Robert Staughton Lynd (26 de septiembre de 1892 - 1 de noviembre de 1970) fue un sociólogo estadounidense y profesor de la Universidad de Columbia , en la ciudad de Nueva York . Es más conocido por realizar los primeros estudios de Middletown en Muncie, Indiana , con su esposa, Helen Lynd ; como coautor de Middletown: A Study in Contemporary American Culture (1929) y Middletown in Transition: A Study in Cultural Conflicts (1937); y pionero en el uso de encuestas sociales . También fue el autor de Knowledge for What? The Place of the Social Sciences in American Culture (1939). Además de escribir e investigar, Lynd enseñó en Columbia desde 1931 hasta 1960. También formó parte de comités y juntas asesoras del gobierno de Estados Unidos, incluido el Comité de Investigación sobre Tendencias Sociales del presidente Herbert Hoover y el Consejo Asesor de Consumidores de la Administración Nacional de Recuperación del presidente Franklin D. Roosevelt . Lynd también fue miembro de varias sociedades científicas.
Robert Staughton Lynd nació en New Albany, Indiana , el 26 de septiembre de 1892, hijo de Staughton y Cornelia Day Lynd. Robert Lynd recibió una licenciatura en Artes de la Universidad de Princeton en 1914. [1] [2] En los años 1919, 1920, 1921 y 1933 asistió a clases en la New School for Social Research . De septiembre de 1920 a 1923, Lynd asistió al Union Theological Seminary en la ciudad de Nueva York , donde recibió una licenciatura en Divinidad en 1923. Lynd recibió un doctorado en sociología de la Universidad de Columbia en 1931 utilizando una versión abreviada de Middletown como su disertación. [2] [3] [4]
Robert Lynd conoció a Helen Merrell mientras escalaba el monte Washington en New Hampshire . [5] Se casaron en 1921. Helen Lynd murió el 30 de enero de 1982. [6]
Los Lynd tuvieron dos hijos, un hijo, Staughton Lynd , que se convirtió en abogado, historiador y activista por la justicia social , y una hija, Andrea Merrell (Lynd) Nold. [3] [7]
En 1914, Lynd comenzó a trabajar como editor asistente en Publishers Weekly en la ciudad de Nueva York, antes de partir en 1918 para servir en la Artillería de Campaña del Ejército de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial . [2] [8] [9] Después de la guerra, Lynd fue gerente de publicidad y publicidad en Charles Scribner's Sons durante aproximadamente un año, luego comenzó a trabajar en 1920 como editor asistente para BW Huebsch, Inc. y se unió al personal de Freeman . [2]
En 1921, Lynd era estudiante de teología en el Seminario Teológico de la Unión y durante un verano trabajó como misionero de la iglesia en Elk Basin , Wyoming , el sitio de varios campamentos petroleros. [8] Después, Lynd escribió "Done in Oil", una exposición crítica de las condiciones en los campamentos. El ensayo y su trabajo comunitario atrajeron la atención de Lynd de la familia Rockefeller. ( John D. Rockefeller Jr. intentó sin éxito bloquear la publicación del ensayo, pero no le guardó rencor a Lynd por escribirlo). En 1923, Rockefeller aceptó que el Instituto de Investigación Social y Religiosa contratara a Lynd como director de su Estudio de Ciudades Pequeñas. Lynd se desempeñó como director del estudio del Instituto, que Rockefeller financió, de 1923 a 1926. La esposa de Lynd, Helen, se unió al proyecto que se hizo más conocido como los estudios de Middletown como coinvestigadora. [5] [9] [10]
En 1924, Robert y Helen Lynd se mudaron a Muncie, Indiana , para comenzar un estudio de dieciocho meses sobre la vida cotidiana en esta comunidad del Medio Oeste . Los Lynd y su equipo de tres personas observaron principalmente la vida social de los habitantes de la ciudad. El estudio comparó la vida en Muncie en 1890 con la de Muncie en 1924, con el objetivo de medir los efectos de la Revolución Industrial en la vida estadounidense. Los Lynd fueron coautores de Middletown: A Study in Contemporary American Culture (1929), en el que describen los detalles de su investigación en Muncie. [11] [12] Fue el primer estudio sociológico de una comunidad estadounidense y un trabajo clásico en el campo. [7]
Middletown fue un éxito inmediato, recibió críticas positivas en The New York Times y New York Herald Tribune , y lanzó la carrera académica de Robert y Helen Lynd. [13] [14] Los críticos "alabaron su investigación cuidadosa y su carácter científico", pero la popularidad del libro se debió a las explicaciones de los coautores sobre la vida estadounidense. No todas las críticas fueron positivas. El libro fue fuertemente criticado por su fracaso en incluir una variedad de experiencias raciales y étnicas. En cambio, los Lynd se centraron en la comunidad blanca y predominantemente protestante de la ciudad. [13] [15]
En 1926, Lynd se convirtió en subdirector de la División de Investigación Educativa del Commonwealth Fund y, en 1927, se incorporó al Consejo de Investigación en Ciencias Sociales como supervisor de investigación y asistente del presidente. Pasó otros cuatro años, de 1928 a 1931, como secretario del Consejo. [2] [16]
En 1931, Lynd aceptó un puesto de profesor titular de Sociología en la Universidad de Columbia, puesto que ocupó hasta 1960. Mientras enseñaba en Columbia, Lynd comenzó, pero nunca completó, estudios sociológicos sobre el impacto que la Gran Depresión tuvo en segmentos de la población de Manhattan , Nueva York , y en Montclair, Nueva Jersey . [4] [16]
Lynd regresó a Muncie, Indiana, durante el verano de 1935 para realizar observaciones adicionales de la ciudad y actualizar la investigación anterior. Después de regresar a Nueva York, Robert y Helen Lynd escribieron en coautoría Middletown in Transition (1937). La secuela de su trabajo anterior era más teórica y no tan popular entre los lectores como Middletown . La secuela concluía que los valores y actitudes de la comunidad no habían cambiado mucho desde su investigación anterior. El tono del segundo libro también era más crítico que el primero. Aunque los Lynd consideraron un tercer volumen sobre Middletown, sus planes nunca se hicieron realidad. [3] [17]
Tras la publicación de dos libros sobre los estudios de Middletown, Lynd reanudó su carrera académica como científico social y profesor en la Universidad de Columbia. También reanudó su actividad literaria, entre la que se incluye Knowledge for What? The Place of Social Science in American Culture (1939). [2] [3]
Además de enseñar en la universidad, Lynd formó parte de comités y consejos asesores del gobierno de Estados Unidos, entre ellos el Comité de Investigación sobre Tendencias Sociales del presidente Herbert Hoover y el Consejo Asesor de Consumidores de la Administración Nacional de Recuperación del presidente Franklin D. Roosevelt . Lynd se convirtió en miembro del comité ejecutivo del consejo asesor en 1935. [16] También fue miembro de varias sociedades científicas en el campo de la antropología sociológica y la economía, como la AAAS, la Sociedad Social Estadounidense, la Sociedad Estadounidense de Estadística y la Asociación Estadounidense de Economía. [4]
Durante la era McCarthy , a finales de los años 1940 y principios de los años 1950, Robert y Helen Lynd fueron objeto de investigaciones del gobierno estadounidense por su presunta participación en el Partido Comunista . Varias personas que fueron entrevistadas en 1942 en relación con el caso inicial de Robert Lynd creían que sus opiniones políticas eran "extremadamente liberales", pero no creían que fuera miembro del partido. [3]
Lynd continuó escribiendo en sus últimos años, incluidos dos ensayos publicados, "El poder en los Estados Unidos" (1956) y "El poder en la sociedad estadounidense como recurso y problema" (1957). [18] Se retiró de la docencia en la Universidad de Columbia en 1960. [1]
Lynd murió en Warren, Connecticut , el 1 de noviembre de 1970, a la edad de setenta y ocho años. [1]
Robert y Helen Lynd son más conocidos por sus investigaciones y descripciones de la vida en pueblos pequeños durante los innovadores " Estudios de Middletown de Muncie, Indiana" , el primer estudio sociológico sistemático de una comunidad en los Estados Unidos. [2] [7] [19] Los Lynd también fueron pioneros en el uso de encuestas sociales en sus investigaciones. [20] Sus observaciones detalladas se documentaron en dos libros de los que fueron coautores, Middletown: A Study in Contemporary American Culture (1929) y Middletown in Transition (1937). Ambos libros se convirtieron en clásicos de la sociología estadounidense . [7] [21]
El trabajo sociológico pionero de los Lynds inició un legado de estudios continuos de Muncie, incluyendo la creación del Centro de Estudios de Middletown en 1980. (El Centro se afilió a la Universidad Ball State en 1984.) Comenzando con Frederick Lewis Allen en la década de 1930, los académicos han seguido los esfuerzos de los Lynds, produciendo "cientos de libros, artículos y películas que examinan la vida en una pequeña ciudad en Indiana" con la esperanza de que sus estudios proporcionen una "mejor comprensión de la vida estadounidense moderna". [3] [22] Los estudios posteriores de Middletown dieron como resultado la publicación de libros adicionales, más notablemente Middletown Families (1982) y All Faithful People (1983). Se filmaron otros estudios: el documental de seis partes, Middletown , que se emitió en PBS en 1982, y The First Measured Century , transmitido por primera vez en PBS en 2000. [21] [23] Una séptima parte de Middletown , "Seventeen" (1982), fue juzgada demasiado controvertida para transmitirse, ya que se centraba en el mundo de los estudiantes de último año de secundaria, retratando costumbres cambiantes, lenguaje y sexualidad. Más tarde se lanzó en el circuito independiente y fue ampliamente elogiado. [24]
En Knowledge for What?, sostiene que la cultura estadounidense sostiene supuestos sobresalientes y contradictorios, como el de que las mujeres son a la vez "las mejores criaturas de Dios" y, al mismo tiempo, se las considera inferiores a los hombres en términos de poder de razonamiento. [25]
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