Stephon Strickland (nacido el 30 de septiembre de 1990) es un luchador profesional y rapero estadounidense . Actualmente tiene contrato con All Elite Wrestling (AEW), donde actúa bajo el nombre de ring Swerve Strickland . Es un ex campeón mundial de AEW y campeón mundial en parejas de AEW . También es conocido por su paso por la WWE , donde actuó bajo el nombre de ring Isaiah "Swerve" Scott , y fue miembro de Hit Row .
Strickland comenzó su carrera en 2008, trabajando como Shane Strickland para varias promociones independientes hasta 2019, incluidas Major League Wrestling (MLW), Evolve Wrestling y Combat Zone Wrestling (CZW), ganando los respectivos títulos principales de estas promociones, el Campeonato Mundial Peso Pesado de MLW , el Campeonato Evolve y el Campeonato Mundial Peso Pesado de CZW . Desde 2014 hasta 2018, Strickland actuó en Lucha Underground como un luchador enmascarado llamado Killshot . En 2019, firmó un contrato de desarrollo con WWE , donde trabajó como Isaiah "Swerve" Scott en NXT . Mientras estaba en NXT, formó parte del stable Hit Row y ganó el Campeonato Norteamericano de NXT una vez, pero poco después de ser ascendido al roster principal en SmackDown , fue liberado de su contrato en noviembre de 2021.
Después de su liberación de la WWE, cambió su nombre a Swerve Strickland y firmó con AEW en marzo de 2022. Formó un equipo con Keith Lee , ganando el Campeonato Mundial en Parejas de AEW una vez. Después de traicionar a Lee, Strickland se convirtió en el líder del stable Mogul Embassy y ganó el Campeonato Mundial de AEW en abril de 2024, manteniendo el título hasta ese agosto.
Stephon Strickland [5] nació en Tacoma, Washington , el 30 de septiembre de 1990. [6] Su padre, que era sargento cocinero de primera clase en el Ejército de los Estados Unidos , trasladó a la familia a Alemania cuando Strickland tenía dos meses para vivir en una base militar estadounidense en Frankfurt . Strickland pasó los primeros siete años de su vida en Alemania. La familia luego regresó a los Estados Unidos y se estableció en Mount Joy, Pensilvania , donde Strickland asistió a la escuela secundaria Donegal . Bailó en concursos de talentos y se destacó en fútbol , baloncesto y atletismo . [6]
Poco después de dejar la escuela secundaria, Strickland sintió la necesidad de seguir los pasos de su padre y se alistó en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos a la edad de 17 años. Realizó su Entrenamiento Básico del Ejército de los Estados Unidos en Carolina del Sur , luego se sometió a 22 semanas de Entrenamiento Individual Avanzado en Fort Eisenhower en Augusta, Georgia . Luego estuvo destinado en York, Pensilvania , donde sirvió como Especialista en Sistemas de Soporte de Señales 25U durante ocho años. Dejó la Reserva del Ejército en 2015. [6] [7] [8]
Strickland decidió convertirse en luchador profesional cuando tenía 18 años. [7] Comenzó a entrenar en Ground Xero (Zero) Wrestling Training Academy en agosto de 2008, [8] haciéndolo mientras todavía servía en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos. [7] Pronto comenzó a recibir reservas en las áreas de Maryland y Pensilvania . [6] Tenía compromisos de la Reserva del Ejército en York, Pensilvania , lo que lo obligó a luchar solo en el circuito independiente de esa área general en los primeros años de su carrera. [7] En septiembre de 2011, Strickland hizo su primera aparición con la National Wrestling Alliance , perdiendo ante Phil Brown. [9] En marzo de 2012, derrotó a Alex Payne en su debut para la East Coast Wrestling Association . [10] Iría a debutar para World Xtreme Wrestling en un combate de seis hombres el 15 de septiembre de 2012. [11]
Strickland hizo su debut en Combat Zone Wrestling (CZW) el 4 de febrero de 2012, en un dark match. [12] El 10 de marzo de 2012, en Aerial Assault, Strickland participó en el evento principal, un Best Of The Best 11 Qualifying Aerial Assault Elimination Match ganado por Samuray del Sol . [13] El 10 de noviembre de 2012, en Night of Infamy 11, Strickland participó en un CZW Wired TV Open Challenge, pero fue derrotado por el campeón AR Fox . [14] En Best of the Best 12, Strickland participó en el torneo Best of the Best, pero fue derrotado en la primera ronda por Alex Colon. [14]
El 14 de septiembre de 2013, en Down with the Sickness, Strickland participó en el evento principal de un Chris Cash Memorial Fatal 4 Way Ladder match por el Campeonato de CZW Wired TV, pero el combate fue ganado por Colon. [15] En Cage of Death XV, Colon derrotó a Strickland en un combate por el título. [16] El 8 de marzo de 2014, en High Stakes, Strickland derrotó al campeón de CZW Wired Devon Moore para ganar el título por primera vez. [17] En Best of the Best XIII, Strickland retuvo el título contra Moore en un combate de escaleras. [18]
Luego, Strickland comenzó un feudo con Joe Gacy . En Dojo Wars 6, Strickland perdió el título contra Gacy. [19] Sin embargo, Strickland recuperó el título dos semanas después en Dojo Wars 7. [20] En octubre de 2014, Strickland participó en el World Triangle Tournament, un torneo organizado por Westside Xtreme Wrestling, Combat Zone Wrestling y Big Japan Pro-Wrestling. Strickland terminó con 3 puntos en el Bloque B. [21] Finalmente, en Cage of Death XVI, Gacy derrotó a Strickland por el título. [22] Después de una larga ausencia en la que luchó para WXW en Alemania, Strickland hizo una aparición única en 2015 en una victoria sobre David Starr .
En 2016, Strickland tuvo una serie de aclamadas luchas con Dezmond Xavier y en el torneo Best of the Best de 2017, llegó a la final antes de perder ante Dave Crist . En julio de ese mismo año, derrotó a Gacy, Lio Rush y Davey Richards en un 4-way para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de CZW por primera vez. Se aferró al título hasta noviembre antes de perder ante Gacy, quien luego perdió inmediatamente el título ante Rickey Shane Page . Luego, Page desafió a ambos hombres a una lucha Cage Of Death por el título, que Strickland no pudo ganar.
El 5 de mayo de 2012, Strickland hizo su debut en Evolve Wrestling , donde formó equipo con Latin Dragon para derrotar a DMC y Nate Carter. [23] El 4 de agosto de 2018, Strickland derrotó a Matt Riddle para ganar el Campeonato de Evolve en Evolve 108. [24] En Evolve 114 perdió el campeonato ante Fabian Aichner de NXT , poniendo fin a su reinado de tres meses. [25] Strickland luchó contra Kassius Ohno de NXT en Evolve 116 el 10 de noviembre de 2018, en un esfuerzo perdedor. [26] [27] Después de no aparecer durante tres meses, Strickland regresó a Evolve en Evolve 121 el 15 de febrero de 2019, para enfrentarse a Adam Cole de NXT . [28] Sería derrotado por Cole y la noche siguiente derrotaría a AR Fox . [29] Se enfrentó a JD Drake en Evolve 126 por el Campeonato WWN en un combate que perdió. [30] [31]
En 2016, Strickland hizo su debut en Alemania para Westside Xtreme Wrestling (wXw), participando en el torneo 16 Carat Gold y más tarde en su World Tag Team League, que ganó junto a David Starr. Vencieron a muchos equipos establecidos como, Angélico y Jack Evans , Ringkampf ( Timothy Thatcher y Walter ), Moustache Mountain ( Tyler Bate y Trent Seven ) y The Leaders of the New School ( Marty Scurll y Zack Sabre Jr. ). [7] Shane Strickland desafiaría a Cody Rhodes , en el evento inaugural de Defy, Defy1 en una derrota. Durante el fin de semana de tres días de WrestleMania 33 de 2017 , luchó siete combates para cinco promociones diferentes, incluidas cuatro en un día. [8] El 25 de agosto de 2018, Strickland apareció en Triplemanía XXVI . Él y ACH aparecieron en ese evento para representar a Major League Wrestling a través de la asociación MLW y AAA. Estaban en un combate de cuatro esquinas por el Campeonato Mundial de Peso Crucero de AAA . Strickland no lograría capturar el campeonato. El 23 de marzo de 2019, Strickland compitió para The Crash Lucha Libre en un combate fatal de 4 esquinas por el Campeonato de Peso Crucero de The Crash . [32]
Strickland ganó el Campeonato Peso Ultraligero de la PCW el 26 de marzo de 2018. [33] Dos meses después, en su siguiente evento, defendió contra Douglas James con Ricky Steamboat como árbitro invitado. [34] Terminó el año con defensas exitosas contra Dragon Lee , Flip Gordon , Rey Horus y Darby Allin , entre otros. [35] El 7 de diciembre de 2018, Strickland derrotó a Pentagon Jr. por el Campeonato Peso Ultraligero de la PCW, convirtiéndose en doble campeón ya que todavía tenía el Campeonato Peso Ligero. [36] Dejaría vacante el Campeonato Peso Ligero poco después, y defendió el Campeonato Peso Ultraligero en su evento A2K19 el 18 de enero de 2019, contra Brian Cage . [37]
El 9 de marzo de 2019, Strickland dio un discurso de despedida en un evento de DEFY Wrestling , indicando que pronto firmará con una empresa importante. [38] En Wrestle Summit 2019, apareció como miembro del roster de PCW Ultra. [39] En el evento perdió su Campeonato Ultra Heavyweight de PCW ante Mil Muertes . [40] Después de Wrestle Summit, Strickland reveló que el 6 de abril luchará para Wrestling Revolver en el evento Pancakes and Piledrivers de WrestleCon. En el combate, formó equipo con Joe Gacy y Eddie Kingston para enfrentarse a oVe , en lo que se promocionó como su último combate en el circuito independiente. [41]
Strickland participó en la serie de televisión de lucha libre profesional de El Rey Network , Lucha Underground . Strickland se convirtió en un personaje central en Lucha Underground, como uno de un pequeño grupo de personajes que aparecen en cada temporada. [6] Su amigo Ricochet que está en el programa lo llevó a enviarle a Konnan algunas de sus cintas de demostración a fines de 2014. Esto lo llevó a una prueba con Willie Mack y luego a ser contratado por la compañía. [6] Interpretó al personaje del teniente Jermaine Strickland, un veterano militar que lleva placas de identificación para honrar los recuerdos de sus camaradas caídos y luchó bajo una máscara como Killshot . [42] Durante la primera temporada, se alineó con Big Ryck y Willie Mack y participó en un torneo por el Campeonato de Tríos LU, pero fueron derrotados en las finales por los eventuales ganadores Angélico , Son of Havoc e Ivelisse . [43] Después de la primera temporada, Strickland le preguntó al escritor principal Chris DeJoseph si podía escribir algunos antecedentes e historia para su personaje. Esto llevó a que tuviera más elementos militares. [6]
En la temporada 2, tuvo un feudo con Marty Martínez después de que Marty le robara sus placas de identificación después de que un combate entre ellos terminara sin resultado. Su feudo terminó en un combate de Arma de Destrucción Masiva, donde Killshot derrotó a Martínez. [ cita requerida ] Después del combate, Killshot comenzó una historia cuando recibió una carta de AR Fox , un ex hermano de armas a quien Killshot dejó por muerto en la batalla. Se enfrentaron en Ultima Lucha Tres Parte I en un combate Hell of War donde Killshot ganó. ESPN lo llamó "uno de los combates más brutales jamás televisados en la lucha libre profesional". [6] Dos semanas después, The Mack reunió a Killshot y Fox y ganó el Campeonato de Tríos. Durante la temporada 4, Killshot tuvo un feudo con Son of Havoc que culminó en Ultima Lucha Cuatro en un combate de máscara contra máscara. Después de perder el combate, Killshot entregó su máscara a Son of Havoc y reveló su identidad como el teniente Jermaine Strickland. Al salir del templo, se disculpó con Dante Fox y pidió que lo relevara de su cargo. Tras obtener permiso, Killshot salió del templo de Lucha Underground.
El 5 de octubre de 2017, Strickland debutó en el evento principal del programa de renacimiento de 2017 de la Major League Wrestling, One Shot, al derrotar a Ricochet . [8] El 12 de abril de 2018, Strickland derrotó a Matt Riddle en uno de los primeros espectáculos importantes de MLW, para ganar un torneo de ocho hombres y el vacante Campeonato Mundial Peso Pesado de MLW . [6] Perdió el título ante el luchador Low Ki después de que Strickland tuvo algunas defensas exitosas, y su reinado duró 91 días. Después de eso, tuvo un feudo con Sami Callihan , que terminó en una pelea callejera ganada por Strickland. [ cita requerida ] También participaron en un combate de War Games en septiembre de 2018, donde Callihan atacó a Strickland durante su entrada, eliminándolo del combate. Según los informes, esto se hizo para descartarlo de la televisión si las negociaciones del contrato cambiaban. [44]
En el episodio 32 del programa semanal de MLW , MLW Fusion , Strickland se enfrentó a Low Ki en la revancha por el título de peso pesado. Sin embargo, después de una distracción, Ki "arrancó" un poco del cabello de Strickland y lo enrolló para obtener la victoria. Después del combate, Strickland agarró un micrófono y comenzó a dispararle a la gerencia de MLW, que se estaba volviendo heel en el proceso. Mencionó al propietario Court Bauer y culpó a la gerencia por su mala suerte últimamente. Terminó la promoción con "A partir de ahora, estoy rescindiendo mi contrato y estoy..." mientras su micrófono se cortaba. Strickland procedió a arrojar basura a los empleados de MLW que lo estaban confrontando, le hizo un gesto obsceno a uno de ellos, saltó la barandilla hacia la audiencia y se fue. [45]
Dos semanas después, en Fusion , Strickland y Court Bauer discutieron detrás de la puerta cerrada de su oficina. Después de esto, se declaró que estaba "obligado por contrato" a aparecer en el evento de MLW del 13 de diciembre de 2018, Never Say Never. En el evento, fue derrotado por el luchador de CMLL Rush . [46] Esta lucha se emitió en MLW Fusion el 18 de enero de 2019. Strickland abrió el programa con una promoción de heel menospreciando a los fanáticos y la ciudad hasta que fue interrumpido por Rush. [47] Esta sería la última aparición regular de Strickland en MLW. [44] El 15 de enero de 2019, Strickland declaró en Twitter que ahora era agente libre. [48]
Strickland regresó a MLW en marzo de 2022 en Intimidation Games , apareciendo como el oponente misterioso por el Campeonato Mundial de Peso Medio de MLW de Myron Reed en un esfuerzo perdedor, y alineándose con Cesar Duran de Azteca Underground . [49] [50]
El 17 de abril de 2019, se anunció que firmó un contrato con la WWE y comenzó a trabajar en su Performance Center , y su nombre de ring fue cambiado a Isaiah " Swerve " Scott . [51] [52] Luchó en su combate debut contra Cameron Grimes , un dark match que tuvo lugar antes de las grabaciones televisivas de NXT del 1 de mayo. [53] En junio, se anunció que Scott competiría en un torneo llamado NXT Breakout Tournament , [54] donde hizo su debut en el episodio del 3 de julio de NXT , donde perdió ante Cameron Grimes en la primera ronda del torneo. [55] En el episodio del 23 de julio de 205 Live , debutó en la marca al perder ante el campeón de peso crucero Drew Gulak . [56] En Worlds Collide el 25 de enero de 2020, Scott desafió por el Campeonato de Peso Crucero en un combate fatal de cuatro esquinas contra Travis Banks , Jordan Devlin y el entonces campeón Angel Garza , pero no tuvo éxito. [57] [58]
El 12 de abril, Scott fue anunciado como participante en un torneo para determinar al Campeón Peso Crucero interino de NXT , representando al Grupo B en el torneo, donde fue derrotado por Akira Tozawa y Gentleman Jack Gallagher , pero fue capaz de derrotar a El Hijo del Fantasma (que también había trabajado para Lucha Underground bajo el nombre de King Cuerno), dejándolo con una victoria en el torneo, por lo que no logró avanzar a la final. [59] [60] Scott luego comenzó a tener un feudo con el Campeón Peso Crucero Santos Escobar, el nuevo nombre de ring de El Hijo del Fantasma, después de que Scott afirmara ser el único que ha derrotado a Escobar. En el episodio del 26 de agosto de NXT , Scott desafió a Escobar por el título, pero perdió después de que Escobar lo golpeara con una máscara cargada. [61] En el episodio del 1 de septiembre de NXT Super Tuesday , Scott y Breezango ( Tyler Breeze y Fandango ) derrotaron a Legado del Fantasma en un Six-Man Street Fight después de que Scott una vez más cubrió a Escobar, lo que le valió a Scott una oportunidad por el título en NXT TakeOver: 31. [ 62] En el evento, perdió ante Escobar. [63] [64]
Scott luego ingresó al torneo Dusty Rhodes Tag Team Classic , donde fue emparejado con Jake Atlas , pero los dos fueron eliminados del torneo por el eventual ganador MSK ( Nash Carter y Wes Lee ) y después del combate, discutieron entre sí. [65] En el episodio del 17 de febrero de 2021 de NXT , Scott atacó a Leon Ruff después de perder un combate contra él, volviéndose heel en el proceso. [66] En NXT Takeover: Stand & Deliver , Scott participaría en un combate 6 Way, donde eliminó a Ruff y Cameron Grimes, pero sería la última persona eliminada en el combate por Bronson Reed .
En el episodio del 4 de mayo de NXT , Scott derrotó a Ruff en un combate Falls Count Anywhere después de que AJ Francis interfiriera en nombre de Scott. La semana siguiente, a Scott se le unieron Francis (que ahora se llamaba Top Dolla ), Tehuti Miles (ahora llamada Ashante "Thee" Adonis ) y Briana Brandy (ahora B-FAB ), formando el stable Hit Row . [67] En el episodio del 29 de junio de NXT , Scott derrotó a Bronson Reed para ganar el Campeonato Norteamericano de NXT , su primer título en su carrera en la WWE. [68] Como parte del Draft de 2021 , Scott junto con el resto de Hit Row, fueron reclutados para la marca SmackDown . [69] En el episodio del 12 de octubre de NXT , derrotó a Santos Escobar para retener su campeonato norteamericano de NXT, solo para perder ante Carmelo Hayes , poniendo fin a su reinado de 105 días. El 4 de noviembre, B-Fab fue liberada de su contrato con la WWE, acortando el grupo. Dos semanas después, el 18 de noviembre, Scott fue liberado de su contrato con la WWE junto con Adonis y Dolla. [70]
Strickland hizo su debut en New Japan Pro-Wrestling el 12 de marzo de 2022 en la edición de NJPW Strong al aceptar el desafío abierto de Jay White . Fue derrotado en el combate. [71]
El 6 de marzo de 2022, Strickland firmó con All Elite Wrestling (AEW), debutando bajo el nuevo nombre de Swerve Strickland en el evento PPV Revolution . [72] [73] Hizo su debut en el ring para AEW en el episodio del 11 de marzo de Rampage , derrotando a Tony Nese . [74] La semana siguiente, Strickland se alineó con Keith Lee en un feudo con Team Taz ( Powerhouse Hobbs y Ricky Starks ). Strickland y Lee luego comenzarían a trabajar en equipo, autodenominándose "Swerve In Our Glory". [75] En abril de 2022, Strickland hizo su debut para la promoción hermana de AEW, Ring of Honor (ROH), derrotando a Alex Zayne en Supercard of Honor XV .
En Dynamite : Fyter Fest Night 1 el 13 de julio, Swerve In Our Glory derrotó a los campeones defensores The Young Bucks y Team Taz en un combate Triple or Nothing para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de AEW . Tuvieron exitosas defensas del título contra luchadores como The Lucha Brothers y Gunn Club ( Colten y Austin Gunn ). Luego entrarían en una serie de tres combates con The Acclaimed ( Max Caster y Anthony Bowens ), derrotándolos en All Out , perdiendo los cinturones ante ellos en una revancha en Dynamite: Grand Slam y perdiendo ante ellos una vez más en Full Gear después de que Strickland abofeteara a Lee cuando Lee se negó a usar alicates como arma, lo que provocó que Lee abandonara el combate. [76] El mes siguiente, en el evento de ROH Final Battle , Swerve In Our Glory se enfrentó a Shane Taylor Promotions. Durante el combate, Strickland hizo lo mismo, abandonando a Lee después de una secuencia de ataques de fuego amigo entre los dos, lo que provocó que Lee derrotara por poco a Shane Taylor Promotions. [77]
En la edición del 21 de diciembre de 2022 de Dynamite , Strickland se volvió contra Lee, formando un nuevo stable, "Mogul Affiliates", con Parker Boudreaux , Granden Goetzman (más tarde llamado Trench) y el rapero Rick Ross . [78] [79] Strickland tuvo un feudo con Lee hasta marzo de 2023, cuando él y Boudreaux perdieron ante Lee y Dustin Rhodes .
En abril de 2023, Mogul Affiliates se fusionó con The Embassy para crear Mogul Embassy .
Strickland comenzó un feudo con Sting y Darby Allin , comenzando cuando Allin derrotó a Strickland en la edición del 12 de abril de Dynamite . [80] El 28 de mayo en Double or Nothing , Stickland compitió en el Blackjack Battle Royal de 21 hombres por el Campeonato Internacional de AEW , pero finalmente fue eliminado por Orange Cassidy , quien retuvo el título. [81] Strickland recibió una lucha por el título en la edición del 7 de junio de Dynamite , pero perdió cuando fue derrotado por Cassidy. Después de la lucha, Strickland y The Mogul Embassy atacaron a Cassidy solo para ser perseguidos por Allin y Sting. [82] El mes siguiente, Strickland se vio obligado a volver a formar equipo con Keith Lee en el Blind Eliminator Tag Team Tournament , pero el dúo fue rápidamente eliminado por Allin y Cassidy. [83] La semana siguiente, Strickland derrotó al protegido y rival de Allin en la escena independiente, Nick Wayne . [84] En la edición del 26 de julio de Dynamite , Strickland vengó su derrota ante Allin, al derrotarlo. La disputa se intensificó aún más cuando el aliado de Allin, AR Fox, traicionó a Allin y se unió a The Mogul Embassy. [85] El 23 de agosto, Strickland y Fox perdieron ante Allin y Wayne, lo que provocó que Strickland expulsara a Fox de Mogul Embassy, poniendo fin a su alianza a corto plazo, antes del combate del dúo contra Allin y Sting en All In . Poco después, Christian Cage fue anunciado como el reemplazo de Fox como compañero de Strickland en el evento. [86] El 27 de agosto de 2023, en All In, Strickland y Cage perdieron ante Allin y Sting en un combate de ataúd , después de que Strickland fuera encerrado en el ataúd. [87]
Strickland regresó, por primera vez desde que fue colocado en el ataúd en All In, en la edición del 6 de septiembre de Dynamite , confrontando a "Hangman" Adam Page . Strickland reprendió a Page, alegando que si se le dieran las mismas oportunidades que a él, sería el "primer campeón mundial negro de AEW ". Tras burlarse aún más de Page, el miembro de Mogul Embassy, Brian Cage, le tendió una emboscada. [88] La semana siguiente, Strickland se enfrentó una vez más a Page durante su combate con Brian Cage. Tras la victoria de Page, Strickland lo desafió a un combate en WrestleDream el 1 de octubre. Antes de que Page pudiera responder, Cage lo atacó, aunque fue salvado por The Young Bucks. [89] La disputa se intensificó en Rampage: Grand Slam , donde The Elite (Page y The Young Bucks) derrotaron a Mogul Embassy (Brian Cage, Toa Liona y Bishop Kaun) para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de Seis Hombres de ROH . [90] En la edición del 27 de septiembre de Dynamite , Strickland y Page se encontraron en el ring para firmar un contrato para confirmar su combate en WrestleDream. Los dos se insultaron, lo que llevó a Page a apuñalar la mano de Strickland con un bolígrafo. [91] El 1 de octubre en WrestleDream en el estado natal de Strickland, Washington , Strickland derrotó a Page. [92] El 18 de noviembre en Full Gear , Strickland derrotó a Page en un Texas Deathmatch . [93] El combate fue aclamado y recibió una calificación de cinco estrellas de Dave Meltzer , lo que lo convirtió en el primer combate de cinco estrellas de la carrera de Strickland, [94] pero recibió una reacción violenta y algo de atención de los medios de comunicación por un momento en el que Page abrió la frente de Strickland y bebió su sangre. [95] [96] [97] [98] Strickland afirmó que decirle a la gente que evite ver el partido tendría el efecto contrario , y lo comparó con decirle a los niños que no vayan a ver "una nueva película de terror demente". [99]
Strickland participó en el primer torneo AEW Continental Classic , donde terminó en la cima de su bloque con 12 puntos, lo que le permitió avanzar a la ronda semifinal. En la ronda semifinal, Strickland perdió en un combate de triple amenaza ante Jon Moxley , eliminándolo del torneo. [100] El 30 de diciembre en AEW Worlds End , Strickland originalmente estaba programado para enfrentar a Keith Lee; como Lee no estaba médicamente autorizado para competir, fue reemplazado por Dustin Rhodes , a quien Strickland derrotó. [101]
En el episodio del 7 de febrero de 2024 de Dynamite , Strickland luchó contra Adam Page y el ganador se enfrentó a Samoa Joe por el Campeonato Mundial de AEW en Revolution . Sin embargo, su lucha terminó en un empate por límite de tiempo de 30 minutos; como resultado, ambos hombres fueron declarados contendientes número uno y Joe, a su vez, estaba programado para defender el Campeonato Mundial de AEW contra ambos en una lucha de tres esquinas, [102] que fue ganada por Joe. [103]
En el episodio del 27 de marzo de 2024 de Dynamite , Strickland se enfrentó a Konosuke Takeshita para determinar al contendiente número uno por el Campeonato Mundial de AEW; después de su victoria, se programó una lucha por el título con Joe para Dynasty . [104] En Dynasty, Strickland derrotó a Joe para capturar el Campeonato Mundial de AEW por primera vez en su carrera. Al derrotar a Samoa Joe, Strickland se convirtió en el primer Campeón Mundial afroamericano reconocido de AEW. En consecuencia, en anticipación; antes del combate, Prince Nana adornó a Strickland con la túnica "Crown Jewel" establecida por Jimmy Rave . [105] [106] En el episodio del 27 de abril de AEW Collision , Strickland derrotó a Claudio Castagnoli en su primera defensa del título. [107] En el episodio del 1 de mayo de Dynamite , se reveló que el oponente de Strickland en Double or Nothing el 26 de mayo era Christian Cage. [108] En el episodio del 8 de mayo de Dynamite , Strickland fue atacado por Brian Cage, Bishop Kaun y Toa Liona, lo que resultó en la disolución de Mogul Embassy. [109] El 26 de mayo en el evento, Strickland defendió con éxito el Campeonato Mundial de AEW contra Christian Cage. [110] El 30 de junio en Forbidden Door , Strickland defendió con éxito su título contra Will Ospreay . [111] El 25 de agosto en All In , fue derrotado por Danielson por sumisión, que fue su primera derrota por sumisión en AEW, poniendo fin a su reinado a los 126 días. [112] Más temprano en el día en el pre-show de Zero Hour, se mostró que Strickland había vuelto a firmar con AEW en lo que luego Fightful Select informó que era un acuerdo de varios años y uno de los acuerdos más grandes en la historia de AEW. [113] [114]
Durante la lucha de Strickland en All In, Adam Page hizo una aparición, distrayendo a Strickland, lo que le permitió a Danielson tomar la delantera. En el episodio del 28 de agosto de Dynamite , Strickland confrontó a Page y lo desafió a una lucha en jaula de acero en All Out el 7 de septiembre, que luego se hizo oficial. [115] El 7 de septiembre en All Out, Strickland perdió ante Page en una lucha en jaula de acero con luces apagadas que puso fin a su rivalidad de un año. [116]
Strickland tiene dos hijas y un hijo. [117] Es primo del ex apoyador de la NFL Fred Strickland . [118]
Strickland se convierte en el primer campeón mundial afroamericano de AEW, su undécimo campeón mundial general y octavo campeón mundial único.
