Thomas Johnes FRS (1 de septiembre de 1748 – 23 de abril de 1816) fue un miembro del Parlamento , arquitecto paisajista , agricultor, impresor, escritor y benefactor social. Es más conocido por su desarrollo de la finca Hafod en Gales. [1]
Johnes nació en Ludlow , Shropshire , Inglaterra. Tras mudarse de su hogar familiar en el castillo de Croft a una zona aislada cerca de Cwmystwyth , en Ceredigion , Gales, Johnes comenzó su vida laboral construyendo una iglesia para los inquilinos locales, una escuela y magníficos jardines, paseos y puentes.
Realizó experimentos en la cría de ovejas y ganado vacuno junto con el cultivo de nuevos cultivos y estableció una próspera lechería. Se plantaron árboles en grandes cantidades en tierras consideradas inadecuadas para los cultivos; Johnes obtuvo la medalla de la Royal Society of Arts cinco veces por plantar árboles. Animó a sus arrendatarios a mejorar sus prácticas agrícolas cuando en 1800 publicó A Cardiganshire Landlord's Advice to his Tenants , con una traducción al galés y ofreció premios por buenas cosechas. También fue uno de los principales partidarios de la Cardiganshire Agricultural Society, fundada en 1784. Johnes dedicó toda su fortuna a mejorar Hafod Estate. [2] [3]
Johnes pertenecía a una antigua familia galesa de Carmarthenshire y Cardiganshire. Estaba emparentado con William Wilberforce a través de la tía de su madre, Anne Knight. Esta rama de su familia se remonta a Marchweithian, señor de Isaled y Aed Mawr, un príncipe de la primera colonia de los británicos. [3]
Johnes era el hijo mayor de Thomas Johnes ( c. 1721-1780 ) de Llanfair Clydogau y su madre era Elizabeth Knight, hija de Richard Knight de Croft Castle , Herefordshire . Nació el 1 de septiembre de 1748 y fue bautizado en la iglesia de San Lorenzo en Ludlow. Aprendió a leer inglés en un seminario preparatorio local en su ciudad natal, y luego asistió a la Escuela de Shrewsbury a la edad de siete años y permaneció allí durante cuatro años. En 1760, se matriculó en Eton , donde permaneció durante siete años; durante este tiempo estudió los clásicos latinos y la lengua griega bajo la dirección de William Windham . En 1767, asistió a un curso de conferencias sobre lógica y filosofía moral en la Universidad de Edimburgo . Johnes dejó Edimburgo hacia finales de 1768 e inmediatamente comenzó un Grand Tour en el continente acompañado por Robert Listen . Bajo su guía, Johnes viajó por Francia, España e Italia. Luego fueron a Suiza, siguieron el Rin hasta Estrasburgo y atravesaron Alsacia-Lorena hasta París, donde vivieron durante varios meses. [4] Al regresar del viaje en el año 1771, Johnes permaneció casi tres años en la sociedad de Herefordshire y en las actividades rurales propias de su edad. Sin embargo, en el año 1774, cansado de una vida de placeres, decidió dedicarse a causas más dignas e importantes; se presentó como candidato al distrito de Cardigan y se encontró con la oposición de Sir Robert Smith. Johnes finalmente ganó por petición.
Después de completar sus estudios en la Universidad de Edimburgo, Johnes se matriculó en el Jesus College de Oxford , donde obtuvo el título de MA el 8 de julio de 1783. Su primer encuentro con Lord Thurlow se produjo mientras estaba en Oxford. [3]
En agosto de 1778, en la iglesia de Santa María de Chepstow , Johnes se casó con Maria Burgh, de Monmouthshire (fallecida en 1782), la única hija sobreviviente y heredera del reverendo Henry Burgh de Parc Llettis. Ese mismo año fue nombrado coronel de la milicia de Carmarthenshire . Un año después de casarse, Maria enfermó y murió en Bath sin dejar hijos. [3]
Antes de que terminara ese año, Johnes se volvió a casar con la señorita Jane Johnes, su prima hermana, hija de John Johnes de Dolaucothi . Esto provocó una tremenda ruptura en su familia que llevó a una ruptura total de su relación que duró el resto de la vida de Johnes. No está claro si volvió a hablar con su madre después de que se produjo su segundo matrimonio. [5]
Su matrimonio con su esposa Jane, una mujer hermosa y muy inteligente, trajo gran felicidad a Thomas. Disfrutaron de una relación muy estrecha, compartían el interés por mejorar Ceredigion y el amor por Hafod.
Su primera hija, Mariamné, nació el 30 de junio de 1784. Johnes estaba completamente enamorado de ella y se involucró de cerca en su educación. No escatimó en gastos en su educación; contrató tutores de todo el mundo. Compartía un vínculo emocional especialmente estrecho con Mariamné. Se sintió destrozado cuando ella falleció antes que él el 4 de julio de 1811.
Su hijo Evan nació en 1786, durante la época en que su esposa Jane había colocado la piedra angular de su casa. El niño murió en la infancia. [5]
En el invierno de 1814, todavía afligido por la pérdida de su hija y ahora en bancarrota, enfermó y se mudó a la costa de Devon, a una casa que había adquirido recientemente. Murió en la cabaña Langstone Cliff, [6] cerca de Dawlish el 23 de abril de 1816 a la edad de 68 años. Fue enterrado en la iglesia de San Miguel Hafod, parroquia de Eglwys Newydd.
Tras regresar de su gira por Europa en 1774, fue elegido miembro del Parlamento (MP) por el distrito de Cardigan al año siguiente. Fue elegido diputado por Radnorshire en 1780, 1784, 1790, [7] 1795 y por Cardiganshire en 1796, 1802, [8] 1806, [9] 1807, [10] y 1812. [11] Fue Lord Teniente de Cardiganshire desde 1800 hasta su muerte en 1816, [12] fue ascendido como oficial de la milicia a coronel honorario en el ejército, [13] y fue elegido miembro de la Royal Society en 1800. [14]
En 1780, el año en que perdió a su padre, en señal de respeto por él, dejó vacante su escaño en el distrito de Cardigan y se presentó como candidato al condado de Radnor. Este paso lo implicó en una segunda contienda electoral. Se opuso a él Walter Williams, Esq. de Maesclough, pero después de una acalorada batalla fue elegido nuevamente Caballero del Condado.
La política parlamentaria del señor Johnes era en esa época decididamente ministerial. Al primer ministro North , que era entonces primer ministro, lo unían lazos de amistad personal, así como la coincidencia de opiniones políticas. Como el célebre Gibbon, dio muchos votos silenciosos, pero sinceros, a favor de la guerra estadounidense . Su devoción fue su recompensa. En el año 1781, fue nombrado auditor de Su Majestad para el Principado de Gales. Este cargo, que era de hecho una sinecura bien pagada, fue proscrito unos años después por un proyecto de ley de reforma; pero por una amable consideración, habitual en tales casos, y en este caso reforzada por la poderosa interferencia del amigo íntimo del señor Johnes, el Lord Canciller Thurlow, su abolición se aplazó hasta el fallecimiento del titular actual. Mientras que el Canciller consiguió para su amigo el Sr. Johnes una participación vitalicia en el cargo de Auditor de los Ingresos Territoriales de Gales del Sur, en oposición directa al informe de un Comité de los Comunes; el otro, como miembro de esa Cámara, se dice, a cambio, haber contribuido con su voto e influencia a la contabilización reversionaria otorgada por ley del parlamento a su noble amigo, en oposición expresa a los deseos del Sr. Fox, con quien recientemente se había relacionado en política. [3]
Hafod Uchtryd (que significa el lugar de verano de Uchtryd, un nombre tomado de la palabra inglesa Oughtred) fue conocido por primera vez en el siglo XVI como una granja en Cwmystwyth , una granja del monasterio de Strata Florida en el valle de Afon Ystwyth , donde los pastos están rodeados de altas colinas en la actual Ceredigion cerca de las Montañas Cámbricas de Gales Central . Después de la Disolución de los Monasterios , la granja se convirtió en el centro de una finca (la Finca Hafod) propiedad de una rama de la familia Herbert. Luego pasó por el matrimonio de la heredera Herbert con la familia Johnes de Llanfair Clydogau y Dolaucothi. [5]
En 1780, Thomas Johnes heredó la finca Hafod de su padre, como era la práctica habitual en una familia terrateniente . Durante su primera visita a la finca y a Gales, quedó abrumado por la belleza agreste de la zona, pero al mudarse a la finca en 1783 la encontró en malas condiciones, medio en ruinas, rodeada por 10.000 acres (40 km2 ) de tierras altas galesas y poblada por una población de inquilinos hambrientos, mal alojados y desesperados. Los trasladó de chozas a cabañas y empleó a muchos de ellos para plantar árboles en la propiedad. Tenía tanto visión como un enfoque pragmático para la gestión de la finca. [15]
En 1785, Johnes construyó una nueva mansión en Hafod, después de la demolición de la estructura de Herbert, según los diseños de Thomas Baldwin de Bath en estilo gótico . Johnes recopiló muchos libros raros y nobles sobre historia natural y manuscritos en galés, francés y latín, que también incluían muchos de Edward Lhuyd y muchos manuscritos y ediciones impresas de las crónicas francesas de la Baja Edad Media.
El 13 de marzo de 1807, se produjo un incendio que destruyó por completo la mansión, incluido el contenido de la biblioteca. Johnes estaba en Londres asistiendo al Parlamento cuando escuchó la noticia y que su esposa e hija habían escapado. [14] La familia se mudó a una casa alquilada en Castle Hill, cerca de Aberystwyth . Baldwin de Bath fue nuevamente contratado como arquitecto. El 1 de septiembre de ese año, el día del cumpleaños de Johnes, comenzó la construcción para reconstruir la mansión. Los contratistas habían acordado pagar una fuerte multa financiera si la mansión no estaba techada para Navidad. Expectante por mudarse, Johnes se dispuso a reemplazar el contenido de la casa. Muchos de los muebles se compraron de la mansión palladiana conocida como Fonthill Splendens , propiedad de William Thomas Beckford y también se compraron puertas de vidrio francesas interiores y varias piezas de repisa de chimenea. Estos artículos se almacenaron en Hafod hasta que se completó la mansión. Durante la construcción, la familia dejó Castle Hill haciendo viajes por Londres y Escocia, y cada año regresaba para encontrar la casa sin terminar. Los retrasos en la construcción continuaron hasta que Johnes se quedó en Gales y realizó visitas semanales para supervisar personalmente el progreso. En total, el proyecto tardó tres años en completarse.
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Fuertemente influenciado por la idea "pintoresca" del paisaje de William Gilpin , que era contraria al formato adoptado por el famoso Capability Brown , Johnes se basó en la experiencia de sus suegros y familiares que eran de Croft Castle , Herefordshire, su padre se había casado con la nieta de Richard Payne Knight (1659-1745), un maestro herrero muy exitoso cuya familia adquirió tierras en una parte fértil de Herefordshire. [15] La idea de lo "pintoresco" desarrollada por Uvedale Price en Foxley y el trabajo de su contemporáneo (y primo), Richard Payne Knight en Downton fueron vistos por Johnes como un modelo para el diseño de sus plantaciones y jardines en Hafod.
Johnes emprendió una extensa forestación en la finca. El número de árboles plantados entre 1796 y 1801 fue de 2.065.000 y continuó a un ritmo de 200.000 por año a partir de entonces. [14] En total, Johnes plantó más de 3 millones de árboles (entre 1.000 y 1.200 acres (4,0 y 4,9 km2 ) ) en Hafod entre 1782 y 1813. Solo en 1801 plantó medio millón de árboles. [16]
Tras una visita a Hafod en 1798, realizada por Charles Howard, undécimo duque de Norfolk , presidente de la Royal Society of Arts (RSA) , Johnes se animó a ofrecerse para los premios otorgados por la Sociedad a la silvicultura . [16]
Entre 1790 y 1810 fueron los años dorados en Hafod. Entre 1782 y 1813, se plantaron aproximadamente de 405 a 485 hectáreas (1000–1200 acres) de bosque, principalmente alerce europeo y pino silvestre en las tierras altas, con robles y hayas en las tierras bajas, más fértiles. A pesar de dos meses de poca lluvia, de los 80.000 alerces plantados en abril de 1796, solo murieron 200. Después de una visita a la finca en 1798 por Charles Howard, 11.º duque de Norfolk , presidente de la Royal Society of Arts (RSA) , Johnes se animó a ofrecerse para los premios otorgados por la Sociedad por la silvicultura. Recibió cinco medallas de oro, de la siguiente manera:
[17]
- 1800 – La Medalla de Oro, siendo el premio ofrecido por plantar árboles de alerce, fue adjudicada en esta sesión a Thomas Johnes, diputado de Hafod.
- 1801 – La Medalla de Oro, siendo el premio ofrecido por sembrar, plantar y cercar árboles maderables, fue adjudicada en esta sesión a Thomas Johnes, diputado de Hafod.
- 1802 – La Medalla de Oro, que es el premio ofrecido por sembrar, plantar y cercar árboles maderables, fue adjudicada en esta sesión a Thomas Johnes, diputado de Hafod.
- 1805 – La Medalla de Oro de la Sociedad fue otorgada en esta sesión a Thomas Johnes, diputado de Hafod, en Cardiganshire, por sus plantaciones de robles.
- 1810 – La Medalla de Oro de la Sociedad fue otorgada en esta sesión a Thomas Johnes, Esq., diputado de Hafod en Cardiganshire, por sus plantaciones de alerces y otros árboles.
Se plantaron aproximadamente tres millones de árboles en la finca durante el arrendamiento del coronel Johnes.
Sin duda, Thomas Johnes fue el pionero de la forestación de las tierras altas de Gales. Sin embargo, el logro no fue solo suyo. A lo largo de sus años en Hafod, Thomas Johnes contrató a algunos silvicultores y jardineros destacados.
Entre 1790 y 1810, dos hombres escoceses desempeñaron papeles clave: John Greenshields, alguacil de la finca, y James Todd, jardinero jefe que anteriormente había sido jardinero en el Real Jardín Botánico de Edimburgo . Estos dos hombres estaban a cargo de las extensas plantaciones y de la actividad de vivero forestal.
En los años siguientes, muchos más forestales escoceses desempeñaron papeles clave en el desarrollo de la silvicultura en las fincas de todo Gales. Por supuesto, fueron los hombres y los niños quienes se encargaron de la plantación, desempeñando un papel clave en hacer de Hafod un experimento excepcional en la gestión de la tierra. En Hafod, las tasas de plantación eran del orden de 1000 por equipo de un hombre y un niño por día. [16]
En 1803, Johnes contrató a James Wyatt , arquitecto de Broadway Tower y Fonthill Abbey , para diseñar una iglesia para la finca que reemplazara la estructura existente establecida en 1620 por William Herbert de la familia Herbert, [5] que había caído en desuso y estaba rodeada de zarzas. [18]
La estructura cruciforme , construida a expensas exclusivas de Johnes, fue diseñada en arquitectura gótica , tiene una torre cuadrada en el extremo oeste. En el centro de la cruz hay una pila bautismal ricamente ornamentada de piedra artificial, sostenida sobre un fuste octogonal; un lado de la pila lleva un escudo cargado con las armas de la familia de Johnes, y las caras del fuste están embellecidas con figuras que representan las virtudes cardinales. Una pintura, de Fuseli , de Cristo y los dos discípulos de Emaús está instalada en el crucero norte. La ventana sur estaba compuesta por un antiguo vidrio flamenco renacentista teñido y pintado que había sido instalado en la iglesia del Priorato de Cardigan. Johnes quitó la ventana de esa iglesia para su propio proyecto en Hafod. La ventana se rompió por el fuego en 1932, y los fragmentos se reunieron en pequeños grupos. [19]
En el cementerio de la iglesia están enterrados varios de los Herbert de Hafod, a quienes se les erigieron lápidas.
En el incendio de 1932, un monumento escultórico de Francis Legatt Chantrey , erigido en memoria de la difunta señorita Johnes , que la representaba a ella y a sus padres llorando, fue destruido después de que bomberos bien intencionados lo rociaran con agua, lo que hizo que se hiciera añicos. [19]
Conocida hoy como la iglesia de Hafod, se encuentra dentro de la vicaría de Llanafan, Aberystwyth . Todavía se celebran servicios en la iglesia cada dos semanas en inglés y galés.
New Farm ( en galés : Gelmast ), una granja experimental [20] que incluía una gran lechería, se estableció en Hafod. Se pensaba que las tierras de Hafod y el condado de Cardiganshire circundante eran de un tipo de suelo que no podía soportar la producción lechera, sin embargo, en 1800 se produjeron aproximadamente cuatro toneladas de queso y 1200 libras (540 kg) de mantequilla. Johnes experimentó con variedades de ganado para determinar cuál produciría más leche. Para llevar a cabo estos estudios, importó 40 vacas de los Países Bajos a las que Johnes se refería como sus "damas holandesas". Posteriormente, pudo producir queso parmesano , stilton , cheshire y gloucestershire a voluntad en su propia lechería. [3]
Johnes ayudó a fundar la Sociedad para el Fomento de la Agricultura y la Industria en el condado de Cardiganshire como una forma de fomentar el crecimiento en la zona circundante y promover técnicas agrícolas modernas entre sus arrendatarios. [14] Se sintió muy frustrado por su negativa a utilizar equipos tan básicos como un caballo y un arado, y preferían en su lugar el pico y la pala. Se trajeron a Gales familias de agricultores de Escocia para demostrar técnicas productivas, pero aun así los arrendatarios locales se negaron a seguir el ejemplo.
El Hafod Arms Hotel, en Devil's Bridge, fue construido por Johnes como una forma de fomentar el turismo en Cardiganshire. En aquel momento, la finca abarcaba la actual Pontarfynach. [5]
Además de su preocupación por el bienestar social de los habitantes de Hafod, estaba sumamente interesado en mejorar algunas zonas de Cardiganshire y participó activamente en la construcción de carreteras y puentes. Cuando heredó la finca, no había ni una sola carretera transitable dentro de sus límites. Construyó el Arco de Hafod en 1810 para conmemorar el jubileo de oro de Jorge III . [21] También construyó una escuela a la que los pobres de la comunidad podían asistir sin cargo. Se estableció un fondo para ayudar a las familias afectadas por las bajas. Se contrató a un médico para el personal y se suministraron medicamentos. Cada año, él y la Sra. Johnes abrían su casa en Navidad para organizar un gran evento para todos los habitantes de Hafod, incluidos el personal y los inquilinos. [3]
Por sugerencia de su esposa Jane, Johnes tradujo varios libros del francés al inglés. Fundó una imprenta privada (Hafod Press) en una cabaña en las colinas, lejos de la finca principal, para publicar sus obras: [3]
Hoy en día, la finca Hafod sigue reflejando la visión de Thomas Johnes. En galés, esto se refleja en la palabra compuesta cynefin , que significa " el paisaje con todo lo que hay en él": lugar, gente y naturaleza entrelazados . [16]
El Hafod Trust y la Comisión Forestal, los propietarios actuales, se esfuerzan por preservar y mejorar el paisaje de Thomas Johnes.