Bradford Jay Raffensperger (nacido el 18 de mayo de 1955) [1] [2] es un empresario, ingeniero civil y político estadounidense que se desempeña como Secretario de Estado de Georgia desde 2019. Miembro del Partido Republicano , anteriormente sirvió en la Cámara de Representantes de Georgia , representando al Distrito 50.
Raffensperger saltó a la fama nacional tras las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020 , en las que perdió el presidente en ejercicio Donald Trump . Trump se negó a aceptar la derrota, hizo falsas acusaciones de fraude y lanzó una prolongada campaña infructuosa para anular los resultados electorales . Como parte de esta campaña, Trump hizo una llamada telefónica grabada el 2 de enero de 2021, en la que intentó persuadir a Raffensperger para que cambiara los resultados electorales en Georgia a su favor. Raffensperger se negó a hacerlo y dijo que las afirmaciones del presidente saliente se basaban en falsedades.
Raffensperger fue reelegido en las elecciones de Secretario de Estado de Georgia de 2022 , después de derrotar a Jody Hice , respaldada por Trump, en las primarias republicanas y al rival demócrata Bee Nguyen en las elecciones generales.
Raffensperger obtuvo una licenciatura en ingeniería civil de la Universidad de Western Ontario y una maestría en Administración de Empresas de la Universidad Estatal de Georgia . [3]
Raffensperger es el director ejecutivo de Tendon Systems, LLC, una empresa de ingeniería y contratación que opera en Columbus, Georgia , y el condado de Forsyth, Georgia . [3] Acumuló un patrimonio neto de $26,5 millones gracias a su trabajo en el sector privado. [4]
Raffensperger ha sido republicano toda su vida. [5] Fue miembro del Puesto 2 del Concejo Municipal de Johns Creek de 2012 a 2014. [6] [7] [8] Reemplazó a Dan McCabe en el Concejo Municipal. [7] Renunció en noviembre de 2014 para postularse a las elecciones especiales para representar al distrito 50 en la Cámara de Representantes de Georgia, y fue sucedido por Chris Coughlin. [8] [9]
Raffensperger posteriormente ganó su candidatura a la Cámara de Representantes de Georgia en 2015, sucediendo a Lynne Riley . [1] [10] [11] En la Cámara estatal, Raffensperger patrocinó una legislación para prohibir que los funcionarios del condado se beneficien personalmente de los gravámenes fiscales . Anteriormente, el comisionado fiscal del condado de Fulton recaudaba personalmente las tarifas de los gravámenes fiscales y las ventas de gravámenes fiscales a empresas de cobranza privadas, lo que le permitió acumular $ 200,000 durante un período de cuatro años. La legislación puso fin a esta práctica de enriquecimiento personal. [12] Raffensperger también patrocinó una medida para enmendar la constitución del estado de Georgia para permitir la recreación de un condado que existía anteriormente pero que luego se había fusionado con otro condado; la medida permitiría que el norte del condado de Fulton se separara para formar el condado de Milton . [13]
Raffensperger se postuló para Secretario de Estado de Georgia en las elecciones de 2018. [14] El Secretario de Estado de Georgia supervisa las elecciones [15] y es presidente de la junta electoral estatal. [16] El Secretario de Estado también supervisa el registro comercial y las licencias ocupacionales . [15]
En las primarias del Partido Republicano , Raffensperger se enfrentó al ex alcalde de Alpharetta David Belle Isle, al representante estatal Buzz Brockway y al representante estatal Josh McKoon . [17] En las primarias, Raffensperger quedó en primer lugar y Belle Isle en segundo lugar; debido a que ningún candidato obtuvo una mayoría, la carrera por la nominación republicana se fue a una segunda vuelta , [18] que ganó Raffensperger. [15] Durante su campaña, Raffensperger "dijo que reduciría la burocracia gubernamental, apoyaría leyes de identificación de votantes e impulsaría boletas de papel verificables cuando Georgia reemplace sus máquinas de votación electrónica". [15]
En las elecciones generales del 6 de noviembre de 2018, Raffensperger obtuvo la mayor cantidad de votos, con una ventaja de menos del uno por ciento sobre el demócrata John Barrow . [19] Derrotó a Barrow en una segunda vuelta el 4 de diciembre de 2018. [20]
En 2019, Raffensperger luchó contra la candidata demócrata a gobernadora en 2018 Stacey Abrams , exlíder de la minoría de la Cámara de Representantes de Georgia , cuando ella impugnó su acción de eliminar 300.000 nombres de las listas de registro de votantes, y él ganó el caso. En 2021, eliminó más de 100.000 nombres adicionales de las listas de Georgia, dependiendo en parte de los datos recibidos de ERIC, el Centro Nacional de Información de Registro Electrónico . [21]
La Asociación de Funcionarios Electos Latinos de Georgia (GALEO, por sus siglas en inglés) y otros grupos de derechos civiles demandaron a la Oficina de Raffensperger y a la junta electoral del condado de Gwinnett en un tribunal federal, argumentando que el envío por correo de solicitudes de voto por correo impresas solo en inglés también debería haberse enviado en español a los votantes registrados en el condado de Gwinnett debido a su gran población de habla hispana. La demanda fue desestimada en octubre de 2020 por el juez de distrito estadounidense William M. Ray II , quien dictaminó que los demandantes carecían de legitimación y que los envíos por correo solo en inglés no violaban la Ley de Derecho al Voto . [22] El número de latinos elegibles para votar en Georgia se ha expandido y el porcentaje de participación ha aumentado desde 2016, superando las tasas de participación de esa etnia en todo el país, dijo Jerry González, director ejecutivo de GALEO. Los latinos son el 5 por ciento del electorado de Georgia, con aproximadamente 377.000 latinos elegibles para votar y aproximadamente 250.000 registrados. [23]
En 2020, las primarias presidenciales de Georgia, originalmente programadas para el 24 de marzo, se trasladaron al 19 de mayo (la fecha para las primarias no presidenciales en Georgia), debido a la pandemia de COVID-19 . [24] [25] Más tarde, Raffensperger pospuso aún más las primarias de Georgia al 9 de junio debido a la crisis del coronavirus. [26] Durante las elecciones de Georgia de 2020 , Raffensperger trató de evitar que los lugares de votación de Georgia imprimieran copias de seguridad en papel del registro de votantes y la información del voto en ausencia en caso de que los lugares de votación tuvieran dificultades para utilizar las tabletas de registro de votantes, llamadas Poll Pads, que habían sido problemáticas en las elecciones primarias de Georgia en junio de 2020. Las tabletas habían causado largas colas en los lugares de votación. Los grupos de derechos electorales habían solicitado copias de seguridad en papel para evitar un riesgo de caos el día de las elecciones en caso de que las tabletas fallaran. [27] Los grupos de derechos electorales demandaron a Raffensperger en un tribunal federal; Obtuvieron una orden de un juez de distrito que ordenaba a los funcionarios electorales de Georgia preparar dichas copias de seguridad en papel, pero esta orden fue bloqueada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Undécimo Circuito . [27]
Para proteger los derechos de voto durante la pandemia, Raffensperger ordenó el envío por correo de solicitudes de voto en ausencia (por correo) a todos los 6,9 millones de votantes registrados activos de Georgia para las primarias del estado de junio de 2020. [24] [25] Después de que David Ralston , el presidente republicano de la Cámara estatal , dijera que el uso ampliado del voto por correo "sería extremadamente devastador para los republicanos y conservadores en Georgia", los republicanos de un comité de la Cámara estatal de Georgia avanzaron una legislación para impedir que los funcionarios electorales envíen formularios de solicitud de voto por correo a los votantes antes de las elecciones. [25] Raffensperger rechazó la propuesta y dijo: "Por un amplio margen, los votantes de ambos lados del espectro político están de acuerdo en que enviar solicitudes de voto en ausencia a todos los votantes activos era lo más seguro y lo mejor que nuestra oficina podía hacer para proteger a nuestros votantes en el pico de COVID-19 . Algunos parecen estar diciendo que nuestra oficina debería haber ignorado la ola de votación en ausencia que claramente se avecinaba". [25] Después de encontrar oposición, la prohibición propuesta murió en la Asamblea General de Georgia . [28]
Raffensperger no envió solicitudes de voto por correo a todos los votantes registrados activos en Georgia para las elecciones generales de noviembre de 2020, citando el costo de un envío masivo. [29] En lugar de eso, Raffensperger creó un portal en línea para que los votantes de Georgia solicitaran votos en ausencia. [29] Alentó a los votantes a aprovechar la votación anticipada en persona y la votación por correo. [30]
Las elecciones generales de noviembre de 2020 en Georgia se desarrollaron sin problemas, evitando los problemas que habían plagado las elecciones primarias de junio; Raffensperger atribuyó el éxito del proceso a la cantidad récord de votantes que emitieron sus votos antes del día de las elecciones, ya sea por correo o durante el período de tres semanas de votación anticipada en persona en Georgia. [31] El candidato presidencial demócrata Joe Biden se convirtió en presidente electo , derrotando al titular Donald Trump , y los demócratas lograron avances en Georgia, con Biden ganando el estado , la primera vez desde 1992 que un candidato presidencial demócrata había ganado Georgia. [32] [33] [34]
Después de las elecciones, los compañeros republicanos de Raffensperger, los senadores estadounidenses de Georgia, David Perdue y Kelly Loeffler , emitieron una declaración conjunta acusando a Raffensperger de "fracasos" no especificados y pidiendo su dimisión. [33] [34] Perdue y Loeffler no ofrecieron ninguna prueba en apoyo de sus afirmaciones, que hicieron después de la presión de Trump, que había promovido teorías de conspiración sobre las elecciones y afirmó falsamente que estaban amañadas. [33] [34] [35] Los funcionarios electorales estatales y otros líderes republicanos señalaron que no había evidencia de irregularidades en relación con las elecciones. [34] Tanto Perdue como Loeffler se presentaron a la reelección, pero no lograron la mayoría de los votos, lo que desencadenó una segunda vuelta electoral en Georgia contra sus oponentes demócratas, que tuvo lugar el 5 de enero de 2021 y determinó el control del partido del Senado. [33] [34] Raffensperger rechazó los pedidos de su renuncia, diciendo: "Como republicano, me preocupa que los republicanos mantengan el Senado de los EE. UU. Recomiendo que los senadores Loeffler y Perdue comiencen a centrarse en eso". [33] Raffensperger agregó: "Si yo fuera el senador Perdue, me irritaría estar en una segunda vuelta. Y tanto los senadores como yo estamos descontentos con el posible resultado para nuestro presidente". [33]
Bajo presión de sus compañeros republicanos, Raffensperger ordenó un recuento manual/auditoría estatal de los cinco millones de votos en la carrera presidencial de Georgia, en la que Biden lideraba a Trump por aproximadamente 14.000 votos. Los críticos, incluido el grupo de derechos electorales Coalition for Good Governance, describieron la decisión de Raffensperger de seguir adelante con el recuento manual como motivada por la presión política que había recibido de Trump, y dijeron que no estaba contemplada por la ley de Georgia. [35] [36] [37] Raffensperger lo negó, [35] [36] [37] aunque dijo que sus compañeros republicanos lo estaban presionando para que encontrara formas de excluir las papeletas legales. [38] Raffensperger dijo que el senador de Carolina del Sur Lindsey Graham lo presionó en una llamada para que descartara las papeletas postales que favorecían a Biden. Aunque Graham negó las acusaciones, un funcionario electoral republicano [39] separado que también estuvo presente en la llamada, Gabriel Sterling , confirmó la declaración de Raffensperger. [40] Doug Collins , un congresista republicano de Georgia que perdió su carrera y supervisó los esfuerzos de Trump en Georgia, afirmó falsamente que hubo fraude en las elecciones de Georgia, lo que llevó a Raffensperger, generalmente conocido por su manera apacible, a llamar a Collins "mentiroso" y "charlatán" por su retórica. [38] [41] [5] El recuento manual reafirmó la victoria de Biden, con Biden recibiendo 2,47 millones de votos y Trump recibiendo 2,46 millones de votos, un margen de 12.670 votos (0,25%). El 20 de noviembre, Raffensperger certificó los totales finales de votos y el gobernador de Georgia, Brian Kemp, emitió la certificación formal de la lista de electores del estado . [32] Trump continuó promoviendo afirmaciones falsas sobre el proceso electoral después de la certificación; algunos partidarios de Trump acosaron o amenazaron a Raffensperger, a su esposa y al asistente de Raffensperger, Sterling, el gerente de implementación del sistema de votación del estado, incluidas amenazas de muerte . [42] Sterling pidió públicamente a Trump que condenara los actos y “dejara de inspirar a la gente a cometer posibles actos de violencia”. [43] [44]
En marzo de 2021, la legislatura estatal controlada por los republicanos aprobó un proyecto de ley, que fue firmado por Kemp, que eliminó el cargo de presidente de la junta electoral estatal de las funciones del Secretario de Estado de Georgia. La ley entregó el control de la presidencia de la junta electoral estatal a la legislatura estatal. [45]
The Washington Post obtuvo una grabación de una llamada telefónica de una hora de duración entre el presidente Donald Trump , Raffensperger y varios otros funcionarios estatales y federales el 2 de enero de 2021 y la publicó al día siguiente. [46] [47] En la llamada, Trump presionó a Raffensperger para que cambiara los resultados electorales del estado de Georgia para convertirlo en el ganador; Trump le dijo a Raffensperger: "Solo quiero encontrar 11.780 votos". Raffensperger rechazó repetidamente los intentos de Trump de presionarlo. [48] [49] [50]
Después de que se publicara la llamada grabada, los líderes demócratas del Congreso pidieron al FBI que investigara la llamada e investigara si Trump había "participado en la solicitud o conspiración para cometer una serie de delitos electorales". [51] El periodista Carl Bernstein , quien en 1972 destapó el escándalo de Watergate con Bob Woodward que condujo a la renuncia del presidente Richard Nixon , calificó el escándalo Trump-Raffensperger como "mucho peor que Watergate" y dijo que en cualquier otra presidencia resultaría en un juicio político , una condena y demandas bipartidistas para la renuncia del presidente. [52] En una entrevista, Raffensperger dijo que Trump "hizo la mayor parte de la conversación" en la llamada y señaló que las acusaciones de fraude electoral de Trump eran "simplemente erróneas". [53] En una carta al Congreso el 6 de enero de 2021, Raffensperger dio una refutación punto por punto de las falsas afirmaciones electorales de Trump. [54] [55] [56] Mientras algunos republicanos de la Cámara de Representantes intentaron defender la llamada de Trump a Georgia, los demócratas comenzaron a redactar una resolución de censura . [57] El 6 de enero de 2021, días después de la llamada, una turba pro-Trump atacó el Capitolio mientras el Congreso contaba los votos electorales para formalizar la victoria de Biden. Después del ataque, la Cámara de Representantes de Estados Unidos acusó a Trump por incitación a la insurrección . El artículo de juicio político adoptado por la Cámara de Representantes menciona la llamada de Raffensperger y afirma: "La conducta del presidente Trump el 6 de enero de 2021 siguió a sus esfuerzos previos para subvertir y obstruir la certificación de los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Esos esfuerzos previos incluyeron una llamada telefónica el 2 de enero de 2021, durante la cual el presidente Trump instó al secretario de estado de Georgia, Brad Raffensperger, a 'encontrar' suficientes votos para anular los resultados de las elecciones presidenciales de Georgia y amenazó al secretario Raffensperger si no lo hacía". [58] [59]
Raffensperger testificó en audiencias públicas ante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el ataque del 6 de enero el 21 de junio de 2022. [60]
Raffensperger fue reelegido para un segundo mandato en 2022. Trump había respaldado a un rival en las primarias, Jody Hice , partidario de sus acusaciones de fraude electoral. [61] [62] Enfrentando la oposición punitiva del expresidente, amenazas de muerte, acoso y teniendo que confrontar desinformación y mentiras afirmadas por un oponente, Raffensperger explicó su motivación para postularse a la reelección: "Si los buenos se van del campo y dejan el campo a los malos, entonces los malos ganan". [63]
Raffensperger se defendió de sus rivales en las primarias y finalmente obtuvo el 50% de los votos necesarios para evitar una segunda vuelta. Derrotó al candidato del Partido Demócrata, el representante estatal demócrata Bee Nguyen , en las elecciones generales de noviembre. [64]
Una semana después de la segunda vuelta de las elecciones al Senado, pidió a la Asamblea que pusiera fin al sistema de segunda vuelta en Georgia, uno de los dos únicos estados con dicho sistema. [65]
A principios de 2023, la legislatura estatal de Georgia rechazó una solicitud de 25 millones de dólares de Raffensperger para implementar la actualización de seguridad de 2022 para las máquinas de Dominion Voting Systems antes de las elecciones de 2024, aunque los códigos QR se eliminarán en 2026. [66] Según POLITICO en junio de 2023, Raffensperger insistió en que las fallas de ciberseguridad identificadas en el software de votación no eran significativas y que no era necesaria ninguna actualización ya que los piratas informáticos necesitarían acceso físico a las máquinas, a pesar de la objeción de algunos expertos en ciberseguridad que insisten en que una impresión verificable por el votante de la boleta y la actualización al software más reciente son pasos importantes que deberían haberse tomado por razones de seguridad y para reforzar la confianza en el recuento final. [67]
El 29 de julio de 2024, Raffensberger agregó otra forma de cancelar el registro de un votante a través de un portal en línea, que grupos como Fair Fight Action temían que fuera objeto de abuso. [68] El 5 de agosto, el investigador de ciberseguridad Jason Parker reveló una vulnerabilidad en el portal de cancelación de registro de votantes de Georgia que permitía a los usuarios eludir el requisito de un número de licencia de conducir, lo que permitía enviar cancelaciones de registro de votantes con información mínima y disponible públicamente. El descubrimiento llamó la atención sobre las debilidades del sistema y la importancia de seguir trabajando para proteger la infraestructura electoral. [69] [70]
Después de que un juez administrativo descalificara a Claudia De la Cruz y Cornel West de la boleta debido a que sus electores no se registraron con su propio nombre, Raffensperger anuló al juez el 29 de agosto de 2024 y los puso en la boleta. Es la primera vez desde 1946 con más de cuatro candidatos en la boleta. [71] El 12 de septiembre de 2024, un juez descalificó tanto a West como a De la Cruz para postularse a la presidencia en Georgia. [72] El 25 de septiembre, la Corte Suprema de Georgia confirmó por unanimidad el fallo que impedía que se contaran los votos de De la Cruz y West a pesar de que Raffensperger tenía la intención de mantener a ambos en la boleta diciendo que no había tiempo suficiente para reimprimir las boletas. [73] Los republicanos habían estado trabajando para que West y De la Cruz estuvieran en la boleta creyendo que le quitarían votos a Kamala Harris , mientras que los demócratas habían estado trabajando para mantenerlos fuera citando cómo su presencia beneficia a Trump. [71]
Raffensperger y su esposa, Tricia, tienen tres hijos y dos nietos. [3] Raffensperger es miembro de la Iglesia Comunitaria de North Point . [80]
Raffensperger tiene cuatro hermanos. Donald Trump ha afirmado falsamente que Raffensperger tiene un hermano, Ron, que "trabaja para China", pero el único hermano de Raffensperger no se llama Ron y no trabaja para ni en China. [81] Hay un ejecutivo de Huawei llamado Ron Raffensperger, pero no son parientes. [82]