Rao Lakhpatji , también conocido como Lakhaji , fue el Rao de Cutch perteneciente a la dinastía Jadeja Rajput , que gobernó el Estado principesco de Cutch como regente de 1741 a 1752. Más tarde sucedió a su padre Deshalji I en 1752 y gobernó hasta su muerte en 1760.
Lakhpatji era hijo único de Deshalji I, Rao del estado de Cutch. Era generoso y gastaba el dinero con liberalidad. Se le negó la parte del poder y se le aconsejó que redujera sus gastos. Lakhpatji abandonó Bhuj y, amenazando con ponerse al servicio del rey de Udaipur , obligó a su padre a ceder a algunas de sus demandas. Aunque en apariencia estaba satisfecho, Lakhpatji continuó conspirando en secreto para poner el gobierno en sus manos. Su primer paso fue deshacerse del ministro Devkarn, al que odiaba por ser la causa de su exclusión de una parte del poder, y cuya estrecha intimidad con su madre se dice que tenía fuertes razones para creer que había sido criminal. En consecuencia, en 1738, provocó un disturbio frente a la casa del ministro, quien, al salir para restablecer el orden, fue atacado y asesinado por un asesino a sueldo. Al principio, indignado por la pérdida de su ministro favorito, el Rao se sintió poco a poco conquistado por la sumisión de Lakhpatji y aceptó perdonarlo, y como muestra de su amistad, aceptó estar presente en un banquete en la casa de Lakhpatji. El Rao trajo consigo a la mayoría de sus oficiales principales y, para mostrar respeto a su padre, Lakhpatji hizo que todos sus asistentes lo esperaran. Hubo mucha demora en servir el banquete y el joven jefe, después de muchos mensajes impacientes, abandonó la habitación para apresurarse a preparar el banquete. Cuando se fue, se cerraron todas las aberturas de la habitación y el Rao y sus oficiales fueron puestos a salvo en silencio. Tras poner a su padre en confinamiento, Lakhpatji comenzó a gobernar, recibiendo la sumisión de los comandantes de todos los fuertes de la provincia, excepto Mandvi . Cuando Lakhpatji se estableció en el poder, le permitió a su padre un establecimiento adecuado y mayor libertad. Y sus oficiales y amigos personales fueron liberados y enviados a partes distantes del país. En 1751, Rao Desalji I murió a la edad de setenta años. [1]
En 1741, cuando confinó a su padre y asumió el gobierno de Cutch, Lakhpatji tenía treinta y cuatro años. Al mismo tiempo, muchos de los Jadejas estaban disgustados con el trato que Lakha daba a su padre, y uno de ellos, Sumraji, Thakor de Tera, Kutch , habló con abierto desprecio de su conducta. Cuando se instaló firmemente en el gobierno, Lakhpatji decidió acabar con esta afrenta. Reunió a los Bhayat y envió una fuerza contra Tera , y como los cañones estaban servidos por hombres extraídos del territorio británico, el fuerte sufrió severamente. Después de unos días, los jefes, pensando que con un pretexto igualmente insignificante los Rao podrían destruir todos sus fuertes, advirtieron a los artilleros que, si continuaban dañando el fuerte, lo pagarían con sus vidas. Después de esto, los disparos causaron pocos daños y, al no lograr abrir brecha en las murallas, después de un asedio de tres meses, el ejército se retiró. [2]
Al ascender al trono, el hijo de Devkarn, Punja, fue nombrado ministro y, mientras pudo encontrar fondos, siguió gozando del favor de su padre. Al cabo de cinco años, con una conducta desmedida, Lakhpatji había despilfarrado el tesoro de su padre y, al ver que sus ingresos eran demasiado escasos para sus necesidades, destituyó a Punja y nombró en su lugar a un Vania, Rupshi Sha. Rupshi Sha se apoderó de la riqueza de Punja y de todos sus parientes. [2]
El sistema de multas, adoptado por primera vez por Rao Lakhpatji, pronto se convirtió en una práctica habitual, y los ministros eran elegidos únicamente por su riqueza, que pronto pasó al Rao. Durante cuatro años (1746-1750) Rupshi Sha continuó en el poder, y Punja fue mantenido en prisión. Luego Rupshi Sha cayó en desgracia, y Punja, nuevamente en el poder, tomó represalias contra Rupshi Sha, masacrando a sus parientes y perdonándole la vida sólo para prisión y potro. En tales desórdenes, las cosas pronto tomaron otro rumbo, y Punja, expulsado del poder, fue sucedido por Gordhan Mehta. [2]
Punja, que se creía maltratado, se alió estrechamente con Godji II , el único hijo legítimo del Rao. Aunque sólo tenía dieciséis años, Godji, siguiendo el ejemplo de su padre y alentado por su madre y Punja, exigió a su padre una parte en la administración del estado. El Rao se negó y el joven jefe se retiró enojado. En su decepción, Punja aconsejó a Godji que se opusiera abiertamente a su padre, y el muchacho y su madre aceptaron huir con Punja a la ciudad de Godji, Mundra . Antes de abandonar Bhuj, Punja se las arregló para arruinar a su rival Gordhan Mehta. [2] El día de su huida, para evitar sospechas, envió un mensaje al ministro pidiendo una entrevista privada. Para que después pareciera que él y Gordhan habían planeado juntos alguna traición, fue a la casa de Gordhan con mucho misterio, atrajo la atención del público sobre su visita y durante dos horas, con las puertas y ventanas cerradas, se las arregló para divertir a Gordhan con una conversación trivial. Poco después, el Rao se enteró de que su hijo y su esposa habían huido con Punja. Y al enterarse de que unas horas antes de su huida Punja había tenido una larga y secreta reunión con Gordhan, se enfureció mucho y ordenó la ejecución inmediata de Gordhan. Tras la muerte de Gordhan, Rupshi Sha fue liberado y restituido en el poder. Continuó como ministro durante un año y medio, cuando, a su regreso de Kabul, el puesto fue entregado a Tulshidas, un favorito del Rao. [3]
Mientras tanto, Godji vivía en Mundra, independiente de su padre. Aunque el principal consejero era Punja, confiaba mucho en un tal Mirza Amir Beg, a quien nombró su Jamadar. Por esa época, un tal Shah Madanji, un comerciante muy rico, murió en Mundra, y a sus ceremonias fúnebres acudieron algunos de los hombres más ricos de Cutch. Siguiendo el consejo de su Jamadar, Godji, que estaba en una situación económica precaria, cerró las puertas de la ciudad y se negó a dejar marchar a los comerciantes hasta que pagaran grandes sumas de dinero. Enfurecido por la conducta de su hijo, Lakhpatji envió una fuerza contra Mundra. Godji huyó a Morbi y, tras recibir tropas, regresó, expulsó a la fuerza atacante y alivió la ciudad. El Rao finalmente llegó a un acuerdo con su hijo y le permitió quedarse con Mundra con la condición de que despidiera a Punja. Godji aceptó y en 1758 Punja se retiró a Mothala en Abdasa, con una pensión mensual de aproximadamente £25 (1000 koris). Por esa época (1757), el Rao le regaló al emperador mogol Alamgir II (1754-1759) algunos caballos de Kutch y bueyes de Gujarat, y a cambio recibió el título de Mirza. Al año siguiente planeó una expedición contra Thatta y tanto el Peshwa como el Gaekwad le prometieron ayuda, pero nunca la llevaron a cabo. A medida que su influencia en Sindh y Parkar declinaba, en 1760 los puestos en Virawah y Parkar fueron expulsados. [4]
Aunque la riqueza del país se despilfarró, sus finanzas florecían. Solo Lakhpat , procedente del cultivo de arroz, producía unos ingresos anuales de unas 20.000 libras (800.000 koris). La provincia estaba en paz con sus vecinos y el único disturbio interno, debido a algunas intrusiones por parte del jefe de Dhamarka, terminó a favor de Rao y en la captura y destrucción de la ciudad de Thakor. [4] En 1760, Lakha, que había estado sufriendo de lepra y otras enfermedades, murió a la edad de cincuenta y cuatro años y fue sucedido por Godji II . [5]
Patrocinó al navegante y artesano Ram Singh Malam , quien construyó para él el Aina Mahal en Bhuj, el Antiguo Palacio en Mandvi y su cenotafio conmemorativo en Bhuj. [6]
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