Richard Jones, primer conde de Ranelagh PC (Ire) FRS (8 de febrero de 1641 - 5 de enero de 1712), conocido como el vizconde de Ranelagh entre 1669 y 1677, fue un par irlandés, político tanto en los parlamentos de Inglaterra como de Irlanda.
Nació en Irlanda [1], el hijo mayor de Arthur Jones, segundo vizconde de Ranelagh y Katherine Boyle , hija del conde de Cork , que contaba entre sus hermanos al químico Robert Boyle y Lord Broghill, el posterior conde de Orrery, que fue un destacado Político en la época cromwelliana y de la Restauración. La madre de Jones estaba separada de su marido, que parece haber sido un borracho, y Richard Jones se crió en gran medida en la casa de su madre en Londres .
Richard Jones realizó un Grand Tour en 1658 e incluyó Basilea [2]
Tras la Restauración de Carlos II se convirtió en miembro del Parlamento irlandés por Roscommon y en 1668 fue nombrado miembro del Consejo Privado de Irlanda . En el parlamento irlandés, Ranelagh estuvo asociado inicialmente con el grupo que se oponía al acuerdo territorial propuesto por Ormond, el entonces virrey, pero tras su nombramiento en el gobierno como Ministro de Hacienda (un papel relativamente menor), se convirtió en un firme partidario de El de Ormond. Acompañó al nuevo virrey Berkeley en su viaje a Inglaterra en 1671, cuando Lord Aungier (más tarde conde de Longford), el vicetesorero, presentó una visión sombría de las finanzas irlandesas y las deudas de la corona. Ranelagh aprovechó esta oportunidad para reinterpretar la situación como una situación en la que la corona, lejos de estar endeudada, podría obtener beneficios de Irlanda si gestionara el dinero que le debía a la corona y las finanzas del gobierno de manera diferente. A Ranelagh se le concedió un "compromiso" mediante el cual él y una sociedad asumieron las deudas de la corona y efectivamente "privatizaron" el tesoro. Ranelagh fue recompensado personalmente con su condado y el papel de vicetesorero de Irlanda. Durante todo el virreinato de Essex, de 1672 a 1677, Ranelagh ejerció una influencia real en el gobierno irlandés desde Whitehall, desarrollando una fuerte relación con el conde de Danby , el tesorero inglés que fue efectivamente el primer ministro de Carlos.
Cuando terminó la empresa en 1675, no se renovó, pero la Corona ya estaba libre de todas las deudas. Ranelagh se aseguró de que se hicieran pagos regulares al Tesoro inglés, algunos de los cuales pagaron las tropas de Carlos y otros se destinaron a la renovación del Castillo de Windsor . Esto se logró en gran medida mediante pagos cortos al ejército irlandés, que fue el campo de entrenamiento de Ranelagh para sus posteriores malversaciones como Pagador General del ejército inglés. Su habilidad, sin embargo, residía en su eficiencia: a pesar de todos sus pagos cortos, el ejército irlandés estaba, de hecho, mejor pagado que en el anterior régimen mal administrado. Dejó de involucrarse en los asuntos irlandeses en 1681 cuando el tesoro irlandés fue entregado a un grupo de comisionados del tesoro.
Ranelagh permaneció estrechamente asociado con Danby después de 1675, pero cuando este último cayó del poder siguió siendo leal a Carlos y asociado de la duquesa de Portsmouth y del conde de Sunderland . Siguió gozando del favor real durante el reinado de Jaime II , pero cuando Guillermo III y María II subieron al trono pudo transferir sus lealtades y convertirse en una figura destacada del nuevo régimen (su viejo amigo, el conde de Danby, fue uno de los siete quien firmó la invitación a William ).
En 1670 heredó el vizcondado de su padre y en 1674 fue creado primer conde de Ranelagh . Ambos títulos nobiliarios, al estar en la nobleza de Irlanda, no lo descalificaron para ocupar un puesto en la Cámara de los Comunes inglesa y en 1685 fue elegido diputado por Plymouth ; en el mismo año fue nombrado para el lucrativo puesto de Pagador de las Fuerzas . Posteriormente fue miembro de Newtown (Isla de Wight) , Chichester , Marlborough y West Looe , y fue nombrado miembro del Consejo Privado Inglés en 1692.
Ranelagh fue expulsado de los Comunes en 1703 cuando se encontraron discrepancias en sus cuentas como pagador, y se descubrió que se había apropiado de más de 900.000 libras esterlinas de fondos públicos.
Richard Jones vivió cuando era joven con su padre en su importante casa en Dame Street, Dublín. [3]
Ranelagh murió en 1712 y, debido a la falta de un heredero varón legítimo, su condado se extinguió y el vizcondado quedó inactivo. Su hijo con Isabel, Edward Jones, llamado Lord Navan, había muerto, a los 3 años, el 29 de marzo de 1678.
Richard Jones fue un arquitecto caballero. En 1670 inspeccionó la Phoenix House parcialmente terminada cerca de Dublín. [4]
En 1680, fue nombrado uno de los comisionados para la construcción del Hospital Real en Kilmainham, Dublín. [5]
Fue tesorero del Royal Hospital, Chelsea, desde 1685, y jugó un papel importante en las primeras fases de la construcción del Chelsea Hospital [6]
En 1700, fue nombrado 'Sur-intendente general de nuestros Edificios y de nuestras obras en nuestros Parques', cargo que ocupó hasta 1702 [7]
En 1677, su madre decidió reconstruir la casa que compartía con Robert Boyle en Pall Mall. Robert Hook, el arquitecto de la casa, consultó a Richard Jones sobre las obras. [8]
Richard Jones asesoró a Lord Conway sobre los dibujos de William Hurlbutt para su casa de campo en Ragley. [9]
Richard Jones también asesoró a Lord Conway sobre su casa en Newmarket. [10]
En 1704 supervisó la ampliación del 2do. Casa del duque de Ormonde en Richmond. [11]
Richard Jones es mejor conocido por su propia casa, la casa Ranelagh, en Chelsea, que fue demolida en 1805. [12] Sus jardines de placer asociados fueron posteriormente transferidos al hospital y todavía llevan su nombre.
Richard Jones también construyó una casa contigua a Horse Guard en Whitehall [13]
Richard Jones compró, en 1700, una finca cerca de la Corte Real llamada Cranbourne Lodge , ahora en el Gran Parque de Windsor en Berkshire . Se sabe que emprendió mejoras en la casa. [14] Era guardabosques de Cranbourne Chase.
Fundó la escuela Ranelagh en la cercana Cranbourne (desde entonces se mudó a Bracknell ).
Richard Earl de Ranelagh poseía propiedades muy importantes en Co. Roscommon, incluida la ciudad de Roscommon.
También poseía extensiones en Co.Dublin, Co. Meath y Co. Westmeath en el año 1704. [15]