Jule Gregory Charney (1 de enero de 1917 - 16 de junio de 1981) fue un meteorólogo estadounidense que desempeñó un papel importante en el desarrollo de la predicción numérica del tiempo y en el aumento de la comprensión de la circulación general de la atmósfera mediante el diseño de una serie de modelos matemáticos de la atmósfera cada vez más sofisticados. . Su trabajo fue la fuerza impulsora detrás de muchas iniciativas y programas meteorológicos nacionales e internacionales.
Considerado el padre de la meteorología dinámica moderna, a Charney se le atribuye haber "guiado la evolución de la meteorología moderna en la posguerra más que cualquier otra figura viviente". [7] [8] El trabajo de Charney también influyó en el de su colega cercano Edward Lorenz , quien exploró las limitaciones de la previsibilidad y fue un pionero en el campo de la teoría del caos .
Charney nació en San Francisco, California, el 1 de enero de 1917, de los inmigrantes judíos-rusos Ely Charney y Stella Littman, sastres de la industria de la confección. Charney pasó la mayor parte de sus primeros años de vida en California. [9] Después de una batalla de 20 meses contra el cáncer, murió en Boston en el Instituto del Cáncer Sidney Farber a la edad de 64 años. [10]
Charney obtuvo sus títulos universitarios y de posgrado en UCLA , que culminaron con un doctorado. en física en 1946. [11] [9]
Su doctorado. La disertación, titulada "La dinámica de las ondas largas en una corriente baroclínica del oeste", comprendía la edición completa de octubre de 1947 del Journal of Meteorology . [12] El artículo fue influyente porque enfatizaba la influencia de las "ondas largas" en la atmósfera superior sobre el comportamiento de toda la atmósfera en lugar del énfasis más tradicional en el frente polar y también proporcionó una forma de analizar las perturbaciones a lo largo de estas ondas que Fue a la vez físicamente revelador y matemáticamente riguroso. [13]
Charney comenzó su carrera en su alma mater, UCLA, como instructor de física y meteorología de 1941 a 1946. En 1946, Charney se convirtió en investigador asociado en la Universidad de Chicago con Carl-Gustav Rossby , un meteorólogo estadounidense nacido en Suecia cuyas teorías de movimientos aéreos a gran escala ayudaron a revolucionar la meteorología. [8]
De 1947 a 1948, Charney obtuvo una beca de posgrado del Consejo Nacional de Investigación en la Universidad de Oslo en Noruega. Durante este año, desarrolló una técnica conocida como “aproximación cuasi geostrófica” para calcular los movimientos a gran escala de ondas planetarias.
Las ecuaciones de vorticidad cuasigeostróficas de Charney permitieron una descripción matemática concisa de las circulaciones atmosféricas y oceánicas a gran escala, lo que permitió futuros trabajos de predicción numérica del tiempo.
En 1948, Charney se unió al Instituto de Estudios Avanzados (IAS) en Princeton, Nueva Jersey, para explorar la viabilidad de aplicar computadoras digitales a la predicción del tiempo como jefe del Grupo de Investigación Meteorológica. Junto con el destacado matemático John von Neumann , Charney fue pionero en el uso de computadoras y técnicas numéricas para mejorar el pronóstico del tiempo, y desempeñó un papel destacado en los esfuerzos por integrar los intercambios de energía y humedad entre el aire y el mar en el estudio del clima. [14]
Este trabajo colectivo allanó el camino para la fundación del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA . En 1954, Charney ayudó a crear la Unidad Conjunta de Predicción Numérica del Tiempo, una colaboración entre la Oficina Meteorológica de EE. UU., la Fuerza Aérea y la Armada.
Charney se desempeñaría más tarde como miembro del Comité de Ciencias Atmosféricas de la Academia Nacional de Ciencias y como presidente del Comité de Cooperación Meteorológica Internacional de la academia. En esas funciones, concibió y ayudó a organizar el Programa de Investigación Atmosférica Global, considerado el esfuerzo internacional más ambicioso en investigación meteorológica jamás realizado. [8]
En 1956, Charney dejó la IAS para convertirse en profesor de meteorología y director del Proyecto de Dinámica Atmosférica y Oceánica del MIT, donde durante 25 años realizó importantes contribuciones a la investigación de la meteorología dinámica y la oceanografía, incluidas las turbulencias atmosféricas a gran escala, las interacciones de retroalimentación entre los los océanos y la atmósfera, la persistencia de ciertos patrones de flujo anormales en la atmósfera y la relación de tales fenómenos con las sequías. [9]
Entre sus muchas contribuciones fundamentales en este campo, Charney identificó la " inestabilidad baroclínica ", la primera explicación física convincente para el desarrollo de ciclones en latitudes medias. Charney identificó el mecanismo que explica el tamaño, la estructura y la tasa de crecimiento de los sistemas climáticos de latitudes medias, y es un fenómeno omnipresente en fluidos estratificados en rotación como nuestros océanos y atmósfera.
De 1974 a 1977, Charney dirigió el departamento de meteorología del MIT. Además de su revolucionaria investigación, Charney es recordado como un profesor carismático y optimista entre los antiguos alumnos del MIT, donde permaneció hasta su muerte en 1981. Los estudiantes describen haber caído en “órbita alrededor del sol de Charney”. Hay una biblioteca que lleva el nombre de Charney en el edificio que alberga el Departamento de Tierra, Atmósferas y Ciencias Planetarias del MIT. [15]
En 1979, Charney presidió un "grupo de estudio ad hoc sobre dióxido de carbono y clima" para el Consejo Nacional de Investigación . El informe resultante de 22 páginas, "El dióxido de carbono y el clima: una evaluación científica", es una de las primeras evaluaciones científicas modernas sobre el calentamiento global . [16] Su principal conclusión se puede encontrar en la página 2: "Estimamos que el calentamiento global más probable para una duplicación del CO 2 será cercano a los 3°C con un error probable de ± 1,5°C". Esta estimación de la sensibilidad climática se ha mantenido esencialmente sin cambios durante más de cuatro décadas; por ejemplo, el Cuarto Informe de Evaluación del IPCC (2007) dice que "la sensibilidad climática en equilibrio probablemente esté en el rango de 2°C a 4,5°C, con un mejor valor estimado de aproximadamente 3°C. Es muy poco probable que sea inferior a 1,5°C. No se pueden excluir valores sustancialmente superiores a 4,5°C, pero la concordancia con las observaciones no es tan buena para esos valores.
En 2019, los científicos del clima que celebraban el 40.º aniversario del informe Charney dijeron: "En retrospectiva, el informe Charney parece el equivalente científico de la escritura en la pared... Su advertencia fue precisa y sigue siendo más relevante que nunca". [17]
En febrero de 2018, el MIT celebró un simposio, denominado MIT on Chaos and Climate, en honor al centenario del nacimiento de Charney y Edward Lorenz . [9] El evento de dos días contó con presentaciones de expertos de renombre mundial sobre las numerosas contribuciones científicas que los dos pioneros hicieron en los campos de la predicción numérica del tiempo, la oceanografía física, la dinámica atmosférica y la dinámica de fluidos experimental, así como el legado personal. dejaron atrás de integridad, optimismo y colaboración. En una presentación, Joseph Pedlosky , científico emérito del Instituto de Oceanografía Woods Hole y líder mundial en oceanografía física, dijo lo siguiente de su amigo y mentor Jule Charney: [18]
"Es justo decir que Jule Charney convirtió el misterio del comportamiento errático de la atmósfera en un problema reconocible, aunque muy, muy difícil, en la física de fluidos. Sin embargo, hoy me gustaría hablar sobre la cuestión más personal de Jule y creo que igualmente contribución vital a nuestro campo, en términos de la inspiradora generosidad de espíritu que mostró que impulsó la atmósfera de colegialidad colaborativa en nuestro campo. Estableció un estándar de integridad personal y científica que creo que a menudo se pasa por alto pero que es de excepcional importancia".
Un vídeo producido para el evento destaca la huella indeleble que Charney y Lorenz dejaron en el MIT y en el campo de la meteorología en su conjunto. [19]
La Sociedad Meteorológica Estadounidense presenta anualmente el " Premio Jule G. Charney " a personas "en reconocimiento a logros de investigación o desarrollo de gran importancia en las ciencias atmosféricas o hidrológicas".