Ram Singh Malam [a] fue un navegante, arquitecto y artesano de la región de Kutch (ahora distrito de Kutch , Gujarat ) de la India del siglo XVIII. Cuando su barco naufragó durante un viaje, fue rescatado por un barco holandés que lo llevó a Holanda . Allí aprendió varias habilidades artesanales europeas, que le fueron presentadas a Kutch a su regreso. A pesar de ser patrocinado por el gobernante de Kutch, para quien construyó palacios como Aina Mahal y monumentos conmemorativos, se le celebra como un héroe popular marítimo cuya influencia artística todavía se encuentra en la región.
Ram Singh Malam probablemente nació en la región de Okhamandal [b] a principios del siglo XVIII en una casta Wagher y comenzó a navegar desde una edad temprana. [1] [2] [3] [4]
Siendo muy joven, perdió su barco en una tormenta durante un viaje a África y fue rescatado por un barco holandés de camino a Holanda (ahora Países Bajos). [2] [3] [5] En el camino, fueron atacados por piratas pero sobrevivieron. Llegó con ellos a Holanda y permaneció allí unos 18 años. [3] Allí, aprendió varias habilidades artesanales europeas, incluyendo soplado de vidrio , arquitectura, tallado en piedra, fabricación de relojes , trabajos de azulejos , trabajos de esmalte , fundición de armas y trabajos de fundición. [1] [4] [6] [7]
Regresó a la India cuando tenía treinta y tantos [2] [3] y conoció a varios príncipes, pero ninguno estaba interesado en sus habilidades. Fue a Mandvi en Kutch, donde los lugareños apreciaron sus habilidades. Allí conoció al gobernante Jadeja de Kutch , Maharao Lakhpatji , en Bhuj , quien lo tomó al servicio. Estableció un taller de esmalte en su palacio y los artesanos en oro y plata de todo el estado fueron invitados a aprender de él. [2] [6] [8] [9] Cuando Lakhpatji envió un ejército contra Sumraji Thakore de Tera Fort para someter la revuelta, utilizó la artillería instalada por Ram Singh Malam. Fue el primer uso registrado del poder de artillería en la historia de Kutch. [10]
Con la ayuda del Maharao, visitó Europa dos veces para perfeccionar sus habilidades. Se dice que visitó Venecia y Austria junto con algunos aprendices . Cuando regresó, estableció una fundición de cañones, así como fábricas de tejas y vidrio cerca de Mandvi, donde se encuentra la arena adecuada para la producción. Allí fabricó relojes y copió minuciosamente patrones de modelos y figuras europeos. [8] [6] [9] [4] También estableció una escuela de artesanía en Bhuj. [6] El Maharao le concedió una propiedad en la aldea de Kalyanpur cerca de Mundra por su servicio. Murió de viejo. [2] [6] [11] [12]
Ram Singh Malam es celebrado como un héroe popular marítimo y todavía se cantan canciones escritas sobre él en las regiones costeras de Gujarat. [6] Su influencia en la arquitectura y decoración de Kutch todavía se puede encontrar. [1] Su técnica de trabajo en esmalte ahora se conoce como "trabajo Kutch". Las piezas creadas en su taller se encuentran actualmente expuestas en varios museos. [3]
Diseñó y decoró Aina Mahal ( literalmente ' Palacio de los Espejos ' ) en Bhuj para Maharao Lakhpatji, que costó ocho millones de koris . Fue construido en estilo indoeuropeo y decorado con cristales, espejos y azulejos chinos y también contaba con una sala de recreo; El palacio ahora se ha convertido en un museo que alberga una colección "europeanerie" [c] que incluye relojes, artículos, juguetes mecánicos, pinturas y cuadros. [13] [14] [4] También diseñó el Palacio Antiguo construido en Mandvi y los cenotafios conmemorativos de Deshalji y Lakhpatji en Bhuj. [2] Estas construcciones demuestran la influencia europea en el diseño y la decoración. Su signo característico en la arquitectura eran los niños holandeses alegres con botellas de vino y copas de quienes aprendió sus habilidades. Estos edificios resultaron dañados en los terremotos posteriores . [2] [6] [7] [11]
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