George Tupou I (4 de diciembre de 1797 [1] - 18 de febrero de 1893), [2] originalmente conocido como Tāufaʻāhau I , fue el primer rey de la moderna Tonga . Adoptó el nombre Siaosi (originalmente Jiaoji), el equivalente tongano de George , en honor al rey Jorge III del Reino Unido , cuando fue bautizado en 1831. Su apodo era Lopa-ukamea (o Lopa-ʻaione), que significa cable de hierro .
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George Tupou I nació alrededor de 1797 en Tonga. El 4 de diciembre se cita a menudo como su cumpleaños y es un día festivo en Tonga; sin embargo, fue la fecha de su coronación en 1845 como Tuʻi Kanokupolu , cuando tomó el nombre de Tupou. Tongoleleka y el hospital Niuʻui allí (que fue destruido en el terremoto de Tonga de 2006 ) se mencionan a menudo como su lugar de nacimiento; sin embargo, no hay evidencia disponible que respalde esto, y Lifuka y Tongatapu también se mencionan a menudo como el lugar de nacimiento. Su padre era Tupouto'aʻ, que aspiraba a ser el 17º Tuʻi Kanokupolu, pero no fue reconocido como tal por los altos jefes de Tongatapu, ya que era visto como un usurpador de bajo rango de Haʻapai . Su madre, Hoamofaleono, sintió que su vida corría peligro en Tongatapu, por lo que huyó con su hijo a Ha'apai, probablemente en el año de su nacimiento. Su historia, así como la de su hijo Maeakafa, se remontan con mayor fiabilidad a la isla de Ha'apai.
La embarazada hoamo fale ono se sentía insegura en Tongatapu, ya que estaba a punto de dar a luz a un niño cuyo padre, Tupouto'a, era el principal adversario de su clan (Ha'a Havea Lahi). Tupouto'a estaba en Ha'apai para matar a Tupounia y 'Ulukalala con el fin de vengar el asesinato de su padre, Tuku'aho. Tuku'aho era cruel y temido por todos, incluidos los jefes de Ha'a Havea Lahi, debido a actos como la quema de Fangale'ounga, una colonia vaini de Ma'afutuku'i'aulahi. Niukapu, un jefe, huyó a Ha'apai bajo la protección de los Ha'atalafale Tu'ipelehake. Estos jefes apoyaron a Tupou Moheofo, instalado como Tu'i Kanokupolu, en lugar del padre de Tuku'aho, Mumui. La represalia de Tuku'aho contra Ha'a Havea se consideró, a pesar de que Niukapu no formaba parte del clan, como una degradación del poder y una muestra de falta de respeto por los límites territoriales. Desde entonces, los hermanos y descendientes de Tuku'aho han tenido sentimientos antagónicos hacia los de Ha'a Havea.
George Tupou fue establecido como Tuʻi Haʻapai (rey supremo) antes de la muerte de su padre en 1820. Heredó los conflictos con los señores feudales de Tongatapu, en particular con Laufilitonga , el último Tuʻi Tonga , que intentó ampliar su papel como líder espiritual a uno más político y se enfrentó a Tāufaʻāhau en Haʻapai. La culminación de esta lucha fue la Batalla de Velata en 1826, en la que Laufilitonga fue derrotado. [3] Un aliado importante en esa batalla fue el jefe de Haʻafeva .
Ahora estaba claro que Tāufaʻāhau era muy ambicioso y quería algo más que Haʻapai. Para detenerlo, en 1827, los jefes de Tongatapu nombraron a Laufilitonga Tuʻi Tonga y al tío de Tāufa, Aleamotuʻa , Tuʻi Kanokupolu, evitando así una invasión de la isla, ya que luchar contra miembros de la familia se consideraba una desgracia para los tonganos. A pesar de esto, en su bautismo en 1831, Tāufa se declaró rey Jorge de Tonga.
Su siguiente conquista resultó de sus relaciones con Fīnau ʻUlukālala III , el gobernante de Vavaʻu . Se convirtió en Tuʻi Vavaʻu después de la muerte de Finau en 1833. Dedicó Tonga (es decir, Pouono en Vavaʻu) a Dios en 1839, asegurándose el apoyo de los misioneros.
Durante la década de 1830, residió en Vavaʻu, en Veitatalo, que es ahora la residencia de ʻUlukālala. Vavaʻu estaba en paz y prosperaba. Tongatapu, por otro lado, sufría una cruel guerra civil en la que los jefes locales luchaban entre sí. Tāufaʻāhau lanzó incursiones en Tongatapu con sus feroces guerreros de Haʻapai y Vavaʻu, los Tautahi (guerreros del mar). Sin embargo, no fue hasta la muerte de Aleamotuʻa ese año, que tuvo una excusa para conquistar Tongatapu. Los jefes se vieron obligados a obedecerlo, y fue instalado como Tuʻi Kanokupolu en Kolovai el 4 de diciembre. Niuafoʻou y Niuatoputapu seguirían más tarde. 'Eua nunca fue conquistada por Tāufaʻāhau. Sin embargo, fue Kauvakauta de 'Eua quien conquistó El Poderoso Kolo Tau o Velata en Ha'apai y ayudó a Tāufaʻāhau con armas y municiones para sus guerras en toda Tonga.
En 1852, el último jefe independiente, Takai Mo Fa'e, cayó y Tāufa se convirtió en el líder indiscutible de toda Tonga. Su gobierno produjo muchos cambios en la política tongana . Abolió la servidumbre en Vavaʻu en 1835 y publicó el Código de Vavaʻu en 1838, las primeras leyes escritas en Tonga. Sin embargo, no abolió oficialmente la servidumbre en todo Tonga. Inauguró el primer parlamento hasta el 4 de junio de 1862, que todavía es un día festivo llamado Día de la Emancipación en Tonga.
En 1845, hizo de Pangai Ha'apai la primera capital de su reino. Luego, en 1851, trasladó la capital a Nuku'alofa (residió en Lifuka de 1845 a 1851). El 4 de noviembre de 1875 (también feriado), se promulgó la constitución y Tonga se convirtió oficialmente en reino. Siaosi adoptó entonces el nombre de George Tupou I, rey de Tonga. Por este motivo, tanto 1845 como 1875 se citan como el comienzo de su reinado.
Murió en 1893 a la edad de 95 años, después de nadar en el mar cerca de su palacio. Fue enterrado en el Nuevo Cementerio Real de Malaʻekula . Sus hijos habían fallecido antes que él, por lo que fue sucedido por su bisnieto dos veces, Jorge Tupou II , hijo de la hija ( ʻElisiva Fusipala Taukiʻonetuku ) de su hijo ( Tēvita ʻUnga ) y del hijo ( Siaosi Tuʻipelehake ) de su hija (Salote Pilolevu Mafileʻo). Esto lo convierte en uno de los dos únicos monarcas en la historia junto a Luis XIV de Francia que se sabe que fue sucedido por un bisnieto.
Gracias al liderazgo del rey Siaosi I, la historia de Tonga es muy diferente a la de otras islas polinesias. Era un hombre al que las potencias extranjeras trataban en pie de igualdad, lo que protegió a Tonga de la colonización. [ cita requerida ]
Durante su viaje a Australia y Nueva Zelanda en 1853, cuando preguntó por los mendigos que vio, le dijeron que no podían trabajar porque no tenían tierras. Esto llevó a que la constitución estableciera que la tierra en Tonga solo podía entregarse a los tonganos por nacimiento y no venderse a extranjeros, como sigue ocurriendo hoy.
