Sōya (宗谷) es un rompehielos japonés que sirve como barco museo en Tokio después de un largo e histórico servicio que abarca algunos de los acontecimientos históricos del siglo XX. Lleva el nombre de la subprefectura de Sōya en Hokkaido.
El buque fue construido como Volochaevets , encargado por los soviéticos en 1936 al astillero Matsuo, en la isla Koyagi de Nagasaki, como pago parcial para la construcción por parte de Japón del Ferrocarril del Sur de Manchuria (también conocido como Ferrocarril Oriental de China ). Al mismo tiempo se encargaron otros dos cargueros reforzados con hielo, el Bolchevique y el Komsomolets . Los tres fueron construidos, pero debido al empeoramiento de las relaciones entre Japón y la Unión Soviética en ese momento, los barcos nunca fueron entregados. El Volochaevets fue botado desde el ahora renombrado Astillero Kawaminami en febrero de 1938. Se completó como un carguero de carga rompehielos para Tatsunan Kisen Co. y pasó a llamarse Chiryō Maru . Los bolcheviques y los komsomolets pasaron a llamarse Minryo Maru (民領丸) y Tenryo Maru (地領丸). [1] [2] [3] [4]
En noviembre de 1939, la Armada Imperial Japonesa requisó a Chiryo Maru para el servicio nacional. En febrero de 1940, pasó a llamarse Sōya , nombre que anteriormente tenía el antiguo Varyag , un crucero blindado confiscado a la Rusia imperial, pero que Japón devolvió en 1916. Al rompehielos Sōya se le asignaron funciones como buque auxiliar de reconocimiento y suministro de municiones. En mayo de 1942, participó en la Batalla de Midway (Operación "MI"), donde fue asignada a la 16ª Unidad Buscaminas de Miyamoto Sadachika (junto con los dragaminas auxiliares Showa Maru No. 8 , Tama Maru No. 3 , Tama Maru No. 5 , Showa Maru No. 7 ; cazadores de submarinos CH-16 , CH-17 y CH-18 ; los cargueros Meiyo Maru y Yamafuku Maru ). [5] Sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, aunque estuvo a punto de morir en múltiples ocasiones. En enero de 1943, Sōya fue atacado por el USS Greenling . Los torpedos fallaron o resultaron ser falsos: la tripulación del Sōya izó un torpedo sin detonar sobre la cubierta para celebrarlo. En la Operación Hailstone de febrero de 1944 , aviones del TF58 atacaron el fondeadero japonés en Truk , hundiendo 41 buques japoneses. Sōya escapó, pero encalló mientras lo hacía; Diez tripulantes murieron. [2] El 26 de junio de 1945, el submarino USS Parche atacó un convoy que escoltaba a Sōya y otros barcos de transporte desde Yokohama a Hakodate, hundiendo un barco de escolta e inutilizando un barco de transporte. El 9 de agosto de 1945, Sōya estaba anclado en la bahía de Onagawa como parte de una flotilla con otros barcos cuando bombarderos británicos atacaron desde el aire, hundiendo al menos dos de ellos. [2]
Después de la guerra, con Japón derrotado y necesitando repatriar a millones de personas de sus antiguas colonias, Sōya fue eliminada de la lista de la marina y se le asignaron tareas con la flota de repatriación de la nación. Las modificaciones en ese momento incluyeron la eliminación de sus armas y la instalación de instalaciones para pasajeros, como baños en lo que habían sido sus grandes bodegas de carga delantera y trasera. También se construyeron amplias habitaciones de madera en cubierta. Realizó numerosas misiones embarcando tropas y pasajeros, incluidas escalas en Shanghai, Tinian y Guam. A la luz de su capacidad para romper el hielo, también se le asignaron misiones en el norte y, en 1948, había realizado 14 viajes hacia y desde Sakhalin (el antiguo Karafuto) , evacuando a ciudadanos de acuerdo con las nuevas autoridades de lo que se había convertido en parte de la Unión Soviética. Unión. [6]
( Sōya no debe confundirse durante este período con Soya Maru , uno de los tres ferries de pasajeros reforzados con hielo que operaron en la línea marítima Chihaku de los Ferrocarriles Nacionales de Japón entre Odomari, el actual Korsakov en Sakhalin y Wakkanai en Hokkaido desde 1923 hasta agosto. 1945.) [7]
En 1949, sus tareas de repatriación cesaron y Sōya fue transferida a la Agencia de Seguridad Marítima, precursora de la Guardia Costera de Japón . En su nuevo papel de proveedora de faros remotos, se la conoce en algunos círculos como el Papá Noel del Mar. [2]
En 1950, el barco recibió una remodelación integral en preparación para el servicio como el primer barco japonés dedicado a la investigación antártica. En 1956, sus modificaciones adicionales incluyeron la sustitución de su máquina de vapor por motores diésel gemelos y la instalación de una cubierta para helicópteros con capacidad para almacenar helicópteros ligeros para viajes. En 1957, se construyó su borda delantera y en 1958, una nueva remodelación añadió una segunda cubierta para helicópteros más grande encima de la anterior, que se convirtió en un nuevo y vasto espacio de almacenamiento. Entre 1956 y 1962, Sōya realizó misiones a la Antártida. Su segundo viaje, en 1958, fue noticia en todo el mundo cuando rescató al personal varado en la estación de investigación de Showa ante la proximidad del invierno. La evacuación no se extendió a los perros de la misión, y 15 perros esquimales Karafuto-Ken fueron abandonados a su suerte en el hielo. La primavera siguiente, el barco regresó y encontró dos perros todavía vivos. Los perros callejeros, llamados Taro y Jiro , se convirtieron en sinónimo de fortaleza en Japón. La historia viajó por todo el mundo debido en parte a dos películas: Nankyoku Monogatari ( Historia del Polo Sur ; estrenada en EE.UU. como Antártida ) y un tratamiento por parte de Disney en la película de Hollywood Eight Below . [2] La propia Sōya experimentó dificultades durante su estancia en la Antártida, incluyendo quedarse atrapada en el hielo y necesitar ayuda del cercano rompehielos ruso Ob . [8]
Cuando se retiró de sus funciones en la Antártida, el Sōya se convirtió en un barco de rescate rompehielos para la Agencia de Seguridad Marítima de Japón . Sōya estuvo basada durante este período en Hokkaido . [2]
Sōya fue completamente dado de baja en 1978. Su última misión fue una gira de despedida a las comunidades a las que había servido, incluido el puerto de Hakodate, y existen fotografías de este período de simpatizantes que pululan por el barco antes de su partida. En 1979, el Sōya estuvo amarrado al costado del Museo de Ciencias Marítimas de Tokio y permanece abierto al público como un barco museo , abierto todos los días y generalmente cerrado sólo cuando los tifones amenazan a Tokio. Se conserva en gran parte en su estado original. Sus hélices han sido retiradas y colocadas en cubierta, pero su interior está prácticamente intacto desde los días de exploración antártica. Sin embargo, como resultado de las modificaciones realizadas en la década de 1950, su superestructura ha cambiado considerablemente desde su apariencia durante la Segunda Guerra Mundial. Atrás quedaron el embudo alto y el conjunto de grúa de popa, mientras que la adición de una plataforma de aterrizaje para helicópteros y bordas delanteras más altas le dan una apariencia más robusta que el buque de carga con el que comenzó. [1] [2] [9]
35°37′11″N 139°46′23″E / 35.6197669°N 139.7730513°E / 35.6197669; 139.7730513
