su diario de viaje titulada " El gran viaje, o un viaje por los Países Bajos, Alemania, Italia y Francia ". En 1759 publicó una traducción del historiador francés Philippe Macquer (1720-1770) de la Historia romana (" Compendio cronológico de la historia romana "). Luego se dedicó a la historia francesa de Charles-Jean-François Henault (" Compendio cronológico de la historia de Francia ", 1762). Nugent se doctoró en derecho en la Universidad escocesa de Aberdeen en 1765. Después de esto planeó escribir una historia de los vándalos , estudiando así el material fuente de su viaje a Alemania. Viajó por el norte de Alemania, desde Hamburgo a través de Lübeck hasta Mecklemburgo , donde sospechaba que estaba la patria original o el asentamiento temprano de los vándalos.
A su regreso a Inglaterra, no sólo publicó su historia de los vándalos ( "La historia de Vandalia que contiene el estado antiguo y actual del país de Mecklemburgo ") en 1766, sino que también en 1768 se publicaron sus experiencias de viaje por Alemania en forma de varias cartas a un amigo ficticio en casa. Esta obra (título original: Viajes por Alemania: que contiene observaciones sobre costumbres, modales, religión, gobierno, comercio, artes y antigüedades: con un relato particular de las Cortes de Mecklemburgo en una serie de cartas a un amigo) fue escrita, entre otras, en Hamburgo, Lübeck y varias ciudades y pueblos en los entonces Mecklemburgo-Schwerin y Mecklemburgo-Strelitz , incluyendo Schwerin , Rostock , Wismar , Ludwigslust , Doberan , Güstrow , Bützow , Waren , Neustrelitz , Mirow y Neubrandenburg .
En 1771 escribió un libro sobre el escultor renacentista florentino Benvenuto Cellini . Inspirado por el éxito de su libro de viajes, tradujo una guía de Londres que fue la primera obra dirigida a los lectores extranjeros que visitaban Inglaterra. Este libro (título original: " Un viaje a Londres, o Nuevas observaciones sobre Inglaterra y sus habitantes ") apareció en 1772, el mismo año en que Nugent murió en Londres.
Tras su muerte, sus guías turísticas gozaron de una popularidad aún mayor. En 1778 apareció una tercera edición de su " Grand Tour ". Su libro de viajes en dos volúmenes por el norte de Alemania, "Viajes por Alemania", publicado en 1768, despertó un gran interés allí. El profesor Lorenz Karsten, que vivía en Mecklemburgo, tradujo la obra al alemán y la publicó en 1781 Friedrich Nicolai . Este libro, en el que se describe, entre otras cosas, la Danza de la Muerte de Lübeck [Totentanz], hizo famoso a Nugent en Alemania y fue ampliamente abreviado en 1938, además de aparecer en nuevas ediciones comentadas en 1998 y 2000. La traducción de Goethe de la vida de Benvenuto Cellini del año 1803 se basó en parte en el original italiano y en parte en la versión inglesa de Thomas Nugent.
