Portia es un personaje femenino y protagonista de El mercader de Venecia de William Shakespeare . Al crear su personaje, Shakespeare se basó en la figura histórica de Porcia , [1] la hija de Catón el Joven , así como en varias partes de la Biblia . [2]
Porcia es aficionada a los proverbios , y los cita con frecuencia, lo que se consideraba un signo de sabiduría e ingenio agudo en la época isabelina . Se ha sugerido que el personaje de Porcia se basó en la reina Isabel , que reinaba en el momento en que se escribió la obra. [3]
Portia es una rica heredera de Belmont. Está sujeta a la lotería establecida en el testamento de su padre, que da a los posibles pretendientes la posibilidad de elegir uno de tres ataúdes, hechos de oro, plata y plomo, respectivamente. Si eligen el ataúd correcto (el ataúd que contiene el retrato de Portia y un pergamino) ganarán su mano en matrimonio. Portia se alegra cuando dos pretendientes, uno impulsado por la codicia y otro por la vanidad, no logran elegir correctamente. Prefiere a Bassanio , un joven pero empobrecido noble veneciano , pero no se le permite darle ninguna pista que le ayude en su elección.
Más adelante en la obra, se disfraza de hombre y luego asume el papel de un abogado, Balthazar, con lo que salva la vida de Antonio , amigo de Bassanio , en la corte. En la escena de la corte, Porcia encuentra un tecnicismo en el vínculo, ya que no permite la extracción de sangre, burlando así al prestamista judío Shylock y salvando a Antonio de dar la libra de carne exigida cuando todos los demás, incluido el duque que preside como juez. , falla. Es Porcia quien pronuncia uno de los discursos más famosos de El mercader de Venecia :
La cualidad de la misericordia no se tensa.
Cae como la suave lluvia del cielo
sobre el lugar de abajo. Es doblemente bendito:
bendice al que da y al que recibe.
Al final, Porcia y Bassanio se van a vivir juntos junto con la dama de honor de la primera, Nerissa, y su marido Gratiano.
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A pesar de la falta de formación jurídica formal de Portia, gana su caso con referencia al lenguaje exacto de la ley. Las tácticas que utiliza se denominan, en términos modernos, " abogadas de Filadelfia ". Estas tácticas ayudan a demostrar su poder en la corte, lo que contrasta con su anterior falta de elección en el matrimonio.
Sin embargo, estas tácticas también conducen a mayores debates sobre el uso y abuso de la retórica . Como concepto vital de la vida cívica durante la era isabelina, la retórica a menudo indica el ingenio de un individuo (en cierto modo, similar al término moderno " intelecto "), [4] mientras que al mismo tiempo está intrincadamente vinculada a cuestiones morales, ya que posee la potencial para ofuscar las distinciones entre el bien y el mal. [5] Por ejemplo, Portia saca a la luz el abuso de las habilidades retóricas – destacando la idea de que un argumento injusto puede ganar a través de la elocuencia, lagunas y tecnicismos , independientemente de la cuestión moral en cuestión – y provocando así que la audiencia considere que asunto.
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La fuerza del papel de Portia lo ha hecho atractivo para muchas actrices notables. Frances Abington , Sarah Siddons y Elizabeth Whitlock interpretaron a Portia en el siglo XVIII, cuando las actrices comenzaron a aparecer en el escenario en representaciones de la obra. Más recientemente, el papel ha sido representado en el cine, la televisión y el teatro por varias actrices notables como Maggie Smith , Claire Bloom , Sybil Thorndike , Joan Plowright , Caroline John , Lynn Collins , Lily Rabe y Gemma Jones. .
El personaje de Portia ha tenido un impacto cultural considerable y duradero.
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