El Draft de la WWE de 2021 fue el 16.º Draft de la WWE producido por la promoción de lucha libre profesional estadounidense WWE entre sus divisiones de marca Raw y SmackDown . El evento de dos noches comenzó con el episodio del 1 de octubre de Friday Night SmackDown (en Baltimore , Maryland ). Concluyó con el episodio del 4 de octubre de Monday Night Raw (en Nashville, Tennessee ), con SmackDown transmitiéndose en Fox y Raw en USA Network . A diferencia de los drafts anteriores, en los que los resultados entraron en vigor de inmediato, los resultados del draft de 2021 entraron en vigor en el episodio del 22 de octubre de SmackDown . Este también fue el último draft con Vince McMahon como jefe creativo de la WWE.
El Draft de la WWE es un proceso anual utilizado por la promoción de lucha libre profesional estadounidense WWE mientras una extensión de marca , o división de marca, está vigente. La extensión de marca original ocurrió de 2002 a 2011, mientras que la segunda y actual división de marca comenzó en 2016. Durante una extensión de marca, la empresa divide su roster en marcas donde los luchadores se presentan exclusivamente para el programa de televisión respectivo de cada marca, y el draft se utiliza para actualizar los rosters de las divisiones de marca, generalmente entre las marcas Raw y SmackDown . El draft de 2021 fue el decimosexto draft de la WWE y se anunció oficialmente durante el episodio del 13 de septiembre de Raw . Estaba programado para ocurrir durante los episodios del 1 y 4 de octubre de SmackDown y Raw , respectivamente, con SmackDown transmitiéndose en Fox y Raw en USA Network . [1]
Las reglas del draft de 2021 fueron reveladas por la corresponsal de la WWE Megan Morant en Twitter durante el día anterior a la primera noche del draft el 1 de octubre. Más de 60 luchadores (incluidos los equipos de parejas) fueron elegibles para ser seleccionados en las dos noches, siendo la mitad elegible la primera noche y la otra mitad elegible la segunda noche; sin embargo, no se revelaron grupos de draft para los que los luchadores eran elegibles para cada noche. Los equipos de parejas se contabilizaron como una selección a menos que los funcionarios de Fox o USA Network (que fueron promovidos como tomadores de decisiones del draft) [a] quisieran específicamente solo un miembro del equipo. Los luchadores de NXT también fueron elegibles para ser seleccionados en Raw o SmackDown, mientras que cualquier luchador que no fuera de NXT que no fuera seleccionado se convirtió en agente libre ( kayfabe ) y pudo firmar con la marca de su elección. A diferencia de los drafts anteriores, en los que los resultados entraban en vigor de inmediato, los resultados del draft de 2021 no entraron en vigor hasta el episodio del 22 de octubre de SmackDown , la noche después del evento de pago por visión y transmisión en vivo Crown Jewel . [2] [3] [4]
Hubo cuatro rondas de selecciones de draft durante la primera noche del draft de 2021. A diferencia de los drafts anteriores en los que Raw recibió tres selecciones y SmackDown solo recibió dos, ambas marcas tuvieron dos selecciones en cada ronda. Los funcionarios de la WWE Adam Pearce y Sonya Deville anunciaron las selecciones del draft. [5]
Estas selecciones fueron anunciadas el 1 de octubre a través de las cuentas de redes sociales de la WWE y en el episodio del 2 de octubre de Talking Smack . [6]
Hubo seis rondas de selecciones de draft durante la segunda noche del draft de 2021. Al igual que la primera noche, ambas marcas tuvieron dos selecciones en cada ronda. Los funcionarios de la WWE Adam Pearce y Sonya Deville anunciaron nuevamente las selecciones del draft. [7]
Estas selecciones fueron anunciadas en el episodio del 4 de octubre de Raw Talk .
Dentro de la historia de la WWE, un "agente libre" se refería a un luchador contratado que no había sido asignado a una de las cinco marcas de la compañía en ese momento: Raw, SmackDown, NXT, NXT UK o 205 Live (las dos últimas eran subdivisiones de NXT). Varios luchadores se convirtieron en agentes libres debido a lesiones, inactividad o simplemente por no ser seleccionados a pesar de ser miembros activos de las listas. Los luchadores que se convirtieron en agentes libres podían ( kayfabe ) firmar con la marca de su elección. El cuadro está organizado por fecha.
Durante el draft, Raw seleccionó a la Campeona Femenina de SmackDown Becky Lynch mientras que SmackDown seleccionó a la Campeona Femenina de Raw Charlotte Flair . Ninguna perdió su respectivo campeonato antes del episodio del 22 de octubre de SmackDown , la noche en que los resultados del draft entraron en vigencia. El día del programa, WWE anunció que Flair y Lynch intercambiarían títulos para mantener los campeonatos en sus respectivas marcas mientras se salían del guion. [9] A su vez, Lynch se convirtió en la Campeona Femenina de Raw mientras que Flair se convirtió en la Campeona Femenina de SmackDown. [10]
También durante el draft, SmackDown seleccionó al Campeón Norteamericano de NXT Isaiah "Swerve" Scott como parte de su equipo, Hit Row . Swerve afirmó que llevaría el título a SmackDown, sin embargo, en el episodio del 12 de octubre de NXT 2.0 , Swerve perdió el campeonato ante Carmelo Hayes , manteniendo así el Campeonato Norteamericano en NXT antes de que los resultados del draft entraran en vigor el 22 de octubre. [11]
En noviembre, comenzaron a emitirse viñetas para promocionar la aparición de Veer en Raw después del draft. Su nombre en el ring se cambió a Veer Mahaan. [12] Finalmente debutó en abril de 2022, pero en octubre fue trasladado a NXT. [13]
El 4 de noviembre de 2021, WWE liberó a varios luchadores debido a recortes presupuestarios. Mia Yim , B-Fab de Hit Row, Nia Jax , Karrion Kross y Keith Lee estuvieron entre los que fueron liberados, sin una sola aparición posterior al draft. Entre los que no fueron reclutados y que fueron liberados se encuentran Eva Marie y Lucha House Party ( Gran Metalik y Lince Dorado ). Varios luchadores de NXT también fueron liberados, incluidos Franky Monet , Oney Lorcan , Ember Moon , Jeet Rama , Katrina Cortez, Trey Baxter , Zayda Ramier, Jessi Kamea, Harry Smith y la prometida de la vida real de Kross, Scarlett , quien se desempeñó como mánager en pantalla de Kross cuando Kross todavía estaba en NXT y se esperaba que eventualmente se uniera a Kross en Raw. [14] El 18 de noviembre, el resto de Hit Row, John Morrison , Tegan Nox , Shane Thorne , Drake Maverick y Jaxson Ryker también fueron liberados. [15] No mucho después, Jeff Hardy sería liberado el 9 de diciembre después de ser enviado a casa de una gira de eventos en vivo y negarse a la rehabilitación. [16] El 29 de diciembre, Toni Storm solicitó y se le concedió de inmediato la liberación de su contrato. [17] El 24 de febrero de 2022, se informó que Cesaro y la WWE no habían llegado a un acuerdo sobre los nuevos términos del contrato y que había abandonado silenciosamente la WWE cuando su contrato expiró, poniendo fin a su mandato de 11 años en la empresa. [18]
En WrestleMania 38 en abril de 2022, el Campeón Universal de SmackDown, Roman Reigns, derrotó al Campeón de la WWE de Raw, Brock Lesnar, para ganar ambos campeonatos, lo que permitió a Reigns aparecer en ambas marcas como el Campeón Universal Indiscutible de la WWE, [19] luego, en mayo de 2022, los Campeones en Parejas de SmackDown, The Usos (Jey Uso y Jimmy Uso) derrotaron a los Campeones en Parejas de Raw, RK-Bro ( Randy Orton y Riddle ), para ganar ambos campeonatos, lo que permitió a The Usos aparecer en ambas marcas como los Campeones en Parejas Indiscutibles de la WWE. [20] Por poder, esto permitió que otros miembros del stable The Bloodline ( Sami Zayn , Solo Sikoa , quien fue ascendido de NXT a SmackDown en septiembre, y el manager del grupo Paul Heyman ) aparecieran en ambas marcas. Esto posteriormente incrementó las rivalidades entre marcas, con otros luchadores, como Kevin Owens , apareciendo en ambos programas, lo que hizo que la división de marcas fuera cada vez más confusa.
También en abril de 2022, Mustafa Ali fue trasladado de nuevo a Raw, [21] luego, en junio, Apollo Crews y Commander Azeez fueron trasladados a NXT. [22] Azeez regresó a su nombre de ring anterior de Dabba-Kato después de que traicionó a Crews en NXT Vengeance Day en febrero de 2023. [23] En marzo de 2022, Pete Dunne fue ascendido a SmackDown desde NXT y reempaquetado bajo el apodo de Butch. En Money in the Bank en julio, Liv Morgan ganó el combate de escaleras femenino de Money in the Bank , y más tarde esa misma noche, cobró el contrato y ganó el Campeonato Femenino de SmackDown, transfiriéndola posteriormente a SmackDown. [24] Más tarde, en octubre, Rey Mysterio fue transferido a la marca SmackDown y, a su vez, Happy Corbin, quien regresó a su nombre de Baron Corbin, fue trasladado a Raw. [25] También en octubre, Zelina Vega regresó a SmackDown para ser la manager de Legado Del Fantasma ( Santos Escobar , Joaquín Wilde y Cruz Del Toro ), quienes fueron promovidos a SmackDown desde NXT. [26] Después de tomarse un tiempo libre a mediados de 2022, Reggie regresó a NXT con un nuevo gimmick y nombre de ring de Scrypts. Poco después, T-Bar regresó a NXT como Dijak. A su regreso de una lesión en enero de 2023, Rick Boogs fue transferido a la marca Raw. Doudrop también regresó a su nombre anterior Piper Niven, que usó en NXT UK. [27] The Judgment Day ( Finn Bálor , Damian Priest , Dominik Mysterio y Rhea Ripley ), un stable formado en Raw después de WrestleMania 38, comenzó a aparecer en SmackDown después de que Ripley ganara el Royal Rumble femenino de 2023 y eligiera desafiar por el Campeonato Femenino de SmackDown, que posteriormente ganó en WrestleMania 39. [ 28]
Después de que Triple H asumiera el control creativo de la WWE en julio de 2022, varias luchadoras liberadas que formaban parte del draft de 2021 fueron recontratadas. Estas incluyeron a Mia Yim que regresó a Raw (alineándose con el recientemente reunido stable OC en su feudo con The Judgment Day), y Hit Row (Ashante Adonis, Top Dolla y B-Fab), Tegan Nox y Karrion Kross y su prometida en la vida real, Scarlett, que regresaron a SmackDown. [29] Nia Jax hizo un regreso de una noche en el Royal Rumble 2023 , donde fue la participante número 30 en el Royal Rumble femenino, siendo eliminada por todas las demás mujeres en el ring. [30]
En 2022 no se llevó a cabo un draft, y con múltiples luchadores apareciendo en ambos programas casi semanalmente, algunas fuentes creyeron que la división de marcas estaba llegando a su fin. [31] Además, ambas submarcas de NXT, 205 Live y NXT UK, cesaron sus operaciones en febrero y septiembre, respectivamente, y la mayoría de esos luchadores se mudaron a NXT. Sin embargo, en abril de 2023, Triple H anunció el draft de 2023 para traer de vuelta una división definitiva del roster entre Raw y SmackDown. [32]