Sylvester Turner (nacido el 27 de septiembre de 1954) es un abogado y político estadounidense que fue el 62.º alcalde de Houston, Texas . Miembro del Partido Demócrata , Turner fue miembro de la Cámara de Representantes de Texas desde 1989 hasta 2016. Asistió a la Universidad de Houston y a la Facultad de Derecho de Harvard . [1] Turner se postuló para alcalde de Houston en 1991 , perdiendo en la segunda vuelta de las elecciones ante Bob Lanier . Perdió de nuevo en 2003 , quedando en tercer lugar y, por lo tanto, no participó en la segunda vuelta. [2] [3]
Turner ganó las elecciones de 2015 , [4] derrotando a Bill King en la segunda vuelta por 4.082 votos de los 212.696 votos emitidos en la elección de alcalde más reñida en la historia de Houston por porcentaje. [5] El 14 de diciembre de 2019, Turner ganó su segundo mandato como alcalde sobre el más conservador Tony Buzbee , 56-44 por ciento en una participación de menos del 20 por ciento de los votantes registrados. En 2024, después de la muerte de Sheila Jackson Lee , Turner anunció su candidatura para ocupar su escaño en el Congreso y fue nominado en la convención posterior. [6]
Turner nació el 27 de septiembre de 1954 en Houston, Texas , como el sexto de nueve hijos, y fue criado en la comunidad de Acres Homes en el noroeste de Houston por su padre, un pintor comercial, y su madre, una empleada doméstica en el Hotel Rice. [7] Fue presidente de la clase de último año y mejor alumno en Klein High School . [8] En la Universidad de Houston fue presidente del Senado estudiantil y se graduó magna cum laude con una licenciatura en ciencias políticas. [9] Turner fue finalista en el concurso de tribunales simulados de Ames mientras obtenía un título de JD de la Facultad de Derecho de Harvard . [10] Es miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . [11]
Al terminar la facultad de derecho, Turner se unió al bufete de abogados Fulbright & Jaworski . En 1983, fundó su propio bufete, Barnes & Turner. Se ha desempeñado como profesor adjunto en la Thurgood Marshall School of Law y como conferenciante de seminarios en el South Texas College of Law y en los programas de educación legal continua de la University of Houston Law School . [12] Turner fue admitido para ejercer en el estado de Texas, el Tribunal de Distrito Federal para el Tribunal de Distrito Sur de Texas y el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito . Es miembro del Colegio de Abogados del Estado de Texas , la Asociación Estadounidense de Abogados , la Asociación Nacional de Abogados , la Asociación de Abogados de Houston y la Asociación de Abogados de Houston. Turner se desempeñó como abogado de inmigración durante muchos años en Houston.
En 1984, Turner se postuló para el cargo de Comisionado del Condado de Harris, Distrito 1, en las primarias demócratas , pero perdió ante El Franco Lee . Cuatro años después, fue elegido para la Cámara de Representantes de Texas en el Distrito 139 de la Cámara en el Condado de Harris y permaneció en el cargo hasta 2014. Durante ese tiempo, Turner se postuló sin éxito para alcalde de Houston en 1991 y 2003. [13]
Durante su campaña de 1991 para alcalde de Houston, Wayne Dolcefino de KTRK-TV realizó un informe de investigación que cuestionaba la participación de Turner en una elaborada estafa de fraude de seguros. El escándalo resultante finalmente le costó la elección a Turner. Turner demandó a Dolcefino y KTRK y recibió inicialmente una compensación por difamación de $5.5 millones que fue reducida a $3.25 millones por el juez presidente. KTRK apeló la decisión. La Corte Suprema de Texas revocó la compensación monetaria basándose en las mayores protecciones legales que la Primera Enmienda otorga a los medios de comunicación. Sin embargo, el tribunal determinó que ambas transmisiones específicas eran falsas y difamatorias. [14]
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Turner sirvió durante más de 25 años en la Cámara de Representantes de Texas y, durante su servicio, fue miembro de la Junta de Presupuesto Legislativo, Vicepresidente del Comité de Asignaciones de la Cámara, Presidente del Subcomité de los Artículos 1, 4 y 5 (Gobierno General, Poder Judicial, Seguridad Pública y Justicia Penal) y del Comité de Asuntos Estatales de la Cámara. También presidió el Caucus Legislativo Negro de Texas y la Delegación Legislativa del Área Metropolitana de Houston. [15] Turner ha apoyado políticas para atraer médicos a áreas desatendidas, [16] propuso una medida para aumentar la financiación estatal para los servicios de salud mental en el condado de Harris de $32 millones a $200 millones, [17] y trabajó para aumentar los fondos para la asistencia legal para los tejanos pobres. [18]
En febrero de 2020, Turner respaldó a Michael Bloomberg en las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2020. [ 19] Sin embargo, en marzo de 2020, cambió su respaldo al exvicepresidente Joe Biden . [20]
En 2023, Turner respaldó a Sheila Jackson Lee para ser su sucesora en las elecciones a la alcaldía de Houston de 2023, pero ella perdió por casi 30 puntos porcentuales. [21]
Cuando el mandato de ocho años de Turner como alcalde terminó el 1 de enero de 2024, la ciudad se encontraba en una situación financiera desesperada. [22] La ciudad gastaba entre 100 y 200 millones de dólares más de lo que ingresaba cada año. [23] [24]
Tras la muerte de Sheila Jackson Lee, que dejó vacante el distrito 18 del Congreso de Texas , Turner anunció su candidatura en las primarias demócratas para ocupar su escaño [25] y fue nominado en la convención. [6]
En 2016, Turner expresó su apoyo a leyes más estrictas que regulen a Uber y otros servicios de viajes compartidos. En 2016, Texas encabezó el país en muertes por conducir en estado de ebriedad, según datos recopilados por Mothers Against Drunk Driving (MADD) en 2016. MADD dijo que hubo 1.438 muertes por accidentes de tráfico en Texas relacionadas con conducir en estado de ebriedad en 2016 [26]
En 2015, Turner fue nombrado uno de los 10 mejores miembros de la Cámara de Representantes de Texas en temas LGBT por Equality Texas con una calificación de "A+", [27] después de que Turner dijera que había "evolucionado" en temas LGBT. [28]
Turner, mientras competía contra Bill King en la segunda vuelta de las elecciones a la alcaldía de Houston en 2015 , declaró que está "100 por ciento" comprometido con la promulgación de la Ordenanza de Igualdad de Derechos de Houston (HERO) y atacó a Bill King por decir que no volverá a tratar el tema de HERO, junto con su apoyo de la Campaña por Houston . [29]
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En 1999, Turner votó para reestructurar la industria de servicios públicos de electricidad en Texas para permitir a los clientes la competencia y la elección del consumidor . [30] Durante su tiempo en la legislatura, también trabajó para seguir protegiendo a los tejanos, votando a favor de proyectos de ley que impedían a las compañías de gas cortar el servicio durante temperaturas heladas, [31] limitando la cantidad que las compañías de servicios públicos podían aumentar las tarifas para financiar ciertos proyectos, como la construcción de postes y cables eléctricos, sin obtener primero la aprobación de los reguladores estatales, [32] y redactando una legislación que requería que la Comisión de Servicios Públicos realizara análisis de costo-beneficio de cualquier propuesta de las compañías de servicios públicos que agregara más de $100 millones a los costos anuales de electricidad del consumidor. [33] Durante la 84.ª sesión, Turner redactó una legislación que prohibiría a las compañías eléctricas cobrar a los clientes "tarifas mínimas de uso" cuando usaran muy poca electricidad. [34] Turner también votó para permitir que la Comisión de Servicios Públicos emitiera órdenes de emergencia de cese y desistimiento, sin acudir primero a un tribunal, a las empresas cuyas acciones amenacen el suministro de electricidad del estado. [35] Durante la 83.ª sesión, se unió a una campaña para alentar a los tejanos de bajos ingresos a inscribirse en "LITE-UP Texas", un programa "autorizado por la Legislatura de Texas a través del cual los participantes podrían reducir el costo mensual del servicio eléctrico en un 82 %". [36] En la 84.ª sesión, fue autor de un proyecto de ley para extender este programa de descuento por otros dos años, hasta fines de 2017. [37] También fue coautor de un proyecto de ley para ayudar a garantizar que las personas que viven en residencias multifamiliares sean alertadas cuando su factura de electricidad no haya sido pagada. [38]
En 2004, votó en contra de una medida que habría reducido "los beneficios para los futuros empleados de las escuelas públicas y desalentado la jubilación anticipada". [39] También criticó a los administradores de inversiones del Fondo de Jubilación de Maestros por aceptar 8,2 millones de dólares en bonificaciones mientras el estado recortaba la financiación de la educación y las inversiones del sistema seguían teniendo dificultades. [40] En 2011, Turner votó en contra de una medida que habría implementado un recorte del 6 por ciento a la financiación de la educación para todas las escuelas de Texas, una medida que equivalía a un recorte de 4 mil millones de dólares a la financiación de la educación. [41] Como miembro de la legislatura, Turner votó en contra de una medida que permitiría a los distritos escolares reducir sus salarios, implementar días de licencia sin goce de sueldo, [42] y aumentar la proporción de alumnos por profesor en las aulas. [43] También se opuso a una exención de impuestos corporativos que muchos legisladores, en la Cámara de Representantes de Texas, creían que dañaría la financiación de las escuelas públicas. [44]
Texas ha prohibido las ciudades santuario , [45] pero el alcalde Turner dijo que Houston no ayudará a los agentes del ICE con las redadas de inmigración. [46]
Tras el paso del huracán Harvey , el alcalde Turner recibió críticas por su decisión de no sugerir ninguna forma de evacuación. Respondió a las críticas señalando la logística de evacuar a "6,5 millones" de personas y las muertes y el tráfico que se produjeron durante la evacuación del huracán Rita de 2005. Los críticos han respondido afirmando que no era necesario evacuar a 6,5 millones de personas, sino que se podría haber evacuado a decenas de miles que se encontraban en zonas de inundación o a personas que corrían mayor riesgo durante las emergencias. [47] [48] [49] [50]
Turner, partidario de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA, por sus siglas en inglés), votó en contra de unirse al Pacto Interestatal de Atención Médica, una alternativa a la participación tradicional en la ACA, [51] e introdujo una legislación que ampliaría Medicaid en Texas de conformidad con la ACA. [52] Turner advirtió a sus colegas legisladores sobre la posible reacción negativa de los electores si el estado optaba por no ampliar Medicaid, que prometía un importante retorno de la inversión del estado. [53] Uno de sus principales logros en la Cámara fue la legislación que amplió el acceso al programa de seguro médico para niños, que se aprobó en 2007. [12] Turner también aprobó una legislación en 2015 que liberará fondos para los centros de atención médica de trauma, que no han recibido la cantidad total de fondos designados para gastarse específicamente en centros de trauma. La legislación aportará 25 millones de dólares al área metropolitana de Houston durante los próximos dos años, incluidos 11 millones de dólares a Ben Taub y 10 millones de dólares al Memorial Hermann. [54] Durante la 84.ª Legislatura, Turner presentó una legislación que brindaría atención bajo Medicaid a personas con enfermedades mentales graves y persistentes que están en transición de una institución a la comunidad y que corren el riesgo de ser institucionalizadas o reinstitucionalizadas.
Turner es un asistente habitual de varios programas de salud pública, incluidas contribuciones a la seguridad de la COVID-19 y la atención médica comunitaria. [55] [56] [57]
Turner ha sido durante mucho tiempo un defensor del derecho al aborto. Votó en contra de una medida que obligaba a los médicos a realizar una ecografía a las mujeres que buscaban un aborto al menos 24 horas antes del procedimiento. [58] También ha luchado para proteger la financiación de los programas de planificación familiar y de Planned Parenthood. [59] Turner también votó en contra de una versión del Senado de una medida que prohibía los abortos después de las 20 semanas y endurecía los estándares para las clínicas de aborto, [60] y también fue autor de una enmienda al proyecto de ley que habría exigido que el estado pagara los costos en los que incurrirían las clínicas de aborto por la medida de modernización de las instalaciones para que pudieran ser certificadas como centros quirúrgicos. [61] En 2013, El Paso Times describió a Turner como un "león de los derechos abortistas". [62]
En cuanto al control de armas, Turner se opuso a las medidas para limitar las demandas contra los fabricantes de armas o municiones, [63] a permitir pistolas ocultas en los campus de educación superior y a rescindir la autoridad de los gobiernos locales para prohibir las armas ocultas en la propiedad pública. [64] También se opuso a las medidas que reducirían el número de horas de formación necesarias para recibir una licencia de pistola oculta. [65] Turner apoyó un proyecto de ley que prohibía el uso de fondos estatales para la aplicación de las normas federales sobre armas de fuego. [66] También abogó por abandonar el "sistema de elegir a un amigo", en el que los jueces nombran a los comisionados que luego pueden elegir a quien quieran para formar parte de los grandes jurados. [67]
Como alcalde de Houston, Turner se propuso como objetivo de su administración acabar con la falta de vivienda crónica en la ciudad. [68] Turner pidió a la policía que comenzara a aplicar una ordenanza que prohíbe compartir comida con personas sin hogar en la ciudad de Houston. [69]
Turner es miembro de la Iglesia Sin Muros. [70] Estuvo casado con Cheryl Turner, ex fiscal adjunta del distrito del condado de Harris , desde 1983 hasta fines de 1991. [71] Tienen una hija, Ashley Page Turner, quien se casó con Jimmie Captain en marzo de 2022. [72] [73]
Como alcalde, Turner fue el anfitrión de las ceremonias de apertura de Anime Matsuri de 2018 a 2023, excepto en 2020, [74] habiendo hecho apariciones en cosplay de anime como miembro de Akatsuki de Naruto en 2018, Goku de Dragon Ball en 2019, Kyōjurō Rengoku de Demon Slayer en 2021, [75] Ichigo Kurosaki de Bleach en 2022 y Luffy de One Piece en 2023. [76]
En noviembre de 2022, Turner reveló que durante el verano le habían diagnosticado cáncer de huesos, por lo que fue operado y recibió seis semanas de tratamiento con radiación. [77]
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