Stewart Grand Prix fue un equipo de carreras y constructores de Fórmula Uno fundado por el triple campeón de Fórmula Uno Jackie Stewart y su hijo Paul Stewart en 1996. El equipo compitió en F1, como equipo apoyado por Ford , solo durante tres temporadas, de 1997 a 1999. La temporada de 1999 fue, con diferencia, la más fuerte, con una victoria ( Johnny Herbert en el Gran Premio de Europa ) y una pole position ( Rubens Barrichello en el Gran Premio de Francia ) en camino a terminar cuarto en la general del Campeonato de Constructores.
A finales de 1999, Ford compró el equipo en su totalidad y lo rebautizó como Jaguar Racing . En 2004, Jaguar Racing fue vendido a la empresa de bebidas energéticas Red Bull GmbH y en 2005 pasó a llamarse Red Bull Racing .
Los orígenes del equipo se remontan a finales de 1988, cuando el hijo de Jackie Stewart, Paul, fundó Paul Stewart Racing, tras haber comprado el equipo Gary Evans Motorsport. Este equipo entró en la temporada de Fórmula 3 británica de 1989 con una plantilla de 10 empleados. El equipo atrajo al patrocinador Camel . Paul Stewart condujo el coche junto al alemán Otto Rensing. El equipo tuvo una sola victoria con Stewart en Snetterton . En 1990, el equipo se expandió con un traslado a una nueva sede en Milton Keynes , y se dividió en tres secciones: preparación para la Fórmula 3000 europea, Fórmula 3 y Fórmula Vauxhall Lotus. En pocos años, el equipo disfrutó del éxito, ganando 12 títulos y 119 carreras en varias categorías. [2]
A finales de 1995, Stewart Racing expresó su desinterés en ascender a la F1, [3] considerando que las efímeras participaciones Simtek , Pacific y Forti habían cerrado o parecían propensas a cerrar. [3] Esta posición se revirtió en enero de 1996 cuando Jackie Stewart consiguió un acuerdo de desarrollo de cinco años con Ford para convertirlo en un equipo de fábrica . Antes, Ford había estado en un acuerdo como proveedor de motores de fábrica para Sauber. [4] El equipo obtuvo financiación de Malasia como promoción para el país en general. Stewart estaba en consulta con John Barnard sobre un plan de negocios con un presupuesto de £ 24 millones. [5]
El primer coche, llamado Stewart SF01 , se lanzó el 19 de diciembre de 1996. [5] Con el apoyo de fábrica de Ford y motores gratuitos, Stewart Grand Prix participó en el Gran Premio de Australia de 1997 con los pilotos Rubens Barrichello y Jan Magnussen . El único éxito de su primer año llegó en el Gran Premio de Mónaco afectado por la lluvia , donde Barrichello terminó segundo. Magnussen en el segundo coche terminó justo fuera de los puntos en séptimo lugar después de perder su alerón delantero en la chicana. En otros lugares, los autos fueron corredores consistentes en el mediocampo y Barrichello a menudo estaba en posición de luchar por los puntos. La confiabilidad de Stewart fue pobre, ya que el motor Ford Zetec-R V10 instalado en el chasis SF01 demostró ser potente, pero extremadamente frágil. Esto limitó al equipo a solo ocho finales clasificados de un posible treinta y cuatro. Stewart terminó la temporada en el noveno lugar en el campeonato de constructores con seis puntos, por delante de otros equipos establecidos como Tyrrell y Minardi .
Para el año siguiente, el equipo desarrolló el Stewart SF02 , con la esperanza de mejorar los resultados y sumar puntos regularmente, así como algunos podios más. Sin embargo, resultó que 1998 también fue una lucha para el equipo, ya que ninguno de los pilotos pudo subir al podio. De hecho, incluso los puntos fueron difíciles de conseguir. El primero llegó a manos de Barrichello en España con un quinto puesto. El único punto destacado de la temporada llegó dos rondas más tarde con un doble resultado en puntos en Canadá, donde Barrichello y Magnussen terminaron quinto y sexto respectivamente. Después de una serie de malas actuaciones, Magnussen fue reemplazado a mitad de temporada por el holandés Jos Verstappen a partir del Gran Premio de Francia. Irónicamente, fue la carrera después de que Magnussen anotara su primer y único punto en el campeonato mundial. Ambos pilotos no sumaron más puntos durante el resto de la temporada. A pesar de esto y de anotar un punto menos que el año anterior, Stewart terminó la temporada octavo en el campeonato de constructores, un lugar mejor que en 1997.
Al final, el cambio de piloto no supuso una gran diferencia, ya que Verstappen también tuvo problemas con el coche. Descontento con el equipo, Verstappen dejó Stewart al final de la temporada y fue reemplazado por Johnny Herbert para el año siguiente.
Al final de la temporada de 1998, el director técnico Alan Jenkins dejó Stewart Grand Prix y fue reemplazado por Gary Anderson de Jordan . [6]
Después de que Ford adquiriera Cosworth en julio de 1998, se arriesgaron a diseñar y construir un motor completamente nuevo para 1999. El Stewart SF3 salió rápido de fábrica, pero ambos coches se sobrecalentaron en la parrilla de salida de la primera carrera, el Gran Premio de Australia, después de la clasificación competitiva. Esto dejó a Herbert fuera de inmediato y obligó a Barrichello a salir desde el carril de boxes. Barrichello recibió una penalización de stop-go durante la carrera y acabó quinto. El coche fue constantemente competitivo durante toda la temporada, pero el motor demostró ser frágil al principio, ya que ambos coches explotaron sus motores en la carrera brasileña, lo que significó que rara vez funcionaba a plena potencia. La competitividad de Stewart se reafirmó al correr primero en Brasil durante un largo período de la carrera y clasificarse en la pole para el Gran Premio de Francia con Barrichello. Johnny Herbert ganó una victoria popular en el Gran Premio de Europa de 1999 bajo la lluvia en el nuevo Nürburgring después de que otros contendientes líderes se salieran de la pista o perdieran tiempo en los boxes cambiando neumáticos. [7] Barrichello terminó tercero, en un resultado que la mayoría de los observadores indicaron que Stewart merecía dada su fuerza durante la temporada. Herbert también se volvió involuntariamente influyente en el campeonato en la siguiente y penúltima carrera, el Gran Premio de Malasia. Corriendo tercero detrás de los Ferrari de Michael Schumacher y Eddie Irvine , un error en las últimas vueltas permitió a Mika Häkkinen pasar y reclamar la posición final del podio que le dio puntos vitales al contendiente al campeonato. Los Ferrari fueron descalificados por irregularidades en el auto y la victoria le permitió a Häkkinen ganar su segundo campeonato. Como resultado, los Stewart terminaron segundo y tercero en la carrera. Sin embargo, Ferrari ganó una apelación y el resultado inicial fue restablecido. Sin embargo, Häkkinen ganó el campeonato y Stewart quedó cuarto en el campeonato de constructores con 36 puntos, superando a equipos como Williams y Benetton . La última carrera de Stewart fue el Gran Premio de Japón de 1999 .
Después de que Ford aumentó su compromiso comprando el equipo, pasó a llamarse Jaguar Racing para la temporada 2000. [8] Sin embargo, los malos resultados llevaron a que el equipo se vendiera para la temporada 2005 y se convirtiera en Red Bull Racing .
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