Thomas Brattle (20 de junio de 1658 – 18 de mayo de 1713) fue un comerciante estadounidense que se desempeñó como tesorero de la Universidad de Harvard y miembro de la Royal Society . Es conocido por su participación en los juicios de las brujas de Salem y la formación de la Iglesia de Brattle Street .
Brattle también fue un matemático , astrónomo y un viajero experimentado. [1]
Thomas Brattle nació el 20 de junio de 1658 en Boston , Massachusetts Bay Colony , hijo de Elizabeth Brattle (de soltera Tyng) y el capitán Thomas Brattle. Fue el segundo hijo de la pareja y el primero que sobrevivió más allá de la infancia. Tuvo ocho hermanos, entre ellos William Brattle y Catherine Winthrop. La fecha de nacimiento de Brattle se confunde a menudo con la del primogénito de la familia Brattle (también llamado Thomas Brattle), que nació y murió el 5 de septiembre de 1657. [2]
De niño, Brattle estuvo expuesto a formas radicales de la fe puritana , principalmente a través de la participación de su padre en la controvertida fundación de la Tercera Iglesia (del Sur), que abogaba por reformas eclesiásticas. [3] La membresía de la iglesia incluía a muchos miembros notables como Samuel Sewall , Samuel Adams y Benjamin Franklin . En un momento dado, el padre de Thomas, el capitán Brattle, fue nombrado el hombre más rico de la colonia. Después de la muerte de su padre, Thomas fue nombrado administrador de la finca el 12 de abril de 1683, dejándole una gran suma de dinero y una saludable parcela de tierra. [4]
Antes de asistir a la Universidad de Harvard en 1676, asistió a la Boston Latin School . [5] Esta escuela estaba abierta a todos los niños independientemente de la clase, y sirvió para educar y preparar a los jóvenes para la universidad. [6] La Boston Latin School es donde Brattle conoció al influyente líder puritano Cotton Mather . Aunque los dos hombres coincidieron en muchas ideologías sociales y políticas más adelante en la vida, no estuvieron de acuerdo durante su tiempo en la Boston Latin School. Está documentado que Thomas Brattle y otros compañeros de escuela disfrutaban metiéndose con Cotton Mather (hasta el punto en que le escribió a su padre, Increase Mather , y le pidió volver a casa temprano). [7] Después de su tiempo en la Boston Latin School , Brattle asistió a la Universidad de Harvard y recibió una licenciatura en matemáticas y ciencias.
En 1676, Brattle se graduó en la Universidad de Harvard con una licenciatura. Brattle desarrolló una notable habilidad en matemáticas y ciencias. [8] Brattle se interesó por muchas áreas, incluidas las matemáticas, la arquitectura y la astronomía. [9]
Brattle obtuvo la mayor parte de su educación por su cuenta debido al mal liderazgo en Harvard en sus años de estudiante universitario. Utilizó todos los libros que estaban disponibles y estudió con John Foster y el Dr. William Avery. Brattle escribió una carta a John Flamsteed , un mentor suyo, afirmando que nadie en Harvard podía enseñarle matemáticas, por lo que se encargó de hacerlo él mismo. Thomas y un grupo de otros colonos destacados estudiaron varios cometas que aparecieron a fines del siglo XVII. Escribió varios ensayos sobre estos cometas.
Brattle viajó más tarde al extranjero y luego se estableció en Boston en 1693, donde siguió una corta carrera comercial y dio varios obsequios a Harvard. [10] Ese mismo año, fue nombrado tesorero del Harvard College y sirvió en ese puesto durante veinte años hasta su muerte. Durante su tiempo como tesorero, las finanzas de la universidad crecieron exponencialmente. Brattle fue miembro de la elite intelectual Royal Society . La Royal Society era un nuevo grupo de pensadores científicos que practicaban un proceso de pensamiento más intenso y racional. Este grupo creció mucho más en el siglo XVIII cuando fue encabezado por Sir Isaac Newton . Sir Isaac Newton estaba tan impresionado con el trabajo de Brattle que planeó obtener sus artículos sobre astronomía y matemáticas después de la muerte de Brattle para beneficiar a la Royal Society. En un intento por obtenerlos, Newton intentó hacer a su hermano, William Brattle, miembro de la Sociedad, sin embargo William se negó. [11] En 1711, Brattle intentó usar un algoritmo matemático para terminar con la viruela . Aunque fracasó, se puede ver que Brattle estuvo muy involucrado en la educación y el descubrimiento científico. [3] Brattle hizo contribuciones más sustanciales a la ciencia que cualquier otro estadounidense de la época.
La madre de Brattle era Elizabeth Brattle y su padre el capitán Thomas Brattle, uno de los ricos comerciantes marítimos de Boston. [12]
Brattle fue un matemático y astrónomo aficionado consumado, lo que finalmente lo llevó a convertirse en el profesor no oficial de matemáticas y astronomía en Harvard. Allí enseñó y formó a los estudiantes a cambio de su ayuda en su investigación. Su trabajo estuvo directamente influenciado por las ideas de Robert Boyle y John Flamsteed , que comunicó a sus estudiantes. Además de ser profesor, se convirtió en el tesorero del Harvard College. [13] La evidencia circunstancial indica que diseñó Stoughton Hall en Harvard y su propia Brattle Street Meeting House. [14]
Brattle vivió en Londres entre 1682 y 1689 para estudiar ciencias. Allí participó en ambas comunidades científicas, lo que puede "ayudarnos a entender mucho sobre el progreso de la experiencia científica en la Nueva Inglaterra colonial", ya que pudo comunicar información a ambas comunidades. [15] Entre sus logros, también fue miembro de la Royal Society y de la Ancient and Honorable Artillery Company of Massachusetts. [16]
Brattle fue también el principal fundador de la Iglesia de Brattle Street , [17] que se separó de la Iglesia congregacionalista . Esto desató una intensa disputa entre Brattle y el famoso ministro puritano Cotton Mather . En lugar de ser similar a los puritanos, su iglesia se parecía más a la Iglesia de Inglaterra. [9] Fue elogiado por el reverendo Benjamin Colman como "un digno filósofo cristiano, que también fue la gloria de su país con respecto a su excelente conocimiento de las matemáticas". [15]
Brattle participó en los juicios de las brujas de Salem como uno de los observadores y comentaristas. [12] Más tarde, fue uno de los personajes que se mostraron más abiertos en sus críticas a los juicios. Junto con Robert Calef y Thomas Maule , fue particularmente crítico de los procedimientos adoptados. [1]
El 8 de octubre de 1692, Brattle escribió una carta a un clérigo inglés anónimo en la que expresaba sus sentimientos. [1] La carta circuló ampliamente en Boston en esa época y sigue siendo objeto de estudio por su ataque razonado a los juicios por brujería en Salem. El tono "altamente culto" y "satírico" de la carta fue visto como una escritura fuera de su tiempo, lo que llevó a Perry Miller a llamarla un "hito en la literatura estadounidense". [18] Brattle denunció la persecución de las presuntas brujas y su carta reveló una "grieta en la armadura" de la ideología puritana. Brattle presenta un argumento convincente contra las premisas y procedimientos legales involucrados en las aflicciones, acusaciones y ejecuciones, con un enfoque particular en la invalidez de la evidencia espectral en los procedimientos. Argumentó que los procedimientos eran muy contrarios a la práctica establecida y tenían consecuencias nefastas. [19]
La carta de Brattle tenía como objetivo ilustrar las condenas erróneas que el Tribunal de Oyer y Terminer hizo durante este tiempo, ya que basaron sus pruebas sobre brujería en pruebas intangibles. Tuvo cuidado de no criticar a los "caballeros de Salem", a los que se refería como los jueces y ministros, sino que se centró en criticar los métodos que utilizaban. [20] Después de que el gobernador Phips leyera la carta de Brattle, ordenó que los tribunales ya no pudieran utilizar pruebas intangibles como fuente para condenar a personas por brujería. Phips disolvió el tribunal por completo en el mismo mes. Seis meses después, el Tribunal Superior de Massachusetts se hizo cargo de los casos de brujería restantes y nadie más fue declarado culpable a partir de entonces. Aunque la carta de Brattle fue escrita después de que 20 personas ya fueran condenadas injustamente, su poderosa carta ayudó a dar forma al futuro de Salem.
Como resultado de la reacción a las transformaciones teológicas, políticas y culturales que afectaron a toda Nueva Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVII, se formó la Iglesia de Brattle Street como resultado de un desarrollo radical en la evolución del congregacionalismo colonial, uniendo la razón y la religión en una nueva iglesia. La Iglesia Congregacional era ampliamente católica, pero utilizaba los principios conservadores del congregacionalismo (que se debía permitir la libertad y el privilegio justos a todos, sin imponer nada a un individuo). [21] Aunque no introdujo ningún cambio radical con respecto al consenso teológico contemporáneo, su fundación representó la primera fragmentación concreta de una comunidad congregacionalista de Nueva Inglaterra previamente unida.
Además de su participación en los juicios de brujas de Salem, Brattle y su hermano menor William aportaron nuevas ideas radicales con las que la Iglesia Puritana no estaba de acuerdo. Brattle predicó algunas de estas ideas más liberales en la iglesia que fundó, la Brattle Street Church, lo que llevó a una discusión con el ministro puritano Cotton Mather . Además, tanto Thomas como William mejoraron la Universidad de Harvard. Thomas donó dinero muchas veces, sirvió como tesorero de la universidad y fue profesor no oficial de astronomía y matemáticas. [22] Cuando Brattle murió, dejó el Nuevo Mundo con un nuevo enfoque racional hacia el pensamiento.
A Brattle también se le atribuye ser la primera persona en importar un órgano a las colonias. [23]
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