Ralph Borsodi (diciembre de 1888 – 27 de octubre de 1977) [2] fue un teórico agrario y experimentador práctico estadounidense interesado en formas de vida útiles para la familia moderna que deseaba una mayor autosuficiencia (especialmente durante la Gran Depresión ). Gran parte de su teoría se relacionaba con la vida en un entorno rural en una granja moderna y estaba arraigada en sus creencias georgistas .
Pasó los primeros años de su vida en Manhattan . Su padre, William, era un editor con conexiones en publicidad, y Ralph trabajó en este negocio cuando era niño. A la edad de 22 años, Borsodi estaba probando personalmente la idea de mudarse "de regreso al campo ". [3] Había abrazado completamente el concepto de vida sencilla en 1920. Borsodi fue influenciado por el reformador Bolton Hall (1854-1938), amigo de su padre; Hall introdujo a Borsodi a las ideas del economista Henry George . [4] Borsodi también fue influenciado por Thomas Jefferson , Arthur Schopenhauer , Friedrich Nietzsche , [5] Josiah Warren , Lysander Spooner , Benjamin Tucker y Laurance Labadie . [6]
Borsodi es conocido principalmente por sus experimentos prácticos de vida autosuficiente durante las décadas de 1920 y 1930 y por los libros que escribió sobre estos experimentos. The Distribution Age (1927), This Ugly Civilization (1929) y Flight from the City (1933) son sus obras más conocidas. [7] Estableció una Escuela de Vida [8] en el condado de Rockland, Nueva York , durante el invierno de 1934-1935. En poco tiempo, unas 20 familias comenzaron a asistir regularmente desde la ciudad de Nueva York , pasando los fines de semana en la escuela. Algunos comentaristas afirman que los libros de Borsodi inspiraron a "cientos de miles de personas" a seguir su ejemplo durante la Gran Depresión.
Borsodi puso en marcha un fideicomiso de tierras comunitarias en 1935 como prueba práctica de sus ideas. Fundó la fundación sin ánimo de lucro Independence Foundation, Inc., junto con Chauncey Stillman y otros, que adquirió una extensión de unos 40 acres de tierra en Bayard Lane, cerca de Suffern, Nueva York. Las casas eran de propiedad individual, pero la tierra, de propiedad cooperativa. Un grupo interesado en formar un fideicomiso de tierras comunitarias similar en Stillwater , en Ossining, Nueva York, se puso en contacto con Borsodi. Lamentablemente, la fundación Independence abandonó el proyecto de Stillwater en las primeras etapas por considerarlo excesivamente grande, aunque se desarrolló de forma similar a Bayard Lane.
En 1937, Borsodi, junto con Herbert Agar y Chauncey Stillman , fundó una revista llamada Free America , que abogaba por la democracia agraria local. [9] En 1948, Borsodi autopublicó (incluso haciendo su propia composición tipográfica) Education and Living , una obra de dos volúmenes diseñada para sugerir un plan de estudios para la actual School of Living. En 1950, Borsodi se mudó a la ciudad de Melbourne Village , cuyos fundadores habían sido influenciados por sus enseñanzas. Mildred Loomis, su alumna más devota, continuó el trabajo de la School of Living hasta la década de 1970, cuando tenía su sede en Heathcote Community en Freeland, Maryland .
Junto con Bob Swann, Borsodi creó un fideicomiso de tierras que funcionaba como una institución económica, bancaria y crediticia , probablemente influenciado por las ideas de Josiah Warren . [6] Borsodi lo llamó Independence Foundation, Inc. y lo concibió como una forma nueva y ética de poner a disposición de las personas que querían construir viviendas en la comunidad créditos compartidos de bajo costo y de manera cooperativa. Esta institución hizo posible brindar a las personas acceso a la tierra sin tener que pagar directamente por la propiedad inicialmente.
Borsodi pasó décadas analizando los males de la sociedad moderna e imaginando remedios para los problemas. Su trabajo de 1968, publicado en India , y titulado Diecisiete problemas universales del hombre y la sociedad , catalogó su investigación y puede considerarse el comienzo de una taxonomía moderna de problemas humanos y soluciones [ cita requerida ] . Sus seguidores sentían que generalmente trabajaba en la solución de problemas durante al menos 20 años antes de que la mayoría de los analistas se dieran cuenta de que el problema existía. Por ejemplo, predijo la inflación de la década de 1970 unos treinta años antes de que llegara. Uno de sus intereses era la moneda local , y comenzó un experimento con dicha moneda en su área natal, Exeter, New Hampshire ; sin embargo, el proyecto llegó a un final temprano debido a la mala salud de Borsodi. Creó una moneda de trueque respaldada por materias primas llamada Constant, que recuerda a los "billetes de trabajo" de Josiah Warren en la tienda Time Store de Cincinnati . Estos aparecieron primero como billetes de papel, pero en 1974, se acuñaron y vendieron piezas similares a monedas, llamadas Globos, en denominaciones de plata .999 de 1/2 onza y 1 onza. La organización sin fines de lucro que los patrocinó fue la Fundación Internacional para la Independencia, Inc., pero los Globos fueron acuñados y vendidos por Arbitrage International.
Borsodi murió en Exeter, New Hampshire en octubre de 1977, sobrevivido por su esposa Clare y dos hijos, Edward M. y Ralph W., con su primera esposa Myrtle Mae Simpson. [2]
Borsodi fue citado como un importante crítico moderno y pensador creativo por Helen y Scott Nearing en escritos como Living the Good Life , un libro a veces considerado como el llamado claro del movimiento de regreso a la tierra de la década de 1970. JI Rodale, quien fundó la revista Organic Gardening and Farming, se inició en la jardinería orgánica en la granja Dogwood Acres de Borsodi, al igual que la familia Keene, fundadora del catálogo de alimentos orgánicos Walnut Acres. Borsodi también ejerció una influencia significativa en el movimiento libertario estadounidense. [10]
Varios textos de Borsodi se pueden encontrar en la sección de Crítica Social de la Biblioteca en Línea de Suelo y Salud.
Disponible en la Biblioteca Virtual de Suelos y Salud:
