Psamético II ( en egipcio antiguo : Nfr-jb-Rꜥ Psmṯk , pronunciado Psamāṯăk [1] ), conocido por los grecorromanos como Psammetichus o Psammeticus , fue un rey de la dinastía XXVI de Egipto (595 a. C. - 589 a. C.), de origen saíta. Su prenombre, Nefer-Ib-Re, significa «Hermoso [es el] corazón [de] Ra ». [2] Era hijo de Necao II . [3]
Psamético II dirigió una incursión en Nubia en el año 592 a. C., marchando tan al sur como la Tercera o incluso la Cuarta Catarata del Nilo, según una estela contemporánea de Tebas (Karnak), que data del año 3 del nombre de este rey y se refiere a una dura derrota que fue infligida al reino de Kush. [4] Un conocido grafito inscrito en griego en la pierna izquierda de la colosal estatua sedente de Ramsés II , en el lado sur de la entrada al templo de Abu Simbel , registra que:
Cuando el rey Psamético (es decir, Psamético II) llegó a Elefantina, esto fue escrito por aquellos que navegaron con Psamético, hijo de Teocles, y llegaron más allá de Kerkis hasta donde lo permitía el río. Los que hablaban lenguas extranjeras (griegos y carios que también grabaron sus nombres en el monumento) fueron liderados por Potasimto , los egipcios por Amasis. [5]
Kerkis estaba situada cerca de la Quinta Catarata del Nilo, "que se encontraba dentro del Reino Cusita". [6]
Este fue el primer enfrentamiento entre Egipto y Nubia desde el reinado de Tantamani . Un rey kushita llamado Anlamani había revivido el poder del reino de Napata . La campaña de Psamético II probablemente se inició para destruir cualquier aspiración futura que los kushitas pudieran haber tenido de reconquistar Egipto. El ejército egipcio avanzó hacia Pnubs ( Kerma ) y la ciudad capital de Napata en una serie de feroces batallas, donde saquearon sus templos y destruyeron las estatuas reales kushitas. [7] La capital kushita fue saqueada bajo el reinado del rey nativo kushita Aspelta, que era el hermano menor de Anlamani y el hijo de Senkamanisken . La estela de Karnak del año 3 está fechada en el día 10 de II Shemu del reinado de Psamético II y afirma que:
El ejército que Vuestra Majestad envió a Nubia ha llegado a la tierra de Pnubs... Los nubios de todas partes [de Kush] se habían alzado contra él, con el corazón lleno de ira cuando atacó a los que se habían rebelado contra él allí; porque estaba furioso con los que se habían alzado contra él. Su Majestad tomó parte en el combate tan pronto como llegó a la batalla. Los rebeldes capitularon antes de que una sola flecha fuera lanzada contra ellos... Los que intentaron huir no tuvieron éxito y fueron llevados de vuelta como prisioneros: cuatro mil doscientos hombres. [8]
Como resultado de la devastadora campaña de Psamético, el poder de Kush fue aplastado y sus reyes, desde Aspelta en adelante, perdieron toda oportunidad de recuperar el control de Egipto. En lugar de eso, los gobernantes nubios decidieron trasladar su capital más al sur, desde Napata, a la relativa seguridad de Meroe . Sin embargo, curiosamente, Psamético II no parece haber aprovechado su victoria. Sus tropas se retiraron a la Primera Catarata, y Elefantina continuó siendo la frontera sur de Egipto.
Un resultado de esta campaña fue la destrucción deliberada de monumentos pertenecientes a los reyes kushitas de la dinastía XXV en Egipto "borrando sus nombres y los emblemas de la realeza de sus estatuas y relieves". [6] Más tarde, en 591 a. C., durante el cuarto año de su reinado, Psamético II lanzó una expedición a Palestina "para fomentar una revuelta general levantina contra los babilonios" que involucró, entre otros, a Sedequías del Reino de Judá . [9] O según Dan'el Kahn, "592 a. C. parece ser la fecha de la reconquista militar del Levante por Psamético II". [10]
Psamético II fue un dinámico faraón guerrero y un prolífico constructor durante su breve reinado de seis años. Es probable que Psamético II y su hijo Apries construyeran un importante templo saíta en el pueblo de El-Mahalla El-Kubra, que se encuentra equidistante de Sebennytos y Behbeit El-Hagar en el delta del Bajo Nilo. [11] Los funcionarios de la expedición napoleónica a Egipto observaron "una cantidad extraordinaria de elementos de construcción faraónicos de granito y turquesa reutilizados en edificios modernos" en este sitio; este descubrimiento fue confirmado posteriormente por Nestor L'Hôte en 1828, quien contó más de 120 columnas de granito construidas solo en la mezquita de este pueblo. [12] También se vio en El-Mahalla El-Kubra un fragmento de granito rojo de 1,8 metros de largo con el nombre de Psamético II y un dintel de puerta de Apries. [11]
Bajo el reinado de Psamético II se erigieron en el templo de Heliópolis un par de obeliscos de más de 21,79 metros de altura ; el primer emperador de Roma, Augusto , hizo traer más tarde a Roma en el año 10 a. C. uno de los obeliscos, conocido hoy como Obelisco de Montecitorio , que probablemente había sido derribado por los invasores persas en el año 525 a. C. [11] Psamético II también construyó un quiosco en la isla de Philae. Este quiosco hoy "representa el monumento más antiguo conocido en la isla" y consistía "en una doble fila de cuatro columnas, que estaban conectadas por muros de protección". [11]
Psamético II también fue responsable de fundar la casa-templo de Hibis en el oasis de El-Kharga para la tríada de Amón , Mut y Khonsu con instalaciones significativas para el culto de Osiris . [14] Este templo de 19,5 x 26 metros estaba originalmente situado en la orilla de un antiguo lago que ahora ha desaparecido y sus decoraciones del templo solo se completaron bajo los reyes persas Darío I y posiblemente Darío II . [11] El templo de Hibis consistía en una sala hipóstila con columnas de capitel de papiro de dos por dos, una sala de ofrendas, tres santuarios en la sección trasera del templo y una capilla al lado de los santuarios para el culto de Psamético II. [14] El frente de la casa-templo de Hibis presentaba:
Una enorme puerta de arenisca que atravesaba un muro exterior del recinto aún se mantiene en pie, de casi 5 metros de altura, y fue construida durante el período ptolemaico o romano. [16] En la puerta se grabaron numerosas inscripciones y decretos sobre una amplia variedad de temas, como los impuestos, la herencia, el sistema judicial y los derechos de las mujeres; el texto más antiguo data del año 49 d. C. [16]
El Templo de Psamético II en Hibis se conservó completamente hasta 1832, cuando se quitaron el techo y partes del templo para la construcción de una fábrica de aluminio. [15] Solo los trabajos de excavación del Museo Metropolitano de Arte en 1910-1911 y las restauraciones realizadas por el Servicio de Antigüedades Egipcias detuvieron su declive. [15] Hoy en día, el templo de Hibis sigue siendo, junto con el Oráculo o Amoneion de Siwa , "el templo mejor conservado y mejor documentado del Período Tardío egipcio temprano y, por lo tanto, es un monumento principal para la historia de la construcción [de templos egipcios]". [15]
Cuando Psamético II murió en el 589 a. C., fue sucedido por Apries , que era su hijo con la reina Takhut, una princesa de Athribis . Psamético y la reina Takhut también fueron los padres de Menekhubaste, una sacerdotisa de Atum en Heliópolis, y Ankhnesneferibre , una esposa del dios Amón que sirvió en este poderoso cargo en el Alto Egipto hasta el final del período saíta en el 525 a. C., cuando Egipto fue conquistado por los persas. [17] La fecha de la muerte de Psamético II se menciona en la estela de adopción de Ankhnesneferibre: año 7, día 23 de I Akhet. [18]