Charles-Jean-François Hénault (8 de febrero de 1685 - 24 de noviembre de 1770) fue un escritor e historiador francés.
Hénault nació en París. Su padre, René Jean Rémy Hénault de Cantobre (1648-1737), granjero general de impuestos, Ferme générale , era un hombre de gustos literarios, y el joven Hénault obtuvo una buena educación en el colegio jesuita, Lycée Louis-le-Grand . [1] Su madre fue Françoise de Ponthon (fallecida en 1738). [ cita requerida ]
Cautivado por la elocuencia de Massillon , a los quince años entró en el Oratorio con la intención de convertirse en predicador, pero después de dos años de residencia cambió de intención y, heredando una posición que le aseguraba el acceso a la sociedad más selecta de París, alcanzó distinción en un período temprano por sus modales ingeniosos y elegantes. [1]
El talento literario de Hénault, manifestado en la composición de varias piezas poéticas ligeras, una ópera, una tragedia ( Cornélie, vestale , 1713), etc., le permitió ingresar en la Academia (1723). A pesar de ser un petit-maître , también tenía una capacidad seria, pues llegó a ser consejero del parlamento de París (1705), y en 1710 fue elegido presidente de la cámara de investigaciones (en francés: Chambre des Enquêtes). [1] También fue anfitrión del Club de l'Entresol (1724-1731) en su casa de la Place Vendôme . [ cita requerida ] Después de la muerte del conde de Rieux (hijo del famoso financiero Samuel Bernard ) se convirtió (1753) en superintendente de la casa de la reina María Leszczynska , de cuya íntima amistad había disfrutado previamente. [1]
Cuando Hénault se recuperó de una enfermedad peligrosa (1765), a los ochenta años, confesó haber sufrido una conversión religiosa y se retiró a la vida privada, dedicando el resto de sus días al estudio y la devoción. Sin embargo, su religión, según el marqués de Argenson, estaba exenta de fanatismo, persecución, amargura e intrigas; y eso no le impidió continuar su amistad con Voltaire , a quien se dice que anteriormente le había prestado el servicio de salvar el manuscrito de La Henriade , cuando su autor estaba a punto de arrojarlo a las llamas. [1]
La obra literaria a la que Hénault dedicó su atención principal fue el Abrégé chronologique de l'histoire de France , publicado por primera vez en 1744 sin el nombre del autor. En dos volúmenes comprendió toda la historia de Francia desde los primeros tiempos hasta la muerte de Luis XIV . La obra no tiene originalidad. Hénault había conservado sus cuadernos de notas de las lecciones de historia en el colegio jesuita, cuyo contenido fue tomado de Mézeray y P. Daniel. Los revisó primero en 1723, y más tarde los puso en forma de preguntas y respuestas siguiendo el modelo de P. le Ragois, y siguiendo a Dubos y Boulainvilliers y con la ayuda del abad Boudot compiló su Abrégé . [1]
La investigación es superficial y sólo se ha tomado prestada, pero la obra tuvo un éxito prodigioso y se tradujo a varios idiomas, incluso al chino. Esto se debió en parte a la popularidad y la posición de Hénault, en parte al estilo agradable que hizo que la historia fuera legible. Insertó, según la moda de la época, reflexiones morales y políticas, que siempre son breves y generalmente tan frescas y agradables como justas. Unos pocos trazos magistrales reprodujeron los rasgos principales de cada época y los caracteres de sus hombres ilustres; tablas cronológicas precisas expusieron los eventos más interesantes en la historia de cada soberano y los nombres de los grandes hombres que florecieron durante su reinado; y a lo largo de la obra se intercalan capítulos ocasionales sobre el estado social y civil del país al final de cada era de su historia. Continuaciones de la obra han sido realizadas en períodos separados por Fantin des Odoards, por Anguis con notas de Walckenaer y por Michaud . Murió en París el 24 de noviembre de 1770. [1]
Las Mémoires de Hénault han llegado hasta nosotros en dos versiones diferentes, ambas consideradas auténticas. Una fue publicada en 1855 por M. du Vigan; la otra era propiedad del conde de Coutades, quien permitió a Lucien Perey dar largos extractos en su obra sobre el presidente Hénault (París, 1893). Las memorias son fragmentarias y desconectadas, pero contienen anécdotas y detalles interesantes sobre personas notables. Véase la Correspondencia de Grimm, de Madame de Deffand y de Voltaire; la nota de Walckenaer en la edición de Abrégé; Sainte-Beuve , Causeries du lundi , vol. xi; y los Origines de l'abrégé ( Ann. Bulletin de la Société de l'histoire de France , 1901). También H. Lion, Le Président Hénault (París, 1903). [1]
