Los pindaris (bhalse, pasi, maratha, rohilla y pathans) eran saqueadores militares irregulares y recolectores en el subcontinente indio desde el siglo XVII hasta principios del XIX que acompañaron inicialmente al ejército mogol , y más tarde al ejército maratha , y finalmente por su cuenta antes de ser eliminados en la guerra pindari de 1817-19 . [2] No recibían paga y su compensación era enteramente el botín que saqueaban durante las guerras y las incursiones. [2] En su mayoría eran jinetes armados con lanzas y espadas que creaban el caos y entregaban información sobre las posiciones enemigas para beneficiar al ejército al que acompañaban. [3] La mayoría de sus líderes eran musulmanes , pero también había personas de todas las clases y religiones. [4] [5]
La primera mención de ellos se encuentra en el período mogol durante la campaña de Aurangzeb en el Decán , pero su papel se expandió con las campañas armadas de Maratha contra el Imperio mogol . [3] Fueron muy eficaces contra los enemigos dado su rápido y caótico avance en territorios enemigos, pero también causaron graves abusos contra los aliados, como durante la incursión de Pindari en Sringeri Sharada Peetham en 1791. [3] A principios del siglo XIX, los grupos de milicianos armados de Pindari buscaban riqueza para sus líderes y para ellos mismos. [6] Se estima que había entre 20.000 y 30.000 milicianos Pindari durante el "Gardi-ka-wakt" ("período de disturbios") en el centro-norte de la India [7] [8] alrededor de 1800-1815 d. C., que saquearon aldeas, capturaron personas como esclavos para la venta, [9] y desafiaron la autoridad de los sultanatos musulmanes locales, los reinos hindúes y las colonias británicas. [5]
Francis Rawdon-Hastings , gobernador general de la India británica , dirigió una fuerza de 120.000 hombres a principios del siglo XIX contra los pindaris durante la tercera guerra anglo-maratha ; la campaña se conoció como la guerra pindari . [2] [10] [11]
El término Píndaro puede derivar de pinda , [12] una bebida embriagadora. [13] Es una palabra marathi que posiblemente connota un "haz de hierba" o "quien toma". [2] También se los conoce como Bidaris en algunos textos históricos, [14] lo que indica que originalmente vinieron del distrito de Bidar en la India central. [15]
Los pindaris eran jinetes que en su mayoría iban armados con un talwar y una gran lanza. Estaban organizados en grupos llamados durrahs, cada uno de los cuales tenía un líder y estaban organizados en diferentes castas y clases. Las lealtades eran generalmente hereditarias, pero la pertenencia a cada durrah podía ser intercambiable. [15]
Los pindaris procedían de diversos orígenes tradicionales, todos los cuales parecen haber sido aceptados dentro de su sociedad. Además de sus creencias individuales, los pindaris adoraban a Ramasah Veer, un antiguo asaltante pindari, como un icono. Las mujeres pindaris colocaban pequeños iconos de caballos en un santuario dedicado a Veer antes del comienzo de sus incursiones, y los hombres llevaban fichas estampadas con su imagen. [15] Los pindaris pertenecían a todas las clases sociales, pero la mayoría de sus líderes importantes eran musulmanes. Convirtieron a muchos de sus hijos y a los hombres que tomaron como prisioneros. Muchos hindúes también se convirtieron para obtener una asociación honorable con los compañeros pindaris. [16]
Las incursiones, llamadas luhbur , se llevaban a cabo durante la estación seca, a partir de finales de octubre. Durante la estación lluviosa, los pindari se quedaban con sus familias en sus tierras nativas, alrededor del río Narmada . [15]
La primera mención clara de Pindaris en textos históricos aparece en las obras del historiador persa Firishta , quien se refiere a ellos marchando con los ejércitos mogoles de Aurangzeb durante su campaña de 1689 en la meseta del Decán . [15] Casi al mismo tiempo, el viajero italiano Niccolao Manucci , en sus memorias sobre el Imperio mogol, escribió sobre Bederia (Pidari), afirmando que "estos son los primeros en invadir el territorio del enemigo, donde saquean todo lo que encuentran". [17]
Según Tapan Raychaudhuri et al., el ejército mogol "siempre tuvo en su séquito a los 'Bidari' (como se pronuncia en persa ), los ladrones privilegiados y reconocidos que primero saquearon el territorio enemigo y todo lo que pudieron encontrar". Los sultanatos del Decán y la campaña de Aurangzeb en la India central los desplegaron contra reinos como Golconda y Bengala . La caballería no pagada fue compensada por sus servicios "quemando y saqueando por todas partes". [14] La desintegración de los reinos musulmanes del Decán condujo a la disolución gradual de los pindaris. Estos pindaris musulmanes fueron en esa etapa tomados al servicio de los marathas. La inclusión de los pindaris eventualmente se convirtió en una parte indispensable del ejército maratha. Como una clase de piratas en los ejércitos maratha, actuaron como una "especie de caballería errante... prestándoles el mismo servicio que los cosacos para los ejércitos de Rusia ". Los pindaris también serían utilizados más tarde por reyes como Tipu Sultan . [18] Los marathas hindúes, en su guerra contra los mogoles, desarrollaron este concepto al alentar a los pindaris no solo a saquear los territorios musulmanes en el norte, sino también a recolectar y entregar alimentos a su ejército regular. El ejército maratha nunca llevaba provisiones y recogía sus recursos y provisiones del territorio enemigo a medida que invadía y conquistaba más regiones del estado mogol en colapso. [14] Según el historiador Richard Eaton, el saqueo de las regiones fronterizas era parte de la estrategia que aportaba riqueza e impulsaba los sistemas de sultanato en el subcontinente indio. [19] El saqueo, junto con los impuestos y los pagos de tributos, contribuyó al aumento de los ingresos imperiales para los gobernantes mogoles. [20]
Los bidaris del ejército de Aurangzeb y los pindaris del ejército maratha extendieron esta tradición de violencia y saqueo en su búsqueda de guerras políticas e ideológicas. Shivaji , y más tarde sus sucesores, incluyeron a los pindaris en su estrategia de guerra. Desplegando a los pindaris, saquearon los territorios mogoles y del sultanato que rodeaban al Imperio maratha y utilizaron la riqueza saqueada para sostener al ejército maratha. [21] [22] [3] [23] [24]
La devastación y la perturbación causadas por los Pindaris no solo fortalecieron a los Marathas, sino que los Pindaris ayudaron a debilitar y frustrar a los sultanes musulmanes en la preservación de un reino estable que pudieran gobernar o del que pudieran depender para obtener ingresos. [21] [22] [3] La estrategia Maratha también avergonzó a Aurangzeb y su corte. [24] La misma estrategia asistida por Pindari ayudó a los Marathas a bloquear y revertir las ganancias de la era Mughal en el sur de la India hasta Gingee y Tiruchirappalli . [25]
Los marathas adoptaron la milicia bidaris de la era anterior. Sus pindaris no pertenecían a ninguna religión o casta en particular. [22] La mayoría de los líderes pindaris que saquearon para los marathas eran musulmanes, como Gardi Khan y Ghats-u-Din, que eran empleados por el maratha Peshwa Balaji Baji Rao . [15] Otros líderes pindaris famosos en la literatura histórica incluyen a Namdar Khan, Dost Mohammad, Wasil Mohammad, Chitu, Khajeh Bush, Fazil Khan y Amir Khan. [26] De manera similar, los líderes hindúes de los pindaris incluían a los gowaris, Alande, Ghyatalak, Kshirsagar, Ranshing y Thorat. [27] Los ascetas y monjes hindúes fueron otro grupo que se ofreció como voluntario como milicia para salvar sus templos y aldeas de los invasores musulmanes, pero también interrumpieron las líneas de suministro enemigas y proporcionaron reconocimiento a los marathas. [28]
Según Randolf Cooper, los pindaris que servían a los marathas eran una milicia voluntaria que incluía a hombres y sus esposas, junto con seguidores entusiastas que a veces llegaban a unas 50.000 personas en la primera línea de una guerra. Se movían con rapidez y realizaban las siguientes tareas: desestabilizar el ejército permanente y el aparato estatal del enemigo creando caos; aislar a las unidades armadas enemigas acosándolas, provocar y desperdiciar los recursos del enemigo; romper o confundir las líneas logísticas y de comunicación del enemigo; reunir información sobre el tamaño y el armamento del enemigo; saquear los alimentos y el forraje del enemigo para abastecer de recursos a los marathas y agotarlos para el enemigo. [3]
Los pindaris de los marathas no atacaban a la infantería enemiga, sino que actuaban haciendo piquetes entre los civiles, los puestos de avanzada, las rutas comerciales y las fronteras territoriales. Una vez que se había instalado la confusión entre las filas enemigas, los contingentes entrenados y armados de los marathas atacaban al ejército enemigo. En algunos casos, los marathas cobraban palpatti (una especie de impuesto) a las hordas de saqueadores pindaris para participar con ellos durante sus invasiones. [3]
Los pindaris eran un recurso importante para los marathas, pero también creaban problemas cuando atacaban y saqueaban a sus aliados. Shivaji introdujo amplias regulaciones para controlar y gestionar las acciones depredadoras selectivas de los pindaris. [3]
Durante la Tercera Batalla de Panipat , Vishwasrao estaba al mando de miles de unidades Pindari.
A partir de 1784, Shinde comenzó a reclutar grandes cantidades de soldados de caballería musulmanes indios de las regiones de Mughal, Farrukhabad y Rohilkhand . [29] En un momento en que los Marathas movilizaban 78.000 jinetes, 27.000 eran jinetes musulmanes pindari. [30]
La mayoría de los pindaris de esa época eran de Uttar Pradesh y de las partes septentrionales de Malwa . [31] Para la élite musulmana india, el declive del gobierno musulmán en el norte de la India significó la destrucción de una forma de vida más que la destrucción de un medio de vida. Los disciplinados ejércitos de la Compañía East Inia , basados en los mosqueteros bien entrenados, proporcionaban poco empleo y tenían poca utilidad para la caballería irregular. Muchos de estos jinetes musulmanes indios, en busca de empleo, se unirían a los pindaris. [32] Estos soldados musulmanes desempleados de la tierra de Awadh y Rohilkhand en Uttar Pradesh comenzaron a devastar y desolar la India central, armados con lanzas de doce pies de largo. [33]
Con el declive del prestigio del poder Maratha en la India, los Pindaris casi se convirtieron en supremos. [34] Después de la llegada de la Compañía Británica de las Indias Orientales en medio del caos de un Imperio Mogol colapsado y el debilitamiento del liderazgo Maratha, los Pindaris se convirtieron en una potencia semi-independiente centrada en el área justo al norte del río Narmada . [15] A fines del siglo XVIII, el Imperio Maratha se había fragmentado, la era colonial británica había llegado y los Pindaris habían pasado de estar involucrados en guerras regionales a saquear por el bien de su propia riqueza y la de sus líderes. [9] Realizaban incursiones para saquear para enriquecerse a sí mismos o a cualquier estado que estuviera dispuesto a contratarlos. A veces trabajaban para ambos lados en un conflicto, causando graves daños a las poblaciones civiles de ambos lados. Avanzaron por el centro de la India, Gujarat y Malwa, con la protección de los gobernantes de Gwalior e Indore . [2] [35] [36] Con la riqueza saqueada, también habían adquirido cañones y equipo militar más letal para desafiar a las tropas locales y al personal encargado de hacer cumplir la ley. Los pindaris vinculados a Amir Khan, por ejemplo, trajeron 200 cañones para apoderarse de Jaipur y saquearlo . [37] Según Edward Thompson, los pindaris liderados por Amir Khan y los liderados por Muhammad Khan se habían convertido en una confederación móvil satelital casi independiente que lanzaba campañas anuales de saqueo y pillaje, después de la temporada de cosecha del monzón, en asentamientos rurales y urbanos. Junto con dinero en efectivo, productos y riqueza familiar, estos líderes pindari tomaron personas como esclavos para venderlos. Atacaron regiones bajo control británico, a los rajás hindúes y a los nawabs musulmanes . [9]
En 1812 y 1813, los pindaris llevaron a cabo con éxito incursiones de saqueo en Mirzapur y Surat , que se encontraban en zonas controladas por los británicos. En 1816, emprendieron una extensa expedición a los territorios de la Compañía de las Indias Orientales en torno al distrito de Guntur , atacando 339 aldeas y llevándose un botín estimado en 100.000 libras esterlinas. Algunos de los habitantes de la aldea de Ainavolu se suicidaron arrojándose a las llamas de sus casas en llamas. Los británicos reaccionaron, no solo al coste financiero de estas incursiones, sino también a la pérdida de confianza que los habitantes tenían en ellos como potencia protectora. Establecieron puestos militares al sur del río Narmada que contuvieron a los pindaris y evitaron más incursiones. [15]
Finalmente, la Compañía Británica de las Indias Orientales bajo la gobernación de Lord Hastings se sintió tan frustrada con las incursiones de los pindaris que formó la fuerza militar más grande que jamás había reunido en la India para lanzar una campaña contra los pindaris conocida como la Guerra Pindari . [15] Rawdon-Hastings, con la aprobación de la Corte de Directores de la Compañía Británica de las Indias Orientales , también utilizó esta fuerza de 120.000 hombres para luchar contra las fuerzas Maratha restantes y anexar sus territorios restantes en lo que se conoció como la Tercera Guerra Anglo-Maratha . [38] Desde noviembre de 1817 hasta 1819, la fuerza militar británica entró en las regiones de Malwa y Maratha, que eran bastiones tradicionales de los pindaris; según la Enciclopedia Británica , los "pindaris mismos ofrecieron poca resistencia; la mayoría de los líderes se rindieron y sus seguidores se dispersaron". [2] [35] [36] [38]
Además de la acción militar, la Compañía Británica de las Indias Orientales también ofreció empleo regular a algunos de los milicianos de Pindari al convertirlos en un contingente separado de sus propias fuerzas . A una minoría se le dieron trabajos como policías y se ofrecieron pensiones o puestos de nawab junto con tierras a sus líderes, como Namdar Khan y Amir Khan. [11] Chitu Khan, que era un musulmán de origen jat nacido cerca de Delhi , albergaba violentos sentimientos antibritánicos, diciendo que "devastaría y destruiría el país de los ingleses". Al no recibir clemencia, se escondió en una jungla donde fue rastreado continuamente por las autoridades y finalmente fue asesinado por un tigre. [39] [40]