Robert Culliford (c. 1666 – desconocido; apellido reportado ocasionalmente como Collover ) fue un pirata de Cornualles , mejor recordado por verificar repetidamente los diseños del capitán William Kidd .
Culliford y Kidd se conocieron por primera vez como compañeros de barco a bordo del corsario francés Sainte Rose en 1689; solo había otros seis británicos a bordo. Después de que estallara la Guerra de la Gran Alianza , Kidd, Culliford y sus camaradas británicos se amotinaron contra una tripulación francesa, arrebatándole el barco al capitán francés Jean Fantin y rebautizándolo como Blessed William , con Kidd al mando. [1] En febrero de 1690, Culliford lideró su propio motín y privó a Kidd de su mando. Los piratas eligieron a William Mason como capitán.
Culliford navegó con los piratas por el Caribe, saqueando barcos y atacando una ciudad. Fueron a Nueva York para vender su botín. [2] Mason recibió una patente de corso de Jacob Leisler , entonces gobernador interino de Nueva York, y Culliford acompañó a los piratas mientras saqueaban y asolaban dos ciudades francocanadienses. Los piratas también capturaron una fragata francesa llamada L'Esperance . Mason le concedió este barco a Culliford, quien lo rebautizó como Fragata Horne , el primer comando pirata de Culliford. [3] Sin embargo, los piratas perdieron la mayor parte de su botín cuando los dos queches que enviaron para llevar su riqueza a Nueva York cayeron en manos de corsarios franceses. El decepcionado Culliford regresó a Nueva York con Mason, donde regresaron a bordo de un solo barco, el Jacob , otro barco francés capturado, y zarparon en diciembre de 1690. Culliford sirvió como contramaestre del capitán , uno de los dos contramaestres a bordo del Jacob . [4]
Culliford y sus compañeros piratas finalmente llegaron a la India y desembarcaron en Mangrol en 1692, donde robaron y abusaron de la población local. Los gujaratis finalmente capturaron a Culliford y a diecisiete de sus camaradas, y Culliford pasó los siguientes cuatro años en una prisión gujarati. [5]
En la primavera de 1696, Culliford y algunos de sus camaradas escaparon y se dirigieron a Bombay , donde se embarcaron en el queche Josiah de la Compañía de las Indias Orientales . En Madrás se apoderaron del barco, volvieron a la piratería y navegaron hacia la bahía de Bengala . [6]
Cerca de las islas Nicobar , la tripulación recuperó el barco y abandonó a Culliford. Fue rescatado por Ralph Stout , capitán del Mocha . Cuando Stout murió en 1697, Culliford se convirtió en capitán, navegando brevemente junto al Charming Mary (anteriormente capitaneado por Richard Glover , luego Richard Bobbington y más tarde John Ireland ). [1] Cullingford luego persiguió al barco británico Dorill , pero el Dorill abrió fuego y cortó el palo mayor del Mocha . Culliford se retiró a la isla de Santa María ( Île Sainte-Marie ) frente a la costa este de Madagascar , saqueando barcos en el camino. En Saint Mary's, Culliford saqueó un barco francés con un cargamento por valor de 2000 libras esterlinas.
Mientras tanto, William Kidd, que perseguía piratas, encontró a Culliford en la isla de St. Mary. Mientras conspiraba para capturar el barco de Culliford, la mayoría de la tripulación de Kidd (que se había enfadado con su capitán) abandonó a Kidd y se unió a Culliford. Culliford y su nueva tripulación partieron a finales de junio de 1698, dejando a Kidd y su barco saqueado a su suerte en la isla de St. Mary.
Poco después de partir de la isla de Santa María, Culliford se encontró con Dirk Chivers . Unieron fuerzas con Joseph Wheeler y capturaron al Great Mohammed en el mar Rojo en septiembre de 1698. El Great Mohammed llevaba 130.000 libras en efectivo. Mientras regresaban a la isla de Santa María, saquearon otro barco en febrero de 1699.
En junio de 1699, Culliford vivía en el asentamiento de Edward Welch en Ile Ste. Marie, cerca de Madagascar, con su compañero, el capitán John Swann . Mientras estuvo allí, se hizo referencia a Swann como "un gran consorte de Culliford, que vive con él". [7] Debido a esto, a veces se cita a Culliford como un pirata bisexual u homosexual . [8] Pero la falta de pruebas deja sin aclarar la naturaleza exacta de su relación. [9]
En St. Mary's, varios de sus marineros decidieron regresar a América, pagando a Giles Shelley para que los llevara como pasajeros a bordo del Nassau . [10] Mientras estaban en la isla de Saint Mary's, llegaron cuatro buques de guerra británicos al mando del comodoro Thomas Warren . A los piratas se les ofreció un indulto real en virtud de la Ley de Gracia de 1698 , que Culliford aceptó a pesar de su expiración. [11] Fue arrestado a pesar del indulto y llevado a la prisión de Marshalsea el 1 de agosto de 1700. [12] Fue juzgado por piratería del Gran Mohammed y su indulto fue declarado inválido. Se salvó de la horca, porque era necesario en el juicio de Samuel Burgess . Después del juicio, Culliford desapareció del registro, y se rumorea que luego sirvió en un barco naval, después de lo cual desaparece de los registros como otro pirata famoso: Henry Every .