Stephen Wayne Yeager (nacido el 24 de noviembre de 1948) es un ex receptor de béisbol profesional estadounidense . Yeager pasó 14 de las 15 temporadas de su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol , de 1972 a 1985, con los Dodgers de Los Ángeles . Su último año, 1986, jugó para los Marineros de Seattle . De 2012 a 2018, Yeager fue el entrenador de receptores de los Dodgers. Fue co- MVP de la Serie Mundial de 1981 .
Yeager nació en Huntington, Virginia Occidental . [1] Asistió a la escuela secundaria Meadowdale en Dayton, Ohio . [1] Yeager conectó dos grand slams en un solo juego mientras jugaba para Meadowdale.
Es primo del difunto piloto de pruebas Chuck Yeager . [2] El alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, fue el padrino de su boda con la cantante de rock local Gloria Giaone. [1] Yeager es judío y se convirtió al judaísmo cuando terminó su carrera. [3] Más tarde se mudó a Granada Hills, California . [4]
Fue seleccionado por los Dodgers de Los Ángeles el 6 de junio de 1967, en la cuarta ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1967 , cuando tenía 18 años. [5] [6] Después de un juego con los Ogden Spikers de nivel novato de la Pioneer League , Yeager fue enviado a la filial Single-A de los Dodgers, los Dubuque Packers de la Midwest League . [6] La temporada siguiente, en 1968, Yeager jugó 59 partidos para los Daytona Beach Dodgers de la Florida State League . [6] En 1969, jugó 22 partidos para los Bakersfield Dodgers , la filial Single-A de los Dodgers en la California League , donde eliminó a 26 corredores desde detrás del plato. [6] Esa temporada sufrió una fractura en la pierna en una colisión en la primera entrada con un corredor en el plato, pero no estaba consciente de lo grave que era su lesión y terminó el juego. [5]
Yeager fue ascendido a Doble-A antes del final de la temporada de 1969, jugando en un juego para los Dodgers de Albuquerque de la Liga de Texas . [6] Pasó las siguientes dos temporadas y 2/3 con la franquicia de Doble-A. [6] En 162 juegos jugados durante las temporadas de 1970 y 1971, bateó .276, con 77 carreras impulsadas en 490 turnos al bate. [6] Eliminó a 84 corredores, segundo en la liga ese año, y fue nombrado para el equipo All-Star de la Liga de Texas como receptor en 1971. [6]
En los entrenamientos de primavera de 1972, ganó el Trofeo Conmemorativo Dearie Mulvey de los escritores de los Dodgers como el mejor novato. [5] Cuando los Dukes se convirtieron en la nueva filial Triple-A de la Liga de la Costa del Pacífico para los Dodgers en 1972, Yeager fue ascendido mientras permanecía en Albuquerque por otra temporada. [6] "No vencerás a ese brazo suyo", dijo Tommy Lasorda esa temporada. [5] Con los Dukes de la Triple-A, jugó 82 partidos, bateando .280 con 45 carreras impulsadas y un porcentaje de slugging de .502, en 257 turnos al bate. [6] [5]
Yeager hizo su debut en las Grandes Ligas con los Dodgers el 2 de agosto de 1972, y jugó 15 temporadas en las Grandes Ligas. [6] Comenzó 34 juegos esa temporada y bateó .274/.374/.406. [6] En el invierno antes de la temporada de 1973 fue nombrado para el equipo All Star de la Liga Dominicana. [5] Fue suplente de Joe Ferguson en 1973, y dividió el tiempo con Ferguson para el club ganador del banderín de 1974, ya que bateó .266 con 12 jonrones. [6] A partir de entonces, Yeager fue el receptor titular de los Dodgers y se convirtió en una parte integral del éxito de los Dodgers en la década de 1970 y principios de la de 1980.
En 1976, lideró a los receptores de la Liga Nacional en asistencias, con 77. [6] En 1977, quedó en segundo lugar en la votación para el Premio Guante de Oro . [5] Lideró a los receptores de la Liga Nacional en porcentaje de corredores atrapados robando bases tanto en 1978 (46,7%) como en 1982 (43,1%). [6]
Yeager ayudó a los Dodgers a llegar a la Serie Mundial en 1974 , 1977 , 1978 y 1981. [6] En la Serie de 1981 contra los Yankees de Nueva York , compartió el premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial con sus compañeros de equipo Pedro Guerrero y Ron Cey . Yeager, que estaba suplendo a Mike Scioscia en ese momento, no tuvo estadísticas abrumadoras para la Serie, ya que se fue de 4 de 14 (.286), pero uno de sus hits fue un doble y dos fueron jonrones. [6] Uno de los jonrones, ante Ron Guidry , resultó ser el ganador del juego 5. [5]
Mientras estaba con los Dodgers, Yeager atrapó el juego sin hits de Jerry Reuss el 27 de junio de 1980. [7]
Yeager se lesionó la rodilla en 1982 y se rompió la muñeca al año siguiente, lo que limitó gravemente su tiempo de juego.
Fue traspasado de los Dodgers a los Marineros de Seattle por Ed Vande Berg el 11 de diciembre de 1985. [8] Se retiró después de batear .208 en 130 turnos al bate en 1986. [6]
Lou Brock llamó a Yeager "el mejor receptor que lanza en el juego". [5] Su especialidad era la defensa y su dominio del juego en el campo. En un juego televisado a nivel nacional, hizo un out a segunda base, y la pistola de radar que tenía para registrar los lanzamientos captó su tiro a segunda (desde agachado) a 98 mph. Era muy bueno en el manejo del juego desde su posición y era aún más apreciado por sus habilidades con los lanzadores jóvenes. En 1974, tuvo 806 outs, la mayor cantidad en la Liga Nacional. [6] Esto compensó su ofensiva general por debajo del par, como lo ilustra el que posiblemente fue su mejor año ofensivo en 1974, cuando bateó .266 en menos de 100 juegos. [6] A pesar de esta reputación, Yeager todavía era un bateador decisivo, ya que tuvo un promedio de .321 cuando bateaba con las bases llenas durante su carrera, además de conectar 4 jonrones en 21 juegos de la Serie Mundial. [6] También tuvo éxito bateando contra el lanzador Ken Forsch . Si bien nunca conectó más de dos jonrones contra ningún otro lanzador, logró conectar 5 contra Forsch en su carrera.
Con los Dodgers, cada vez que el nudillero Charlie Hough lanzaba, Yeager usaba un guante de receptor especial agrandado y lo sostenía en forma de copa, con la palma hacia arriba, en lugar de la posición normal de "objetivo" vertical.
En 1976, Yeager se lesionó cuando el bate de su compañero de equipo Bill Russell se rompió cuando golpeó una pelota en el suelo y un trozo grande y dentado del extremo pesado del bate se estrelló contra la garganta de Yeager, que estaba en el círculo de espera . [5] La madera lo golpeó en el cuello y le atravesó el esófago , lo que requirió cirugía. [5] Después del incidente, a instancias de Yeager, el entrenador de los Dodgers Bill Buhler inventó y patentó un dispositivo que cuelga de la máscara del receptor para proteger la garganta. [5] Pronto fue usado por la mayoría de los receptores de las Grandes Ligas y otras ligas.
Steve Yeager entrenó a los receptores de los Dodgers entre 2012 y 2018. [9]
En 1999, Yeager fue el entrenador de bateo del equipo Single-A San Bernardino Stampede de los Dodgers, que ganó el campeonato de la Liga de California . Dirigió a los Long Beach Breakers en la independiente (ahora extinta) Western Baseball League en 2001. [6] El equipo ganó el campeonato de la liga en su temporada inaugural ese año, venciendo al Chico Heat 3 juegos a 2. Fue el entrenador de bateo de los Jacksonville Suns en 2004, cuando el equipo ganó el campeonato, y en 2005-06 fue el instructor/entrenador de bateo del club agrícola AAA de los Dodgers, los Las Vegas 51s . Más tarde se unió a los Inland Empire 66'ers, filial de los Dodgers, y se convirtió en el entrenador de bateo en 2007.
Yeager fue fundamental en la conversión de Russell Martin de la tercera base a detrás del plato.
En 2007, se convirtió en el mánager de la Long Beach Armada de la Liga Independiente de Béisbol Dorada . [6]
En septiembre de 1979, él y su familia aparecieron en un episodio de Family Feud . Actuaron durante un total de 6 días.
En 1982, Yeager posó semidesnuda en una revista Playgirl . [10] [5]
En 1991, Yeager se declaró en quiebra según el Capítulo 7. [11]
En julio de 1996, el Departamento de Asuntos del Consumidor de la Ciudad de Nueva York demandó a Yeager en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York por supuestamente engañar a docenas de inversores para que donaran entre 2.900 y 3.500 dólares a un negocio fraudulento de corretaje de tarjetas deportivas. [12] Fue demandado por el mismo plan en noviembre de ese año en Illinois y en 1997 en California. [11]
En 1997, Yeager se había divorciado tres veces. [11]
Yeager se desempeñó como asesor técnico y también jugó un pequeño papel como entrenador de Duke Temple en Major League , Major League II y Major League: Back to the Minors .
En 2008, Yeager demandó a dos compañías cinematográficas por no pagarle los 50.000 dólares que supuestamente le habían prometido para que trabajara como asesor técnico en la película Playing with the Enemy: A Baseball Prodigy, a World at War and a Field of Broken Dreams . Supuestamente, Yeager había sido contratado para enseñar al actor principal de la película a jugar al béisbol como un jugador profesional convincente. [13]
Yeager es copropietario de una franquicia de Jersey Mike's Subs . [14]