Teodoro I de Córcega (25 de agosto de 1694 – 11 de diciembre de 1756), nacido como Freiherr Theodor Stephan von Neuhoff , fue un aventurero alemán que fue brevemente rey de Córcega . Teodoro es el tema de una ópera de Giovanni Paisiello , Il re Teodoro in Venezia (1784, Viena), y uno de los seis reyes de Venecia en Candide de Voltaire .
Theodor von Neuhoff nació en Colonia como hijo de un noble de Westfalia , Leopold Wilhelm Baron von Neuhoff zu Pungelscheid (muerto en 1695) y su esposa, Amélie Collin. [1] Educado en la corte de Francia, sirvió primero en el ejército francés y luego en el de Suecia. Georg Heinrich von Görtz , ministro de Carlos XII , al darse cuenta de la capacidad de intriga de Neuhoff, lo envió a Inglaterra y a España para negociar con el cardenal Alberoni . Habiendo fracasado en esta misión regresó a Suecia y luego fue a España, donde sirvió a Alberoni hasta su exilio, luego al barón Ripperda , y fue nombrado coronel y se casó con una de las damas de honor de la reina. Poco después, abandonó a su esposa y se fue a Francia y se vio involucrado en los asuntos financieros de John Law y en el auge de la Mississippi Company ; luego llevó una existencia errante visitando Portugal, los Países Bajos e Italia. [2]
En Génova , Neuhoff conoció a algunos rebeldes y exiliados corsos y los convenció de que podría liberar a su país de la tiranía genovesa si lo convertían en rey de la isla. Con la ayuda del Bey de Túnez , desembarcó en Córcega en marzo de 1736 con ayuda militar. Los isleños, cuya campaña no había tenido éxito, lo eligieron y coronaron rey. Asumió el título de rey Teodoro I, emitió edictos, instituyó una orden de caballería y libró la guerra a los genoveses, al principio con cierto éxito. Pero las luchas internas entre los rebeldes pronto llevaron a su derrota. Los genoveses pusieron precio a su cabeza y publicaron un relato de su colorido pasado, y abandonó Córcega en noviembre de 1736, aparentemente para buscar ayuda extranjera. Después de sondear la posibilidad de protección de España y Nápoles , partió hacia Holanda , donde fue arrestado por deudas en Amsterdam . [2]
Al recuperar su libertad, Teodoro envió a su sobrino a Córcega con un suministro de armas; él mismo regresó a Córcega en 1738, 1739 y 1743, pero las fuerzas combinadas genovesas y francesas continuaron ocupando la isla. [2] Después huyó de nuevo a los Países Bajos y vivió algunos años exiliado en la casa solariega 't Velde, cerca de Zutphen . Allí hizo planes para nuevas acciones para recuperar el poder como rey de Córcega. En 1749 llegó a Inglaterra en busca de apoyo, pero finalmente se endeudó y fue confinado en una prisión para deudores en Londres hasta 1755. [ cita necesaria ] Recuperó su libertad declarándose en quiebra, entregando su reino de Córcega a sus acreedores. y subsistió gracias a la caridad de Horace Walpole y algunos otros amigos hasta su muerte en Londres en 1756, a la edad de 62 años .
La esposa de Theodore, Catalina Sarsfield, era hija de David Sarsfield , hermano menor de Dominick Sarsfield, cuarto vizconde de Sarsfield y su esposa francesa , Marie d'Athboy. A veces se dice que era hija de Patrick Sarsfield, primer conde de Lucan y Lady Honora Burke , pero pertenecía a una rama diferente de la familia Sarsfield. [3]
Teodoro tuvo una hija y el coronel Federico , conocido como el Príncipe de Caprera, afirmó ser su hijo. Federico escribió un relato de la vida de su supuesto padre, Memoires pour servir a l'histoire de la Corse , y una traducción al inglés, ambos publicados en Londres en 1768. En 1795 publicó una edición ampliada, Una descripción de Córcega , con un relato de su unión a la corona de Gran Bretaña. Véase también Fitzgerald, King Theodore of Corsica (Londres, 1890). [2]
Neuhof fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa Ana, Soho, en el centro de Londres. Su epitafio fue escrito por Horace Walpole y puede verse en su lápida:
El grave, gran maestro, lleva a un nivel a
Héroes y mendigos, galeotes y reyes.
Pero Teodoro aprendió esta moral antes de morir:
el destino derramó sus lecciones sobre su cabeza viva,
le otorgó un reino y le negó el pan. [4]
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