La Preneuse era una fragata de 44 cañones de la Armada francesa , líder de su clase , diseñada por Raymond-Antoine Haran y construida en Rochefort . Sirvió como asaltante del comercio en Île de France .
En 1795, Preneuse estaba destinado en Rochefort bajo el mando del capitán Larcher. [1] Luego fue trasladada a la estación del Océano Índico, comandada por el contralmirante Sercey . [2]
En 1796, estuvo en Mauricio al mando del capitán Ravenel, en Port-Nord-Ouest. [3]
En marzo de 1798, bajo el mando de Lhermitte , transportó a los embajadores de Mysore enviados por Tippu Sultan a la isla de Francia para solicitar ayuda contra los británicos. [4] Cerca de Tellicherry , Preneuse encontró a dos indios orientales , Raymond y Woodcot en Tellicherry; atacó y capturó a ambos el 20 de abril, [5] después de una batalla de una hora. Dejó la misión diplomática en Mangalore y navegó a Batavia .
Pronto se le unió la corbeta Brûle-Gueule de 22 cañones, que transportaba al contralmirante Sercey . El escuadrón navegó hacia Surabaya , donde se estableció un asentamiento. Un pequeño motín estalló cuando la tripulación del Preneuse se negó a soltar las banderas británicas capturadas en Tellicherry; Lhermitte tuvo que enfrentarse personalmente a los amotinados con su sable para restablecer la disciplina. Luego hizo que un pelotón de fusilamiento ejecutara a cinco de los amotinados.
Después de una breve estancia en Surabaya, Preneuse y Brûle-Gueule zarparon para un crucero de tres meses, capturando a 40 mercantes británicos y participando en el Incidente de Macao . Después de regresar a Subaraya, Sercey izó su bandera en Preneuse y el escuadrón zarpó hacia île de France.
Llegaron en mayo de 1799, encontrándose con el bloqueo británico compuesto por tres barcos de línea, una fragata y un bergantín. Los barcos franceses llegaron al distrito de Rivière Noire , donde se les unieron varios barcos costeros que ofrecían ayuda. Preneuse y Brûle-Gueule anclados en la bahía. Enviaron a tierra siete cañones de 18 libras y los franceses construyeron un fuerte improvisado para proteger la entrada de la bahía; Soportó un asedio de tres semanas antes de que los británicos se retiraran.
En agosto de 1799, Preneuse partió para patrullar cerca del Cabo de Buena Esperanza y Madagascar . El 4 de septiembre luchó contra cinco barcos británicos. En septiembre, luchó contra un barco de línea de 64 cañones.
Preneuse también intentó suministrar armas a la República Graaff Reinet de Adriaan van Jaarsveld . El día 20 navegó hacia la bahía de Algoa con colores daneses, pero fue reconocida. [6] Preneuse intercambió disparos de cañón con el barco balandro de 16 cañones HMS Rattlesnake y el barco armado Camel , antes de retirarse.
El 9 de octubre de 1799, cuando Preneuse se acercaba a Good Hope, el HMS Júpiter de 54 cañones la encontró y la persiguió. Después de 22 horas, Júpiter se acercó a Preneuse y las dos naves intercambiaron disparos. Preneuse logró superar a Júpiter y rastrillarla; Luego, los británicos se retiraron para evitar ser abordados y lograron escapar. [7] [8]
El 11 de diciembre de 1799, cuando regresaba a Île de France, Preneuse se encontró con el HMS Tremendous de 74 cañones , al mando del capitán John Osborn, frente a Port Louis . Tremenda persecución. Cuando Preneuse se acercó a tierra, el HMS Adamant de 50 cañones , al mando del capitán William Hotham , cortó su ruta de escape. Mientras Preneuse intentaba navegar bajo la protección de los fuertes costeros de Baie-du-Tombeau , vientos erráticos la llevaron a tierra. Los británicos se acercaron y golpearon a Preneuse , que Lhermitte consideró perdida. Hizo que la tripulación abandonara el barco, mientras él se quedaba atrás con sus oficiales, enarboló las banderas y hundió la fragata. [9] Los barcos británicos intentaron recuperar Preneuse , pero fue atacada por las baterías costeras y abandonaron el intento.
Los británicos llevaron a los oficiales de Preneuse a Adamant , donde el comodoro Botham los trató con cortesía. Liberó a Lhermitte en libertad condicional al día siguiente.
(en francés) «L'Hermitte (Marthe-Adrien, baron)» en Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850 , Poignavant, París, 1852