Rafe Pomerance (nacido el 19 de julio de 1946) es un ambientalista estadounidense. Es miembro destacado del Centro de Investigación Climática Woodwell para Políticas Árticas. [1] Desde finales de la década de 1970, ha desempeñado un papel clave en la sensibilización de los responsables políticos de los Estados Unidos sobre los riesgos del cambio climático . [2] Su papel durante el período de 1979 a 1989 se detalla en el libro Losing Earth , de Nathaniel Rich.
Pomerance creció en Cos Cob, Connecticut, [3] hijo de la activista por la paz Josephine (née Wertheim) [4] y del arquitecto Ralph Pomerance. [5] Es nieto de Maurice Wertheim y Alma Morgenthau, y bisnieto de Henry Morgenthau Sr. Es étnicamente judío.
Se graduó de la Universidad de Cornell en 1968, con una licenciatura en Historia. [6]
Después de graduarse de la Universidad de Cornell, Pomerance trabajó en el programa de lucha contra la pobreza como voluntario de VISTA para la Organización de Derechos de Bienestar de Virginia. Comenzó su carrera ambiental en 1972 trabajando para la Conferencia de Medio Ambiente Urbano [7] bajo la dirección del senador Phil Hart , donde trabajaron en cuestiones relacionadas con el plomo en la gasolina y la reforma del fondo fiduciario de carreteras (para incluir el apoyo al transporte público). En 1973 lanzó la Coalición Nacional de Aire Limpio y se convirtió en su coordinador durante cinco años. [8]
Se unió a los Amigos de la Tierra en 1975 para presionar por un aire limpio [9] y fue su presidente durante cuatro años hasta 1984. [10] De 1986 a 1993, se desempeñó como asociado senior para el cambio climático y el agotamiento del ozono [11] en el Instituto de Recursos Mundiales . [12]
En 1993, fue nombrado Subsecretario Adjunto de Estado para Medio Ambiente y Desarrollo bajo el presidente estadounidense Bill Clinton . [13] En este papel, participó en las negociaciones sobre silvicultura, OGM , la iniciativa internacional de arrecifes de coral y cambio climático [14] que condujeron al Protocolo de Kioto . Dejó el departamento en 1999 y fundó una organización sin fines de lucro, el Centro de Política Climática [15] donde dirigió un esfuerzo exitoso para lograr que el Gobierno Federal fundara la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada - Energía, que se convirtió en ley en 2007.
Es asesor de Rethink Energy Florida y de su proyecto “Keep Florida Above Water”. [16]
De 2015 a 2019 formó parte del Comité de Investigación Polar de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos . En 2014, lanzó Arctic 21, [17] [18] una red de organizaciones comprometidas con la comunicación sobre el desmoronamiento del Ártico. [19]
Se ha desempeñado como presidente de la Junta de American Rivers , presidente de la Junta de la Liga de Votantes Conservacionistas y de Potomac Conservancy.
Pomerance se interesó por primera vez en el cambio climático después de leer un informe de la EPA de 1978, "Evaluación ambiental de la licuefacción del carbón: Informe anual". El informe de la EPA menciona "un informe de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) que advierte que el uso continuado de combustibles fósiles como fuente de energía primaria durante más de 20 a 30 años más podría resultar en un aumento de los niveles atmosféricos de dióxido de carbono. El efecto invernadero y el aumento asociado de la temperatura global y los cambios climáticos resultantes podrían, según la NAS, ser tanto "significativos como dañinos". [20] La lectura de estas palabras llevó a Pomerance a contactar a varios científicos en busca de respuestas. Se asoció con el científico Gordon MacDonald y comenzó a programar reuniones con funcionarios del gobierno para discutir el tema del cambio climático. Su reunión con el principal científico de la Casa Blanca, Frank Press , impulsó un estudio de la Academia Nacional de Ciencias, "Dióxido de carbono y clima: una evaluación científica", informalmente conocido como el informe Charney , la primera evaluación de la Academia Nacional que intentó cuantificar los impactos del aumento de CO 2 en el clima. [21]
Pomerance se unió al Instituto de Recursos Mundiales en 1986 y continuó intentando luchar por una política de cambio climático. Él y Gus Speth convencieron al senador John Chafee para que celebrara las audiencias del 10 y 11 de junio de 1986 [22] sobre “El agotamiento del ozono, el efecto invernadero y el cambio climático”, con James Hansen como testigo clave. El testimonio de Hansen en esta audiencia y su testimonio en el Senado de 1988 [23] presidido por el senador Tim Wirth , sobre los efectos del cambio climático se consideran ahora como un punto de inflexión en la conciencia del público sobre el tema. [24] La cobertura de prensa de estas audiencias fue extensa, lo que resultó en una mayor conciencia pública sobre el tema. [25]
En 1989, en la Conferencia Mundial sobre el Cambio Atmosférico, Pomerance y otros sugirieron proponer un objetivo concreto: "una reducción del 20 por ciento de las emisiones de carbono para el año 2000". Este objetivo se hizo conocido internacionalmente como objetivo de reducción de emisiones. [26] [2]
En 2023, articuló una visión de establecer un límite al aumento del nivel del mar, como una forma de hacer más tangibles los objetivos del cambio climático. Estas opiniones se describieron en "The Case for Capping Sea Level Rise" [27].
El Instituto del Clima considera a Pomerance un "héroe anónimo de las guerras climáticas". [28] Sus esfuerzos de cabildeo en la década de 1980 fueron el tema de un artículo del New York Times de 2018 titulado "Perdiendo la Tierra: la década en la que casi detuvimos el cambio climático". [29] El artículo atrajo mucha atención a su trabajo anterior. Sus puntos de vista sobre el debate en evolución sobre la política del cambio climático se resumen en una entrevista de 2020 realizada por Nancy Rosenblum [30] cuyo título fue una frase acuñada por Pomerance: "El destino de Groenlandia es el destino de Miami".
Pomerance está casado y tiene tres hijos. Vive en Washington, DC desde 1970. [3]