Robert Lee McCollum (30 de noviembre de 1909 - 5 de noviembre de 1967) [1] fue un músico de blues estadounidense que tocó y grabó bajo los seudónimos de Robert Lee McCoy y Robert Nighthawk . Era el padre del músico de blues Sam Carr . Nighthawk fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1983. [2]
McCollum nació en Helena, Arkansas, el 30 de noviembre de 1909. [3] Dejó su casa a una edad temprana y se convirtió en músico callejero. Tras un periodo viajando por el sur de Mississippi , se instaló durante un tiempo en Memphis, Tennessee , donde tocó con orquestas y músicos locales, como la Memphis Jug Band . Una influencia particular durante este período fue Houston Stackhouse , [4] de quien aprendió a tocar la guitarra slide [5] y con quien actuó en la radio en Jackson, Mississippi .
Después de nuevos viajes por Mississippi, le pareció aconsejable adoptar el nombre de su madre. Como Robert Lee McCoy, se mudó a St. Louis, Missouri , a mediados de la década de 1930. [6] Los músicos locales con los que tocó incluyeron a Henry Townsend , Big Joe Williams y Sonny Boy Williamson . [7] Esto llevó a dos fechas de grabación en 1938, los cuatro músicos grabaron juntos en el estudio Victor Records en Aurora, Illinois . También grabó con su propio nombre, incluido "Prowling Night-Hawk" (grabado el 5 de mayo de 1937), del que tomó su seudónimo posterior. [7] Estas sesiones llevaron a los otros músicos a seguir carreras de blues de Chicago .
Pero McCoy continuó su vida divagante, tocando y grabando (para Victor/ Bluebird Records y Decca Records ) en solitario y con varios otros músicos, bajo varios nombres. Kansas City Red fue su baterista desde principios de la década de 1940 hasta alrededor de 1946. [8] Grabó la canción de Kansas City Red "The Moon Is Rising". [9]
McCoy se convirtió en una voz familiar en las estaciones de radio locales, incluida WROX . Un adolescente Ike Turner se unió a su banda como roadie en Clarksdale, Mississippi . [10] [11] Robert Lee McCoy desapareció a mediados de la década de 1940.
A los pocos años, resurgió en 1948 como el guitarrista de slide eléctrico Robert Nighthawk y comenzó a grabar para Aristocrat y Chess Records . [12] Este último también era el sello de Muddy Waters . En 1949 y 1950, los estilos de Nighthawk y Waters eran lo suficientemente parecidos como para competir por la actividad promocional. Waters era más comercializable, ya que era más confiable y un artista escénico con más confianza, lo que le valió la atención.
En 1949, Nighthawk lanzó el sencillo "Annie Lee Blues"/" Black Angel Blues " en Aristocrat. El sencillo fue lanzado bajo el nombre 'The Nighthawks', que eran Nighthawk, el pianista Ernest Lane y el bajista Willie Dixon . [2] "Annie Lee Blues" alcanzó el puesto 13 en la lista Billboard R&B el 31 de diciembre de 1949. [13] Nighthawk grabó su última sesión para Chess (anteriormente Aristocrat) en 1950. [12] Continuó actuando y grabando, tomando hasta con United Records y States Records 1951 y 1952, pero no logró un gran éxito comercial.
En 1963, Nighthawk fue redescubierto tocando la calle en Chicago. Esto lo llevó a más sesiones de grabación y fechas en clubes y a su regreso a Arkansas, donde actuó en el programa de radio King Biscuit Time , en KFFA . [14] También continuó dando presentaciones en vivo en Maxwell Street de Chicago hasta 1964. [6]
Sufrió un derrame cerebral seguido de un ataque cardíaco y murió de insuficiencia cardíaca [1] en su casa de Helena, Arkansas, el 5 de noviembre de 1967, a la edad de 57 años. Está enterrado en el cementerio Magnolia, en Helena. [ cita necesaria ]
Nighthawk fue elegido miembro del Salón de la Fama del Blues en 1983. [2]
En 2007, la Comisión de Blues de Mississippi honró a Nighthawk con un marcador histórico en Friars Point, Mississippi , en el Mississippi Blues Trail . [15] El marcador se colocó en Friars Point porque Nighthawk llamó a la ciudad su hogar en varios momentos de su carrera itinerante. Grabó la canción "Friars Point Blues" en 1940. [15]