Thomas Hopkins Gallaudet (10 de diciembre de 1787 - 10 de septiembre de 1851 [1] ) fue un educador estadounidense. Junto con Laurent Clerc y Mason Cogswell , cofundó la primera institución permanente para la educación de sordos en América del Norte y se convirtió en su primer director. Cuando se inauguró el 15 de abril de 1817, se llamó "Asilo de Connecticut (en Hartford) para la educación e instrucción de personas sordas y mudas", pero ahora se conoce como la Escuela Estadounidense para Sordos .
Asistió a la Universidad de Yale , donde obtuvo su licenciatura en 1805, [2] se graduó a la edad de diecisiete años, [3] con los más altos honores, [4] y luego obtuvo una maestría en Yale en 1808. [5] [6 ] Se dedicó a muchas cosas, como estudiar derecho, comercio y teología. En 1814, Gallaudet se graduó en el Seminario Teológico de Andover después de un curso de estudio de dos años. [7] Sin embargo, rechazó varias ofertas de pastorados, debido a las continuas preocupaciones sobre su salud. [8]
El camino de Thomas Gallaudet en la vida se vio alterado cuando conoció a Alice Cogswell , el 25 de mayo de 1814, la hija sorda de nueve años de un vecino, el Dr. Mason Cogswell . [9] Gallaudet había regresado a la casa de sus padres en Hartford para recuperarse de sus estudios en el seminario. Ese día, mientras observaba a Alice jugar separada de los demás niños, quiso enseñarle. Gallaudet comenzó a enseñarle a Alice cómo se llamaban los diferentes objetos escribiendo sus nombres y dibujándolos con un palo en la tierra.
El Dr. Cogswell quedó impresionado e invitó a Gallaudet a continuar enseñando a Alice durante el verano. Mientras que muchos de sus amigos se convirtieron en pastores o fundaron campos misioneros en el extranjero, Gallaudet encontró su campo misionero en casa. [a]
En 1815, el Dr. Cogswell, junto con varios hombres de negocios y clérigos, le pidieron a Gallaudet que viajara a Europa para estudiar métodos para enseñar a estudiantes sordos, especialmente a los de la familia Braidwood en Escocia. Gallaudet descubrió que los Braidwood no estaban dispuestos a compartir conocimientos sobre su método de comunicación oral y que él mismo tenía limitaciones económicas. Al mismo tiempo, tampoco estaba satisfecho de que el método oral produjera resultados deseables.
Mientras aún estaba en Gran Bretaña , conoció al Abbé Sicard , director de la Institution Nationale des Sourds-Muets à Paris , y a dos de sus profesores sordos, Laurent Clerc y Jean Massieu . Sicard invitó a Gallaudet a París para estudiar el método de la escuela para enseñar a los sordos mediante la comunicación manual . Impresionado con el método manual, Gallaudet estudió metodología de la enseñanza con Sicard, aprendiendo lengua de signos de Massieu y Clerc, ambos graduados altamente educados de la escuela.
Habiendo persuadido a Clerc para que lo acompañara, Gallaudet navegó de regreso a América. Los dos hombres, con la ayuda del Dr. Cogswell, recorrieron Nueva Inglaterra y recaudaron con éxito fondos públicos y privados para financiar una escuela para estudiantes sordos en Hartford , que más tarde se conoció como la Escuela Americana para Sordos (ASD), en 1817. La joven Alice fue una de las primeras siete estudiantes de ASD.
En 1821, se casó con una de sus antiguas alumnas, Sophia Fowler , y tuvieron ocho hijos juntos.
Después de renunciar a la dirección de su escuela para sordos en 1830, Gallaudet escribió textos educativos y religiosos, se convirtió en capellán del Retiro para locos de Connecticut en 1838 y enseñó en Hartford; el joven Frederic Edwin Church fue un alumno notable durante este período. [10]
Thomas Hopkins Gallaudet murió en Hartford el 10 de septiembre de 1851, [11] a la edad de 63 años, y fue enterrado en el cementerio Cedar Hill de Hartford . [12]
Su hijo menor, Edward Miner Gallaudet (1837-1917), fundó en 1864 la primera universidad para sordos, que, en 1986, se convirtió en la Universidad Gallaudet . Fue presidente durante 46 años. La universidad también ofrece educación para estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria . La escuela primaria en el campus de la Universidad Gallaudet se llama Escuela Primaria de Demostración Kendall (KDES); la escuela intermedia y secundaria es la Escuela Secundaria Modelo para Sordos (MSSD). fue a Francia con el Dr. Mason Cogwell.
Gallaudet tuvo otro hijo, Thomas Gallaudet , que se convirtió en sacerdote episcopal y también trabajó para los sordos.
El padre de Gallaudet, Peter Wallace Gallaudet , era secretario personal del presidente estadounidense George Washington , cuando la oficina del presidente estaba ubicada en Filadelfia. [13] [14]
Thomas Hopkins Gallaudet era el mayor de 13 hermanos. Los nombres de sus hermanos menores eran: Edgar (1789–90), Charles (1792–1830), (gemelos sin nombre, 1793), Catherine (1793–1856), James (1796–1878), William Edgar (1797–1821), Ann Watts (1800–50), Jane (1801–35), Theodore (1805–85), Edward (1808–47) y Wallace (1811–16). [15] William Edgar Gallaudet se graduó en Yale con una licenciatura en 1815.
