Roswell Leavitt Gilpatric (4 de noviembre de 1906 - 15 de marzo de 1996) fue un abogado corporativo y funcionario del gobierno de la ciudad de Nueva York que se desempeñó como subsecretario de Defensa de 1961 a 1964, cuando desempeñó un papel fundamental en las estrategias de alto riesgo de la Crisis de los Misiles de Cuba , asesorando al presidente John F. Kennedy , así como a Robert McNamara y McGeorge Bundy sobre cómo lidiar con la amenaza de los misiles nucleares soviéticos . Gilpatric se desempeñó más tarde como presidente del Grupo de Trabajo sobre Proliferación Nuclear en 1964.
Gilpatric nació en 1906 en Brooklyn , hijo del abogado de Wall Street Walter Hodges Gilpatric, [1] un graduado del Amherst College nacido en Warren, Rhode Island , [2] y de la ex Charlotte Elizabeth Leavitt, una graduada del Mount Holyoke College , nacida de padres misioneros estadounidenses en Osaka , Japón . Charlotte Elizabeth Leavitt, Clase de 1902, Mount Holyoke College, mtholyoke.edu Charlotte Leavitt [3] fue compañera de clase de la universidad y amiga de toda la vida de Frances Perkins , la primera mujer designada para un gabinete presidencial. [4] Por el lado materno, Roswell Gilpatric estaba relacionado con la astrónoma de Harvard College Henrietta Swan Leavitt , cuyo padre era el ministro congregacionalista George Roswell Leavitt. [5] [6]
Gilpatric asistió a la Poly Preparatory Country Day School de 1917 a 1920, cuando la familia se mudó a White Plains , donde asistió a la escuela secundaria durante dos años antes de transferirse a la Escuela Hotchkiss , donde fue miembro de la notable clase de 1924 que incluía a Charles W. Yost , Paul Nitze y Chapman Rose. Sus deberes como estudiante becado, que incluían servir mesas y limpiar habitaciones, redujeron su participación en actividades extracurriculares en Hotchkiss, pero fue miembro de la Sociedad Cum Laude .
Se graduó en la Universidad de Yale en 1928, Phi Beta Kappa ; y luego en la Facultad de Derecho de Yale en 1931, donde fue editor del Yale Law Journal . Después de su graduación, Gilpatric fue a trabajar para el bufete de abogados de la ciudad de Nueva York Cravath, Swaine & Moore , donde se convirtió en socio y donde ejerció cuando no servía en el gobierno. Gilpatric le debía gran parte de su prestigio político a su relación especial con el célebre abogado, diplomático y banquero de inversiones Robert A. Lovett , de quien Gilpatric era un protegido.
Gilpatric se desempeñó como subsecretario de la Fuerza Aérea de 1951 a 1953. Durante 1956 y 1957, Gilpatric fue miembro del Proyecto de Estudios Especiales de los Hermanos Rockefeller . Gilpatric fue amigo de la infancia del gobernador Nelson Rockefeller . [7]
Gilpatric se unió a la nueva administración de Kennedy en 1961 como parte de la ola de nombramientos de Kennedy. Su nombramiento fue inusual: fue uno de los pocos líderes del Pentágono elegidos personalmente por el nuevo presidente. Temiendo que el nuevo Secretario de Defensa , Robert S. McNamara , no tuviera experiencia en las formas de Washington, Kennedy eligió a Gilpatric para agregar experiencia a su equipo de Defensa. [8] McNamara era conocido como un "niño prodigio", un prodigio de la producción industrial del Medio Oeste . Pero Kennedy sintió que McNamara necesitaría un teniente fuerte que fuera experto en las formas de Washington.
Kennedy eligió a Gilpatric como número dos del Pentágono, pasando por alto a Paul Nitze , antiguo compañero de clase de Gilpatric en Hotchkiss , que había querido el puesto. [9] Fue un nombramiento propicio: en pocos meses, el apuesto abogado del Este y su jefe del Medio Oeste terminaban las frases del otro. McNamara empezaba frecuentemente con la expresión: "Ros y yo..." [ cita requerida ]
A medida que la crisis cubana comenzó a desatarse, Gilpatric fue designado miembro del equipo EXCOMM , el grupo de trabajo de alto nivel designado por Kennedy para evaluar la amenaza de los misiles soviéticos en Cuba. En un momento dado, durante el tenso enfrentamiento de la Crisis de los Misiles de Cuba , McGeorge Bundy defendía que Estados Unidos bombardeara Cuba para eliminar la amenaza de un ataque nuclear soviético. McNamara contraatacó, argumentando que no debería haber bombardeos porque la respuesta de Rusia y la Unión Soviética era impredecible.
Fue en ese momento crítico cuando Gilpatric intervino para resolver la discusión. "Básicamente, señor presidente", Gilpatric le dijo a Kennedy, "esta es una elección entre una acción limitada y una acción ilimitada, y la mayoría de nosotros pensamos que es mejor empezar con una acción limitada". Fue la intervención de Gilpatric la que cambió el rumbo de la discusión, según el profesor de Harvard y ex funcionario del Departamento de Defensa Graham T. Allison , autor de un libro, Essence of Decision , sobre la crisis. Proponer el bloqueo fue la solución de McNamara y Gilpatric para proporcionar al presidente Kennedy una respuesta contundente, pero sin el ataque aéreo que McGeorge Bundy y otros estaban impulsando. Al elaborar su solución, y con el normalmente reticente Gilpatric hablando enérgicamente a favor de ella, los dos lograron cambiar el rumbo de la política. [10] El presidente siguió la recomendación de Gilpatric y McNamara.
Gilpatric no siempre fue tan moderado. A menudo adoptó una línea dura contra la amenaza comunista y no tenía reparos en utilizar la fuerza en otros asuntos de seguridad internacional. En la administración de Eisenhower, Gilpatric encabezó un grupo de trabajo secreto encargado de "prevenir la dominación comunista de Vietnam". Gilpatric defendió enérgicamente el compromiso de Estados Unidos de detener la amenaza comunista en Vietnam del Sur . [11] [12] En su puesto en la administración Kennedy, Gilpatric más tarde aprobó el derrocamiento del gobierno de Diem . [13] Gilpatric también fue miembro de un grupo de trabajo especial que urdió la "Operación Mangosta" , una campaña de trucos sucios destinada a desestabilizar al gobierno de Fidel Castro en Cuba .
Al mismo tiempo, Gilpatric demostró que podía ser intelectualmente flexible en ocasiones. Por ejemplo, en una carta a The New York Times , escrita durante sus años en el gobierno de Eisenhower, Gilpatric argumentó enérgicamente que Estados Unidos debería dejar de intentar bloquear la admisión de China comunista en el organismo internacional de gobierno. "Si ya no intentara bloquear la admisión de China comunista en las Naciones Unidas, Estados Unidos podría lograr una reducción de las tensiones en el sudeste asiático que disminuiría las posibilidades de más agresiones comunistas de tipo 'penetrante' o 'agresivas'". [14]
Gilpatric no siempre tuvo una tarea fácil cuando actuó como intermediario entre los generales del Pentágono y la Casa Blanca. Por ejemplo, Kennedy desarrolló una antipatía tan intensa hacia el general Curtis Lemay [15] que cada vez que se mencionaba su nombre, Kennedy se ponía furioso.
"Quiero decir que se ponía frenético al final de una sesión con LeMay", recordó Gilpatric, "porque, ya sabe, LeMay no podía escuchar o no quería entender, y hacía lo que Kennedy consideraba... propuestas escandalosas que no guardaban relación con la situación en los años 60. Y el presidente nunca lo veía a menos que fuera en algún acto ceremonial, o cuando sentía que tenía que dejar constancia de haber escuchado a LeMay, como hizo con toda la cuestión de un ataque aéreo contra Cuba. Y tenía que sentarse allí. Vi al presidente inmediatamente después. Estaba simplemente colérico". [16]
Según Robert F. Kennedy , la actitud tranquila y el buen juicio de Gilpatric llevaron a su hermano, el presidente, a confiar en él, especialmente en tiempos de crisis. Cuando McNamara conoció al abogado nacido en Brooklyn por sugerencia de Kennedy, según el historiador Arthur Schlesinger Jr. , Gilpatric le pareció "amable, ingenioso e inteligente, y la relación se selló de inmediato". Gilpatric se convirtió en una figura "indispensable" en la administración Kennedy, escribió Ted Sorensen, asistente de JFK durante mucho tiempo . [10]
Como abogado, Gilpatric representó al inventor de la aviación y pionero de la alta tecnología Sherman Fairchild , quien le dejó un legado en su testamento. Gilpatric recibió un título honorífico del Bowdoin College en Brunswick, Maine , citando sus años de servicio al gobierno, así como su residencia a tiempo parcial en Maine. [17]
Gilpatric atrajo a veces la atención de la prensa en su vida personal, y a menudo se le relacionó románticamente con la ex primera dama Jackie Kennedy . [18] Un abogado colega de Wall Street ofreció a la venta en la década de 1970 un tesoro de cartas personales entre Gilpatric y la ex primera dama. La correspondencia abarcó cinco años. La controvertida emisión de su correspondencia privada con la ex primera dama molestó tanto a Gilpatric que solicitó formalmente que la casa de subastas retirara para la venta cuatro cartas escritas a él por Jackie Kennedy, ya que habían sido robadas de su oficina de abogados de la ciudad de Nueva York en Cravath.
Después de casarse con Aristóteles Onassis , Jackie Kennedy Onassis le escribió a Gilpatric: "Espero que sepas todo lo que fuiste, eres y serás para mí. Con mi amor, J." Gilpatric sostuvo que él y la ex Primera Dama habían sido sólo amigos, aunque él era su acompañante frecuente y muchos artículos de prensa sugirieron que tenían una relación romántica. "En privado", dijo The Independent en su obituario, "se creía ampliamente que había sido el amante de Jacqueline Kennedy Onassis ". Entre matrimonios, Gilpatric había acompañado con frecuencia a la ex Primera Dama a Palm Beach, Florida , donde Gilpatric tenía una casa. [19]
Otro giro extraño tuvo que ver con Gilpatric después de su muerte, cuando en 2008, el ex director interino del FBI, L. Patrick Gray, publicó un libro en el que afirmaba que Gilpatric, que ya ejercía su profesión en el sector privado y que tenía como cliente a la revista Time en el momento del robo de Watergate , se enteró, a través de fuentes de la revista, de que un alto funcionario del FBI estaba filtrando información a Sandy Smith, uno de sus periodistas. Gray afirmó que, indignado por tal comportamiento, Gilpatric informó a los funcionarios de la administración de Nixon sobre la identidad del funcionario. [20]
En la versión de Gray de los hechos, Gilpatric llamó a su conocido, el ex fiscal general John Mitchell , y le dijo a Mitchell que el informante era el funcionario del FBI W. Mark Felt , el mismo funcionario identificado posteriormente por otras fuentes como Garganta Profunda . Mitchell, a su vez, afirmó Gray, instó al entonces fiscal general Richard G. Kleindienst a presionar a Gray para que despidiera a Felt. A principios de 2008, el hijo de Gilpatric, John, echó un jarro de agua fría sobre la afirmación. Roswell Gilpatric nunca había mencionado conocer a John Mitchell, dijo su hijo a The New York Times . [21]
Pero, según lo registrado por el sistema de grabación de la Casa Blanca de Nixon, que entonces era secreto, Nixon, Gray y el principal asesor interno John Ehrlichman parecen confirmar la versión de Gray en una conversación grabada el 16 de febrero de 1973, cuando los tres discutían las supuestas filtraciones de prensa de Mark Felt. Durante la discusión, Nixon sugirió que trajeran a la acusadora de Felt:
Presidente: Bueno, ¿por qué no se pone en contacto con el tipo que hizo la acusación?
Ehrlichman: Bueno, tal vez eso sea (ininteligible)
Presidente: Por supuesto que lo es, por supuesto que lo es, por otro lado, no es periodista.
Ehrlichman: No.
Presidente: Es abogado...
Ehrlichman: Así es.
Presidente: ...para Time .
Gray: Sé quién es, señor presidente. [22]
Gilpatric se desempeñó como presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York y fue durante mucho tiempo fideicomisario de la Biblioteca Pública de Nueva York , la Universidad de Nueva York y la Fundación Woodrow Wilson. También se desempeñó como vicepresidente y fideicomisario del Museo Metropolitano de Arte y presidió el Comité del Centenario del Museo Metropolitano de Arte . [23] Gilpatric también fue miembro durante mucho tiempo del Consejo de Relaciones Exteriores . [24] Se jubiló como socio de Cravath, Swaine & Moore , donde se desempeñó como socio presidente desde 1966 hasta 1977.
Gilpatric tenía muchos clientes, entre ellos la familia Graham de The Washington Post Company , en cuyo consejo de administración formaba parte. [25] Gilpatric también fue profesor en la Facultad de Derecho de Yale y miembro del Consejo de la Universidad de Yale entre 1957 y 1962. [10]
Durante gran parte de su vida vivió en Sutton Place, en Manhattan . Gilpatric, un ávido jugador de tenis y marinero, tuvo tres hijos. Se casó cinco veces. A su muerte, se casó con Miriam Thorne Gilpatric, la viuda del diplomático Landon Ketchum Thorne, Jr., padre de Julia Thorne , primera esposa del senador estadounidense John F. Kerry . [26]
Gilpatric murió de cáncer de próstata el 15 de marzo de 1996 en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en Somesville, Mount Desert Island , Maine , donde tenía una casa de verano. Los documentos de Gilpatric durante su servicio en el gobierno forman parte de la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy .