Rao Lakhpatji , también conocido como Lakhaji , fue el Rao de Cutch perteneciente a la dinastía Jadeja Rajput , que gobernó el estado principesco de Cutch como regente de 1741 a 1752. Posteriormente sucedió a su padre Deshalji I en 1752 y gobernó hasta su muerte en 1760.
Lakhpatji era hijo único de Deshalji I, Rao del estado de Cutch. Era libre y gastaba el dinero libremente. Se le negó la parte del poder y se le aconsejó que redujera sus gastos. Lakhpatji abandonó Bhuj y, amenazando con ponerse al servicio del rey de Udaipur , obligó a su padre a ceder a algunas de sus demandas. Aunque parecía satisfecho, Lakhpatji continuó en secreto conspirando para poner al gobierno en sus manos. Su primer paso fue deshacerse del ministro Devkarn, a quien odiaba por ser la causa de su exclusión de una parte del poder, y cuya estrecha intimidad con su madre, según se dice, tenía fuertes razones para creer que había sido un criminal. En consecuencia, en 1738, provocó un disturbio frente a la casa del ministro, quien, saliendo a restablecer el orden, fue atacado y asesinado por un sicario. Al principio indignado por la pérdida de su ministro favorito, el Rao fue ganando poco a poco por la sumisión de Lakhpatji de concederle el perdón, y en muestra de su amistad accedió a estar presente en un entretenimiento en la casa de Lakhpatji. El Rao trajo consigo a la mayoría de sus principales oficiales y, para mostrar respeto a su padre, Lakhpatji tenía a todos sus asistentes esperando. Hubo mucha demora en servir el banquete, y el joven jefe, después de muchos mensajes impacientes, abandonó la habitación para apresurarse en el banquete. Cuando salió, se cerraron todas las aberturas de la habitación y el Rao y sus oficiales quedaron asegurados en silencio. Al encerrar a su padre, Lakhpatji comenzó a gobernar, recibiendo la sumisión de los comandantes de todos los fuertes de la provincia excepto Mandvi . Cuando Lakhpatji asumió el poder, le permitió a su padre un establecimiento adecuado y mayor libertad. Y sus oficiales y amigos personales fueron liberados y enviados a partes distantes del país. En 1751, Rao Desalji I murió a la edad de setenta años. [1]
En 1741, cuando encarceló a su padre y asumió el gobierno de Cutch, Lakhpatji tenía treinta y cuatro años. Al mismo tiempo, muchos de los Jadejas estaban disgustados por el trato que Lakha daba a su padre, y uno de ellos, Sumraji, Thakor de Tera, Kutch , habló con abierto desprecio de su conducta. Una vez firmemente asentado en el gobierno, Lakhpatji decidió acabar con esta afrenta. Reuniendo el Bhayat, envió una fuerza contra Tera , y como los cañones eran servidos por hombres traídos del territorio británico, el fuerte sufrió gravemente. Al cabo de unos días, los jefes, pensando que con un pretexto igualmente leve los Rao podrían destruir todos sus fuertes, advirtieron a los artilleros que, si continuaban dañando el fuerte, debían pagarlo con sus vidas. Después de esto, los disparos causaron pocos heridos y, al no lograr romper las murallas, después de un asedio de tres meses, el ejército se retiró. [2]
Tras la adhesión de Rao, el hijo de Devkarn, Punja, fue nombrado ministro y, mientras pudo encontrar fondos, permaneció a favor. Al cabo de cinco años, mediante un curso de extravagancia ilimitada, Lakhpatji había desperdiciado el tesoro de su padre y, al ver que sus ingresos eran demasiado pequeños para sus necesidades, despidió a Punja y puso a Vania, Rupshi Sha, en su lugar. Rupshi Sha se apoderó de las riquezas de Punja y de todos sus familiares. [2]
El sistema de multas, adoptado por primera vez por Rao Lakhpatji, pronto se convirtió en una práctica habitual, y los ministros eran elegidos únicamente en función de su riqueza, que pronto pasó a manos de Rao. Durante cuatro años (1746-1750) Rupshi Sha continuó en el poder y Punja permaneció confinado. Entonces Rupshi Sha cayó en desgracia y Punja, de nuevo en el poder, tomó represalias contra Rupshi Sha, masacró a sus parientes y le perdonó la vida sólo para la prisión y el tormento. En tales desórdenes, las cosas pronto dieron otro giro, y Punja, expulsado del poder, fue sucedido por Gordhan Mehta. [2]
Pensándose maltratado, Punja se alió estrechamente con Godji II , el único hijo legítimo de Rao. Aunque sólo tenía dieciséis años, Godji, siguiendo el ejemplo de su padre e impulsado por su madre y Punja, exigió a su padre una participación en la gestión del estado. El Rao se negó y el joven jefe se retiró enojado. En su decepción, Punja aconsejó abiertamente a Godji que se opusiera a su padre, y el muchacho y su madre acordaron volar con Punja a la ciudad de Mundra , de Godji . Antes de dejar Bhuj, Punja logró arruinar a su rival Gordhan Mehta. [2] El día de su vuelo, para evitar sospechas, envió un mensaje al ministro solicitando una entrevista privada. Para que luego pareciera que él y Gordhan juntos habían planeado alguna traición, fue a la casa de Gordhan con mucho misterio, llamó la atención del público sobre su visita y durante dos horas, con puertas y ventanas cerradas, se las arregló para divertir a Gordhan con trivialidades. conversación. Poco después, le dijeron a Rao que su hijo y su esposa habían huido con Punja. Y al enterarse de que unas horas antes de su vuelo, Punja tuvo una reunión larga y secreta con Gordhan, se enfureció mucho y ordenó la ejecución inmediata de Gordhan. Tras la muerte de Gordhan, Rupshi Sha fue liberado y restablecido en el poder. Continuó siendo ministro durante un año y medio hasta que, a su regreso de Kabul, el puesto fue entregado a Tulshidas, uno de los favoritos de los Rao. [3]
Mientras tanto, Godji vivía en Mundra independientemente de su padre. Aunque asesorado principalmente por Punja, confiaba mucho en Mirza Amir Beg, a quien convirtió en su Jamadar. Por esa época, un tal Shah Madanji, un comerciante muy rico, murió en Mundra, y a sus ceremonias fúnebres asistieron algunos de los hombres más ricos de Cutch. Siguiendo el consejo de su Jamadar, Godji, que estaba en mala situación financiera, cerró las puertas de la ciudad y se negó a dejar ir a los comerciantes hasta que pagaran grandes sumas de dinero. Enfurecido por la conducta de su hijo, Lakhpatji envió una fuerza contra Mundra. Godji huyó a Morbi y, tras recibir tropas, regresó, expulsó a las fuerzas atacantes y relevó la ciudad. El Rao finalmente se comprometió con su hijo, permitiéndole quedarse con Mundra con la condición de que despidiera a Punja. Godji estuvo de acuerdo y en 1758 Punja se retiró a Mothala en Abdasa, con una pensión mensual de aproximadamente £ 25 (1000 koris). Por esta época (1757) el Rao presentó al emperador mogol Alamgir II . (1754-1759) con algunos caballos Kutch y bueyes Gujarat, y a cambio recibió el título de Mirza. Al año siguiente, planeó una expedición contra Thatta y tanto los Peshwa como los Gaekwad le prometieron ayuda, pero nunca la llevaron a cabo. A medida que su influencia en Sindh y Parkar declinó, en 1760 los puestos en Virawah y Parkar fueron expulsados. [4]
Aunque se despilfarró la riqueza del país, sus finanzas florecían. Sólo Lakhpat , procedente del cultivo de arroz, generaba unos ingresos anuales de unas 20.000 libras esterlinas (8 lakhs de koris). La provincia estaba en paz con sus vecinos, y el único disturbio interno, debido a algunas invasiones por parte del jefe Dhamarka, terminó con el favor de los Rao y con la captura y destrucción de la ciudad de Thakor. [4] En 1760, Lakha, que había padecido lepra y otras enfermedades, murió a la edad de cincuenta y cuatro años y fue sucedido por Godji II . [5]
Patrocinó al navegante y artesano Ram Singh Malam , quien le construyó Aina Mahal en Bhuj, el Palacio Antiguo en Mandvi y su cenotafio conmemorativo en Bhuj. [6]
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