Robert Baldwin Ross (25 de mayo de 1869 - 5 de octubre de 1918) fue un periodista, crítico de arte y marchante de arte británico, más conocido por su relación con Oscar Wilde , de quien era un devoto amigo, amante y albacea literario . Nieto del líder reformista canadiense Robert Baldwin e hijo de John Ross y Augusta Elizabeth Baldwin, Ross fue una figura fundamental en la escena literaria y artística de Londres desde mediados de la década de 1890 hasta su temprana muerte, y fue mentor de varias figuras literarias, entre ellas Siegfried. Sazón . Su abierta homosexualidad, en una época en la que los actos homosexuales masculinos eran ilegales, le trajo muchas dificultades. [1]
Ross nació en Tours , Francia. Su madre, Elizabeth Baldwin, era la hija mayor de Robert Baldwin , un abogado y político de Toronto que en la década de 1840, junto con su socio político Louis Hippolyte Lafontaine , llevó a Canadá a la autonomía de Gran Bretaña. El padre de Ross, John Ross , era un baldwinista y un abogado de Toronto que tuvo una carrera política muy exitosa, sirviendo como Procurador General para el Alto Canadá, Procurador General, Portavoz del Consejo Legislativo, Presidente del Consejo Legislativo, director y, durante un tiempo, presidente del Grand Trunk Railway y senador canadiense. Se convirtió en presidente del Senado en 1869.
Ross era el menor de cinco hermanos, con dos hermanas, Mary y Maria, y dos hermanos, John y Alexander. La familia se mudó a Tours, Francia, en 1866 mientras Isabel estaba embarazada de María, que nació en 1867, año de la Confederación Canadiense. John cumplió sus deberes como senador en gran medida en ausencia hasta que fue elegido presidente del Senado en 1869, el año del nacimiento de Robbie, lo que hizo inevitable su regreso a Canadá. El resto de la familia siguió en 1870. John murió en enero de 1871 y Elizabeth se mudó con la familia a Londres, Inglaterra, en abril siguiente.
En 1888, Ross fue aceptado en el King's College de Cambridge , [2] donde fue víctima de acoso , probablemente debido a su sexualidad , que no ocultaba, y quizás también a su franco periodismo en el periódico universitario. Ross contrajo neumonía después de ser sumergido en una fuente por otros estudiantes que contaban, según Ross, con el apoyo total de Arthur Augustus Tilley , el tutor junior de King's. [3] Después de recuperarse, luchó por una disculpa de sus compañeros de estudios, que recibió, pero también buscó el despido de Tilley. La universidad se negó a castigar a Tilley (aunque renunció como tutor junior) y Ross abandonó. Poco después, decidió " revelar su sexualidad " a sus padres.
Ross encontró trabajo como periodista y crítico pero no escapó al escándalo. Se cree que se convirtió en el primer amante masculino de Oscar Wilde en 1886, incluso antes de que él fuera a Cambridge. En 1893, unos años antes del encarcelamiento de Wilde, Ross tuvo una relación sexual con un chico de dieciséis años, hijo de unos amigos. El niño confesó a sus padres que había tenido actividad sexual con Ross y también admitió haber tenido un encuentro sexual con Lord Alfred Douglas mientras estaba invitado en la casa de Ross. Después de mucho pánico y reuniones frenéticas con los abogados, se convenció a los padres de que no acudieran a la policía, ya que en ese momento su hijo podría ser considerado igualmente culpable y correr el riesgo de ir a prisión. [4]
El 1 de marzo de 1895, Wilde, Douglas y Ross se dirigieron a un abogado, Charles Octavius Humphreys, con la intención de demandar al marqués de Queensberry , el padre de Douglas, por difamación criminal . Humphreys preguntó directamente a Wilde si había algo de verdad en las acusaciones de Queensberry sobre actividad homosexual entre Wilde y Douglas, a lo que Wilde respondió "No". Humphreys solicitó una orden de arresto para Queensberry y se acercó a Sir Edward Clarke y Charles Willie Mathews para representar a Wilde. Su hijo, Travers Humphreys , apareció como abogado junior de la acusación en el caso posterior de Wilde contra Queensberry . [5]
Al encontrar a Wilde en el Hotel Cadogan, en Knightsbridge , con Reginald Turner , ambos hombres le aconsejaron a Wilde que tomara un barco-tren a Francia, pero él se negó. Su madre le había aconsejado que se quedara a luchar y, según se informa, Wilde dijo: "El tren se ha ido. Es demasiado tarde". [6] Después del encarcelamiento de Wilde en 1895, Ross se fue al extranjero pero regresó para ofrecer apoyo financiero y emocional a Wilde durante sus últimos años. Ross permaneció leal a Wilde y estuvo con él cuando murió en París el 30 de noviembre de 1900.
Ross se convirtió en el albacea literario de Wilde , lo que significó que tuvo que localizar y comprar los derechos de todos los textos de Wilde, que se habían vendido junto con las posesiones de Wilde cuando Wilde fue declarado en quiebra . También significó luchar contra el comercio desenfrenado de copias de sus libros en el mercado negro y, en particular, de libros, generalmente eróticos , que Wilde no escribió, pero que se publicaron ilegalmente bajo su nombre. [ cita necesaria ]
Ross contó con la ayuda de Christopher Sclater Millard , quien compiló una bibliografía definitiva de los escritos de Wilde. Ross dio a los hijos de Wilde los derechos de todas las obras de su padre junto con el dinero ganado por su publicación o interpretación mientras él era albacea. En 1905, asistió a las primeras representaciones en Inglaterra de Salomé de Wilde en el Teatro Bijou. Uno de los actores fue Frederick Stanley Smith (1885-1953), con quien Ross tenía una relación. [7]
Alrededor de 1902, organizó el traslado de los restos de Wilde "del oscuro cementerio de Bagneux al Père Lachaise, el cementerio más célebre de Francia" y más tarde ordenó a sus herederos que enterraran sus propias cenizas en la tumba de Wilde. [8]
_nel_1911_in_una_foto_di_Elliott_and_Fry.JPG/1280px-Robert_Ross_(1869-1918)_nel_1911_in_una_foto_di_Elliott_and_Fry.JPG)
En 1908, algunos años después de la muerte de Wilde, Ross realizó la edición definitiva de sus obras. Ross también fue responsable de encargar a Jacob Epstein la producción de la escultura que ahora se puede ver en la tumba de Wilde . Incluso pidió que Epstein diseñara un pequeño compartimento para las propias cenizas de Ross. Como resultado de su fidelidad a Wilde incluso en la muerte, Ross fue perseguido vengativamente por Lord Alfred Douglas , quien repetidamente intentó arrestarlo y juzgarlo por conducta homosexual. [ cita necesaria ]
De 1901 a 1908, en colaboración personal y profesional con el crítico de arte More Adey , Ross dirigió la Carfax Gallery, una pequeña galería comercial en Londres cofundada por John Fothergill y el artista William Rothenstein . [9] El Carfax celebró exposiciones de obras de artistas como Aubrey Beardsley , William Blake , Sylvia Gosse y John Singer Sargent . [10] Después de dejar Carfax, Ross trabajó como crítico de arte para The Morning Post . [ cita necesaria ]
Durante la Primera Guerra Mundial , Ross fue mentor de un grupo de poetas y artistas jóvenes, en su mayoría homosexuales, entre ellos Siegfried Sassoon y Wilfred Owen . También era amigo cercano de los hijos de Wilde, Vyvyan Holland y Cyril Holland . [ cita necesaria ]
A principios de 1918, durante la ofensiva de primavera alemana , Noel Pemberton Billing , miembro de derecha del Parlamento, publicó un artículo titulado "El culto del clítoris" en el que acusaba a los miembros del círculo de Ross de estar entre los 47.000 homosexuales que traicionaban la nación a los alemanes. Maud Allan , una actriz que había interpretado a la Salomé de Wilde en una interpretación autorizada por Ross, fue identificada como miembro del "culto". Ella demandó sin éxito a Billing por difamación, causando sensación a nivel nacional en Gran Bretaña. El incidente atrajo una atención embarazosa para Ross y sus asociados. [ cita necesaria ]
Posteriormente, en 1918, Ross se disponía a viajar a Melbourne , para inaugurar una exposición en la Galería Nacional de Victoria , cuando murió repentinamente en Londres el 5 de octubre de 1918. [9]
En 1950, en el 50 aniversario de la muerte de Wilde, se colocó una urna que contenía las cenizas de Ross en la tumba de Wilde en el cementerio Père Lachaise de París. [11]
Ross pudo contar con una asignación y luego una herencia de su rica familia, lo que le dejó libre para perseguir sus intereses. Su principal contribución a la literatura reside en su trabajo, no sólo como albacea de Wilde, sino también, antes, como lector amigable pero crítico de muchos de los textos de Wilde. Si hay que creer en Ross, con frecuencia sugirió cambios y mejoras.
Ross también probó suerte como escritor. Proporcionó una introducción a la obra de teatro Salomé de Wilde . Su libro Masques and Phases es una colección de cuentos y reseñas publicadas anteriormente. Como crítico de arte, Ross fue muy crítico con los pintores postimpresionistas .
