Sir John Gresham (1495 – 23 de octubre de 1556) fue un comerciante , cortesano y financiero inglés que trabajó para el rey Enrique VIII de Inglaterra , el cardenal Wolsey y Thomas Cromwell . Fue alcalde de Londres y fundó la Escuela Gresham . Era hermano de Sir Richard Gresham .
Gresham probablemente nació en 1495, en Holt , Norfolk , y descendía de una antigua familia de Norfolk. [ 1] Los biógrafos han sugerido que probablemente asistió a una escuela dirigida por canónigos agustinos en el cercano Priorato de Beeston . [2] En ese momento, Inglaterra dependía en gran medida de la iglesia para la educación.
En 1510, Gresham fue aprendiz de John Middleton, un mercero de Londres , y después de cumplir siete años fue admitido como miembro de la Worshipful Company of Mercers . En 1519, él y su hermano mayor William Gresham fueron elegidos para la librea de la compañía. Más tarde, John Gresham fue cuatro veces maestro de la Compañía de Merceros. [2]
Gresham se asoció con su hermano, Richard Gresham , para exportar textiles e importar cereales de Alemania y vino de Burdeos . [2] También comerciaba con sedas y especias del Imperio otomano e importaba madera y pieles del Báltico . Fue miembro fundador de la Compañía Moscovia , formada para comerciar con lo que hoy es Rusia. Mientras tanto, actuó como agente del cardenal Wolsey , y a través de él conoció a Thomas Cromwell . [2]
Gresham invirtió su dinero en tierras, comprando las mansiones de Titsey , Tatsfield , Westerham y Lingfield , en las fronteras de Surrey y Kent , así como propiedades en Norfolk y Buckinghamshire . Vivió en una gran casa llamada Titsey Place en Oxted , Surrey , desde 1534 hasta su muerte. [3]
Gresham fue sheriff de Londres y Middlesex entre 1537 y 1538 y al mismo tiempo fue nombrado caballero. [2] Fue miembro de la casa real entre 1527 y 1550, primero como caballero pensionista y más tarde como uno de los escuderos del cuerpo del rey Enrique VIII . [2] En 1539, el rey concedió a Gresham el señorío de Sanderstead en Surrey , tras la disolución de los monasterios : anteriormente había pertenecido al ministro de Winchester desde el año 962. [ cita requerida ]
En 1541, Gresham fue uno de los jurados que juzgaron a Thomas Culpepper y Francis Dereham por traición, es decir, intimidad con la reina Catalina Howard . [2] Ambos fueron debidamente decapitados en Tyburn el 10 de diciembre de 1541, y sus cabezas fueron exhibidas en el Puente de Londres . La reina Catalina fue ejecutada posteriormente el 13 de febrero de 1542. En 1546, Gresham fue uno de los comisionados del Rey para inspeccionar las propiedades de las capillas que se disolverían en Surrey y Sussex . [2]
En 1547, Sir John Gresham se convirtió en alcalde de Londres , [2] y después de finalizar su año en el cargo continuó sirviendo como concejal . [4]
En 1555, un año antes de su muerte, fundó la Escuela Gresham (entonces descrita como "la Escuela de Gramática Libre de Sir John Gresham, caballero, ciudadano y concejal de Londres") en su ciudad natal, Holt , Norfolk . Gresham dotó a la escuela con tierras y dinero y puso estas donaciones al cuidado de la Worshipful Company of Fishmongers , que ha continuado llevando a cabo su encargo hasta el día de hoy. [2] [4]
Gresham murió el 23 de octubre de 1556 de una "fiebre profusa", y su funeral fue descrito como "muy grandioso y muy papista". [5] Su tumba estaba en la iglesia de San Miguel Bassishaw de la ciudad de Londres (demolida en 1900). [1]
La familia Gresham había estado establecida en el pueblo de Gresham en Norfolk desde al menos el siglo XIV, [6] y un escritor victoriano temprano concluyó que parecía muy probable que la mansión del castillo de Gresham fuera el hogar ancestral de la familia. [7]
Un tal John Gresham fue bautizado en 1340 en Aylmerton , Norfolk, y murió allí en 1410, siendo propietario de una propiedad en Aylmerton y de una participación en el señorío de Holt . Su hijo John Gresham nació en 1390 y murió en 1450. En 1414, vivía en Holt. Su hijo, James Gresham, de Holt , Norfolk , era el señor del señorío de East Beckham , donde vivió desde 1442 hasta 1497, [1] A mediados del siglo XV también construyó una casa señorial en el centro de la pequeña ciudad de Holt. [6] Su hijo John Gresham de Holt se casó con Alice Blyth y fue el padre de John Gresham, nacido alrededor de 1495. [1] [8] De este modo, una rama de la familia se estableció en Holt en el siglo XV. [9] [10]
Gresham tenía dos hermanos, William Gresham y Sir Richard Gresham , alcalde de Londres en 1537 y padre de Sir Thomas Gresham , fundador del Royal Exchange y del Gresham College , ambos en la ciudad de Londres . [6]
Gresham se casó en primera instancia, en 1521, con Mary Ipswell, con quien tuvo doce hijos entre 1522 y 1538:
Gresham se casó en segundas nupcias, el 15 de julio de 1553, con Katherine Sampson (fallecida en 1578), viuda de Edward Dormer (fallecido en 1539), hermano de Sir Michael Dormer, alcalde de Londres en 1541. [17] [18] [19]
La mayoría de los doce hijos de Gresham murieron sin descendencia, pero la línea principal de descendientes de Gresham continuó hasta principios del siglo XIX.
Los Gresham del siglo XVII fueron miembros del Parlamento , apoyaron lealmente al rey Carlos I durante la Guerra Civil y sufrieron la victoria de Cromwell . En 1643, los parlamentarios se apoderaron de la casa de Titsey, pero en la época de la Restauración, en 1660, el nuevo rey Carlos II nombró al cabeza de familia, Marmaduke Gresham, baronet como recompensa por el apoyo de la familia a la causa realista. Este título se extinguió con Sir John Gresham, sexto y último baronet, de Limpsfield (que murió en 1801). Sin embargo, la última hija y heredera de Sir John Gresham, Katherine Maria Gresham, se casó con William Leveson-Gower, primo hermano del marqués de Stafford, más tarde primer duque de Sutherland , y a través de Katherine Maria la finca Titsey continuó siendo propiedad de los descendientes de Sir John Gresham hasta la muerte de Thomas Leveson Gower en 1992. Por su testamento, Leveson Gower creó la Fundación Titsey , un fideicomiso caritativo con el objetivo de preservar la finca en beneficio de la nación.
Sin embargo, la primera línea de Sir John Gresham continúa en los descendientes de su tercer hijo, otro John Gresham, quien fue el antepasado de los Gresham de Fulham, Albury y Haslemere.
En 1555, poco antes de su muerte, Gresham fundó la Escuela Gresham en su ciudad natal de Holt , Norfolk , poniendo sus dotaciones bajo la administración de la Worshipful Company of Fishmongers , que ha continuado llevando a cabo la tarea que se le encomendó hasta el día de hoy. [20]
Sir Rowland Hill , editor de la Biblia de Ginebra , era un amigo cercano de Sir John Gresham y se le proporcionó una túnica negra para asistir a su funeral [21] y sirvió como su albacea. [22] [23]
El saltamontes es la cresta que se encuentra sobre el escudo de armas de Sir John Gresham . Se puede ver en Titsey Place, su casa de campo, y es utilizado por la Escuela de Gresham , que él fundó. También se puede ver como veleta en la Royal Exchange en la City de Londres , fundada en 1565 por el sobrino de Gresham, Sir Thomas Gresham . El edificio original de la Royal Exchange de Gresham (destruido en el Gran Incendio de Londres de 1666) estaba profusamente decorado con saltamontes. El saltamontes también se utiliza como símbolo en el Gresham College en la City de Londres , que Sir Thomas también fundó.
Según una antigua leyenda de los Gresham, el fundador de la familia, Roger de Gresham, fue un niño abandonado cuando era recién nacido en una pradera alta en el norte de Norfolk en el siglo XIII y encontrado allí por una mujer cuya atención se vio atraída por el niño por un saltamontes. Es una historia hermosa, pero es más probable que el saltamontes sea simplemente un jeroglífico heráldico del nombre Gresham, siendo gres una forma de hierba en inglés medio ( inglés antiguo groes).
En el sistema de heráldica inglesa, se dice que el saltamontes representa la sabiduría y la nobleza.
El lema de la familia Gresham es Fiat voluntas tua ('Hágase tu voluntad'). [24]
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